Como os cães-guia podem ajudar cegos?

Um cão-guia pode ajudar uma pessoa cega de várias maneiras, começando por dar independência às pessoas cegas. Muitos cegos não conseguem se locomover sem a ajuda de um cão-guia bem treinado. Tal como acontece com a maioria dos tipos de cães de serviço, os cães-guia passam por um treinamento extensivo. Demora entre 2 e 5 anos para que um cão-guia esteja pronto para ser acompanhado por uma pessoa com deficiência. O treinamento inclui obediência básica e treinamento de cães de serviço. Fornecer proteção e companhia são outras maneiras pelas quais esses cães ajudam pessoas cegas.

Treinamento de cães-guia

O treinamento de cães de serviço leva no mínimo 2 anos para ser concluído. Além da obediência básica, o cão aprende a avançar e virar à direita e à esquerda ao comando. Comandos mais avançados incluem aprender a parar antes de atravessar uma rua, conduzir seu manipulador de olhos vendados em torno de saliências ou outros obstáculos com segurança e recuperar objetos caídos. Além disso, durante este tempo o cão aprende apenas a guardar o seu condutor. Após a conclusão bem sucedida do treinamento, o cão é combinado com uma pessoa cega.

Apesar de suas extensas habilidades no final do treinamento, existem algumas coisas que os cães-guia não podem fazer. Não se pode esperar que eles estabeleçam uma rota para um novo local, nem podem ler sinais ou sinais de trânsito. Eles recebem a orientação de seus manipuladores e oferecem avisos sobre quaisquer perigos ou obstáculos ao longo da rota.

De acordo com o Americans with Disabilities Act, os estabelecimentos não podem recusar o serviço a indivíduos com um animal de serviço. Embora todos os cães-guia devam ser excepcionalmente bem treinados para cumprir sua função, a certificação não é necessária. Muitas escolas de cães-guia fornecerão um cartão de identificação ou certificação para ajudar a minimizar aborrecimentos, mas não oferecem proteção legal oficial para o condutor. Os cães de serviço são legalmente autorizados a entrar nos estabelecimentos, a menos que representem um perigo real. Alguns estados podem ter leis adicionais relativas a cães-guia e outros animais de serviço.

Tipos de cães de serviço

Qualquer cão bem treinado pode se tornar um cão-guia, embora algumas raças comuns de cães-guia para cegos incluem labradores, golden retrievers e pastores alemães são as raças mais populares. Poodles padrão são outra opção popular, especialmente para pessoas que têm alergias. Isso ocorre principalmente porque eles têm um forte instinto de ajudar seus donos.

Os cães-guia devem estar em boas condições de saúde e livres de quaisquer condições genéticas de saúde. Eles também devem ter uma personalidade que se encaixe no trabalho. As características a serem procuradas em cães-guia incluem um alto nível de confiança, simpatia, dócil e adaptabilidade. Os treinadores também procuram cães focados e que não se distraem facilmente. Outro requisito importante para um cão-guia é que ele seja grande o suficiente para ser equipado com um arnês e trela. A pessoa cega deve ser capaz de alcançar o arnês confortavelmente.

Bons candidatos humanos

Os cães-guia atendem pessoas cegas e deficientes visuais. Os manipuladores também devem ser treinados. Para surpresa de muitos deles, eles precisam aprender a andar novamente, pois muitas vezes os cegos arrastam os pés e não se movem a uma velocidade que um cachorro pode andar confortavelmente. À medida que ganham confiança em sua parceria, aprendem a se mover em um ritmo mais adequado ao cão.

Os cães são combinados com as pessoas com base em suas necessidades específicas, personalidades e estilo de vida. Algumas pessoas cegas podem não andar o suficiente para manter seus cães felizes e saudáveis, então o nível de atividade é uma consideração importante ao emparelhar cães-guia com seus tratadores. Eles também devem frequentar uma escola de treinamento e passar nos testes de competência. Isso permite que o cão e o condutor construam uma relação de confiança e pratiquem cenários realistas.