Prevenção de mordidas de cachorro:como prevenir mordidas de cachorro em crianças e o que fazer se seu cachorro morder seu filho

“O vetor me mordeu!” gritou meu filho, Nicholas. Não convencido, dada a imaginação ativa de Nicholas, levantei-me para investigar. Eu me vi arbitrando entre uma parte – meu filho amado, frequentemente incapaz de dizer a verdade, e outra – meu amado cão de resgate, inerentemente incapaz de me dizer qualquer coisa. À primeira vista, nenhuma pista.

Mas pela primeira vez meu filho não estava exagerando. Evidenciado pelas lágrimas rosadas escorrendo pelo rosto, Vector o mordeu bem na bochecha, com força suficiente para tirar sangue. Nicholas estava gritando, e eu estava... atordoada.

Dizer que isso não era característico de Vector seria um eufemismo semelhante a dar de ombros com indiferença enquanto Lassie devorava Timmy (da série de TV Lassie de 1954). Aos 9 anos de idade, Vector nunca demonstrou agressão às pessoas - especialmente não à sua família imediata - e seu tempo conosco antecedeu a existência de Nicholas. Desde que se tornou um irmão mais velho de quatro patas em 2016, Vector tomou as pancadas, empurrões, puxões e tombos padrão a que crianças pequenas submetem seus cães com indiferença diplomática.

Vector amava Nicholas e vice-versa. Então o que, exatamente, tinha acontecido?

Por trás da mordida

Separando o mordedor do mordido, levei Vector para uma sala adjacente, fechando a porta atrás de mim. Em seguida veio Nicolau. Suspeitando que a memória seletiva de uma criança logo distorceria os fatos com ficções, entreguei-lhe um bicho de pelúcia. “Mostre-me o que aconteceu,” eu disse. Nicholas reencenou um de seus movimentos de assinatura:abraçar Vector por trás. Embora desaconselhável em retrospectiva, é um cenário que aconteceu centenas de vezes antes. Por que essa instância terminou em derramamento de sangue?

Voltei para o Vetor. Depois de algumas palavras escolhidas que, olhando para trás, sou grata por ele não ter compreendido completamente, me acalmei, virei-o e replicei a abordagem de Nicholas. Nenhuma coisa.

Eu era, eu sabia, a pessoa favorita de Vector. Se eu pudesse fazê-lo reagir a mim, confirmaria minha suspeita de que a mordida era uma resposta defensiva à dor. Tentei novamente, desta vez pressionando sob sua coxa direita. Latindo, Vector beliscou o ar perto da minha mão – o mais perto que ele jamais chegaria de me morder. Bingo.

No dia seguinte, uma visita ao veterinário revelou uma contusão recentemente recebida, provavelmente acumulada de altas brincadeiras durante uma das infames tentativas de roubo de alimentos de Vector. Caso encerrado, mas a última coisa que eu queria era uma reincidência. Aqui está o que aprendi sobre como prevenir incidentes de mordida de cachorro em torno de crianças.

Supervisionar, supervisionar, supervisionar

O incidente da mordida da minha família – envolvendo um cachorro intimamente ligado e uma criança com quem ele viveu e amou por mais de três anos – mostra a facilidade com que o conforto pode gerar complacência. Eu era culpado de confiar demais em uma criança de 3 anos de idade e eminentemente abraçável que, apesar de ser tipicamente tolerante, ainda tem a capacidade de agir se assustada, ameaçada ou cuidando de uma lesão.

Eu deveria estar praticando as mesmas precauções com Nicholas que mitigariam a probabilidade de Vector morder qualquer criança pequena, seja minha ou de um completo estranho. Embora bonitos juntos, crianças e cães podem criar uma situação volátil que exige supervisão adequada.

“A primeira coisa que digo aos adotantes é sempre supervisionar seus filhos com seu cachorro o tempo todo”, diz Samantha Gurrie, diretora de adoções do The Sato Project, com sede no Brooklyn, que resgata cães de Porto Rico e os coloca com famílias em todo o leste. Estados Unidos.

Claro, Samantha reconhece a quase impossibilidade de monitorar nossos filhos e cães o tempo todo. Nos casos em que, por exemplo, um adulto está correndo pela casa cuidando das tarefas – ou, cada vez mais no caso de muitos, trabalhando em casa – é hora de manter o cachorro longe da criança. Aqui, portões para animais de estimação ou bebês podem ser ferramentas eficazes, pois geralmente permitem que o cão ainda veja tudo e, portanto, não se sinta totalmente isolado.

Ensine às crianças o que fazer e o que não fazer

Samantha também enfatiza a importância de ensinar as crianças pequenas que convivem com cães a interagir adequadamente com eles.

“Não incomode um cachorro quando ele está dormindo, não pegue orelhas ou puxe rabos, não pule em cima dele”, continua Samantha. “Eu me encolhi vendo fotos de mídia social de crianças rastejando em cima de cachorros ou até mesmo montando neles como cavalos.”

Ela acrescenta que crianças pequenas, sem controle de impulsos e capacidade de compreender que os cães podem interpretar mal intenções inocentes, quase sempre são as instigadoras de um incidente de mordida. Agarrar um brinquedo ou guloseima que o cão está gostando, incomodá-lo durante as refeições e na hora da soneca ou surpreender o animal, todos trazem potencial para um encontro entre espécies se perder.

De acordo com Jill Breitner, especialista em linguagem corporal canina e fundadora da Shewhisperer Dog Training, com sede na Califórnia, 77% das mordidas de cachorro acontecem com amigos e familiares. Para famílias que lutam com a compatibilidade canina-criança, ela recomenda entrar em contato com a Family Paws Parent Education, que oferece programas de segurança.

Esteja ciente da linguagem corporal

É claro que as práticas de prevenção de mordidas também devem se estender além de casa. Adultos com cães devem se lembrar de que crianças serão... bem, crianças. Crianças imprevisíveis, desconhecidas e vulneráveis. O impulso está nos adultos para identificar sinais de cautela canina que podem ser um prenúncio de uma mordida, mordida ou outra explosão.

“É importante conhecer os sinais de alerta de que um cão está estressado:desviar o olhar, se esconder, lamber os lábios, ofegar, babar”, diz Jill.

Evitar situações problemáticas

A consciência situacional é outra prioridade. Surpresa, surpresa:os cães da família se alimentam de comida humana. Portanto, cuidado especial deve ser tomado durante reuniões envolvendo alimentos – especialmente grandes, como churrascos no quintal. Para caninos astutos que, como Vector, são adeptos do roubo de comida, uma criança mastigando é a mais fácil das marcas e, se a criança reagir exageradamente, o encontro pode significar mais do que um hambúrguer sendo mordido. Considerando isso, prender a trela (se estiver fora) ou remover seu cão da sala (se estiver dentro) durante as reuniões centradas na comida é o caminho mais seguro a seguir.

Há também uma gritante fora de casa não:nunca amarre seu cachorro e vá embora. Assim como os humanos, os cães têm duas opções quando ameaçados:lutar ou fugir. Amarrar seu animal de estimação a um poste enquanto você corre para tomar café tira a opção preferida – o voo – e aumenta exponencialmente a probabilidade do outro. Não dê a uma criança pequena – ou qualquer outra pessoa – a oportunidade de se aproximar de seu animal de estimação fofinho, mas cativo, porque um tapinha suave na cabeça pode se tornar uma mordida não tão gentil na mão.

Infelizmente, nenhum método de prevenção é completamente infalível. Se ocorrer uma mordida de cachorro, Samantha e Jill concordam que repreender o cachorro, que a princípio pode parecer lógico, é na verdade contraproducente. De acordo com Jill, “Punir verbalmente ou fisicamente os cães só aumenta seu medo, o que, por sua vez, aumenta a chance de outra mordida”.

Com vigilância e melhores práticas, o risco de incidentes de mordida de cachorro com crianças pequenas diminui significativamente. Quanto à minha família, uma mordida não arruina um relacionamento:Nicholas, embora uma vez mordido, não tem vergonha de abraçar seu irmão mais velho de quatro patas...

Ler a seguir: Como ajudar seu cão em grandes mudanças

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Por que os portões são ótimos!

Quando você não pode monitorar crianças pequenas e cães, gerencie a situação usando um portão. Eles mantêm crianças e cães separados, mas permitem que os cães vejam o que está acontecendo e se sintam parte da família.