Decodificando a resposta de luta ou fuga em cães:um guia prático

Quando algo te assusta ou assusta, qual é o seu instinto? Você foge tão rápido quanto suas pernas podem levá-lo? Você dá um soco antes de pensar duas vezes? Ou você grita? Todos estes são comportamentos instintivos – e todos nós temos diferentes respostas instintivas baseadas numa variedade de coisas como o ambiente, as nossas histórias, a nossa composição neuroquímica, e assim por diante.

Bem, o mesmo se aplica aos nossos cães. Quando confrontados com algo assustador, todos os nossos cães reagirão instintivamente de uma forma única para eles.

Vamos nos aprofundar nessa resposta automática chamada lutar ou fugir em cães, começando com algumas definições básicas.

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Qualquer pessoa que já tenha cursado biologia no ensino médio provavelmente pode dar uma definição bastante decente da resposta de lutar ou fugir, algo como:Quando assustados, a maioria dos animais lutará ou fugirá.

Mas o que isso realmente significa?

Aqui está a definição do dicionário.com:“a resposta fisiológica instintiva a uma situação ameaçadora, que prepara a pessoa para resistir à força ou para fugir”.

Duas palavras-chave aqui:

• instintivo:você não controla conscientemente sua resposta
• fisiológico:seu corpo simplesmente entra em ação e se move antes que seu cérebro possa substituí-lo

Em outras palavras, quando seu cão sente medo, seu corpo simplesmente reage sem pensar em autopreservação.

O medo pode vir de qualquer coisa, desde o aspirador de pó até outro cachorro, até uma ameaça física e assim por diante.

Independentemente do que causa o medo, e independentemente de seu cão lutar ou fugir ou não, é vital perceber que seu cão não está no controle dessa resposta e, portanto, não deve ser punido por isso.

Suspiro, o quê? Punido por estar com medo? Entraremos mais nisso em um minuto, mas pense em quantas pessoas usam punição quando um cachorro agride, mesmo que tenhamos acabado de estabelecer que é uma resposta fisiológica instintiva ao medo.

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Você já ouviu falar em lutar, fugir, congelar e fulminar?

Às vezes chamado de 4 F's. Também ouvi falar de 5 ou 6 F’s diferentes, incluindo lutar, fugir, congelar, fulvar, fino e desmaiar. Nos humanos, eles são frequentemente chamados de resposta ao trauma.

Algumas respostas são mais prevalentes em outros animais. Pense em animais que se fingem de mortos (meu favorito:pesquise no Google a cobra hognose) ou encontre outras maneiras de se esconder de predadores (como avestruzes).

Congelamento e bajulação também acontecem com nossos cães.

Se você vir um cachorro congelar, seu corpo fica tenso e seus músculos ficam tensos. Os cães geralmente congelam para ter um segundo para pensar e reagir. Bajular é um comportamento medroso que tenta apaziguar a pessoa que o assusta. Este é o cachorro que enfia o rabo e vira para mostrar a barriga. A bajulação também inclui comportamentos como lambidas ou patadas excessivas.

Algumas raças de cães experimentam luta ou fuga mais do que outras?

Socialização, treinamento, ambiente, experiências traumáticas e temperamento individual são provavelmente mais importantes do que uma raça específica quando se trata de como um cão responde ao medo.

Esta é uma evidência puramente anedótica, mas ao longo dos anos tive três misturas distintas do tipo pit bull com três respostas de medo totalmente diferentes.

Emmett, que supostamente veio de uma situação de abuso potencial, foi abandonado na floresta e depois abrigado por quase dois anos antes de o adotarmos, não tinha medo de nada. Literalmente nada. Ele nunca exibiu realmente uma resposta de medo porque, bem, ele nunca parecia ficar com medo.

Cooper, que veio até nós com 8 semanas de idade e nunca teve uma experiência ruim na vida, tinha pavor de absolutamente tudo. Sua resposta foi toda luta. Ele se lançava nas patas traseiras e latia e rosnava com sua carinha.

Penny, que temos há menos de um ano e é uma grande mistura de cão de caça e pit bull devido a uma situação de acumulação, também tem medo de muitas e muitas coisas, mas seu instinto é se encolher, agachar-se no chão e fugir o mais rápido que puder.

Claro, esta é uma amostra pequena e é apenas uma série de histórias interligadas, mas é importante perceber que a raça é menos importante do que a personalidade e a experiência de vida.

Dito isto, de acordo com algumas pesquisas, existem raças mais propensas ao estresse, o que pode torná-las mais sensíveis às respostas instintivas de lutar ou fugir, uma vez que já estão mais tensas.

Um estudo fascinante da Universidade de Helsinque analisou a agressão em mais de 13.000 cães de raça pura e concluiu que idade (cães mais velhos), sexo (cães machos), fatores de estilo de vida (como se o cão fosse o primeiro cão do dono) e assim por diante, todos tiveram um impacto, assim como a raça e o tamanho do corpo (cães menores eram mais agressivos do que cães médios e grandes, mas cães médios e grandes estavam empatados). comportamento agressivo do que cães não medrosos e cães moderadamente medrosos também tiveram maiores chances de comportamento agressivo do que cães não medrosos”.

Isso é um mau comportamento?

Lembra do meu ponto anterior? Punir ou “corrigir” estas respostas simplesmente não faz sentido porque as reações são instintivas e fisiológicas e surgem como uma resposta ao medo.

O medo não deve ser punido ou corrigido.

Infelizmente, isso acontece o tempo todo.

E sacudir, beliscar ou chocar um cachorro interrompe essa resposta agressiva e de medo? Claro que não, e mais frequentemente resulta numa resposta ainda maior do cão.

É por isso que é tão importante entender a luta ou fuga em cães.

Muitos cães sofrem desnecessariamente porque seus donos não entendem que o comportamento não é “ruim” ou mesmo intencional. Em vez de tentar descobrir como corrigir a resposta de medo, vamos mudar a nossa mentalidade para:Como posso ajudar o meu cão a processar o medo?

Como faço para tirar meu cachorro do modo de luta ou fuga?

Entendemos que se o seu cachorro está em pânico e tentando fugir, ele está com medo.

Esperançosamente, agora também entendemos que um cachorro atacando, latindo e mordendo também está assustado.

Então, o que você faz?

Bem, é aí que as coisas começam a ficar mais complexas. Para alguns cães, um pouco de tempo e exposição podem ajudar. Penny, por exemplo, começou com medo do corredor entre a cozinha e a sala de estar. Deixamos passar sem qualquer intervenção direta e, ao longo de alguns meses, ela superou esse medo sozinha.

Isso sempre acontece?

Não.

Na verdade, geralmente é necessária muita intervenção direta com um programa de contra-condicionamento combinado com treinamento de reforço positivo para superar o medo. Raramente é rápido e quase nunca é fácil, como Cooper demonstra esta história de vácuo de anos.

E às vezes, apesar de todas as suas melhores intenções e trabalho duro, seu cão pode nunca superar um medo específico. Depois, tudo se resume à gestão.

Independentemente disso, a melhor coisa que você pode fazer se vir seu cão entrando em uma resposta ao trauma é ajudá-lo a encontrar um lugar para se sentir seguro, dar-lhe muito tempo (e possivelmente guloseimas) e tranquilidade.

Então, quando seu filhote superar a resposta, formule um plano para trabalhar no que quer que tenha assustado seu cão.

recursos para quando você precisar formular um plano:

Animado, frenético e assustado

Do medo ao medo:um programa positivo para libertar seu cão da ansiedade, medos e fobias

Latido!:A ciência de ajudar seu cão ansioso, medroso ou reativo <- Na verdade, ainda não li este porque acabou de ser lançado, mas por todas as críticas de pessoas que respeito e admiro, sei que vai ser bom. Mal posso esperar para começar!

Resumindo:Compreender a luta ou fuga em cães é VITAL para ajudar seu cão a viver bem

Escrevo sobre cães reativos há muitos e muitos anos. Vou gostar de algumas postagens abaixo se você quiser expandir esse tópico.

No entanto, uma conversa recente me estimulou a escrever este post porque ficou claro para mim que nem todo mundo entende completamente que o comportamento reativo é uma reação fisiológica, instintiva e não intencional ao medo. Precisamos entender o porquê do comportamento do nosso cão antes de começarmos a tentar mudá-lo. Se não sabemos por que nosso cão faz algo, estamos apenas tentando adivinhar como “consertar” isso e, no caso de respostas de luta ou fuga, nossos cães pagam o preço enquanto as pessoas tentam punir a resposta deles.

Mas… estou curioso…

Seu cão é mais propenso a lutar, fugir, congelar ou bajular? Você tem uma estratégia para ajudar seu filhote a sair dessa resposta de medo? Deixe-me saber nos comentários!

Leia mais postagens sobre reatividade para se aprofundar nesse tópico. Aqui estão alguns para você começar:

O que eu gostaria que você soubesse sobre meu cachorro reativo

O progresso glacial aumenta ao treinar cães reativos

Ser responsável por um cão reativo

E aqui está um rastreador de treinamento gratuito para impressão se você quiser monitorar o progresso do seu cão enquanto você trabalha com um comportamento.

Se você gostou desta postagem, provavelmente gostará do meu próximo livro, For the Love of Dog, da Regalo Press em 2025. Ele está repleto das pesquisas mais recentes em cognição canina combinadas com histórias de meus cães para dar vida aos dados.

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