Pistas táteis

Recentemente, aprendi uma nova palavra:háptico. Refere-se a qualquer tecnologia que envolva o sentido do toque, portanto, os colares de vibração são tecnicamente “hápticos” e os sinais que você envia quando pressiona o botão são “sinais hápticos”.

Um novo e empolgante desenvolvimento no mundo das pistas hápticas é o “colete háptico” para cães, projetado por cientistas israelenses da Universidade Ben-Gurion do Negev. Nos resultados apresentados no verão passado na Conferência Mundial de Háptica do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) em Tóquio, os pesquisadores relataram que os sinais emitidos por motores de vibração suaves no colete eram tão eficazes quanto os sinais vocais.

O cão usado para o estudo foi Tai, um Labrador-mix de meia-idade. Tai já conhecia quatro dicas vocais para virar, deitar, vir e voltar, então ensinar a ele dicas táteis para esses comportamentos “não foi um grande salto”, diz o autor principal (e proprietário de Tai) Yoav Golan, Ph.D. candidato em engenharia mecânica na Universidade Ben-Gurion. O cão aprendeu sua primeira dica tátil – girar ou girar em círculo – em cerca de uma hora. Sua segunda deixa, deitar, levou mais tempo para aprender, em parte porque os cientistas tiveram que ajustar um motor no quadril de Tai para que ele pudesse sentir melhor a vibração. Uma terceira deixa, venha, levou 15 minutos para aprender.

Se der certo comercialmente, o colete seria capaz de dar pistas muito mais precisas do que uma coleira vibratória e poderia ser usado para ensinar uma variedade de pistas de comportamento a um cão com deficiência auditiva. Embora ainda esteja longe de chegar ao mercado comercial, os pesquisadores divulgam possíveis usos futuros para o colete, incluindo trabalho policial e militar, bem como uma maneira de humanos com deficiência de fala se comunicarem com seus cães e cães com deficiência auditiva para entender suas comunicações dos humanos.

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