Ensine seu cão a relaxar perto das abelhas

Você pensaria que uma ou duas picadas de abelha seriam aversivas o suficiente para convencer um cachorro a dar um amplo espaço às criaturas voadoras e urticantes. Oxalá fosse assim.

Mas, assim como um bom gambá não impede a maioria dos cães de ir atrás dessas criaturas em preto e branco novamente na próxima vez (que droga!), há muitos cães que parecem incitados a um comportamento mais intenso de perseguição de abelhas após um encontro infeliz. do tipo pungente. Por outro lado, também existem cães que se tornam literalmente fóbicos em relação a todas as pequenas criaturas voadoras após um incidente de picada. Depois, há aqueles que desenvolvem um comportamento obsessivo-compulsivo conhecido como captura de moscas quando não há insetos voadores presentes. (Consulte “Captura de moscas:não é realmente sobre moscas”, abaixo.)



Para uma classe de insetos vitais para nossa sobrevivência por meio de seus esforços de polinização, as abelhas (e seus primos mais desagradáveis, as vespas) podem certamente causar estragos no comportamento de nossos cães.

É compreensível como os insetos voadores podem ser irritantes – ou intrigantes – para um cachorro. Nós, humanos, também não gostamos de pequenas criaturas voadoras em nossos rostos, mas aprendemos bem cedo na vida que algumas são mais sabiamente respeitadas do que assediadas. Posso matar uma mosca, mas ganhei o apelido de “encantador de abelhas” em uma academia de treinamento recente quando gentilmente escoltei várias vespas para fora do centro de treinamento com um copo de plástico e um pedaço de papelão.

Em contraste, os cães são mais propensos a se irritar com os aborrecimentos e acabar com uma picada dolorosa (e possivelmente mortal) no rosto. Então, o que você faz com um cachorro que tem um comportamento arriscado ou inadequado relacionado a abelhas ou vespas? Ora, modificação de comportamento, é claro!

Os caçadores de abelhas correm o maior risco de se machucar, pois correm atrás e atacam as pequenas campainhas. Mas os cães com fobia de abelhas também podem ter problemas significativos de qualidade de vida, pois as abelhas podem fazer com que eles se desliguem, tremam incontrolavelmente e até fujam em pânico – e seu comportamento de medo às vezes também é generalizado para outros insetos voadores.

Manejo Situacional para Cães com Problemas de Abelhas

Para mudar esses comportamentos, como acontece com a maioria dos programas de modificação de comportamento, começamos com a gestão. Há uma variedade de maneiras de dissuadir e desencorajar as abelhas de se reunirem dentro e ao redor de sua casa.

Uma pesquisa no Google fornecerá várias opções de repelentes não tóxicos para abelhas e vespas. Gosto particularmente desta receita:

Encha um borrifador vazio com água, quase até o topo. Adicione algumas colheres de chá de detergente líquido; isso ajudará os próximos ingredientes a se dissolver e distribuir uniformemente na mistura. Adicione algumas gotas de óleo essencial de hortelã-pimenta – o suficiente para que você possa sentir o cheiro quando pulverizar a mistura. Em seguida, adicione ⅛ colher de chá de canela e pimenta caiena e agite bem.

Depois de misturar o repelente, borrife em qualquer lugar onde você queira repelir insetos voadores. Dentro de casa, borrife levemente nos peitoris das janelas e nos batentes das portas para desencorajar intrusos alados. Ao ar livre, você pode pulverizar na parte inferior das mesas, cadeiras e guarda-sóis (para evitar que os usuários do pátio toquem no spray levemente pegajoso).

Além disso, existem várias plantas que você pode cultivar que ajudam a repelir abelhas e vespas, incluindo pepino, manjericão, gerânio, malmequer, citronela e hortelã.

Por outro lado, existem plantas que atraem abelhas. Certifique-se de não plantá-los, ou plante-os longe o suficiente de sua casa para que eles estejam convidando as abelhas para longe das áreas onde seu cão passa o tempo. Algumas das plantas que são particularmente atraentes para as abelhas incluem bálsamo de abelha, susan de olhos pretos, vara-de-ouro, arbusto de manteiga, coneflower roxo, lavanda, rosas, girassóis e sálvia.

Descobri o valor de usar um atrativo para atrair vespas para longe da minha área de treinamento de cães depois que fui picado no dedo anelar por uma jaqueta amarela quando dava aulas ao ar livre em Santa Cruz, Califórnia. (Rápido, tire o anel antes que o dedo inche!) Usamos muitas guloseimas de carne na aula, e os casacos amarelos são carnívoros – eles adoram carne. Aprendi a abrir uma lata de comida de gato fedorenta antes de cada aula e colocá-la em uma mesa de piquenique a alguma distância do pátio de treinamento. Problema resolvido.

Você também pode consultar um profissional sobre outras maneiras de remover abelhas e vespas (e seus ninhos) da área ao redor de sua casa. Apenas lembre-se, para a segurança do seu próprio cão e a saúde do nosso planeta, certifique-se de que seus profissionais usem métodos não tóxicos para remoção e dissuasão de abelhas e vespas.

Captura de moscas:não é realmente sobre moscas

O estalo de moscas é um dos vários transtornos obsessivo-compulsivos (TOCs) que ocasionalmente ocorrem em cães. Esse comportamento não se trata de atacar moscas reais (ou abelhas ou vespas). Em vez disso, o cão parece estar mordendo moscas imaginárias, ou alucinações. Existem várias explicações possíveis para o comportamento:

• Existe um forte componente genético. Certas raças de cães, incluindo o Bull Terrier, o Bernese Mountain Dog e o Cavalier King Charles Spaniel, são afligidas com a captura de moscas em uma taxa muito maior do que muitas outras raças.
• Pode ser um problema digestivo. Parece haver uma correlação entre o estalo de moscas e um distúrbio digestivo significativo, especialmente quando o estalo é direcionado para baixo para os lados do cão, e não para o ar. Um estudo de 2012 (“Avaliação Médica Prospectiva de Sete Cães Apresentados com Picadas de Moscas”) encontrou problemas gastrointestinais em todos os sete cães examinados para o estudo.
• Pode ser neurológico ou relacionado a convulsões. Uma teoria sustenta que a captura de moscas resulta de convulsões focais – onde apenas uma parte específica do cérebro é afetada, daí a ausência do que normalmente identificamos como atividade de “convulsão”.

Alguns casos de captura de moscas podem ser resolvidos com sucesso com intervenção comportamental precoce. Como os TOCs são frequentemente desencadeados pelo estresse, a redução e a remoção do estresse podem ser eficazes.

O primeiro caso de captura de moscas que vi foi um jovem cão da montanha de Berna que tinha acabado de começar o comportamento. A redução do estresse, o aumento do enriquecimento e a remoção de qualquer atenção para o comportamento de ressalto eliminaram com sucesso o ressalto. A Cavalier King Charles Spaniel que conheci, de três anos, que vinha tirando fotos desde os seis meses de idade, não teve tanta sorte – ela acabou tendo que ser medicada pelo resto da vida.

Se você acha que seu cão está pegando moscas – procure ajuda profissional!

Modificação de comportamento para cães obcecados por abelhas

Então, o que está reforçando o comportamento do caçador de abelhas? Se você tem um cão que é cativado pelo movimento (pense em cães de pastoreio, cães de caça e terriers), pode ser simplesmente que o comportamento seja impulsionado pela propensão genética a ser reforçada pela oportunidade de correr atrás (e talvez capturar) coisas que se movem – ovelhas, vacas, esquilos, coelhos e sim, abelhas. Estes são os cães que parecem pensar que perseguir abelhas é um jogo divertido. Alternativamente, pode ser uma forte resposta emocional porque as abelhas causam dor. Estes são os cães que provavelmente foram picados no passado e parecem zangados ou infelizes quando atacam e perseguem as criaturas irritantes e urticantes. Em ambos os casos, seu objetivo é mudar o comportamento do seu cão na presença dos insetos voadores.

Claro, o comportamento do cão com medo de abelhas também precisa ser modificado. O medo é um comportamento mais normal e muito mais seguro na presença de abelhas – mas o que estou falando aqui são os cães que têm tanto medo que não conseguem funcionar.

Enquanto normalmente começo com o contra-condicionamento (mudando a associação com o estímulo – neste caso, a abelha) para comportamentos relacionados ao medo, por medo severo de abelhas, sugiro uma abordagem “operante”, devido à dificuldade em controlar o intensidade do estímulo (o número, a proximidade e a previsibilidade das abelhas).

Nota:Se o seu cão tiver reações de medo muito fortes a abelhas e vespas e/ou a modificação de comportamento não ajudar, recomendamos que você consulte um veterinário que tenha conhecimento sobre comportamento ou um veterinário comportamentalista. Você também pode pedir ao seu veterinário para fazer uma consulta por telefone com um comportamentalista veterinário para determinar se a medicação é apropriada e, em caso afirmativo, de que tipo. Seu cão precisa de ajuda!



Comece ensinando ao seu cão um comportamento incompatível – algo que o cão não pode fazer ao mesmo tempo que persegue as abelhas. Também deve ser algo que seu cão adore tanto que, quando uma abelha aparecer, você possa fazer com que seu cão execute (e seja reforçado!) e ela ficará constantemente emocionada ao fazer o comportamento. Isso pode ser perseguir uma bola, encontrar guloseimas caídas aos seus pés, mirar em sua mão, deitar em um tapete ou fazer um truque. Você pode selecionar um comportamento específico e ensiná-la a oferecer automaticamente esse comportamento quando uma abelha aparecer, ou pode optar por sugerir qualquer um dos vários comportamentos que ela adora.

Isso provavelmente será mais fácil com cães que são caçadores felizes do que com aqueles que são caçadores raivosos ou medrosos que evitam abelhas, pois a raiva e o medo são emoções mais fortes a serem superadas. Mas com um bom treinamento pode ser realizado com todos eles.

Como distrair seu cão das abelhas

1. Selecione um comportamento para começar (você pode adicionar mais depois, se quiser). Se o seu cão já tem um comportamento que adora, use-o. Apenas certifique-se de que seja uma que provoque uma dança feliz quando você a instruir a fazê-lo. Ou escolha um novo comportamento que você acha que conseguirá fazer os olhos dela brilharem.

2. Comece a treinar o comportamento na ausência total de todas as abelhas. Torná-lo um jogo divertido, com muito reforço de jogo, bem como guloseimas.

3. Quando ela estiver encantada por você pedir a ela para fazer o comportamento, generalize-o para uma variedade de ambientes com uma grande variedade de distrações (mas sem abelhas ainda!), até que ela esteja focada e envolvida em qualquer lugar.

4. Agora vem a parte difícil. Como não podemos controlar as abelhas, e abelhas controladas remotamente de aparência realista não estão prontamente disponíveis, não podemos controlar a intensidade do estímulo tão bem quanto gostaríamos. Idealmente, você encontraria um local onde uma abelha muito ocasional passaria zunindo a uma distância próxima o suficiente para ser notada, mas não no rosto do seu cão.

Tome cuidado! Se a abelha chegar muito perto enquanto você está pedindo a ela para fazer seu comportamento incompatível, você pode dar a ela uma associação negativa com o comportamento e desfazer todo o seu trabalho duro!

Assim que ela notar a abelha, pergunte ao seu cão o comportamento de “abelha feliz”. Repita até que a abelha desapareça. Ou, se parecer que a abelha vai zumbir por um tempo, ou se seu cão parecer preocupado ou excitado, afaste-se da área enquanto pede o comportamento incompatível e feliz.

5. Continue a praticar isso em uma área de baixa intensidade de abelhas, até que seu cão automaticamente olhe para você ou ofereça seu comportamento de abelha feliz quando vir uma abelha. Embora você tenha ensinado operativamente a ela um comportamento de abelha feliz, você também mudou sua associação clássica com a presença de uma abelha:“As abelhas fazem a oportunidade para o meu comportamento divertido acontecer!”

6. Agora aproxime-se de onde mais abelhas se reúnem. Se o seu cão pode se apresentar e ainda se divertir nessa área, você está bem. Caso contrário, você precisa de um local com menos abelhas e/ou precisa estar mais longe. Tome cuidado!

7. Em seguida, experimente em um ambiente de abelhas de alta densidade. Novamente, se o seu cão ainda pode se apresentar e ser feliz, você está bem. Caso contrário, você precisa de menos abelhas e/ou precisa estar mais longe.

8. Quando a resposta feliz do seu cão estiver bem estabelecida na presença de abelhas razoavelmente próximas, reduza gradualmente sua sugestão do comportamento. Primeiro, espere alguns segundos antes de dar a dica, depois espere mais e, ocasionalmente, não peça nada. Você ainda (e para sempre) continuará a indicar o comportamento às vezes quando vocês dois estiverem na presença de abelhas. Mas seu objetivo é ter seu cão tão bem programado que ele não volte a perseguir abelhas, mesmo que você não esteja lá para pedir seu comportamento de abelha feliz.

"Abelha" Inteligente

Lembre-se de que o comportamento indesejável do seu cão em torno das abelhas pode facilmente ressurgir se você esquecer de continuar praticando seu(s) comportamento(s) feliz(s) na presença de campainhas voadoras e urticantes. Continue a usar boas práticas de manejo de abelhas para que nossos amigos produtores de mel e polinizadores de plantas (e seus primos não tão úteis, as vespas) mantenham distância de seu amigo canino.