Programas de treinamento de cães de prisão:uma visão interna

Fui para a prisão há alguns anos – convidado a falar com os participantes do programa de treinamento de cães da Pixie’s Pen Pals no Centro Correcional de Lunenburg em Victoria, Virgínia. Eu estava um pouco nervoso, mas não precisava estar:os treinadores do programa eram profissionais e capazes, os funcionários da prisão eram receptivos e prestativos, e os homens do programa eram amigáveis, atenciosos e ansiosos para compartilhar suas experiências e me mostre seus cachorros. E os cachorros, claro, eram maravilhosos.

Saí da prisão naquele dia com lágrimas nos olhos e uma fé renovada nos humanos, pensando que deveria escrever um artigo sobre o poder redentor das parcerias interespécies. Outros artigos estavam na agenda, porém, e o ímpeto para o artigo se desvaneceu.



Eu estava em uma conferência de treinamento de cães no outono passado quando encontrei Katie Locks, uma das principais treinadoras do programa Pen Pals. Ela se reapresentou para mim, e então perguntou se eu me lembrava do homem sentado ao lado dela. Eu devo ter parecido em branco, porque ela sorriu um pouco quando ela me apresentou a Rob, um dos participantes agora graduados, ex-detentos que agora trabalha profissionalmente como treinador de cães! Depois de um pouco de conversa, fiquei muito impressionado com esse homem inteligente, de fala mansa e gentil. Foi o empurrão que eu precisava para finalmente escrever este artigo.

Alguns de meus outros colegas também estão envolvidos com programas de treinamento de cães de prisão. Brad e Lisa Waggoner, treinadores de marido e mulher e proprietários do Cold Nose College em Murphy, Carolina do Norte, participaram de um programa de treinamento de cães de prisão no Centro de Detenção e Probação Colwell em Blairsville, Geórgia, nos últimos quatro anos. Como Katie, eles têm uma grande sensação de realização de seu trabalho com os cães e homens no programa de treinamento de cães da prisão em que são voluntários.

Katie Locks e os programas de cães da prisão da Virgínia

Katie Locks é proprietária da Lucky Dogs Training and More em Amelia Court House, Virgínia. Desde 2004, ela trabalha com resgates e indivíduos para fortalecer o vínculo com os cães por meio de treinamento. Ela treina para a Southside SPCA, bem como para o Lab Rescue do Labrador Retriever Club of the Potomac, é mentora do Animal Behavior College e é a principal treinadora dos Pen Pals da Pixie.

Pen Pals foi iniciado em 2001 e opera em quatro prisões da Virgínia:Centro Correcional de Lunenburg, Centro Correcional de Buckingham, Centro de Trabalho Deerfield e Centro Correcional Fluvanna para Mulheres. Katie supervisiona os programas nas duas primeiras prisões.

Pat Miller: Como, quando e por que você se envolveu em um programa de cães de prisão?

Katie Locks: Eu tenho trabalhado nas prisões da Virgínia com os Pen Pals de Pixie desde outubro de 2009. A diretora anterior do programa (então gerenciada por Save Our Shelters, agora gerenciada por FETCH a Cure) entrou em contato comigo e perguntou se eu estaria interessado em me encontrar com ela e visitar uma prisão. Agarrei a oportunidade de experimentar algo novo e diferente.

Pat: De onde vêm os cães que você usa no programa? O que você procura ao selecionar cães para o programa?

Katie: Os cães que levo para as instalações que supervisiono vêm da Southside SPCA em Meherrin, Virgínia – uma pequena organização privada sem fins lucrativos administrada por uma pequena equipe e uma grande rede de voluntários na zona rural central da Virgínia. Trabalho em estreita colaboração com a diretora assistente, Francee Schuma, e nos encontramos e avaliamos os cães regularmente. Procuramos os cães que ainda não estão prontos para ir a eventos de adoção, mas têm muito a oferecer. Normalmente, é o “azarão” que eu recebo. Não há critérios definidos; estamos sempre esperançosos de que, com paciência e um pouco de treinamento, possamos mudar o futuro desse cão.

Pat: Como os presos são selecionados para o programa?

Katie: Eu não seleciono os participantes humanos no programa. Eles são selecionados pelos contatos com quem trabalho na prisão, e os critérios são bastante rígidos. Os homens selecionados para o programa devem estar isentos de cobranças por dois anos, não podem ter cometido nenhum crime relacionado à crueldade animal ou sexual, e devem ser detentos “modelos” e ser elegíveis para moradia de honra.

Uma vez que eles fazem parte do programa, eles devem seguir o esquema de educação e mostrar respeito pelos cães e outros tratadores. Nesse ponto, tenho informações sobre sua adequação contínua para o programa.

Em Lunenburg, geralmente há 12 homens e seis cães no programa a qualquer momento, e em Buckingham, quatro homens e dois cães.

Pat: Muitos presos optam por trabalhar com cães depois de serem soltos? Eles mantêm contato com você?

Katie: Alguns desejam continuar, seja como voluntário ou como carreira. Para a maioria dos caras, isso não se tornou uma carreira devido ao tempo que leva para construir um negócio ou à dificuldade de encontrar emprego em instalações dispostas a contratá-los.

Ao longo dos anos, alguns me procuraram para obter aconselhamento e suporte profissional e me atualizar sobre seu progresso no exterior.

Pat: Quais são os objetivos do programa? Como funciona?

Katie: É um efeito de círculo completo. Os cães entram no programa porque precisam de uma segunda chance para aprender novas habilidades, e os homens que os treinam precisam de uma segunda chance para desenvolver seu potencial e senso de autoestima. Assim, os objetivos do programa são reabilitar humanos e cães por meio de um sistema de confiança mútua.



Os cães ficam com os presos em suas celas. Algumas instalações têm celas de um homem e outras têm celas de dois homens, mas a proporção é de dois tratadores por cão em todas as instalações.

Vou às instalações uma vez por semana para avaliar, monitorar e ensinar novas habilidades aos manipuladores. Os cães permanecem em nosso programa até serem adotados ou até que um lar temporário seja encontrado. Os internos permanecem no programa enquanto forem permitidos e continuarem a cumprir os critérios do programa.

Os homens têm curso contínuo e avançam para níveis mais altos de habilidade após a conclusão de cada nível (ou seja, status de iniciante, secundário e manipulador primário). Cada nível é atribuído de sete a 10 livros e vídeos que devem ler/visualizar. Os presos devem escrever relatórios, fazer testes e passar por uma avaliação de habilidades.

Pat: O que os cães aprendem? Quais métodos de treinamento são usados?

Katie: A primeira coisa que os cães devem aprender é confiar. Uma vez que haja um bom relacionamento e vínculo com o adestrador, eles começam a aprender o básico (sentar, sentar, esperar, ficar, vir, andar na coleira, adestrar a caixa, adestrar a casa, boas maneiras). os homens podem ensinar-lhes algumas coisas divertidas (rolar, fingir de morto, acenar).

Promovemos apenas métodos de treinamento positivos usando incentivos como comida, brinquedos, elogios e acesso a coisas divertidas.

Pat: Como os cães são colocados nos lares depois de concluírem os programas? Se há uma lista de espera para adotantes? Os cães são geralmente fáceis de colocar?

Katie: Os cães são postados no site FETCH a Cure e através do Petfinder, e permanecem no programa até serem adotados.

Eu gostaria que houvesse uma lista de espera! Alguns cães estão no programa por muito mais tempo do que o necessário. Os próprios cães são, na maioria das vezes, fantásticos, mas simplesmente não temos adotantes esperando na fila.

Pat: Qual é a sua coisa favorita sobre o programa?

Katie: Eu amo o fato de que cães que precisam de um pouco de ajuda e humanos que precisam de um pouco de ajuda podem ajudar uns aos outros, às vezes sem perceber o enorme impacto que eles têm um no outro. Tenho visto muitos homens se transformarem por meio desse programa e se tornarem indivíduos responsáveis ​​e atenciosos, mais capazes de lidar com a vida do lado de fora por causa desse programa.

Pat: O que você considera seu maior sucesso até agora?

Katie: O maior sucesso é ver a sensação de realização que esses homens sentem quando seu cão é adotado por uma família que está muito agradecida e agradecida por todo o seu trabalho e esforço.

Este programa mudou a minha vida e a forma como vejo as pessoas em geral. Há algo de bom em todos se você estiver disposto a vê-lo.

Lisa e Brad Waggoner

Lisa Lyle Waggoner, CPDT-KA, PMCT, CSAT, e seu marido Brad Waggoner, CPDT-KA, KPA CTP, são os proprietários do Cold Nose College em Murphy, Carolina do Norte. Os Waggoners estão envolvidos com o programa de treinamento de cães, “RESCUED:Saving Detainees and Dogs One Life at a Time”, no Colwell Probation and Detention Center em Blairsville, Geórgia, desde que foi iniciado há quatro anos.

Pat: Como e por que você se envolveu no programa RESCUED?



Lisa: Meu pai era psicólogo em prisões de segurança máxima quando eu era criança. Ele tinha doutorado em psicologia e fez lobby para usar reforço positivo versus punição na reabilitação de prisioneiros. Muitas vezes ele foi um denunciante, resistindo aos espancamentos de presos.

Em 2004, enquanto dirigia para Maryland para participar de um curso de uma semana de treinamento de cães na Peaceable Paws, passei por uma prisão e pensei no trabalho do meu pai. Foi então que eu esperava um dia me envolver em um programa de treinamento de cães de prisão. Quando Brad e eu fomos abordados sobre a implementação de um programa de treinamento de cães no Centro de Detenção e Liberdade Condicional de Colwell, foi fácil dizer “Sim!”

Pat: De onde vêm os cães usados ​​no programa?

Brad: Os cães vêm de dois abrigos parceiros do programa, Castoff Pet Rescue e Humane Society Mountain Shelter, ambos em Blairsville, Geórgia. RESCUED é um programa de 10 semanas que combina um detento com um cão que precisa de cuidados e treinamento do paciente.

Não selecionamos os cães para o programa. No entanto, os dois grupos fizeram um bom trabalho ao selecionar cães que têm apenas necessidades gerais de treinamento, em oposição a problemas sérios de comportamento.

Pat: Como os presos são selecionados para o programa?

Brad: Os detentos são selecionados para participar do programa após um extenso processo de inscrição que inclui um ensaio, uma verificação completa de seus antecedentes criminais e uma avaliação de seu comportamento institucional. Quando o detido conclui com êxito a primeira parte do processo, é entrevistado por um painel. Depois disso, o conselho decide quem preencherá os cargos vagos de manipulador.

Pat: Muitos presos optam por trabalhar com cães depois de serem soltos?

Lisa: Existem apenas dois que conhecemos que inicialmente começaram a trabalhar com cães. Um como funcionário em um internato/creche/instalação de treinamento e o outro como assistente veterinário.

Pat: Eles mantêm contato com você?

Lisa: Muitos o fazem e é uma alegria continuar recebendo notícias deles por e-mail ou mantendo contato pelo Facebook.

Pat: Quais são os objetivos do programa?



Lisa: RESCUED é o primeiro programa de resgate de cães dentro do Departamento de Correções da Geórgia. RESCUED ensina habilidades de trabalho viáveis ​​que permitem que os homens ganhem emprego após a reentrada em suas comunidades. Como Diane Hassett, superintendente da instalação, diz:“Isso lhes dá a chance de serem ‘resgatados’ da porta giratória do encarceramento”.

Os detidos também aprendem habilidades úteis e recebem o privilégio de treinamento no trabalho, o que ajuda a solidificar sua base como cidadãos produtivos.

Além do treinamento positivo de cães e de um programa de higiene, o programa se expandiu para incluir vários outros programas oferecidos por diferentes organizações. Isso inclui uma aula básica de saúde animal ministrada pela Dra. Patti Barnes e Dra. Dwaine Zagrocki do Union County Pet Hospital, aulas de primeiros socorros para animais de estimação e RCP para animais de estimação ministradas por Brad, e uma variedade de aulas sobre como construir um currículo, habilidades de busca de emprego, resolução de problemas, conhecimentos de informática, gestão de pequenas empresas e dinheiro e gestão da raiva. Além disso, os detentos podem obter um certificado de higiene por meio de um curso oferecido pelo Central Georgia Technical College.

Pat: Como funciona o programa?

Lisa: Três cães de cada organização parceira do abrigo são selecionados para cada programa RESCUED de 10 semanas. Em junho de 2012, os seis homens e quatro cães foram alojados em uma sala de 216 pés quadrados, que incluía seis beliches, quatro caixas para cães e equipamentos adicionais para cães. Após o sucesso do primeiro ano do programa, o Departamento de Correções da Geórgia deu a Colwell permissão para expandir o programa e o espaço que ocupa. Os homens e os cães agora vivem juntos em um dormitório de 1.100 pés quadrados que também inclui seis beliches duplos, uma área de banho e tosa, e uma biblioteca de livros positivos de treinamento de cães, DVDs e publicações doadas por treinadores de cães de todo o mundo. Estados Unidos.

O número total de homens varia, embora sempre haja um mínimo de seis cães e seis tratadores, além de dois ou três mentores detentos. Os mentores detidos são homens que completaram o programa anterior de 10 semanas e permanecem envolvidos até a data de sua libertação. Colwell é um centro de detenção de segurança mínima e liberdade condicional, então as estadias são muito mais curtas do que nas prisões de segurança máxima.



Passamos uma manhã por semana ensinando aos participantes treinamento positivo de cães, que inclui boas maneiras familiares, agilidade para se divertir, uma apresentação de duas horas sobre linguagem corporal e comunicação canina e uma sessão sobre trabalho de nariz, juntamente com apresentações sobre teoria de aprendizado, primeiros socorros para animais de estimação e RCP.

Os cães geralmente permanecem no programa durante a sessão de 10 semanas, mas se um cão não for adotado no final, o cão geralmente permanece no programa até encontrar seu lar definitivo, embora alguns cães possam voltar para o abrigo. Os dois grupos parceiros são responsáveis ​​pelas adoções.

Às vezes, os homens do programa adotam os cães com os quais trabalharam, embora alguns deles não possam por causa de situações da vida após a soltura. Mas encontrar lares para os cães está se tornando mais fácil agora que temos dois novos parceiros de abrigos, e o Departamento de Correções da Geórgia permitiu que a instalação tivesse uma página no Facebook para o programa. O Gabinete de Relações Públicas também está preparando um vídeo sobre o programa que será lançado em breve, que esperamos que ajude a promover adoções.

Pat: O que você gosta no programa?

Lisa: A capacidade de ver a incrível transformação nos homens (assim como nos cães). Vemos suas atitudes e sua raiva se dissipando quando eles começam a aprender com seus cães. Também é incrível vê-los perceber que técnicas positivas também podem ser aplicadas às pessoas. É evidente ver que o programa tem um efeito poderoso sobre os homens, como demonstrado pelos comentários que recebi após o treino da semana passada:

O detento Carlton, agora um mentor, diz:“A mentoria não era o que eu esperava. Foi mais difícil. Já gerenciei equipes de construção antes, mas não foi dessa magnitude. Ampliou minhas habilidades de liderança. Agora tenho uma maneira diferente de ensinar e liderar as pessoas.”

O detento McGraw disse:“Tem sido uma experiência de aprendizado maravilhosa. Eu não queria me apaixonar por um cachorro. Eu estava realmente procurando uma saída do outro dormitório, mas todos nós nos reunimos. Aprendemos mais com os cães do que eles conosco, especialmente paciência. Esses cães tiveram uma vida difícil no abrigo e é incrível o que você pode ensinar a eles. Se eles podem aprender, então nós também podemos. Tudo é possível."

O detento Fulkerson comentou isso para ele:“Tem sido um desafio trabalhar com outras pessoas e um desafio para nós mesmos. Temos que dar o exemplo. Alguns de nós têm mais dificuldade em seguir a integridade, mas aprendemos que integridade é fazer a coisa certa sem que ninguém esteja olhando. Os cães querem ser amados e nós queremos ser amados.”

E Andrew Holcomb, um ex-graduado que agora trabalha como motorista de caminhão de longa distância, me disse esta semana via Facebook:“O programa RESCUED me ensinou que há mais na vida do que eu. Na verdade, eu me importo com mais do que comigo agora. Mudou minha visão sobre a vida todos juntos. Isso me ensinou a amar e cuidar dos outros e, não importa o que aconteça, sempre fazer a coisa certa.”

Para Brad e eu, não há nada melhor do que isso!

Pat: Há algo que você mudaria no programa se pudesse?

Lisa: Não é uma coisa. Temos uma equipe incrível de indivíduos envolvidos neste programa e todos acreditamos que estamos fazendo a diferença na vida dos homens e dos cães. O superintendente recentemente elaborou uma proposta para converter o ginásio vazio (que nunca foi usado) em uma nova instalação onde mais homens e cães podem estar no programa, bem como um centro de adoção onde os cães podem facilmente ficar e esperar por seus para sempre. lares se não forem adotados.

Pat: O que você considera seu maior sucesso até agora?

Brad: Todos os envolvidos no programa veem a aceitação e expansão do programa como seu maior sucesso. Até o momento, 74 detentos completaram o programa e foram liberados. Desses, 67% continuam a ser membros produtivos de nossa sociedade.

Eu gostaria de dizer a outros treinadores:“Se você tiver a chance de se voluntariar para um programa desse tipo, aproveite!” Estamos honrados em participar.