Como fazer parceria com seu cão (dica:não envolve uma coleira eletrônica)

Recentemente, ouvi uma mulher falar sobre treinar cães com coleiras eletrônicas. Ela se autodenomina treinadora e dirige uma escola de treinamento de cães, embora - em uma indústria extremamente não regulamentada** - sua formação seja como técnica veterinária.

Antes de entrar na palestra dela, vou dizer o seguinte:eu amo o PetSafe. Eu odeio que eles vendem esses produtos. Eles são uma empresa incrível dedicada a fazer o bem – diabos, eles têm um cara notável cujo único trabalho é doar dinheiro. Mas eu só quero deixar claro que eu estava em uma viagem com as despesas pagas, o que foi maravilhoso com exceção da sessão com essa mulher.





Na parte inicial de sua palestra, a treinadora estava mencionando outros tipos de treinamento e começou a falar sobre reforço positivo, reforço negativo, punição positiva e punição negativa... e então ela disse:“Mas eu realmente não me importo com a ciência .”

Isso aí.

Veja, a coisa é, eu me importo com a ciência. Eu me importo apaixonadamente e (um pouco) obsessivamente com a ciência.

E a ciência – todos os estudos, dados e resultados que foram revisados ​​por pares e publicados em revistas acadêmicas – desconta tudo o que ela disse.

Por exemplo, ela disse que o treinamento com colarinho eletrônico não causa angústia, mas sim estresse. E, ela continuou, o estresse é bom para um ambiente de aprendizagem. Infelizmente, um estudo recente mostrou que colares eletrônicos causam sofrimento. Ah, mas o treinador argumentou, o estudo mostrou “bocejar” como um sinal de angústia, e talvez os cães estivessem cansados ​​ou entediados? Exceto que sua rejeição vai contra inúmeros estudos de ansiedade que mostram que bocejar é, de fato, um sinal de estresse em cães (e, na verdade, em pessoas também).

Sua palestra continuou nesse fio, essencialmente dizendo:“Aqui está a ciência, mas como não acredito, continuarei promovendo esses colares”. O truque dela era ter colares eletrônicos no set no nível 1 no pescoço e 3 nos tornozelos, e se você quisesse fazer uma pergunta a ela, teria que chocá-la. (Eu queria pedir a ela para definir o pescoço um para um 3, mas me contive…)

Ela então fez uma demonstração usando a coleira em seu cachorro, pedindo que ela fizesse uma série de truques. O cachorro fez os truques quase perfeitamente. Parecia que ela estava sendo abusada? Nem um pouco. Parecia que ela estava se divertindo? Bem, nem tanto. Não para mim, de qualquer maneira. Ela continuou tentando voltar para sua cama – ela estava bocejando e, de acordo com essa mulher, isso provavelmente indicava que ela estava cansada.

Quando comecei a escrever este post, meu objetivo era puxar todos os estudos sob o sol* sobre como o reforço positivo é mais eficaz do que usar estímulos aversivos (choques), mas então percebi que, quando se trata disso, o resultado final para mim não é a ciência. Embora eu adore estudar os dados, minha conclusão é que meus cães se divertem diversão quando estamos trabalhando juntos.

Eu quero que eles gostem de treinar comigo. Quero usar o treinamento para desenvolver e fortalecer nosso vínculo. E se você vê os cachorrinhos dançando com John – feito inteiramente com um clicker e guloseimas – ou você os vê comigo tocando nossa variação de “siga o líder” – você sabe que eles estão se divertindo. Eles não estão bocejando ou lambendo os lábios ou desviando os olhos ou tentando nos evitar. Eles estão abanando com a boca aberta. Eles estão nos olhando nos olhos, esperando para ver o que acontece a seguir.

No resumo do artigo do e-collar, os autores concluem:“Essas descobertas sugerem que não há benefícios consistentes a serem obtidos com o treinamento do e-collar, mas maiores preocupações com o bem-estar em comparação com o treinamento baseado em recompensas positivas”.

A importância desse ponto não pode ser desconsiderada. De acordo com o treinador, os alunos que frequentam sua escola não são interessantes em zapping de alto nível, mas sim em “sensações” que chamam a atenção. Espero que seja verdade (mas… em uma nota lateral… por que as coleiras são fabricadas com esses altos níveis embutidos? Se, como esta mulher diz, os cães prestam atenção em um nível 1-3, por que fazer um nível 10 e arriscar essa possibilidade? Mas, eu discordo…..)

As coleiras eletrônicas e seus parentes não servem para construir seu vínculo com seu cão.

Não quero “dominar” meus cães.

Eu quero fazer parceria com eles. Eu quero trabalhar com eles.

Eu quero que eles confiem em mim – não tenham medo de mim e do meu pequeno botão.

Felizmente, quando comecei a puxar todos aqueles artigos revisados ​​por pares, ficou claro que a ciência está nos empurrando nessa direção. E, na verdade, a PetSafe também fabrica uma tonelada de produtos de reforço positivo. (Confira o Train 'n Praise. Estou apaixonada. Em breve terei um post e sorteio.)

Felizmente, ao contrário desta mulher, muitos treinadores se importam sobre a ciência do comportamento. E essa ciência está demonstrando que os métodos humanos de treinamento superam os métodos antiquados e aversivos.

**Eu escrevo sobre essas coisas o tempo todo, embora eu não seja um treinador. Ainda. Decidi me matricular na Karen Pryor Academy no ano que vem para poder comprovar isso com credenciais.

*Se você quiser ler um resumo de um estudo que achei interessante, confira aqui.