Uma técnica de observação que melhorará o treinamento do seu cão
Quão bem você realmente conhece seu cão? Como a maioria dos treinadores e competidores, Nancy Tanner, de Bozeman, Montana, assumiu que conhecia o seu de dentro para fora – até que algumas baleias e seus treinadores lhe ensinaram uma lição importante. Você também pode adotar a técnica simples que ela aprendeu em um parque de mamíferos marinhos para melhorar as interações caninas em todos os níveis.
O caminho de descoberta de Tanner começou há cinco anos no Sea World em San Diego, Califórnia, onde ela fez um tour pelos bastidores.
“Escolhi 'Almoço com os Treinadores Orca' e isso mudou toda a minha abordagem de treinamento”, diz ela. “Além de desfrutar de boa comida, pude observar as baleias e fazer perguntas. O programa de treinamento do Sea World é impressionante, mas o que eles exigem de seus treinadores em conhecimento, observação e habilidades aplicadas é ainda mais. Saí percebendo que talvez não conhecesse meus cães tão bem quanto pensava.”
O que chamou a atenção de Tanner foi a “piscina de tempo livre” das baleias. Nesse ambiente amplo, seguro e confortável, as baleias fazem o que querem. Às vezes a piscina é ocupada por uma única baleia e às vezes por duas ou mais. Os treinadores estão sempre presentes, mas nunca iniciam a atividade. Eles simplesmente observam e esperam.
Ocasionalmente, os treinadores adicionam objetos interativos, como bolas de praia, pedaços de gelo ou uma pipa de pássaro em um poste alto. Se uma baleia salta para a pipa como as orcas na selva saltam em pássaros voando baixo, o treinador pode reconhecer isso com um assobio, mas isso é tudo. Moldar e atrair não são permitidos. Se a baleia inicia o jogo, o treinador joga o jogo da baleia e faz o que aquela baleia em particular mais gosta, como coçar a língua, derramar água na boca ou jogar bolas de gelo na boca. Não há recompensas alimentares. A piscina de tempo livre é usada para construir o vínculo treinador/animal, mas os dois interagem apenas se a baleia quiser. A piscina nunca é usada para treinamento ativo.
Tanner, que realiza workshops e compete com seus próprios cães em agilidade e estilo livre canino, pensou durante semanas sobre quais insights de tempo livre poderiam contribuir para o treinamento de seus cães. Ela começou a praticar o que chama de “Observação sem direção”.
“Eu queria entrar no mundo dos meus cães e aprender seguindo o exemplo deles, não o meu”, diz ela. “Então comecei a planejar uma rotina de tempo livre replicando, tanto quanto possível, a piscina de tempo livre das baleias.”
A princípio, isso foi um desafio porque a maioria das áreas que ela e seus cães visitavam estava associada de alguma forma ao treinamento. “Percebi que minha casa, quintal e campo de treinamento não funcionariam para este projeto”, diz ela, “e o que eu pensava como 'tempo livre' durante a caminhada na verdade envolvia trabalhar com meus cães o tempo todo. ”
Tanner decidiu procurar uma área que ela nunca havia usado para treinamento. “Tinha que ter limites de segurança”, diz ela, “para que eu nunca tivesse que ligar ou corrigi-los. Nenhum outro cão poderia estar presente, exceto o meu e nenhuma outra pessoa, a menos que fossem da família. Também não poderia haver grandes distrações que recompensassem os cães em grande estilo. Pequenas auto-recompensas seriam boas. Além de ser seguro e livre de distrações, tinha que ser um ambiente amigo dos cães.”
Ela escolheu uma trilha que tem riachos e árvores com uma queda íngreme de um lado, uma colina íngreme do outro e um grande prado no final.
“Vamos uma ou duas vezes por semana”, diz Tanner. “Não tenho regras quando saímos nesta trilha remota específica. Os cães podem cheirar, correr, sentar, seguir ou fazer o que quiserem. Cabe a eles. Não trago comida nem brinquedos. Se eles pegam um graveto e iniciam um jogo comigo, eu jogo buscar com o bastão. Se eles jogarem seu jogo de esconde-esconde eu-vou-deitar-e-perseguir-te, eu vou pular atrás de uma árvore e brincar. Eu não inicio nada. Este tempo livre está em seus termos. Costumamos ir de meia hora a duas horas, dependendo do meu dia.”
O que os cães fizeram
O que os cães de Tanner mostraram a ela e como o Observation Without Direction mudou seu treinamento?
“Há confiança e relacionamento em ambas as extremidades agora”, diz ela. “Quando meus cães e eu trabalhamos, eles ficam muito mais engajados. Nosso relacionamento não é apenas sobre o que eu quero fazer e os cães fazendo comportamentos aprendidos. É sobre eles participarem dos meus interesses e eu participar dos deles. É importante notar que o tempo livre não é colocar um cachorro no quintal e depois entrar para cozinhar o jantar. O treinador está trabalhando duro observando e sendo atento e intencional. Há um pouco de magia em observar cães e realmente ser observador.”
Os cães de Tanner são muito diferentes uns dos outros, e agora suas diferenças definem sua abordagem ao treinamento.
“Story é um cachorro incrível”, diz ela sobre seu Border Collie de seis anos. “Honesta e equilibrada é a melhor maneira de descrevê-lo. Ele gosta de cães, pessoas, trabalhar, brincar e comer. Ele é um cachorro de cachorro. O que o tempo livre me mostrou foi que ele é inventivo e tem tudo a ver com 'o jogo'. Ele está sempre pensando em novos jogos e mantendo as coisas leves e divertidas. Se ele tivesse um lema seria:‘Ande com leveza e carregue uma grande bengala; buscar é muito mais divertido dessa maneira.'”
Embora Story sempre tenha sido um parceiro disposto, Tanner nunca sentiu que ela estava aproveitando tudo dele. “Ele foi quase educado demais”, diz ela. “No tempo livre observei que ele gostava de manter a festa. Ele estava sempre inventando novas brincadeiras comigo ou com os outros cães. Sua auto-recompensa é compartilhar seu entusiasmo pelos jogos e incluir aqueles ao seu redor. Nunca o observei jogando sozinho. Ele sempre quer incluir os outros. Isso foi muito legal para mim, pois eu sabia como poderia usar isso no treinamento. Lâmpada elétrica!"
Tanner transformou o treinamento de Story em um grande jogo, e essa abordagem os tornou parceiros na competição e na vida. “Não há líder ou dono. Chegamos juntos. Seja freestyle, agilidade, caminhada ou truques divertidos, sua recompensa é a interação do jogo. Também me responsabiliza por estar lá 100% quando saio com ele. Não há meio caminho em nada que fazemos juntos.”
Oceano, um Border Collie/Australian Shepherd de oito anos, era um cachorrinho tímido. “Às sete semanas”, diz Tanner, “ela era assustadora e cautelosa. Trabalhei por anos construindo sua confiança lenta mas consistentemente através de truques, jogo com propósito, agilidade, estilo livre e pastoreio. Os esportes caninos são onde ela brilha porque é tudo trabalho. Trabalhar tornou-se seu lugar seguro.
“Ocean é um cão de competição incrível e adora aprender coisas novas, mas o que descobri no tempo livre é que ela não tinha confiança fora do trabalho. Ela não queria explorar ou interagir com o ambiente sem minha orientação e não tinha certeza de fazer escolhas por conta própria. Ela levou um ano ou dois para me deixar no tempo livre, mas quando ela começou a tentar coisas novas (cavar, rolar no esterco, explorar riachos) por conta própria, eu vi outra camada no meu cachorro e vi sua confiança crescer. Ela está aprendendo que as escolhas são boas, explorar pode ser maravilhoso e, se ela precisar fazer o check-in, estou sempre lá.”
A primeira vez que Ocean se sentiu confortável o suficiente para se afastar de Tanner, ela encontrou fezes de alce e se divertiu imensamente. Ela nunca havia demonstrado interesse em fezes, mas depois dessa experiência, ela se sentou mais alta e andou com as quatro patas solidamente no chão.
“Este foi um avanço para nós”, diz Tanner. “Até hoje ela rola em fezes de alce, veado e coiote com gosto, e você não pode diminuir seu entusiasmo depois. Embora ela sempre tenha alguma cautela, ela tem mais equilíbrio do que nunca. Na agilidade eu deixo ela decidir se ela me quer perto ou precisa de mais distância. No freestyle, se ela renegociar o caminho, nós seguimos. Ela é incrível e um dos cães mais divertidos de se trabalhar!”
Franny, uma mestiça de 11 anos de idade, tinha baixa motivação para o treinamento e nunca se interessou por atividades dirigidas por humanos. “Nada a envolveu”, diz Tanner. “Truques, agilidade, brincar com propósito, pegar, puxar, nada disso lhe interessava, mesmo em pequenos arrancos. Ela pacientemente me observava fazer meus movimentos e se afastar lentamente. Ela mostrou zero interesse, mesmo quando tentei entregar-lhe um bife.”
Durante o tempo livre, Tanner observou que Franny tinha habilidades de caça furtiva, que sua presa estava viva e bem, e sua motivação era alta. “Ela era focada e tenaz, então eu trouxe isso para o treinamento dela. Eu pedia a ela uma coisinha, talvez viesse até mim em casa, e depois dizia SIM! e jogue uma almôndega do outro lado da sala. A recompensa de orientar, perseguir, perseguir, pegar e comer a almôndega teve um impacto poderoso em nosso treinamento e relacionamento. Eu encontrei uma maneira de alcançá-la através do que ela achou altamente gratificante. Ela tem quase 12 anos agora e ainda gosta de aprender coisas novas. Adoro trabalhar com ela.”
$eker, um Border Collie de três anos, sempre faltou habilidades sociais para cães e está mais interessado em pessoas.
“No tempo livre”, diz Tanner, “aprendi que $eeker é um mímico, e isso me pegou totalmente de surpresa. Ele não apenas segue a liderança dos meus outros cães, ele copia o que eles estão fazendo. Achei isso interessante porque ele não tem a capacidade de ler pistas sociais caninas, então era quase como se ele estivesse “tentando” imitando. Percebi que se Ocean rolava alguma coisa, ele fazia ao lado dela. Se Story corre em círculos, ele também corre em círculos. se a franny estava lambendo as patas, ele lambia as patas tambm. Se Ocean marcasse, ele marcaria.
“Comecei a trazer um dos meus outros cães quando trabalhava com $eeker. Por exemplo, se eu estivesse encadeando uma sequência complicada, eu trabalharia com Ocean e depois $eeker, e alternaria para frente e para trás. Ele pegou mais rápido dessa maneira do que se eu trabalhasse sozinho.”
Colocando o plano em ação
Assim que se sentiu confiante para descrever a observação sem direção e os benefícios do treinamento em tempo livre, Nancy Tanner começou a compartilhar suas ideias em workshops, fóruns on-line e seminários. Não demorou muito para que a técnica mudasse a vida dos caninos.
Katie Tracanna vive em Dennis, Massachusetts, com seis cães. Um deles, um pastor/border collie de seis anos chamado Wiley Coyote, compete com ela no estilo livre musical, treina para competições de rally, faz visitas a cães de terapia e é um parceiro de corrida entusiasmado.
Depois que ela descobriu as ideias de Tanner em um workshop online, Tracanna encontrou um local perfeito para o tempo livre na praia. “Você tem que andar por um longo caminho para chegar ao local”, diz ela, “mas quando você faz isso, você está cercado por ervas marinhas, areia e oceano. É um lugar perfeito para o tempo livre com Wiley porque posso ver por uma milha em todas as direções, então não preciso me preocupar com ninguém se aproximando quando quero apenas deixá-lo 'ser'. este local. Wiley faz as regras. Ele pode se envolver comigo, nadar, correr na praia e basicamente fazer o que quiser enquanto estivermos lá.
“Geralmente, ele se diverte por alguns minutos e depois começa a me envolver em algum tipo de jogo, que pode ser perseguição, cavar na areia onde estou sentado, correr em um grande círculo ou um jogo de 'bash brothers' onde ele gosta de bater em mim como um lutador. Modificamos esses jogos para incluí-los em nossas sessões de treinamento como recompensas, e eles ajudaram a construir nosso vínculo porque não há limitações. É só nós estarmos juntos no momento, dando dicas um ao outro e nos divertindo.”
Em Regina, Saskatchewan, Canadá, a juíza de cães aposentada Sue Ailsby compartilhou sua vida com Chihuahuas, Schnauzers Miniatura, MinPins, Cattle Dogs Australianos, Cães de Água Portugueses e 17 gerações de Schnauzers Gigantes. Treinadora e competidora, seus principais interesses são pesquisa, aprendizado, ensino, vínculo e aprimoramento de habilidades em treinamento de cães de serviço, conformação, obediência, rally, agilidade, corrida de trenó, corrida de obstáculos, rastreamento, trabalho de nariz, treiball, pastoreio, karting , caça ao pato e rastreamento.
“Me ensinaram quando criança que o cachorro é meu inimigo”, diz ela, “e tanto a mente quanto o corpo devem ser dominados. Quando percebi que o cachorro deveria ser, na pior das hipóteses, um parceiro júnior, tudo mudou. Ter um amigo não significa impor minhas próprias opiniões a esse amigo, sempre fazendo o que quero fazer. Se você vai ser amigo, você tem que honrar as opiniões da outra pessoa e deixá-la escolher. É a mesma coisa com os cães. Dar ao cão um tempo de inatividade respeitado aumenta enormemente o vínculo e o desejo e a vontade do cão de trabalhar para e comigo.”
Quando ela leu pela primeira vez os comentários de Tanner sobre a piscina do tempo livre, onde as baleias podem fazer o que quiserem e nada é exigido delas, Ailsby diz que a ideia a atingiu na cabeça como uma marreta.
“É verdade que Scuba e Stitch, meus cães de água portugueses, geralmente podem optar por interagir comigo, mas geralmente não escolho retribuir. Meus cães sabem que, quando estou trabalhando no computador, eles podem receber um puxão momentâneo ou um arremesso de bola de mim, mas depois disso eu dou a eles o sinal de mão "deixe-me em paz, estou trabalhando". Quando estou falando ao telefone, provavelmente vou acariciá-los, mas não puxá-los ou jogá-los. Quando estou fazendo as tarefas, eles me seguem e ficam no meu caminho, mas tudo o que estou fazendo com eles é tirá-los do meu caminho sem chutá-los na cabeça. Quando estou deitada, eles podem pular na cama, mas têm que deitar.
“Percebi que não tenho problemas em estar ‘presente’ durante o treinamento – o treinamento faz com que todo o resto do mundo vá embora – mas não havia tempo em que eu estava no mundo do cão. Naquela noite, Stitch e eu fomos ao quarto de hóspedes no porão para ver o que ela gostaria de me dizer quando eu estivesse realmente ouvindo.
Agora, diz Ailsby, os cães têm fé de que, quando falarem, ela ouvirá. “Isso facilita todo o treinamento, assim como a convivência com os cães, porque os cães não pensam mais ou se comportam como se precisassem ‘gritar’ para que eu os ouvisse. Recomendo a observação sem direção e sessões de tempo livre para todos que desejam relacionamentos melhores e mais próximos com seus cães.”
A escritora freelance CJ Puotinen vive em Montana, onde gosta de observar Chloe (seu Labrador Retriever) e Seamus (o Cairn Terrier de seu marido) ao ar livre. Ela é autora de The Encyclopedia of Natural Pet Care e outros livros e contribui frequentemente para o WDJ.