A história de Juneau – um dos cães surdos mais felizes que você poderia conhecer!

Juneau e eu aprendemos muito juntos. Ela veio até mim aos 8 meses de idade como um filhote bem socializado com toneladas de energia. Se eu não encontrasse coisas para ela fazer, ela encontraria suas próprias coisas para fazer. Ela pode ter apenas 30 centímetros de altura, mas ainda descobriu como tirar as coisas do balcão (como uma pizza inteira).

Ela me ensinou desde cedo a ser consistente com meus sinais de mão e a ter cuidado para não usar casualmente minhas mãos de maneiras que possam ser interpretadas como um sinal de mão. Por exemplo, nosso sinal de mão para sentar era uma mão aberta, dedos abertos, palma voltada para ela. Nas caminhadas, ela constantemente procurava sinais que significassem que ela poderia ganhar um presente. Comecei a mostrar a ela que não tinha guloseimas no momento, exibindo minhas mãos vazias (dedos abertos, palmas voltadas para ela). Pouco tempo depois, ela começou a se virar e encontrar outra coisa para fazer ao dar-lhe a sugestão de “sentar”. Demorei um pouco para conectar os dois sinais de mão. Treinei novamente “senta”, dando-lhe um novo sinal com a mão, e prometi prestar mais atenção ao que eu estava “dizendo” a Juneau.

Juneau é muito atenciosa durante o treinamento e se esforça para manter os olhos no que estou fazendo o tempo todo. “Ficar” não é um problema para ela quando eu ando a uma curta distância, mas é um desafio para ela segurar essa estadia se eu andar atrás dela. Infelizmente, ela não aprendeu a virar a cabeça 360 graus, então muitas vezes ela se levanta e se vira para ver o que estou fazendo lá atrás. Planejo recrutar um ajudante para reforçar a posição sentada ou deitada enquanto ando ao redor dela.

Descobri que manter a mente aberta, ser consistente e aderir aos métodos de treinamento de reforço positivo construíram uma conexão sólida entre mim e cada um dos meus cães, incluindo Juneau.