Comportamento reativo do cão
Reatividade é um termo comumente usado no mundo do comportamento e treinamento de cães, mas é desaprovado por alguns em nossa profissão porque é um descritor comportamental um tanto nebuloso. A palavra “reativo” é usada para descrever tudo, desde o cachorro que late algumas vezes quando a campainha toca até o cachorro que se transforma em um lunático delirante na presença de seus gatilhos.
Aqui está a melhor definição que ouvi:um cão reativo é aquele com um nível anormal de excitação em resposta a um estímulo normal. Assim, o cão que ladra algumas vezes à campainha não seria considerado reativo, mas o cão que ladra excessivamente ao ver outro cão, um ser humano não ameaçador, um veículo que passa ou qualquer outro estímulo que cause uma reação exagerada significativa , seria. Não precisa ser extremo para ser considerado reatividade – apenas “anormal”.
Enquanto muitos donos são capazes de lidar com um cão que exibe um nível baixo a moderado de reatividade, os cães que exibem altos níveis de excitação podem ser assustadores até mesmo para os amantes de cães experientes. Pode ser decepcionante descobrir que o nível de comportamento reativo do seu cão está além – ou mesmo muito além – do que você estava preparado para enfrentar. A boa notícia é que geralmente podemos ajudar esses cães a aprender a ser comportamentalmente apropriados na presença de seus gatilhos.
TIPOS DE COMPORTAMENTO REATIVO
Existem dois tipos distintos de comportamento reativo. Um é causado por medo ou ansiedade e geralmente inclui um risco significativo de agressão. Isso geralmente ocorre em cães que não foram bem socializados, que geralmente são medrosos ou ansiosos, e/ou que talvez tenham passado por eventos de vida, sejam acidentais ou deliberadamente abusivos, que agora os tornam particularmente sensíveis aos estímulos que estão desencadeando sua vida. níveis anormais de excitação.
O outro tipo é causado pela frustração. Um exemplo seria o cão que está muito ansioso para interagir com o outro estímulo – geralmente outro cão – mas é impedido de fazê-lo por uma guia, cerca, outra barreira ou restrição física por um humano.
Esses cães geralmente correm para o objeto de sua atenção e se envolvem alegremente em uma interação apropriada se forem liberados da contenção – mas nem sempre. Às vezes, a intensidade de sua frustração já os empurrou para além de seu próprio limiar, a ponto de agredirem se liberados e autorizados a interagir. Outras vezes, o objeto de sua exibição emocional pode se sentir ameaçado por seu comportamento excitado e reagir com agressão defensiva quando abordado.
Em ambos os casos, é importante que um cão com comportamento reativo aprenda respostas mais apropriadas. As sugestões a seguir podem ajudá-lo a modificar o comportamento do seu cão na presença de uma variedade de estímulos que desencadeiam uma resposta de excitação inadequada.
GERENCIANDO A REATIVIDADE
O gerenciamento é uma peça crítica da maioria (se não de todos!) programas de modificação de comportamento. A reatividade não é exceção. Se você quer mudar o comportamento reativo do seu cão, ele precisa parar de praticá-lo.
Cada vez que um cão reagindo por ansiedade ou medo ultrapassa o limite e o estímulo se afasta, o comportamento reativo é reforçado, tornando mais provável que aconteça novamente na próxima vez. Embora em muitos casos o estímulo (cão, pessoa, veículo) tenha ido embora de qualquer maneira, o cão não sabe disso. Ela acha que rosnar, latir e pular fizeram com que isso desaparecesse e, portanto, acredita que esta é uma estratégia de sobrevivência bem-sucedida. Seu comportamento reativo provavelmente se repetirá ou aumentará como resultado.
Com a reatividade à frustração, a motivação é diferente – o cão quer ir ver o outro cão, humano, etc., e a excitação resulta de ser frustrado. Esse comportamento pode resultar de permitir rotineiramente que seu cão cumprimente outros cães e humanos enquanto estiver na coleira – uma das razões pelas quais eu recomendo fortemente contra essa prática. Quando seu cão espera poder cumprimentar e, por algum motivo, não tem permissão para fazê-lo, isso pode resultar em excitação reativa, especialmente para cães que já estão lutando com baixa tolerância à frustração. Peço aos meus cães que estejam atentos a mim na presença de outras pessoas, e eles podem cumprimentar apenas ocasionalmente (não sempre!) quando recebem permissão.
Se você permitir que seu cão se aproxime rapidamente na coleira para aliviar sua reatividade à frustração, você o reforçou positivamente por seu comportamento:o comportamento inadequado fez um bom coisa acontecer - ela conseguiu visitar o outro cachorro. Mais uma vez, o comportamento de excitação provavelmente aumentará como resultado.
Com ambos os tipos de reatividade, o manejo significa prevenir a exposição excessiva do seu cão aos estímulos do gatilho. Para fazer isso, você precisa ter uma compreensão da “intensidade do estímulo” – ou seja, quão perto, quão ativo, quão alto ou de que gênero a pessoa é; quão rápido ou alto o veículo é; quão grande, que raça, cor, sexo do cão; ou qualquer outra qualidade identificável que irá detonar seu cão.
Seu cão pode ficar calmo na presença de qualquer cão se estiver a pelo menos 50 pés de distância, com cães pequenos a pelo menos 25 pés de distância e, especificamente, com pomeranos a cerca de 10 pés. Ela pode se sentir confortável com mulheres a qualquer distância, a menos que estejam usando chapéu, óculos de sol ou carregando um guarda-chuva, mas todos os homens precisam estar a pelo menos 12 metros de distância. Seu cachorro pode ficar calmo com uma pessoa andando do lado de fora pela janela da sua sala, mas um corredor ou skate o deixa sempre nervoso.
Quanto melhor você identificar todas as várias características de todos os gatilhos do seu cão e mantê-los em intensidade abaixo do limite, mais ele ficará abaixo de seu limite de reatividade e mais sucesso você terá em modificar o comportamento.
Observe que, em casos com níveis mais extremos de excitação, a medicação apropriada pode ser uma parte importante do gerenciamento. Discuta esta possibilidade com o seu veterinário; peça um encaminhamento para um comportamentalista veterinário se ela não tiver conhecimento sobre medicamentos modificadores de comportamento.
MODIFICAR A REATIVIDADE
Existem vários protocolos que podem ser usados para gerenciar e modificar o comportamento reativo, e alguns deles podem ser usados em conjunto uns com os outros. Estes são os que achei mais úteis, tanto pela eficácia quanto pela facilidade de uso:
* Contra-condicionamento e dessensibilização (CC&D)
CC&D envolve mudar a associação do seu cão com um estímulo, combinando-o com algo que ele ama, muitas vezes uma guloseima de alto valor, como frango assado, grelhado, enlatado ou descongelado em tiras de frango “nuas” congeladas (sem panados ou temperos ).
Para esta discussão, falaremos sobre um cão que reage a outros cães, mas você pode substituir qualquer estímulo ao qual seu cão reage.
Deixe seu cão na coleira, longe o suficiente de outro cão para que ele possa ficar abaixo do limite. Deixe-a olhar para o outro cachorro e, em seguida, alimente-a com um pouco de frango. Deixe-a olhar e se alimente novamente.
Repita várias vezes, até que você a veja olhando para o outro cachorro e rapidamente volte a olhar para você. Ela agora está começando a perceber que o outro cachorro está fazendo aparecer galinha, o que a deixa mais feliz em ver o outro cachorro. Isso é chamado de “resposta emocional condicionada” ou CER.
À medida que ela se torna menos preocupada com aquele cachorro, você pode muito gradualmente diminua a distância entre o seu cão e o outro, dando guloseimas para obter uma resposta feliz a cada nova distância. Mais de muitos repetições com muitos cães diferentes em muitos diferentes locais, você pode conseguir convencer a parte emocional do cérebro dela (a amígdala) de que os cães são ótimos – eles fazem as galinhas aparecerem!
Lembre-se que é a presença do estímulo que faz a galinha acontecer, não comportamento do seu cão. Se ela ultrapassar o limite, não espere que ela se acalme para alimentá-la com uma guloseima; em vez disso, afaste-se e tente novamente. Quando ela começa a dar consistentemente o CER que você deseja, é tentador esperar que ela olhe para você para se alimentar – mas então você está reforçando o comportamento em vez de construir uma associação feliz; em vez disso, continue a alimentá-la com as guloseimas o mais rápido possível.
Se você está obtendo consistentemente o CER desejado, é hora de aumentar a intensidade do estímulo. Você ainda a alimenta só por olhar para o outro cachorro; é a presença do estímulo que faz a galinha acontecer, não seu comportamento de olhar para você.
Observe que, embora você estivesse fazendo um contra-condicionamento (clássico) (trabalhando com associações e respostas emocionais), seu cão está oferecendo um comportamento operante (deliberado) porque sua associação mudou. O condicionamento operante e clássico estão trabalhando juntos o tempo todo! (Para obter mais informações sobre como eles funcionam juntos, consulte “Treinando seu cão para aprender”, janeiro de 2016.)
* Reforçando um comportamento incompatível (operante)
Há uma variedade de exercícios operantes que você pode fazer para convencer seu cão a oferecer um comportamento diferente de exagerar na presença de seus estímulos de gatilho. Estes utilizam a parte pensante de seu cérebro (o córtex). Se você utiliza um comportamento que seu cão já conhece e ama, sua feliz associação clássica pode funcionar a seu favor, mesmo que você esteja fazendo protocolos operantes. Aqui estão alguns que são comumente usados:
• Toque (ensinando seu cão a mirar em sua mão). Este é um comportamento maravilhosamente útil para várias aplicações diferentes. Ele pode ser usado para mover ou posicionar cooperativamente seu cão - na balança da clínica veterinária, no carro, na cama e muito mais. A melhor parte do comportamento do “toque” é que é tão fácil que muitos cães amam it:“Eu aperto o botão (a mão) e recebo um deleite – yay!” A associação positiva com a sugestão “Toque” pode ajudar a colocar a parte emocional do cérebro do seu cão em um lugar mais feliz quando ela está preocupada com a presença de seu estímulo desencadeador, enquanto a parte pensante do cérebro responde à sugestão.
Além do benefício dessa associação positiva, quando você pede ao seu cão para mirar, você também está pedindo que ele vire a cabeça para longe do gatilho. Com repetições suficientes, a aparência do outro cão na verdade se torna a deixa para tocar sua mão, e seu cão oferecerá uma “batida de punho” automática e feliz sempre que vir outro cão. (Para saber mais sobre o treinamento de alvos, consulte “Além do treinamento básico de cães”, maio de 2021.)
• Encontre (peça ao seu cão para procurar petiscos caídos aos seus pés). Esta pode ser a coisa mais fácil que você já ensinou ao seu cão. Com ela de frente para você, solte uma guloseima saborosa aos seus pés, diga "Encontre!" e encorajá-la a comer. (Se você já usa "Encontre!" para significar "procure algo distante de você", use uma sugestão diferente para isso. Alguns de meus clientes usam "Pés!")
Quando o seu cão responder de forma consistente e feliz à sugestão, generalize-o pedindo “Encontre” quando ele estiver de costas para você e/ou estiver envolvido de outra forma. A maioria dos cães percebe rapidamente que “Encontre!” significa “guloseimas aos seus pés” e alegremente se orienta em sua direção para procurar as guloseimas. Novamente, a associação positiva pode colocar seu cérebro em um lugar mais feliz, e a deixa simultaneamente redireciona sua atenção para longe do gatilho.
• Afaste-se (convidando seu cão a se afastar alegre e rapidamente do gatilho). Isso é especialmente útil quando um estímulo de gatilho aparece de repente a uma distância acima do limite (muito perto!). "Walk Away" significa:"Felizmente faça uma volta de 180 graus e fuja comigo!" Se você ensinou bem, você obtém a feliz associação de mudança de emoção, bem como a resposta de pensamento, aumentando imediatamente a distância do gatilho. (Para saber mais sobre este exercício, consulte “Como ensinar seu cachorro a simplesmente ir embora”, setembro de 2018.)
• Tratamento de Agressão Construtiva ( GATO
Digamos que um cão esteja reagindo de maneira indesejável (latindo, atacando, rosnando) a algum gatilho conhecido por medo ou estresse. Em um protocolo CAT, esses gatilhos seriam apresentados a ela a uma distância abaixo do limiar. Quando ela responde com um comportamento calmo e relaxado, o gatilho é afastado. Com a prática, ela aprende que se comportar de maneira calma consistentemente faz com que a coisa assustadora ou estressante desapareça - e no processo de praticar calma, ela eventualmente se torna calmo e relaxado. Eventualmente, ela não sente mais a necessidade de fazer o gatilho/estímulo ir embora.
Por outro lado, com um procedimento de “CAT reverso” onde o cão quer para se aproximar, seu comportamento calmo e relaxado faz com que a coisa desejada se aproxime e, como resultado, ela se torna calmo e relaxado.
Nota:A implementação deste protocolo geralmente requer a orientação de um profissional experiente em comportamento livre de força. Para um artigo mais longo sobre isso, consulte “Construction Agression Treatment (CAT) Can Improve Behavior”, dezembro de 2009.
• Habituação. Esta é uma palavra chique que significa “deixar seu cão se acostumar com isso”. Pode ser bem sucedido com reatividade relacionada ao medo/ansiedade, mas pode sair pela culatra com reatividade à frustração; você pode causar mais frustração com a reatividade relacionada ao acesso frustrado a um estímulo desejado à medida que você continua impedindo o acesso do cão à interação cobiçada.
Para habituação, simplesmente saia com seu cão a uma distância abaixo do limite do gatilho até que ele se acostume à sua presença com não alimentação de petiscos, deixando-a fazer suas atividades normais de cachorrinho. Quando ela parece totalmente tranquila com o estímulo, você se aproxima um pouco e, novamente, espera a habituação. (Sim, isso é dessensibilização sem o contra-condicionamento.)
O procedimento de treinamento de ajuste de comportamento (BAT) 2.0 de Grisha Stewart utiliza habituação em uma linha longa, em conjunto com protocolos específicos de manuseio de linha longa. A habituação pode ser um procedimento útil para modificar a reatividade e pode levar mais tempo do que o contra-condicionamento e a dessensibilização juntos.
AS BOAS NOTÍCIAS
O comportamento reativo geralmente pode ser transformado com sucesso em um comportamento não reativo, ou pelo menos um comportamento mais gerenciável, com o seu compromisso com uma combinação apropriada de gerenciamento e modificação. Se você está assustado com o nível atual de reatividade do seu cão, saiba que há esperança. Quanto mais cedo você começar uma combinação dos protocolos sugeridos acima, mais cedo você e seu cão poderão viver felizes para sempre juntos.