Eu confesso – eu amo abraçar cães tanto quanto o próximo humano. Dos três cães Miller, dois adoram ser abraçados (Kai, o Kelpie e Bonnie, o Scorgidoodle), enquanto Lucy, o Corgi, deixou bem claras suas preferências de não abraçar com comportamentos de evitação, então nem tento. Se não tivéssemos pelo menos um cachorro que adorasse abraços, talvez eu precisasse ensinar um a pelo menos tolerá-los.
Esse processo envolve tanto o condicionamento clássico (dar ao cachorro uma associação positiva com algo que ele ainda não tem uma opinião) quanto o contra-condicionamento clássico (dar ao cachorro uma nova associação com algo que ele já tem uma opinião negativa). De qualquer forma, o processo é semelhante, mas pode ser mais lento se você estiver trabalhando para mudar uma opinião existente em vez de simplesmente instalar uma onde não existe anteriormente.
1. Sente-se ao lado do seu cão sentado, com um punhado de guloseimas saborosas na mão mais distante do seu cão. (Supondo que seu cão esteja do seu lado esquerdo, coloque guloseimas na mão direita. Se preferir o outro lado, basta virar as instruções a seguir.)
2. Toque a parte superior dos ombros do seu cão (a cernelha) brevemente com a mão esquerda. Enquanto sua mão a toca, entregue imediatamente um petisco de alto valor na boca dela com a mão direita. Remova as duas mãos ao mesmo tempo.
3. Repita o breve processo de toque e depois alimente até ver seu cão brilhar alegremente e vire-se para procurar a chegada do petisco quando você tocá-lo. (Nota:Se você não conseguir deixá-la feliz nesta etapa, não vá mais longe. Você tem três opções agora:a) Procure a ajuda de um treinador baseado em reforço positivo para ajudá-lo no processo; b) Resigne-se a abraçar outros humanos em vez do seu cão; c) Procure adotar um segundo cachorro em sua família que claramente adora ser abraçado.)
4. Aumente gradualmente o tempo em que você a toca. À medida que você aumenta a duração do toque, alimente, pause e alimente novamente. Alimente várias vezes à medida que o tempo de toque aumenta.
5. Agora toque seu cão em seu ombro distante, apenas o outro lado da cernelha, e alimente-o imediatamente. Isso começará a mover seu braço sobre as costas dela, pois você está começando a abraçá-la.
6. Repita esse toque como você fez com o toque na cernelha, aumentando gradualmente o tempo e várias mamadas conforme ela parece feliz com o processo.
7. Aumente lentamente as aproximações de seu toque em direção a um abraço real, certificando-se de obter uma resposta positiva consistente em cada etapa antes de prosseguir.
