Estilo livre musical canino

VISÃO GERAL DO ESTILO MUSICAL PARA CÃES

O que você pode fazer…

– Participe de um evento onde será demonstrado freestyle para que você possa ver por si mesmo o quanto os participantes – humanos e caninos – se divertem com o esporte.

– Compre um livro ou fita de vídeo que ensine alguns conceitos básicos, para que você possa começar a apresentar alguns movimentos ao seu cão.

– Junte-se a um clube de treinamento de estilo livre para aconselhamento, apoio, inspiração e educação adicional.

– Considere o esporte mesmo que você ou seu cão sejam menos do que atléticos; até pessoas em cadeiras de rodas podem participar! E muitos entusiastas mais velhos acham irresistível.

A febre da dança está varrendo a comunidade canina. Os cães estão girando e girando ao som de country western, rock 'n roll, músicas-tema de filmes e muito mais. O que está levando esses cães (e seus treinadores!) Não é outro senão o esporte abanando o rabo do estilo livre musical canino.

O freestyle musical é uma rotina coreografada realizada por tratadores e seus cães. Uma adição relativamente nova ao mundo do esporte canino, o freestyle entrou em cena há menos de 20 anos. De acordo com algumas fontes, o freestyle parecia surgir simultaneamente em vários países, como os esportes caninos costumam acontecer.



Hoje, o freestyle é um esporte estabelecido hoje, mas continua a evoluir e crescer. Os primórdios do esporte podem ter sido enraizados no calcanhar formal. Mas o estilo livre musical foi além das rotinas de salto para um verdadeiro esporte de desempenho que agrada a multidão que incorpora uma variedade de movimentos semelhantes a truques, como girar, recuar, tecer as pernas e pular sobre os braços.

Estilo livre é sobre relacionamentos!

Todos nós já vimos um casal na pista de dança que prende o público. Quando os parceiros dançam – realmente dance! – não é apenas o footwork ou os movimentos extravagantes que fascinam; é sua conexão, química e relacionamento. No freestyle musical, onde os parceiros de dança são cão e adestrador, o relacionamento e a química também são fundamentais.

“Vi pela primeira vez freestyle na TV, assistindo a uma performance de Mary Ray e seus Border Collies da Inglaterra. Fiquei emocionada”, diz Nacina Dawn, uma entusiasta do freestyle de Valley Ford, Califórnia. Dawn diz que o aspecto do relacionamento foi o que a atraiu primeiro para o esporte. Dawn ficou tão inspirada pelo vínculo que testemunhou entre Ray e seus cães que teve que experimentar o freestyle. Hoje, Dawn dança com seu Golden Retriever de sete anos, Candy, e preside a Gold Coast Freestyle Guild, uma divisão da Canine Freestyle Federation (CFF).

Kris Hurley, um freestyler de Edmond, Oklahoma, concorda. “Acho que a coisa mais maravilhosa do freestyle é o relacionamento que ele constrói entre você e seu cachorro”, diz ela. “A próxima melhor coisa pode ser o relacionamento entre você e outros freestylers!”

Hurley, que participa do freestyle musical desde 1996, é membro fundador da Musical Dog Sport Association (MDSA), uma organização que promove o esporte. Ela também ensina através do Freestyle Dogs of Oklahoma e dança com seus três cachorros, Maggie, Nellie e Roxie.

Ao contrário de outros esportes caninos, onde o percurso ou desempenho esperado é essencialmente o mesmo para cada equipe, o foco do freestyle é a individualidade das rotinas. Cada equipe determina a música, os movimentos e as interações que destacarão a capacidade física e a personalidade de cada membro da equipe. Esse aspecto do estilo livre se presta prontamente a construir os pontos fortes do cão e do condutor – e, assim, fortalecer seu relacionamento.

Embora o aspecto de construção de relacionamento do freestyle seja parte do que o torna tão atraente, a alegria óbvia – e simplesmente divertida – de dançar com seu cachorro não pode ser negligenciada.

“Embora eu participe de conformação e agilidade, meus cães e eu achamos o estilo livre canino o mais alegre!” diz Alvorada. Ela explica que enquanto o foco do freestyle é o vínculo, há simplesmente uma grande dose de “vamos nos divertir!” jogado na mistura.

Qualquer cachorro pode fazer freestyle

Até agora, temos um esporte de construção de relacionamento que é muito divertido. Há mais motivos para dar uma olhada mais de perto neste esporte? Definitivamente!

“Acho que a flexibilidade do freestyle resulta no esporte ter algo para todos”, diz Hurley. Por exemplo, Hurley começou o freestyle musical quando sua cadela, Maggie, já tinha nove anos.

“Maggie havia parado de gostar muito de obediência e, embora gostasse de agilidade, correr e pular eram difíceis para ela”, diz Hurley. “Ela parecia gostar da mudança que o freestyle oferecia – mais diversão, menos estresse.”

Agora, com incríveis 17 anos de idade, Maggie ainda está fazendo demos de freestyle e adorando. “Ela não é tão rápida ou precisa como antes, mas há uma mola em seus passos e um brilho em seus olhos quando ela está fazendo sua rotina que só me faz sorrir. Acho que o freestyle permitiu que ela mantivesse a força física e a flexibilidade, o que a ajudou a aproveitar seus últimos anos.”

Dawn concorda e aponta dois de seus colegas de freestyle como exemplos. “Judy Gamet, do dogscandance.com, dança com um rottweiler resgatado de 11 anos que tem um quadril artificial e um quadril severamente displásico”, diz Dawn. “Margine Webb dança com seu Chesapeake Bay Retriever de 14 anos que é surdo e tem artrite. O Freestyle os condicionou e aumentou sua força, flexibilidade, agilidade e confiança.”

Mas o freestyle não é apenas para cães mais velhos ou cães com deficiência. Hurley faz tanto competições quanto demonstrações com seu Pug-mix de quatro anos, Roxie, e seu Toy Manchester Terrier, de oito anos, Nellie. Dawn ganhou o título de freestyle para iniciantes com Candy. Além disso, o estilo livre tem algumas vantagens distintas para filhotes e cães mais jovens.

“O estilo livre pode ser uma ótima atividade para ensinar os cães a 'aprender a aprender'”, diz Hurley. “Muitos filhotes não têm a atenção necessária para a precisão exigida na obediência, ou não deveriam estar realmente pulando até depois de crescerem. Mas você pode treinar muitos dos comportamentos de freestyle em uma idade muito jovem. Aprender o processo de aprendizagem é uma habilidade que será transportada para quaisquer outras atividades que eles possam querer fazer como um cão mais velho – além do estilo livre”.

Hurley também aponta que a mesma flexibilidade se aplica ao lado humano da equipe. “Tenho um aluno em uma das minhas turmas que tem 70 anos e está treinando um cachorro pela primeira vez. Novamente, como as rotinas de freestyle podem ser adaptadas às características físicas dos participantes, qualquer idade, forma, tamanho, velocidade ou habilidade pode ser bem-sucedida no freestyle. Embora possa haver certos movimentos que um cão ou treinador não possa fazer, isso não os impediria de participar do estilo livre”.

Ilusões de dança

Tanto Dawn quanto Hurley também me garantiram que as pessoas envolvidas no freestyle não precisam “dançar”, pelo menos não no sentido tradicional, para participar desse esporte. Como alguém que está investigando o freestyle como uma nova atividade em potencial para meus cães um pouco mais velhos, essa tem sido minha maior preocupação!

“Embora um senso de musicalidade possa ser útil, definitivamente não sinto que ser um bom dançarino seja um requisito. Trata-se de apresentar uma ilusão de dança”, diz Hurley. Ela explica que, adicionando gestos simples que combinam com o sentimento da música, as equipes parecem estar dançando, embora não haja um passo formal de dança em nenhum lugar da rotina.

Por exemplo, polegares enganchados nas alças do cinto com um pequeno passo de engate para uma música country, ou um rápido estalar de cabeça e as mãos batendo acima da cabeça para iniciar um tango, criam a ilusão de dança.

Segundo Hurley, uma das filosofias que o MDSA promove é que a música selecionada deve corresponder ao ritmo natural tanto do cão quanto do adestrador. “Quando a música selecionada é uma boa combinação, a equipe quase naturalmente se move no ritmo da música”, diz Hurley.

Dawn concorda, observando que as várias organizações de freestyle colocam ênfase diferente nos movimentos dos manipuladores.

“A CFF não exige uma performance atlética de ‘dança’ por parte do manipulador”, diz ela. “Os tratadores mostram todas as belas qualidades e pontos fortes que seus cães possuem. Por exemplo, uma amiga minha que não pode mais competir em outros esportes caninos devido a uma lesão, fica em uma área e ‘conduz’ seu cachorro no espaço ao seu redor.”

Em destaque

Enquanto qualquer um pode desfrutar de freestyle em sua sala de estar, se você tem vontade de se apresentar, seja através de demonstrações ou em competição, um senso de showmanship e aproveitar os holofotes é muito útil. Para algumas pessoas e cães, estar no centro das atenções representa um desafio.

“O maior desafio que tive quando comecei foi a timidez de Candy”, diz Dawn. “Mas com uma combinação de treinamento com clicker e aulas de freestyle, ela agora tem mais confiança e graça do que qualquer cachorro que já tive. Meus cães e eu amamos o freestyle pela maneira descontraída, feliz e divertida de expressar ao público nosso relacionamento amoroso”.

Hurley diz que outro desafio que muitas pessoas enfrentam é que o freestyle envolve dois conjuntos de habilidades totalmente diferentes – o processo de treinamento real e o processo criativo usado para desenvolver uma rotina.

“Às vezes, as pessoas que são treinadoras de cães incríveis lutam com o processo criativo – ouvir a música, visualizar uma rotina etc.”, diz Hurley. “E muitas das pessoas criativas às vezes lutam com os detalhes e a estrutura necessários para treinar os movimentos. Reunir os dois componentes muitas vezes pode ser o maior – e mais recompensador – desafio.”

Hurley observa que seu maior desafio pessoal foi superar a necessidade de ter tudo perfeito tanto nos treinos quanto nas competições. “Nos treinos, tentei mudar isso focando nos aspectos positivos. O treinamento do Clicker tem sido uma verdadeira bênção. Realmente mudou minha forma de pensar. Não estou procurando erros, mas focando nas coisas boas.”

Mudando para a música

O primeiro passo no desenvolvimento de uma rotina musical de estilo livre é escolher a música. A consideração primária é quão bem ela se encaixa no movimento natural do cão e do condutor; seu ritmo precisa complementar o ritmo do cão e do condutor também. A música também deve destacar a personalidade da equipe. A música pode criar um clima que reflete a seriedade, o poder ou a diversão da equipe. Ou pode evocar uma atmosfera de romance ou alegria.

“Você também deve escolher uma música que realmente goste”, diz Dawn, “porque durante o treino e a prática, ela será tocada várias vezes”.

Movimentos incomuns

Depois de escolher a música, os movimentos de uma rotina são projetados para complementar a música. Os movimentos usados ​​no freestyle podem ser bastante variados, dependendo se a rotina está sendo desenvolvida para competição, demonstração ou apenas por diversão.

“O único movimento que considero um movimento ‘obrigatório’ é a atenção”, diz Hurley. Ela define atenção neste contexto como “estar focado e engajado com o manipulador”, não necessariamente a atenção “olhe diretamente para mim e não desvie o olhar” que é frequentemente associada à obediência tradicional.

A necessidade de foco e atenção é em parte porque é considerada uma demonstração do vínculo entre o condutor e o cão, mas também porque é necessário que o cão veja as dicas do condutor dentro da rotina. Hurley observa que “atenção” não é realmente uma indicação do verdadeiro vínculo entre um cão e seu treinador, mas sim uma maneira de apresentar essa conexão ao público.

Outros movimentos, no entanto, são comumente incorporados em rotinas de freestyle. O calcanhar tradicional, por exemplo, é frequentemente a base de uma dança. O trabalho de calcanhar inclui adernamento do lado direito e esquerdo, voltas com o cão na posição de calcanhar e finalizações do lado direito e esquerdo.

Fazer backup é outro movimento comum nas rotinas de freestyle. O recuo pode ser feito com o cão na posição de calcanhar do lado direito ou esquerdo, com o cão na frente do condutor, ou com o cão recuando do condutor.

Sidestepping or lateral moves are often incorporated. Lateral movements can be done in conjunction with the handler’s movements, in a right or left side heel position. Sidestepping can also be done with the dog moving away from the handler, or with the dog moving in front of the handler.

Circles can be incorporated where the dog circles the handler or another object. Spins, where the dog turns in a 360-degree circle independent of the handler, are also popular in freestyle routines.

Other more advanced moves include a dog weaving between the handler’s legs. This can be done as a figure 8, as a moving weave through the legs, or when a dog simply goes through the handler’s legs. Teams can also incorporate tricks such as rolling over, crawling, or jumping. Distance-work (when a dog does any of these movements away from the handler) is also considered to be advanced.

Hurley emphasizes that you don’t have to do anything that isn’t comfortable for the dog. “If there is a move or type of move that doesn’t work well for my dogs, or that they don’t like, then I don’t have to do them,” says Hurley. This takes the stress and frustration out of training; the pressure to make a dog do something specific is completely removed.

“Quite often, the moves incorporated into the routine are moves the dogs do naturally during play. And because I’m not worrying about something going wrong or or my dog just not getting a certain move at a certain time, I’m more relaxed and we can enjoy the interaction and time working together.”

Showing Off Your Moves

It is important to note that in a freestyle competition, certain movements may be required at each level, depending on the organization. For example, in CFF (the organization Dawn is involved with), a beginning routine is done on-lead, and should include specific elements of heeling, working in front, turns or pivots, and spins or circles.

There are four levels of competition in CFF, and in the most advanced level, the routine is done off-leash and includes distance work, lateral movements, and backing up. All levels can also incorporate movements like weaving through legs, crawling, rolling over, and jumping over arms or legs. Even in competition, however, the required elements allow for a great deal of flexibility and creativity.

Plus, there are quite a few different organizations that promote freestyle, and each has its own unique philosophy. By investigating the different avenues for competition, a team is sure to find a match that will work for them. And for demonstration, exhibition, or “just for fun” freestyle routines, of course, anything goes.

Unexpected Benefits of Musical Freestyle for Dogs

If competing is not your thing, Dawn emphasizes, you can take your dance “on the road” in a variety of other ways. “Thrill your friends, bring cheer to those confined to hospitals or nursing homes, or promote responsible pet guardianship to children at schools,” she suggests.

“Although we enjoy competing, the majority of our performances are ‘dancing for a cause’ such as Northern California Golden Retriever Rescue, animal shelters, humane societies, rescue benefits, and various canine sporting events,” says Dawn. “Candy is also a registered therapy dog through the Delta Pet Partners and performs at hospitals and nursing homes.”

Hurley echoes the sentiment that competition isn’t the only venue for freestyle. “Since I’ve come from a competitive background, freestyle competitions seemed like a logical choice. However, I’m finding that I am beginning to enjoy the demonstrations more than the competitions.

“Freestyle is a great way to show what you can accomplish with positive training methods. And since several of us perform with rescue dogs, it really helps show what great dogs rescues can be,” she adds.

Hurley says she has also performed for community events like the Alzheimer’s Walk and for senior and children’s groups. “You get to have fun with your dog AND make people smile. It doesn’t get much better than that.”

Getting Started in Musical Freestyle

Kris Hurley, freestyle competitor, teacher, and founding member of the Musical Dog Sport Association, suggests that the first step for people interested in musical freestyle is to seek knowledge. “There are so many wonderful resources available to freestylers – e-mail discussion groups, training videos, competition videos, seminars, workshops, and classes. All these resources can really help a team get started,” says Hurley. “Since seminars and classes are becoming popular, some people think they need a class or seminar to get started. I think it is important to remember that many of the top freestylers trained on their own.”

If you haven’t yet seen musical freestyle in action, you might want to visit the Musical Dog Sport Association’s Web site where you can view a short video of Hurley and her dog Maggie performing to “Hang ‘Em High.” The Web site also has videos of other members, including a well-known musical freestyle routine (thanks to e-mail and the Internet), Carolyn Scott and Rookie dancing to “You’re the One That I Want” from the movie, Grease .

Mardi Richmond is a writer and trainer who shares life with her human partner and two wonderful dogs in Santa Cruz, California. She is the co-author of Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.