Cuidados holísticos de cães e exames holísticos para cães atletas

Por Lorie Long

Estar casado com um fã da NASCAR significa que eu passo várias tardes de domingo assistindo carros de ações de engenharia de precisão e seus pilotos de olhos de aço queimarem uma pista de corrida por 800 quilômetros ou mais, forçando os limites do homem e da máquina.

Alguns carros batem em eventos catastróficos que tornam o veículo totalmente impróprio para competições futuras. Outros carros ficam “apertados” ou “frouxos” em seu manuseio, recebem um ding ou perdem um painel da carroceria e mancam para a garagem por conta própria, desalinhados, mas ainda operacionais. Os carros que terminaram melhor escaparam de tal infortúnio, deslizando sobre a linha de chegada aparentemente em boa forma, mas tendo sido apoiados antes, depois e durante toda a corrida por uma equipe profissional.

As corridas da NASCAR lembram meus testes de agilidade e outros eventos de desempenho canino. Nessas competições, tratadores de toda a região convergem para o local, oferecendo a seus parceiros caninos a chance de pular, torcer, escalar, equilibrar e correr em alta velocidade por pistas de obstáculos, pegar um Frisbee no ar, saltar com uma bola de tênis em suas bocas, ou rebanhos de rebanhos de fazendas recalcitrantes. Aqui, também, um espectador pode testemunhar “quedas” trágicas e contratempos temporários experimentados por alguns dos competidores.

Eu me tornei resoluto em meu desejo de fazer todo o possível para evitar que meus cães de desempenho sofram acidentes, queimaduras e esgotamentos. Como chefe da equipe de pit dos meus atletas caninos, decidi tomar as medidas necessárias para preparar meus cães com responsabilidade para seus estilos de vida ativos, utilizando as melhores terapias preventivas e de suporte.

Recrutei a assistência de Chris Bessent, DVM, uma veterinária de Wisconsin que usa quiropraxia, acupuntura e ervas chinesas em sua prática de medicina esportiva canina e equina. Pedi a ela que me ajudasse a desenvolver um regime de manutenção de rotina – uma espécie de programa de “pit stop” – para meus Border Terriers competindo em agilidade. Ambos os cães têm boa conformação, sólida capacidade de trabalho e um registro limpo (até agora, sem ferimentos!).

A Dra. Bessent me explicou como ela realiza uma avaliação completa de manutenção de seus pacientes caninos atléticos e, em seguida, aplica terapias holísticas para apoiá-los em seus estilos de vida ativos:quiropraxia, acupuntura, nutracêuticos, suplementos alimentares, produtos farmacêuticos, ervas chinesas, massagem terapêutica e -up exercícios de alongamento. O programa que o Dr. Bessent esboçou para mim poderia realmente servir como modelo para qualquer plano de manutenção da saúde atlética canina.

Avaliação completa
Escusado será dizer que todo cão deve passar por um exame de saúde anual, completo com exames laboratoriais para avaliar a química e a composição do sangue. Cães que trabalham duro – sejam eles atletas ou usados ​​para trabalho de terapia emocional – devem ser levados ao veterinário para exames adicionais se seu desempenho ou atitude piorarem.

Além das técnicas convencionais de exame veterinário, o Dr. Bessent emprega uma prática milenar, extraída da medicina tradicional chinesa:exame da língua e do pulso do cão. Dr. Bessent verifica a língua do cão, procurando uma bela cor rosa. Qualquer indicação de vermelhidão brilhante, roxo, amarelo ou palidez da língua sugere uma desarmonia ou desequilíbrio do fluxo de energia no corpo do cão.

Dr. Bessent segue imediatamente a avaliação da língua com uma avaliação do pulso. Outras avaliações ou tratamentos holísticos, como quiropraxia ou acupuntura, liberam endorfinas no sistema do cão que podem alterar a pulsação normal do cão e afetar a qualidade da avaliação inicial do Dr. Bessent, de modo que as avaliações da língua e do pulso são a primeira ordem de negócios.

Com as pontas dos dedos, a Dra. Bessent sente o pulso do cão na parte superior, média e inferior das patas traseiras direita e esquerda do cão, verificando as qualidades “profunda” e “superficial” do pulso. Ela monitora cuidadosamente o equilíbrio e a harmonia da energia que flui pelos “meridianos” ou caminhos de energia do corpo do cão.

Um pulso “apertado”, por exemplo, pode indicar uma estagnação da energia no fígado. Um pulso “escorregadio” ou que “parece uma pérola” fluindo pelo corpo pode indicar fleuma excessiva no corpo. Um pulso muito profundo pode indicar uma deficiência de energia. A fim de promover o livre fluxo de energia, ou força vital, no corpo do cão, Dr. Bessent corrige qualquer um desses desequilíbrios com tratamentos de acupuntura e ervas chinesas.

Em muitos casos, principalmente em cães ativos e sem lesão diagnosticada, o pulso já está bem equilibrado. Para esses cães, o Dr. Bessent recomenda duas combinações de ervas chinesas que apoiam a boa saúde geral e o potencial atlético:

• Liu Wei Di Huang Wan, também conhecido como “Pílula dos Seis Ingredientes” com Rehmannia.

• Tangkuei e Rehmannia, que ajudam a tonificar o fígado e os rins.

Essas combinações de ervas, ou decocções, que o Dr. Bessent chama de "Gatorade de ervas", beneficiam os ossos da região lombar e nutrem os rins, tonificando os fluidos corporais e reidratando o cão. Os rins, conhecidos na medicina chinesa como a “chama da vida”, sustentam o fluxo de energia e fluidos no corpo, o que é útil mesmo para cães que não são muito atléticos.

Você pode comprar prontamente essas combinações de ervas chinesas em farmácias chinesas, sites farmacêuticos chineses e diretamente do Dr. Bessent (veja a barra lateral abaixo). No entanto, nenhum suplemento deve ser adicionado ao regime do seu cão sem algum apoio e orientação do seu veterinário holístico.

Avaliação articular e muscular
Depois de avaliar o equilíbrio do fluxo de energia no corpo do cão, o Dr. Bessent verifica as articulações do cão na coluna e nos membros.

Em uma avaliação de manutenção, o veterinário observa o cão se movimentar, procurando quaisquer desvios do alinhamento ou movimento adequado, como um quadril colocado mais alto que o outro, andando (andando com as duas patas esquerdas e depois as duas patas direitas avançando ao mesmo tempo). tempo, em vez do movimento diagonal normal das pernas), rastreamento do cão (as duas patas dianteiras movendo-se em um plano de frente para trás diferente das duas patas traseiras), roaching (uma elevação ou corcunda nas costas do cão) ou um limite visível na amplitude normal de qualquer movimento articular.

Então, enquanto o cão está de pé, o Dr. Bessent sente cada articulação da coluna, começando no atlas (a primeira vértebra do pescoço) e occipital (a parte de trás do crânio), e continuando até a cauda. Ela verifica a falta de movimento normal, geralmente devido a uma subluxação (uma vértebra fora de posição), muito movimento, sensibilidade ou tensão durante o exame que pode indicar desconforto nessa área do corpo do cão.

Com o cão deitado à sua direita e depois do lado esquerdo, o Dr. Bessent examina cada uma das articulações dos membros anteriores e posteriores do cão, do ombro aos dedos dos pés na frente e do quadril aos dedos dos pés na parte traseira. Ela verifica se há patologias como crepitação, indicada por um som de estalo, rangido ou estalo nas articulações à medida que se movem. Ela observa qualquer tendência do cão de se afastar quando ela manipula suas articulações, ou qualquer relutância em completar a amplitude total do movimento.

As causas da crepitação articular podem ser tão simples quanto a presença de bolsas de gás nas articulações ou uma diminuição da viscosidade, ou espessura, do fluido lubrificante nas articulações. O fluido de lubrificação das articulações saudável é quase tão espesso quanto a gelatina, mas pode se tornar mais aguado com a idade ou o uso excessivo, reduzindo assim sua eficácia como protetor.

Dr. Bessent recomenda um suplemento de glucosamina para ajudar a restaurar o fluido de lubrificação das articulações para uma viscosidade mais normal. Causas mais sérias e complexas de crepitação articular incluem artrite, tendinite e bursite, que podem se beneficiar de tratamentos regulares de quiropraxia, acupuntura e uma combinação de suplementos além de glucosamina.

Com base em sua pesquisa sobre a conformação do cão, a Dra. Bessent trabalha com os donos do cão para fazer recomendações de treinamento que reduzirão o desgaste em áreas do corpo do cão em risco de lesão.

Por exemplo, cães com a parte traseira alta ou com os ombros retos se beneficiarão de um regime de treinamento que reduz o estresse na parte frontal do cão. Os treinadores podem limitar a quantidade de saltos que pedem aos seus cães em suas sessões de treinamento ou alternar sessões de treinamento em alturas de salto baixas com sessões em alturas de salto reguladas. Os adestradores também podem treinar seus cães para acertar a caixa de flyball diretamente em vez de em um ângulo que direcione o impacto na mesma articulação do ombro a cada vez.

Bessent diz que às vezes observa que cães de obediência, que geralmente trabalham no lado esquerdo do manipulador, podem tender a curvar a coluna e o pescoço para cima e para a direita durante os exercícios de agachamento. Cães com tendência a desenvolver lesões no pescoço, como os Dobermans, se beneficiam realizando seus exercícios de calcanhar em ambos os lados do condutor para equilibrar a tensão em seus pescoços.

Suplementos
Um dos suplementos nutricionais mais populares para o alívio da dor e inflamação das articulações e tecidos moles é o MSM (metilsulfonilmetano), uma substância natural encontrada nos alimentos e no corpo. O MSM fornece enxofre biologicamente ativo, um mineral que é deficiente em muitas dietas e certamente carente de quantidades terapêuticas.

Tomado por via oral na forma de pó ou em cápsulas, esta substância fornece um excelente suporte de manutenção, especialmente para cães com tendência a desenvolver tendinite e distensões musculares. A maioria dos competidores de agilidade que conheço toma MSM para seu próprio bem-estar, além de incluí-lo na dieta de seus cães. A Dra. Bessent recomenda as seguintes dosagens de manutenção de MSM para seus pacientes caninos:

• Para cães com menos de 45 libras:¼ colher de chá duas vezes ao dia durante sete dias, depois ¼ colher de chá uma vez ao dia.

• Para cães de 45-90 libras:½ colher de chá duas vezes ao dia durante sete dias, depois ½ colher de chá uma vez ao dia.

• Para cães com mais de 90 libras:½ colher de chá administrada conforme indicado acima deve ser adequada, mas pode ser dada mais, com base na resposta do cão, até 1 grama por 45 libras de peso por dia.

O MSM está prontamente disponível em lojas de produtos naturais, farmácias e fornecedores de vitaminas com desconto.

Depois de vários anos estudando suplementos dietéticos caninos para encontrar os corretos para recomendar para seus pacientes caninos ativos, Dr. Bessent pessoalmente favorece Canine Platinum Performance® da Platinum Performance Inc. (Buellton, Califórnia) e The Missing Link® da Designing Health (Valência, Califórnia).

Desenvolvido em 1996 pelo veterinário equino Doug Herthel, o Platinum Performance acelerou a cicatrização óssea e tecidual e reduziu o inchaço após cirurgias ortopédicas em cavalos puro-sangue competindo no circuito de corrida. O Dr. Herthel descobriu que o produto ajudava na cicatrização pós-operatória e produzia uma diminuição nas reações alérgicas e um aumento na saúde geral e nos níveis de energia nos cavalos que tomavam o suplemento. Ele suspeita que a maioria dos cavalos tem dietas deficientes em minerais e, especialmente, em ácidos graxos ômega 3 e ômega 6, um ingrediente-chave no reparo da membrana celular. Suas investigações resultaram na família Platinum Performance de suplementos nutricionais para cavalos, cães, animais exóticos e humanos.

Canine Platinum Performance, um pó granulado seco, não é um medicamento de prescrição, mas está disponível apenas em um veterinário ou diretamente na Platinum Performance Inc. Embora o site da empresa declare que um pedido requer uma indicação de um veterinário, comprei o produto por meus cães simplesmente fornecendo o nome do meu veterinário de cuidados primários.

Uma lata de meio quilo contém um suprimento de 60 dias do suplemento para um cão de 13 quilos e custa US$ 15. Recipientes de tamanho maior são mais econômicos. A mais nova adição à linha é Canine Platinum Performance Plus®, com glucosamina adicionada à fórmula.

O Missing Link, também um pó granulado, está mais amplamente disponível em lojas de catálogos de suprimentos para cães e lojas de cadeias de suprimentos para animais de estimação. Ele vem em uma fórmula vegetariana, também. Um saco de meio quilo de The Missing Link custa US $ 16 quando comprado diretamente da Designing Health e suportará um cão de 40 a 80 libras por cerca de 60 dias.

Ambos os suplementos derivam seus ácidos graxos ômega 3 e 6 da semente de linhaça. Se, no início, seu cão desenvolver gases estomacais ou outros sintomas de não tolerar bem a linhaça, o Dr. Bessent sugere que o produto seja gradualmente adicionado na dieta do seu cão ou, se necessário, mude para uma fonte de ômega 3 e 6 à base de óleo de peixe. ácidos graxos.

Terapia conjunta
Um tratamento menos conhecido, mas altamente eficaz para a osteoartrite canina e crepitação articular é o Adequan® Canine (glicosaminoglicano polissulfatado) produzido pela Luitpold Pharmaceuticals Inc. em Shirley, Nova York. Aprovado pelo FDA e desenvolvendo seguidores entre veterinários de pequenos animais como preventivo para cães altamente ativos em risco de desenvolver artrite, bem como um medicamento para doenças, Adequan Canine não apenas trata a dor da artrite, mas também estimula os processos de reparo da cartilagem.

Adequan tem sido usado por veterinários de grandes animais em seus pacientes eqüinos atléticos por muitos anos. A droga deve suprimir as enzimas que corroem as articulações, ajudar a lubrificar as articulações e reduzir a inflamação por uso excessivo.

Adequan Canine é um medicamento sujeito a receita médica administrado por injeção intramuscular. Muitos donos de cães injetam seus próprios cães ativos e de trabalho uma vez por mês, mas outros preferem que seus veterinários façam as honras. Devido à via de administração, este medicamento é mais forte e eficaz do que suplementos orais como Cosequin®, mas Adequan Canine também pode ser usado em conjunto com esses suplementos. Uma única injeção para um cão de 45 libras custa cerca de US $ 20 a US $ 25.

Fisioterapia
Imediatamente antes de participar de um esporte canino ou atividade de desempenho, o Dr. Bessent recomenda fazer alguns exercícios de alongamento que levem as articulações do seu cão suavemente ao longo de sua amplitude de movimento. Aqui estão alguns exercícios que você pode fazer com seu cão:

• Coloque o seu cão atrás dos ombros enquanto ele está de pé, segure um petisco na frente do nariz do seu cão e mova o petisco de um lado para o outro, incentivando o seu cão a dobrar o pescoço. Tente fazer com que seu cão se dobre para tocar seu joelho de cada lado.

• Enquanto seu cão está de pé, segure sua mão contra o peito dele e segure uma guloseima na frente de seu nariz. Incentive-o a empurrar sua mão e esticar o pescoço em direção ao petisco.

• Enquanto seu cão está deitado sobre o lado direito, estique lentamente as pernas esquerdas para a frente e para trás, mantendo cada alongamento por cinco segundos. Repita com as pernas direitas enquanto está deitado no lado esquerdo.

• Ensine ao seu cão comportamentos de alongamento, como girar em círculo para a esquerda e para a direita, inclinar a cabeça para baixo, brincar de curvar toda a frente ao comando e “sentar-se bonito” ou “implorar” nas patas traseiras.

• Lembre-se de nunca forçar o corpo do seu cão em qualquer posição ou movimento; apenas encoraje o movimento confortável.

Depois de um dia cheio de agilidade, gosto de dar aos meus cães uma massagem suave. De fato, a massagem terapêutica ou o trabalho prático dos tecidos moles aumenta o fluxo de sangue e fluidos linfáticos para os grandes grupos musculares do corpo, levando embora as toxinas e os resíduos metabólicos produzidos pela atividade atlética. A massagem também alivia a tensão, melhora o tônus ​​​​muscular e aumenta o fluxo de nutrientes para a pele.

Há uma série de métodos diferentes que você pode usar, incluindo pressão direta, acariciar, amassar, compressão e massagem com fibras cruzadas. Dr. Bessent recomenda contratar os serviços de um massoterapeuta canino profissional, tanto para terapia quanto para ajudá-lo a aprender a executar as técnicas mais úteis para o seu cão.

Alguns massoterapeutas caninos oferecem massagens no local de testes de agilidade e outros eventos esportivos para cães. Como a massagem tende a relaxar os músculos e às vezes deixa os cães que não estão acostumados a receber uma massagem “patetas”, o Dr. Bessent sugere que os tratadores visitem esses massoterapeutas somente após a realização de seus eventos. Na verdade, acostumar seu cão a uma massagem em casa é a melhor maneira de avaliar a reação do seu cão a uma massagem e decidir a melhor forma de incorporá-la à sua programação. O alongamento é a terapia de aquecimento mais apropriada para se envolver diretamente antes de participar de um evento.

Meu novo plano
Após minha consulta com o Dr. Bessent, comprometi-me a ampliar as terapias de apoio que ofereço aos meus cães para sustentá-los durante muitos anos de atividade atlética.

Além da dieta fresca e preparada em casa que forneço regularmente, juntamente com água pura e destilada, meus pedidos de Platinum Performance Plus e The Six Ingredient Pill with Rehmannia estão a caminho. Vou começar a compartilhar meu próprio pote de MSM com meus cães no futuro. Depois de adicionar esses suplementos de apoio às suas dietas, consultarei meu veterinário sobre a incorporação de injeções de Adequan em sua rotina de saúde, quando apropriado. E estou comprometido com um ajuste quiroprático mensal e uma avaliação holística para meus cães, em vez de apenas uma visita ocasional.

Como de costume, retiro meus cães de suas caixas com bastante tempo para alongar seus músculos antes de uma corrida de agilidade. E ambos podem esperar uma massagem quando voltarem para casa ou no quarto do motel, ou talvez desfrutar de uma massagem terapêutica no local, após seus eventos.

Espero vê-lo “nos boxes” com seus companheiros caninos atléticos e saudáveis.

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Lorie Long mora em Oriental, Carolina do Norte, e é uma ávida competidora de agilidade.