A ferramenta certa na hora certa

Poucos cães se comportam de maneiras que nos agradam todos os dias – especialmente filhotes, cães adolescentes ou cães adultos recém-adotados que têm pouca experiência em conviver com humanos. “Treinamento” é o que costumamos chamar de nossos esforços formais para ensinar os cães a se comportarem de maneira que nos agrade mais – e, com mais frequência, os donos de cães usam esse termo para descrever o que é necessário para evitar que seus cães causem caos ou destruição em seus animais. lares, ou perturbar ou prejudicar outros membros da família (seja humano, canino, felino ou qualquer outra coisa). Mas ao discutir os comportamentos que gostaríamos de evitar que nossos cães praticassem, muitos treinadores provavelmente diriam que o que é necessário em muitas dessas situações irritantes é um melhor manejo canino, não treinamento!



Qual é a diferença? “Manejo” geralmente significa usar ferramentas simples – como trelas, cercas, portas e portões – para evitar que o cão pratique comportamentos que não queremos que ele faça (como sair de casa, perseguir seu gato pela casa, mastigando as almofadas do sofá, servindo-se de comida do lixo da cozinha ou do balcão, ou pulando nos visitantes).

Em contraste, “treinamento” geralmente se refere a situações em que estamos ensinando ao cão o que fazer.

Tanto o manejo quanto o treinamento são altamente eficazes para modificar o comportamento de nossos cães para que eles possam compartilhar nossas vidas e lares de maneira mais pacífica e agradável – mas é útil estar ciente da diferença entre as abordagens e usar cada uma da melhor maneira possível, para de forma mais eficaz e eficiente (e humanamente) fazer com que nossos cães se comportem da maneira que gostaríamos que eles se comportassem.

Sou treinador e, acredite, adoro treinar e sou fascinado por qualquer método livre de dor e medo que possa ser usado para ensinar cães a realizar comportamentos que são úteis ou simplesmente agradáveis ​​para nós. Mas há muitos casos em que o treinamento não é a maneira mais eficiente ou eficaz de mudar o comportamento de um cão!

“Counter-surfing” é um exemplo perfeito. Quando um cachorro aprende a se servir da comida que está no balcão da cozinha, algumas pessoas montam armadilhas elaboradas para assustar o cachorro e ensiná-lo a não pular mais nos balcões, ou gastar tempo ensinando-o a “desligar” ou “deixe-o”.

No entanto, cães que são altamente motivados por comida podem achar a perspectiva de encontrar comida tão recompensadora que eles correm o risco de qualquer armadilha que seus donos inventem (ou aprendam a identificar as armadilhas e detectá-las sempre que as armadilhas não foram “montadas” ). E esperar que um cão realize um comportamento nas muitas horas que você está ausente é irreal; por que você esperaria que ele “deixasse” por horas quando você nunca esperaria que ele, digamos, segurasse um “down/stay” pelo mesmo período de tempo?

Nesse caso, gerenciar o comportamento do cão – impedindo-o de fazê-lo, por exemplo, usando um portão de bebê para mantê-lo fora da cozinha – é uma solução muito mais simples do que treinar.

Por outro lado, também há casos em que podemos usar uma ferramenta para gerenciar o comportamento indesejado do cão, mas seria ainda mais útil se ele aprendesse a fazer algo que gostamos mais. É quando treinar é indicado.

Técnicas Complementares de Treinamento de Cães

Aqui está um exemplo:se você tem um cachorro que é propenso a perseguir seu gato em casa, você pode gerenciar seu comportamento mantendo-o em uma corda o tempo todo ou usando portões que seu gato pode pular, atravessar ou correr para evitar a perseguição do seu cão. Esta é uma boa estratégia de primeira linha de defesa que protegerá seu gato, especialmente quando você não estiver presente. Mas ensinar seu cão a olhar para você ou vir até você quando vir o gato será uma solução melhor a longo prazo, que pode eventualmente resultar na coexistência pacífica dos animais.

Eu tenho vivido esse exemplo nos últimos 10 anos, desde que meu marido e eu adotamos um jovem Cardigan Welsh Corgi de um abrigo. Lucy passou seis meses de noites na coleira ao meu lado no sofá para que eu pudesse impedi-la de pular atrás de Barney, nosso gato de smoking preto e branco, quando ele saltou para a sala de estar. Isso foi gerenciamento .

Mas enquanto eu controlava o comportamento de perseguição de gatos de Lucy, também trabalhei para convencê-la de que os gatos que aparecem na sala fazem com que apareçam guloseimas para ela desfrutar. Isso foi treinamento – e compensa até hoje, quase 10 anos depois. Ainda esta noite, enquanto eu estava sentado no sofá da sala, dedos no teclado do meu laptop e um olho na televisão, notei Barney entrando na sala. Ao meu lado, Lucy acendeu o alerta.

Eu assisti e esperei. Um segundo depois, sua cabeça virou para mim. Ah! Boa menina! Eu geralmente a recompenso com uma guloseima; Quase sempre tenho alguns no bolso ou em uma mesa próxima. Às vezes, sua recompensa por um comportamento que eu gosto – como olhar para mim – são alguns momentos de carinho e elogios, ou uma chance de perseguir um brinquedo.

O momento certo para a ferramenta de treinamento de cães certa

Quando faz mais sentido gerenciar o comportamento indesejado do seu cão e quando você deve trabalhar para treiná-lo para fazer algo que você gosta mais? É quase sempre mais eficaz gerenciar imediatamente o ambiente do cão para evitar que ele pratique (e seja reforçado por) o comportamento indesejado. Em alguns casos, isso é tudo o que é necessário – especialmente quando uma ferramenta de gerenciamento simples substitui expectativas de treinamento irreais. Por exemplo, se você realmente não quer que seu cachorro cochile no sofá enquanto você trabalha o dia todo, seria muito mais fácil e eficaz simplesmente bloquear o acesso dele à sala com o sofá do que planejar , configurar e monitorar algum tipo de vigilância remota e sistema de treinamento para ensiná-la a ficar fora do sofá quando você não estiver lá.

Em outros casos, faz sentido gerenciar o ambiente do cão (novamente, para evitar que seu cão pratique o comportamento indesejado) pelo tempo que você levar para ensinar ao cão um comportamento novo e mais apropriado. Por exemplo, você pode usar um cabresto de cabeça ou um arreio de clipe frontal para evitar que seu cão grande o puxe quando você o leva para passear com o banheiro, enquanto você também faz uma aula ou trabalha com um treinador para ensiná-lo a ande educadamente com apenas um colarinho chato em ambientes cada vez mais perturbadores. Isso irá prepará-lo para um eventual sucesso, enquanto (esperamos) impedir que ele experimente a emoção de puxar a coleira de sua mão para fugir atrás de um esquilo na calçada do outro lado da rua.

Aviso:Fatores de falha de gerenciamento de comportamento

Sou um grande fã de gestão – boas ferramentas e práticas de gestão muitas vezes podem salvar uma relação cão/dono anteriormente frustrante – mas a gestão tem um nome ruim em alguns círculos de treinamento. “O gerenciamento sempre falha”, alguns pontificarão, o que significa que pode haver um alto preço a pagar se você confiar apenas em um portão ou guia para controlar o comportamento do seu cão, e alguém se esquecer de trancar o portão ou a guia quebrar. Eu tento evitar dizer “sempre” ou “nunca” para meus clientes, no entanto. Prefiro dizer:“A gestão tem uma alta probabilidade de falha, portanto, se você planeja gerenciar um comportamento, esteja ciente do potencial de falha e quais são os riscos se a gestão falhar, e tome as decisões de treinamento e gestão de acordo”. Não é uma frase tão rápida, com certeza, mas é muito mais precisa.

Quando você decide empregar a administração – seja como uma alternativa ou um complemento ao treinamento – vale a pena estar completamente ciente de seu potencial de falha e dos riscos potenciais de quaisquer possíveis falhas. O que quero dizer com isso? Deixe-me detalhar um dos exemplos acima. Digamos que você adotou um cachorro grande que ainda não foi treinado para andar bem na coleira e que é reativo a outros cães. Você está fazendo uma aula em grupo com um bom treinador e trabalhando duro para melhorar suas habilidades sociais e na coleira, mas o comportamento dele é muito melhor se ele fizer muito exercício. Assim, embora seja um desafio levá-lo para passear, você usa um arnês frontal (ferramenta de gerenciamento) para ajudar a controlá-lo nas caminhadas, que você faz muito cedo pela manhã (técnica de gerenciamento, para tentar evitar ver muitos outros cães caminhantes).

Existem muitos riscos desta abordagem:O arnês ou trela pode quebrar; o cão poderia puxar a guia da sua mão com um forte ferrolho; ele pode puxar você (se houver uma disparidade de tamanho/força entre vocês dois); ou o cachorro de outra pessoa pode se soltar e vir atrás do seu cachorro e você pode não conseguir puxar ou chamar seu cachorro para longe. Se o seu cão se soltou de uma dessas maneiras, ele pode fugir e ser atropelado por um carro ou iniciar uma briga com outro cão.

Depois, há os fatores atenuantes:você comprou um bom equipamento; você o verifica com frequência para garantir que não esteja mastigado ou desgastado e que o fecho da guia não esteja rachado e seu mecanismo esteja funcionando corretamente; e você mantém o celular no bolso e fica atento ao aparecimento de qualquer outro cachorro no horizonte, para que esteja pronto para executar uma curva rápida na outra direção. Todas essas coisas minimizarão o risco de suas estratégias de gerenciamento temporário.

Potencial para falha de gerenciamento de comportamento e risco de falha

Ao considerar a gestão, a curto ou longo prazo, como uma opção para lidar com um comportamento, é importante que você faça uma avaliação realista do potencial e do risco de falha da gestão.

Os fatores que contribuem para a probabilidade de falha da gestão incluem, mas não estão limitados a:

• 
  Equipamentos de baixa qualidade (como trelas desgastadas ou mastigadas, portas que não travam corretamente, portões instalados inadequadamente, cercas em mau estado de conservação)
  
• 
  Crianças em casa
  
• 
  Muita atividade/tráfego dentro e fora de casa
  
• 
  Vários residentes na casa (especialmente se alguns não forem conscientes sobre os protocolos de gerenciamento)
  
• 
  Falta de compromisso ou incapacidade de implementar protocolos de gestão
  
• 
  Cães criativos, persistentes, determinados e/ou ansiosos
  
• 
  Intensidade do comportamento
  
• 
  Previsibilidade do comportamento (qualquer extremo)
  

Considere também os riscos potenciais (para seu cão ou outros membros da família, ou outras pessoas ou animais) se suas técnicas ou ferramentas de manejo falharem. Qual é a coisa mais séria ou trágica que provavelmente acontecerá se sua gestão falhar?

O manejo não é uma opção apropriada se as prováveis ​​consequências forem muito graves, como alguém (um humano ou animal) ser mordido ou até mesmo morto, uma ação de controle de animais sendo tomada contra você, alguém entrando com uma ação judicial contra você (e possível perda de seguro do proprietário), ou danos significativos a bens valiosos.

Lembre-se, cada cenário de comportamento e treinamento o convida a fazer escolhas sobre quanto gerenciar e quanto treinar. Escolha sabiamente – o bem-estar do seu cão depende disso.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de adestramento de cães e cursos para treinadores.