Ensinando seu cão a eliminar sob comando
O termo “housebreaking” irrita minha sensibilidade como unhas em um quadro-negro. O que é que devemos quebrar? Este termo está profundamente enraizado na filosofia forçada do treinamento de cães e imediatamente dá aos novos donos de cães e filhotes a mentalidade errada sobre o processo de ensinar seu cão a urinar e defecar em locais apropriados. Estamos treinando em casa, não em casa, lembro gentilmente meus alunos humanos e colegas treinadores de cães quando escorregam e usam a frase antiquada. Quebrar implica punir o filhote por fazer penico no lugar errado. O treinamento foca o cliente em ajudar o filhote a fazer a coisa certa.
Uma fórmula de 3 etapas para treinar o comportamento
O treinamento doméstico é simples. Você não dá ao seu cachorro a oportunidade de cometer erros. Você dá a ele muitas oportunidades para fazer isso direito. Simples, no entanto, não significa necessariamente fácil. Significa assumir o compromisso de gerenciar o comportamento do seu filhote 24 horas por dia, até que ele tenha idade suficiente para confiar em sua liberdade em casa por períodos cada vez mais longos.
Eu ensino aos meus clientes uma fórmula básica de três etapas para treinar ou mudar um comportamento. Ao aplicar cada uma dessas etapas, você pode fazer com que seu cão faça praticamente qualquer coisa que ele seja física e mentalmente capaz, incluindo treinamento doméstico.
Etapa um:visualize o comportamento desejado. Crie uma imagem mental do que você quer que seu filhote faça e como isso se parece – neste caso, ir ao banheiro de forma consistente e confiável no local designado para o banheiro. Você precisa ser capaz de imaginar como isso se parece para poder treinar seu filhote para fazê-lo. Se você apenas imaginar seu filhote cometendo erros em casa, não terá a criatividade necessária para ajudá-lo a fazer o que é certo.
Etapa dois:evite que ele seja recompensado por fazer o comportamento que você não quer. Uma recompensa não precisa vir de você para ser um reforço para o seu cão. É muito gratificante para um cachorro com o intestino ou bexiga cheios para aliviar a pressão no abdómen. Se você lhe der a oportunidade de ir ao banheiro da casa, isso será bom para ele, e ele continuará fazendo isso quando tiver a oportunidade. Acabará se tornando um hábito e, em seguida, sua preferência será eliminar em casa. O segundo passo exige que você gerencie o comportamento do seu filhote para que ele não tenha a oportunidade de se recompensar indo ao banheiro da casa.
Etapa três:ajude-o a fazer certo e recompense-o consistentemente pelo comportamento que você deseja. Este é o passo que muitas vezes é ignorado. Você precisa sair com seu cachorro e recompensá-lo quando ele se apresentar. Se você o jogar no quintal e não for com ele, não saberá se ele foi ao banheiro ou não. Voltar para comer um biscoito pode ser mais recompensador para ele do que aliviar a bexiga, então ele espera na porta dos fundos, entra, come o biscoito e depois faz xixi no tapete.
Você notará que nenhuma das etapas envolve punir o filhote por ir ao banheiro da casa. Sugestões antiquadas, como esfregar o nariz na bagunça ou bater nele com um jornal enrolado, são inadequadas e abusivas. Eles ensinam seu filhote a ter medo de se aliviar em sua presença e são muito eficazes em ensiná-lo a fazer xixi atrás da cama no quarto de hóspedes, onde você não pode vê-lo e puni-lo. Além disso, é muito mais fácil ensinar seu cachorro a ir ao banheiro em um lugar certo do que puni-lo por ir ao banheiro em um número quase infinito de lugares errados.
Se você "pegar ele no ato", simplesmente diga um alto, mas alegre "Oops!" e leve-o para o local apropriado. Lembre-se de tratar bem o ponto “oops” com um limpador à base de enzimas projetado para remover todos os vestígios de resíduos animais, como Nature’s Miracle.
Finalmente, se você realmente sentir que deve fazer uso daquele jornal enrolado, dê três tapas na cabeça enquanto repete:“Vou supervisionar o filhote mais de perto, vou supervisionar o cachorro mais de perto, vou supervisionar o cachorro mais de perto. !”
O programa de treinamento domiciliar de oito semanas descrito abaixo é aquele que ofereço aos meus clientes para um filhote de oito semanas. Muitos donos de cães ficam impressionados com a simplicidade do treinamento doméstico, bem como com o fato de que seus cães podem ser treinados para ir ao banheiro na hora certa, em um local designado.
Você precisará de uma caixa de tamanho adequado; uma coleira e trela; trata; sacos de cocô; tempo e paciência. Uma caneta de cachorro, corda e quintal cercado também são úteis. (Para obter mais informações sobre como usar essas ferramentas, consulte “Getting Off to the Right Start”, janeiro de 1999 e “Tethered to Success”, abril de 2001.)
Se você estiver começando com um filhote mais velho ou um cão adulto, poderá acelerar a linha do tempo, já que um cão mais velho é fisicamente capaz de “segurá-lo” por períodos mais longos do que um filhote. Se, no entanto, em qualquer ponto do programa seu amigo peludo começar a retroceder, você progrediu muito rápido. Volte para a lição da semana anterior.
Programa eficaz de treinamento doméstico de 8 semanas
Primeira semana: Acostume seu filhote à sua caixa no primeiro dia em sua casa, de vez em quando (veja “Treinamento de Caixa Fácil”, WDJ agosto de 2000). Enquanto você faz isso, leve-o para fora em sua coleira para o local do penico designado a cada hora a cada hora. Quando ele te obrigar com uma pilha ou uma poça, diga a ele “Sim!” em um tom de voz feliz (ou clique! seu clicker), e alimente-o com um pedaço de biscoito.
Pegue a água dele depois das 19:00 para evitar que ele encha antes de dormir (mais tarde, se estiver muito quente), então enrole-o quando for dormir.
A maioria dos filhotes de cachorro treinam facilmente. A caixa deve estar em seu quarto para que seu cachorro não fique isolado e solitário, e para que você possa ouvi-lo quando ele acordar e lhe disser que precisa sair. Não o coloque em sua caixa do outro lado da casa. Ele se sentirá abandonado e solitário e chorará muito, mas pior do que isso, você não o ouvirá quando ele tiver que ir - ele será forçado a sujar sua caixa.
Um programa de treinamento doméstico bem-sucedido depende dos instintos naturais do seu cão para manter sua toca limpa. Se você forçar seu filhote a sujar sua caixa, você quebra essa inibição e torna infinitamente mais difícil fazer com que ele estenda o conceito de “cova limpa” para toda a sua casa.
Quando ele chorar no meio da noite, você deve se levantar (rapidamente), colocá-lo na coleira e levá-lo para o banheiro. Fique e espere. Quando ele começar a ir, diga “vá ao banheiro!” ou “faça isso!” ou “apresse-se!” ou qualquer dica verbal que você queira usar para pedir a ele que vá ao banheiro. Se você falar constantemente essa frase sempre que seu filhote começar a urinar ou defecar, você eventualmente será capaz de provocar sua micção ou defecação, supondo, isto é, que ele tenha algo a lhe oferecer no momento. Ser capaz de colocar seu comportamento no banheiro na pista é um bônus adicional deste método de treinamento doméstico, e muito útil quando você está atrasado para um encontro, ou está chovendo ou está frio lá fora!
Assim que seu filhote tiver eliminado, diga a ele “Sim!” em um tom de voz feliz e alimente-o com um pouco de biscoito, elogie-o, diga-lhe que é um filhote maravilhoso que ele é, depois o leve e coloque-o de volta em sua caixa. Sem comida, sem brincadeira e sem afagos na cama. Se você fizer algo mais do que um desempenho banal no meio da noite, ele aprenderá rapidamente a acordá-lo e chorar por sua atenção.
A primeira coisa de manhã, leve-o na coleira e repita o ritual. Se você sair sempre com ele, na coleira, você o ensinará a usar o local designado para o banheiro. Se você apenas abrir a porta e empurrá-lo para fora, ele pode decidir que dois pés da porta dos fundos é longe o suficiente, especialmente se estiver frio ou molhado. Durante a primeira semana, mais ou menos, se a bexiga dele estiver muito cheia para sair com segurança pela porta, você pode carregá-lo, mas no final da segunda semana ele deve ser capaz de caminhar até a porta por conta própria.
Agora você pode alimentar seu filhote e dar a ele sua tigela de água, mas certifique-se de mantê-lo bem debaixo do seu nariz. Se você tem que usar o banheiro, ele vai com você. Se você quiser se sentar para tomar café da manhã, ele está na coleira debaixo da sua cadeira ou amarrado pelo travesseiro. Dez a 15 minutos depois que ele terminar de comer, leve-o para sair novamente, repita sua deixa quando ele fizer a coisa dele, e sim!, trate e elogie quando ele terminar. Também leve-o para sair imediatamente após a conclusão de qualquer sessão de jogo exuberante e sempre que ele acordar de uma soneca.
No resto do dia, tire-o de hora em hora para o ritual do penico, bem como 10 a 15 minutos após cada refeição. O restante do tempo ele deve estar sob sua supervisão direta, ou em uma coleira ou corda, em sua caneta ou em sua caixa, a cada segundo do dia. O uso criterioso de portas fechadas e portões de bebê pode mantê-lo encurralado no quarto com você, mas você ainda precisa vigiá-lo. Se o seu cachorro começar a andar em círculos ou parecer inquieto, faça uma pausa extra no banheiro.
"Mas espere!" você chora. “Eu trabalho o dia todo, não posso sair com ele de hora em hora.”
Ah, sim, é por isso que o treinamento em casa é simples, mas nem sempre fácil. Filhotes “sozinhos em casa” são mais propensos a acabar presos no quintal, onde são deixados por conveniência, à medida que o programa de treinamento doméstico cai cada vez mais na lista de prioridades. Se você ainda não adquiriu seu filhote e não vai ser uma mãe ou pai que fica em casa, reconsidere seriamente a possibilidade de adotar um cão mais velho que já seja domesticado e que possa estar precisando desesperadamente de um lar. .
Se você já tem seu filhote, precisará encontrar um provedor de creche qualificado e disposto ou criar um ambiente seguro e à prova de filhotes com jornais de parede a parede ou almofadas de xixi, e reconhecer que seu programa de treinamento doméstico provavelmente prossiga mais devagar. Você não pode encaixotá-lo durante as oito a 10 horas por dia que você está fora – é provável que você destrua suas inibições de sujar a toca, faça com que ele odeie e tenha medo de sua caixa e possivelmente desencadeie o início da ansiedade de separação.
Quando você estiver em casa, seja mais cuidadoso com seu protocolo de treinamento doméstico e, à medida que seu filhote começar a mostrar preferência por um canto de sua área de papel, você pode começar a diminuir lentamente o tamanho do espaço coberto. Você eventualmente terá que adicionar o passo de ensiná-lo a não usar papéis, o que é uma das razões pelas quais muitos treinadores não recomendam o treinamento em papel – você está, em essência, ensinando a ele que não há problema em ir para o banheiro da casa e depois dizendo a ele que não está tudo bem.
Semana dois: Continue encaixotando seu filhote à noite. Alguns filhotes dormem a noite toda na semana 2. Outros precisam de pausas noturnas por mais algumas semanas. Durante o dia, continue a tirá-lo imediatamente ao acordar, 10 a 15 minutos após cada refeição e depois de brincar e cochilar.
Agora você pode começar a ensiná-lo a associar o comportamento de “ficar excitado” com ir ao banheiro. Isso acabará se traduzindo em ele ficar animado para que você saiba que ele tem que sair. Se você quiser que ele faça algum outro comportamento específico para lhe dizer que tem que ir, como fazer uma reverência ou tocar um sino, comece a fazer com que ele faça esse comportamento antes de eliminá-lo.
Até agora, você deve ser capaz de dizer quando seu filhote está prestes a agachar no lugar designado. Diga o seu "Vá fazer xixi!" deixa apenas um segundo ou dois antes de ele começar, para que sua dica verbal comece a preceder, em vez de seguir o comportamento.
Estique suas excursões ao banheiro com 90 minutos de intervalo e comece a manter um registro diário – anotando o tempo, se ele fez alguma coisa fora e, em caso afirmativo, o que ele fez. Anote quaisquer erros de treinamento doméstico – quando e onde eles ocorreram. Enquanto um ocasional “Oops!” pode ser inevitável (afinal, somos apenas humanos), se você está tendo mais de um ou dois acidentes por semana, você não está supervisionando de perto o suficiente ou não o está tirando o suficiente. O registro ajudará você a entender os padrões de banheiro do seu filhote nas próximas semanas e informará quando você pode confiar nele por períodos mais longos.
Semana três: Caixote o seu cachorro à noite. (Eu mantenho meus cães enjaulados à noite até que eles tenham pelo menos um ano de idade, e até que eu esteja totalmente confiante de que eles podem ser confiáveis para segurar seus intestinos e bexiga e manter seus dentes de cachorro para si.) intervalos de banheiro para duas horas, ainda lembrando de levá-lo para fora depois de todas as refeições, sessões de brincadeiras e sonecas.
Continue a manter seu registro, para garantir que o programa de treinamento doméstico do seu filhote esteja no caminho certo. Isso é especialmente útil para fins de comunicação se dois ou mais membros da família estiverem compartilhando as tarefas de passear com os filhotes.
Continue também a provocar o comportamento desejado do sinal do banheiro antes de tirá-lo e a usar o seu taco de banheiro ao ar livre, antes do início real da eliminação. Nas próximas semanas, a sugestão verbal começará a realmente provocar o comportamento, para que você possa chamar a atenção dele para o negócio em questão quando ele estiver distraído, quando você estiver com pressa ou quando estiver em um novo lugar onde ele não tem certeza se deve fazer xixi.
Até o final desta semana, seu filhote deve estar levando você na coleira até o banheiro. Procure esse comportamento como uma indicação de que ele está fazendo a conexão com o local que você deseja que ele use.
Quarta semana: Caixote o seu cachorro à noite. Supondo que tudo esteja indo bem, estique os intervalos diurnos para três horas, além de refeições, brincadeiras e sonecas. Vá com ele para o banheiro do quintal sem coleira, para confirmar que ele está indo lá sozinho, sem que você tenha que guiá-lo. Continue a manter seu registro diário e reforce suas dicas de “exterior” e “banheiro”.
Cinco e oito semanas: Continue encaixotando seu filhote à noite. Aumente gradualmente o tempo entre as pausas para o banheiro para um máximo de quatro horas, além de refeições, brincadeiras e sonecas. Você ainda precisa sair com ele a maior parte do tempo, mas ocasionalmente você pode mandá-lo para o banheiro dele em seu quintal cercado sozinho, observando pela porta ou janela para ter certeza de que ele vai ao seu lugar e recebe o tarefa concluída. A essa altura, os acidentes na casa devem ser praticamente inexistentes. Contanto que o programa esteja progredindo bem, você pode começar a eliminar gradualmente seu registro diário. À medida que seu filhote continua a amadurecer nos próximos oito meses, ele poderá ficar sozinho por até oito horas de cada vez, talvez um pouco mais.
Nesse ponto, você pode abrir o champanhe e comemorar – você e seu filhote atingiram a maioridade!
Dicas e lembretes de treinamento doméstico
1. Se o seu programa de treinamento doméstico em andamento recair, volte uma ou duas semanas no processo e continue trabalhando a partir daí. Se isso não resolver o problema imediatamente (dentro de um dia), uma visita ao veterinário é necessária para determinar se há um problema médico, como uma infecção do trato urinário, que está impossibilitando o seu filhote de segurar isto. Quanto mais você esperar, mais terreno terá que recuperar.
2. Se o seu cachorro tem diarreia, não só é impossível para ele cumprir o treino doméstico, como também pode estar gravemente doente. Filhotes podem desidratar a um grau de risco de vida muito rapidamente. Entre em contato com seu veterinário imediatamente.
3. Se o seu cachorro treinado em papel se recusar a usar qualquer outra coisa que não seja papel, pegue uma folha de jornal ou um bloco de xixi para fora e faça com que ele faça isso. A cada viagem subsequente, reduza o tamanho da folha de papel ou bloco novo até que ela desapareça.
4. Se as inibições do seu cão de sujar a toca já foram danificadas, pode ser necessário remover a cama da caixa – é possível que este seja agora o substrato preferido dele. Experimente o chão da caixa nua ou uma grade de metal revestida e defina seu alarme para acordá-lo à noite quantas vezes forem necessárias para permitir que você o tire consistentemente antes que ele suje sua caixa.
5. A castração do seu cão macho entre as idades de oito semanas e seis meses minimizará o desenvolvimento de levantamento de perna territorial assertivo. O levantamento de pernas territorial já existente pode ser desencorajado como parte de um programa completo de treinamento doméstico com o uso de “Doggie Wraps”, uma faixa de barriga feita para esse fim (disponível em lojas de animais e catálogos).
6. Se a qualquer momento o seu cão treinado de forma confiável começar a ter acidentes em casa, leve-o ao seu veterinário para verificar se há uma causa física.
7. Lembre-se de que medicamentos como a prednisona podem causar aumento da ingestão de água, o que aumenta a micção. Se não for um problema médico, avalie os possíveis fatores de estresse e retorne a um programa básico de treinamento domiciliar.
8. O exercício vigoroso também pode causar ingestão excessiva de água e micção subsequente, assim como uma condição médica conhecida como polidipsea/poliureia, que significa simplesmente beber e urinar demais.
9. Quando seu cão aprender a eliminar na hora, comece a pedir para ele fazer cocô e xixi em várias superfícies, incluindo grama, cascalho, cimento e terra. Os cães podem facilmente desenvolver uma preferência por substrato – grama, por exemplo – e podem se recusar a ir ao banheiro em qualquer coisa que não seja sua superfície preferida. Se você estiver em um local onde não há grama, você e seu cão podem estar com problemas.
10. Se sua situação for tal que seu filhote deve ser constantemente solicitado a esperar para ir por períodos mais longos do que o razoável, considere o treinamento na caixa de areia. Muitas pessoas fazem isso, especialmente aquelas com cachorros pequenos e aquelas que moram em apartamentos altos. Isso também resolve o problema de preferência de substrato.
Pat Miller é escritora freelance, autora de The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House), e um treinador profissional de cães. Ela também é membro do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação.