Condicionando a confiança em seu cão ou filhote
[Atualizado em 26 de dezembro de 2018]
Houve uma época em que você raramente encontrava a palavra “socialização” nos círculos de cães. Hoje é a nova palavra de ordem do treinamento; se você não ouviu pelo menos três dúzias de vezes quando seu cão tiver uma dúzia de semanas de idade, você e seu filhote devem estar vivendo em uma caverna.
Meio século atrás, ninguém falava sobre socialização canina porque não precisava. Na maioria das vezes, os cães vagavam livremente em seus bairros, acompanhavam as crianças até o ponto de ônibus escolar, saíam com amigos caninos o dia todo e se tornavam naturalmente socializados com seu mundo e com as pessoas, cães e coisas que encontravam em suas viagens diárias. Claro, eles entraram em brigas ocasionais entre si, mas resolveram. Sim, uma criança era mordida de vez em quando, mas não era grande coisa. Cachorros eram atropelados de vez em quando, mas isso fazia parte da vida – triste, mas sempre se podia encontrar outro cachorro, de preferência um que fosse esperto o suficiente para ficar fora da estrada.
Hoje, um grande segmento de nossa população de donos de animais de estimação é composto por tutores e cuidadores caninos mais responsáveis. Uma mudança de paradigma nacional mudou nossas atitudes em relação aos nossos cães. Não mais apenas “animais de estimação”, muitos de nossos amados membros da família de quatro patas são mantidos dentro de nossas casas e em quintais cercados com segurança, supervisionados de perto quando estão perto de crianças, e só encontram outros cães sob condições controladas – na aula de treinamento, talvez durante um breve saudação na coleira, durante as datas programadas para brincar e talvez no parque para cães. O pensamento de nossos amados cães correndo soltos nas ruas nos dá palpitações no coração, e sofremos terrivelmente sempre que perdemos um.
No lado positivo, isso significa que nossos cães vivem vidas mais longas e fisicamente mais saudáveis. No lado negativo, isso significa que eles não se beneficiam mais do processo natural de socialização que ocorreu quando eles foram autorizados a explorar seu mundo e descobrir como as coisas funcionam por conta própria. Como resultado, geramos um novo problema de comportamento:a subsocialização.
Criando um cão social
A socialização é realmente um condicionamento clássico – criar uma associação entre dois estímulos. Cientistas comportamentais identificaram o período de 4 a 14 semanas como a janela de tempo mais importante para o desenvolvimento social de um filhote. Após a idade de 14 semanas, essa janela começa a fechar e fecha rapidamente. Se um filhote for super-socializado durante este importante período de desenvolvimento, ele provavelmente acreditará que o mundo é um lugar seguro e feliz. Se ele não for bem socializado, provavelmente será neofóbico, o que significa medo de coisas novas. Esta é uma condição comum em cães resgatados de fábricas de filhotes e situações de acumuladores. É um desafio possuir e treinar um cão que tem medo de tudo de novo que encontra; pior, o canino neofóbico também é um forte candidato a desenvolver agressividade relacionada ao medo. (Para saber mais sobre cães medrosos, veja “Reducing Your Dog’s Anxieties”, WDJ abril de 2007.)
A falta de exposição a coisas novas é uma das causas da subsocialização; exposição inadequada é outra. Se você não tomar cuidado durante seus esforços de socialização, pode inadvertidamente configurar seu filhote para criar associações negativas com partes do mundo ao seu redor. Nesse caso, você pode realmente sensibilizar seu filhote para as coisas que você está apresentando a ele – ou seja, você pode fazê-lo ter medo delas – o resultado exatamente oposto ao que você deseja.
Pense na mãe de futebol bem-intencionada que leva o cachorrinho novinho em folha de nove semanas da família para assistir ao treino do time de seu filho. A equipe inteira de repente espia a adorável bola de pelos e corre em direção ao filhote para observá-lo. O filhote aterrorizado grita, faz xixi e tenta fugir quando vê uma dúzia de criaturas humanas gigantes vindo em sua direção em uma corrida mortal. Ele não pode escapar; ele está preso pela coleira, o que o deixa ainda mais em pânico.
Mamãe vê o filhote se debatendo na ponta da coleira e o pega nos braços para acalmá-lo para que os meninos possam acariciá-lo. Agora ele está ainda mais preso! Um menino estende a mão para acariciá-lo na cabeça, e o filhote, pensando que pode estar prestes a morrer, como último recurso, agarra a mão que parece pronta para agarrá-lo. O menino puxa a mão dele e a mãe bate no cachorro por ser “mau”.
Quanto pior poderia ficar? Este cachorro agora tem um medo extremo de crianças, especialmente meninos, graças a pelo menos três associações clássicas negativas em rápida sucessão:
1. Meninos/crianças são assustadores; eles correm em sua direção em grandes bandos.
2. Meninos/crianças são assustadores; eles tentam agarrar sua cabeça.
3. Meninos/crianças fazem coisas ruins acontecerem – quando estão por perto, a mãe se torna violenta.
O filhote também pode ter desenvolvido associações negativas com a coleira e a guia, campos abertos, ser pego e mãe. Além disso, ele aprendeu uma importante lição operante – estalar é uma estratégia comportamental bem-sucedida para fazer as mãos assustadoras desaparecerem. Nenhuma dessas coisas são as lições que queremos que um filhote aprenda! E agora o filhote é rotulado como “não é bom com crianças” e um “mordedor de medo”.
Costumamos falar sobre quanto tempo os cães podem levar para generalizar comportamentos condicionados operativamente (se eu fizer “x”, posso fazer “y” acontecer). Em contraste, os cães tendem a formar associações classicamente condicionadas, especialmente aquelas que produzem emoções fortes, muito rapidamente.
A boa notícia é que, com nove semanas, a janela de socialização desse filhote ainda está aberta e, se sua dona for esperta, ela terá tempo para reparar os danos. Infelizmente, a maioria dos donos não percebe a importância de tomar medidas imediatas para mudar a associação de um filhote se ele tiver uma experiência ruim em tenra idade.
A socialização é o processo de dar ao filhote associações positivas com as pessoas, lugares e coisas em seu mundo. Você precisa ter certeza de que ele está se divertindo muito, jogando jogos divertidos, recebendo coisas boas e protegido de coisas assustadoras enquanto você ensina a ele que o mundo é um lugar seguro e feliz.
Socializando filhotes em seus primeiros dias
Se você trouxer seu novo filhote para casa quando ele tiver 8 semanas de idade, 4 de suas 10 primeiras semanas de socialização já se foram. Uma vez que um quarto a meio ou mais do tempo de socialização mais importante de um filhote já passou no momento em que ele deixa sua mãe e se muda para sua casa permanente, é de vital importância que os criadores invistam tempo e energia na socialização de suas ninhadas.
Isso inclui fazer com que os filhotes andem e brinquem em diferentes substratos (grama, cascalho, concreto, carpete e vinil); convidar muitos tipos diferentes de pessoas para brincar e cuidar dos filhotes; expondo-os a objetos e sons domésticos (microondas, telefone, televisão, aspirador de pó); e certificando-se de que os filhotes tenham associações positivas com todas essas coisas.
Infelizmente, uma pequena minoria de criadores faz um trabalho muito bom, o que contribui significativamente para a população de cães sub-socializados em nosso mundo. Se o criador do seu filhote fez a parte dela, então seu filhote já está bem iniciado em seu programa de supersocialização. Agora é sua responsabilidade mantê-lo.
Se seu filhote vier até você de um ambiente socialmente empobrecido, você já verá os sinais de neofobia. Você não tem tempo a perder e talvez nunca consiga recuperar todo o terreno que ele perdeu, mas pode torná-lo melhor do que seria de outra forma. Os treinadores falam sobre dar aos filhotes “100 novas exposições (positivas) nos primeiros 100 dias”. Se o seu filhote já estiver mostrando sinais de timidez ou medo, triplique isso para 300 exposições em 100 dias. E se ocupe!
Aulas do jardim de infância para filhotes
Uma aula de filhotes bem gerida é um dos melhores lugares para encontrar muitas oportunidades de socialização positivas. Infelizmente, por causa do medo da transmissão de doenças, alguns veterinários ainda alertam seus clientes com filhotes para manter seus filhotes em casa com segurança até que sejam totalmente vacinados, ou pelo menos até que tenham recebido um mínimo de duas vacinas, geralmente até a idade de 12 semanas. Doze semanas deixam apenas duas semanas de tempo crítico de socialização – supondo que haja uma aula começando imediatamente após o filhote receber sua segunda dose. Não esta bom o suficiente!
Pedimos à treinadora positiva de longa data Gail Fisher, da All Dogs Gym &Inn, localizada em Manchester, New Hampshire, para compartilhar suas experiências e pensamentos sobre as aulas de filhotes. Aqui está a resposta dela:
“Em relação à questão da socialização dos filhotes versus risco de doença:temos ministrado aulas de filhotes e sessões de brincadeiras para filhotes a partir de oito semanas desde 1976 (que, aliás, foi antes do parto!) de três filhotes em nossas classes que foram diagnosticados com parvo (ou qualquer coisa pior do que tosse canina – uma leve infecção respiratória superior semelhante ao resfriado comum).
“O primeiro foi um Rottweiler de cinco meses (uma raça conhecida por ter problemas imunológicos – e além da idade de uma classe típica de ‘filhote’). O segundo era um filhote de um criador que estava em sua nova casa há duas semanas e que havia recebido duas injeções, e o terceiro era um filhote de pet shop que havia sido comprado dois dias antes do início das aulas.
“Mais importante, no entanto, é o fato de que nenhum outro filhote em nenhuma dessas classes ficou doente. Assim que ouvimos os donos dos filhotes doentes, imediatamente contatamos todos os outros donos de filhotes para pedir que eles verificassem com seu veterinário se deveriam receber uma inoculação adicional. Alguns sim, outros não – mas ninguém mais ficou doente.
“Então, se você está procurando por 'probabilidades' – em 33 anos, calcule (conservadoramente) 100 filhotes por ano, mais de 3.000 filhotes – as chances de um filhote adoecer após uma aula de treinamento bem conduzida é virtualmente nula (menos de 1/100 por cento). Os riscos de adoecimento são, na minha opinião, negligenciáveis, enquanto, por outro lado, as vantagens para a socialização são imensuráveis.
“Espero que isso ajude na sua decisão de levar seu filhote para a aula de treinamento!”
Lugares para NÃO levar seu cachorro
Por mais importante que seja a socialização, é igualmente importante evitar lugares onde haja um alto risco de colocar em risco a saúde ou a segurança do seu filhote ou dar a ele uma associação negativa com seu mundo. Aqui estão apenas alguns exemplos de lugares que você não deve tente socializar seu filhote:
– Parques de cães sem coleira, até que ele seja totalmente vacinado.
– Qualquer lugar onde ele possa encontrar cães vadios.
– Qualquer lugar onde ele possa encontrar cães doentes.
– Qualquer lugar onde ele possa encontrar cães agressivos.
– Qualquer lugar onde ele possa encontrar humanos agressivos/barulhentos/bêbados.
– Locais onde há acúmulo de fezes de cães desconhecidos.
– Qualquer lugar que ele não seja bem-vindo.
– Qualquer lugar onde ele teria que ser deixado sem vigilância, ou em um carro quente. (Sem amarrar fora do supermercado!)
– Qualquer lugar onde ele se sinta desconfortável ou assustado (sentado ao sol enquanto você assiste ao jogo da Little League de seu filho, em uma queima de fogos de 4 de julho, em um rally de motos etc.).
– Qualquer lugar onde você não possa dedicar atenção suficiente a ele para garantir sua segurança, proteção e bem-estar.
Genética e confiança social em cães
Claro, a genética do seu cão também influencia seu comportamento e tendências sociais. O comportamento é sempre uma combinação de genética e ambiente. Natureza e nutrição. Sempre.
Os genes ditam a facilidade com que um cão é reforçado pelas coisas que o ambiente joga nele durante sua vida. Assim, um cão geneticamente programado para ser reforçado por perseguir coisas que se movem torna-se um bom cão de pastoreio, cão de caça ou ratter. A diferença é que o cão de pastoreio (espero) não está programado para ser reforçado matando as coisas que ele persegue, enquanto o cão de caça e o terrier são.
Filhotes que são geneticamente programados para serem reforçados pelas consequências de agir comportamentalmente ousados são naturalmente mais fáceis de socializar, mesmo que suas primeiras semanas não tenham estimulação, do que aqueles que são geneticamente programados para serem reforçados pelos resultados de agirem tímidos ou com medo. Como você sabe quais genes comportamentais seu filhote tem para o comportamento social? Você realmente não.
É útil ver os pais do seu filhote – pelo menos a mãe, se possível. Se a mãe for tímida ou agressiva, há uma boa chance de seus filhotes também serem. O comportamento dos filhotes ainda não pode ser atribuído apenas aos genes; Os filhotes podem aprender um comportamento medroso ou agressivo observando a resposta de sua mãe a humanos e outros estímulos ambientais, um fenômeno comportamental conhecido como facilitação social. Se você estiver prestando atenção, lembrará que os genes e o ambiente desempenham um papel no comportamento – sempre.
Não se desespere se você adotou seu filhote de um abrigo ou grupo de resgate. É verdade que, se você nunca vir a mamãe ou o papai, não receberá nenhuma dica sobre o comportamento deles. Então, como você sabe quanta socialização seu filhote precisa para superar qualquer fraqueza genética no temperamento? Você não. Mas você não precisa. A resposta para o mistério genético é supersocializar cada filhote, independentemente do que você acha que sabe ou não sabe sobre sua genética. Se você fizer isso, está garantido que ajudará seu filhote a ser tudo o que ele pode ser, socialmente falando.
Não existe exagero quando se trata de socialização bem feita. Você não pode fazer muito. Filhotes super-socializados tendem a presumir que coisas novas que encontram mais tarde na vida são seguras e boas até que se prove o contrário. Cães que são muito bem socializados quando filhotes são menos propensos a desenvolver comportamentos agressivos em suas vidas. Filhotes que não são bem socializados tendem a ser desconfiados e temerosos de coisas novas que encontram ao longo de suas vidas, e são mais propensos a eventualmente morder alguém. É melhor você ir lá e começar!
Criando 100 exposições positivas em 100 dias
por Nancy Kerns
Diário de cachorro inteiro O editor de treinamento Pat Miller há muito defende o conceito de projetar 100 experiências novas e positivas para um filhote em seus primeiros 100 dias com seu dono. A ideia é expô-lo conscientemente e deliberadamente a todos os tipos de visões, sons, cheiros e outros seres de tal forma que ele saia de cada experiência pensando:“Isso foi legal!”
Mas dada a natureza incontrolável do mundo real, não é tarefa fácil planejar esses encontros para que sempre tenham um resultado positivo. Caminhões de bombeiros podem aparecer de repente
com sirenes tocando. Um cachorro que passa de repente pode explodir em um ataque de latidos e agressividade mal controlada. E as pessoas são imprevisíveis! Você nunca sabe quando alguém vai se encarregar de fazer algo estúpido ou assustador para seu cachorro, como agarrar suas bochechas e puxá-lo para perto do que deveria ser um beijo afetuoso (mas que aterroriza seu filhote tímido).
Embora seja claramente impossível controlar todos os aspectos de seus passeios, uma certa quantidade de planejamento evitará muitas experiências avassaladoras. Evite levar o seu sensível ao som
jovem para bairros que abrigam um corpo de bombeiros ou hospital. Se você vir, vindo na direção de você e de seu filhote pela calçada, um cachorro se esforçando na ponta da coleira ou parecendo estar muito alerta, os olhos fixos em seu filhote, faça uma rápida reviravolta. Corra com seu filhote com um alegre “Yay! Vamos lá!" e atravesse a rua assim que puder.
O mais importante, porém, é se comunicar proativamente com as pessoas que você permite que se aproximem ou acaricie seu cão. Geralmente você pode dizer quando uma pessoa pode estar interessada em conhecer seu cão e quando ela não se importa com cães. Se uma pessoa faz contato visual comigo de forma amigável, ou está olhando para o meu cachorro e sorrindo, eu sempre digo:“Olá, como você está?” Se parece que ela gostaria de acariciar ou cumprimentar meu cachorro, eu tento sutilmente impedi-la de realmente tocar meu cachorro (diminuindo meu ritmo, ou me colocando um pouco entre meu cachorro e a pessoa) até que eu possa dizer:“Ele está um pouco tímido; você se importaria de dar a ele um deleite?” e eu entrego-lhe um deleite. Dada essa informação, a maioria das pessoas se moverá lentamente e cumprimentará o cão gentilmente.
(Observação: Miller recomenda que os donos não permitam que estranhos dêem guloseimas a um cão tímido até que o dono tenha feito uma tonelada de contra-condicionamento à visão de estranhos. Dessa forma, o cão já tem uma resposta emocional positiva a estranhos e aceitará guloseimas de um estranho com segurança, com o mínimo de estresse.)
Não importa o quão bem ou mal eles sigam as instruções, eu sempre elogio meu cão e lhe dou um petisco ou o acaricio logo após o encontro. Quando eu o peguei aos sete anos de idade
meses, ele era tímido com estranhos; agora seu rabo começa a abanar em antecipação sempre que ele vê alguém vindo em nossa direção. A visão de um estranho tornou-se um indicador previsível de que elogios e guloseimas estão a caminho.
Comece perto de casa e ramifique
Você encontrará muitas oportunidades em seu próprio bairro para 100 novas exposições positivas, incluindo o entregador de correspondência, o motorista da FedEx, crianças em bicicletas, um adolescente andando de skate, um ônibus que passa e um vizinho idoso. Saia do seu caminho para se aproximar de pessoas que parecem únicas (para seu filhote) de alguma forma:seu tamanho (extra grande, extra pequeno); cor da pele; meio de transporte (cadeira de rodas, muletas, skate, bicicleta); e modo de vestir (gabardina, chapéu, barba, mochila, saia, bermuda, calça).
Você também vai querer adquirir o hábito de levar seu filhote com você para tantos outros seguros lugares possíveis, onde ele terá mais oportunidades para melhorar sua socialização. Em um
parque local, por exemplo, ele pode ter mais oportunidades de encontrar carrinhos de bebê, pipas, frisbees voadores e pessoas fazendo piqueniques. Um café com mesas na calçada pode ser um ótimo lugar para seu cão conhecer um grande volume de pessoas com aparências diferentes.
À medida que seu filhote ganha experiência e confiança, você pode começar a levá-lo com você quando for fazer recados em empresas que permitem cães (loja de ferragens, loja de animais de estimação, loja de cópias) ou oferecem serviço de passeio (caixa eletrônico de banco, correio ou gelo). suporte de creme).
Miller sugere que os donos de cães mantenham uma lista escrita real das exposições de socialização de seus filhotes, para ajudar a garantir que eles atinjam (e, esperamos, excedam) a meta de um mínimo de uma nova exposição por dia nos primeiros 100 dias que passam juntos. Diário de cachorro inteiro desenvolveu uma lista, também, que você pode usar para começar. Se você se esforçar um pouco, estamos apostando que você chegará lá bem antes de 100 dias - mais provavelmente na metade desse tempo!
CRIAR UM CÃO CONFIANTE:VISÃO GERAL
1. Assuma o compromisso de super-socializar seu filhote e faça-o – cedo. Não procrastine; você não tem muito tempo!
2. Fique atento à linguagem corporal do seu filhote e ajude-o a se livrar de problemas se ele parecer estressado.
3. Esteja preparado para tomar medidas corretivas imediatas se seu filhote tiver uma experiência negativa durante seu programa de socialização.
4. Inscreva-se o mais rápido possível para uma aula positiva de filhotes bem gerida, onde vocês dois podem socializar e divirta-se.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela é autora de O Poder do Treinamento Positivo para Cães; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão; e Brinque com seu cachorro.
Gail Fisher é a proprietária do All Dogs Gym &Inn em Manchester, New Hampshire.