Estudo descobre que a exposição a cães pode diminuir o risco de doenças neurodegenerativas

Os cães têm sido referidos como os melhores amigos do homem pelo que parece uma eternidade. Está provado que os cães ajudam a aliviar o sofrimento mental e podem ser excelentes auxiliares para os donos que vivem com deficiências físicas ou psicológicas. E de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Johns Hopkins Medicine, a exposição a animais de estimação como cães também pode diminuir o risco de doenças neurodegenerativas.

Antes de analisar o estudo

É importante notar primeiro que os autores deste estudo admitem que mais pesquisas são necessárias sobre se os cães realmente podem diminuir o risco de doenças neurodegenerativas. Esta pesquisa ainda está em seus estágios iniciais e nenhuma evidência concreta foi encontrada de que a exposição precoce a animais de estimação como cães pode ajudar a prevenir uma doença neurodegenerativa como a esquizofrenia mais tarde na vida.

Ainda assim, os pesquisadores da Johns Hopkins Medicine citaram pesquisas anteriores que sugerem que a exposição precoce a animais de estimação pode estar entre alguns dos fatores ambientais que podem realmente alterar o sistema imunológico de várias maneiras. Algumas dessas mudanças mais notáveis ​​no sistema imunológico incluem o desenvolvimento de respostas alérgicas, contato com bactérias ou vírus animais e mutações no microbioma doméstico. Além disso, e talvez o mais importante, a redução do estresse relacionado aos animais de estimação é uma daquelas mudanças que podem afetar a química do cérebro humano.

“Transtornos psiquiátricos graves têm sido associados a alterações no sistema imunológico ligadas a exposições ambientais no início da vida e, como os animais domésticos costumam estar entre as primeiras coisas com as quais as crianças têm contato próximo, era lógico explorar as possibilidades de conexão entre os dois", diz o autor principal do estudo e presidente de neurovirologia pediátrica no Johns Hopkins Children's Center Robert Yolken.

Considerando que existem cerca de 94 milhões de gatos de estimação e 90 milhões de cães de estimação nos Estados Unidos, é seguro dizer que, embora sejam necessárias mais pesquisas, os efeitos dos animais de estimação na saúde mental humana são um tópico predominante para estudo.

O estudo sobre se cães ou gatos podem diminuir o risco de doenças neurodegenerativas

Neste estudo, Yolken e sua equipe de pesquisadores estudaram a relação entre a exposição a animais domésticos da família, especificamente cães e gatos, durante os primeiros 12 anos de vida de um sujeito e um diagnóstico de esquizofrenia ou transtorno bipolar mais tarde na vida desse mesmo sujeito. Os pesquisadores trabalharam com 1.371 mulheres e homens entre 18 e 65 anos, incluindo 396 indivíduos com esquizofrenia e 381 com transtorno bipolar.

Os resultados mais significativos foram revelados na relação entre a exposição precoce a cães e um diagnóstico de esquizofrenia mais tarde na vida. Os pesquisadores descobriram que havia uma diminuição estatisticamente significativa na probabilidade de um indivíduo desenvolver esse distúrbio neurodegenerativo específico se fosse exposto a um cão no início da vida. Quanto ao Transtorno Bipolar, nenhuma ligação significativa foi descoberta entre a exposição a cães e o diagnóstico posterior. Além disso, nenhuma correlação foi encontrada entre a exposição precoce a gatos e o desenvolvimento de qualquer distúrbio.

Embora sejam necessárias mais pesquisas para isolar se os cães podem diminuir o risco de doenças neurodegenerativas, é importante observar que os animais de estimação podem ter um efeito positivo na saúde mental de crianças e adultos. E se você precisava de alguma ciência para provar que deveria, de fato, ter um filhote, este estudo em particular pode lhe dar a base que você precisa.

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