Probióticos e saúde para animais de estimação

Os probióticos estão nas notícias da saúde humana há algum tempo, mas você os considerou para o seu cão ou gato? Consultamos nossos amigos da NomNomNow, uma empresa de alimentos frescos para animais de estimação, para descobrir os detalhes sobre essa “boa” bactéria e como ela pode ajudar nossos animais de estimação. Você pode encontrar seu artigo original aqui.

O que são probióticos?

Os probióticos são fórmulas que contêm microrganismos vivos, geralmente bactérias (mas às vezes outras, como leveduras), que são consumidos para melhorar a saúde. O objetivo de ingerir substâncias probióticas é equilibrar a microbiota intestinal após ela ter sido interrompida por doença, tratamento com antibióticos ou outras causas. No entanto, o uso diário de probióticos também pode ser usado para manter um intestino saudável e prevenir problemas gastrointestinais. A maioria dos organismos probióticos são bactérias de ácido lático, o que significa que eles quebram açúcares em ácido lático. Acredita-se que essas espécies colonizam o intestino durante o início da vida e permitem que outras bactérias simbióticas se instalem à medida que um indivíduo cresce até a idade adulta.

Atualmente, os cientistas estão explorando o uso de probióticos para tratar condições gastrointestinais, como diarreia, doença inflamatória intestinal e intolerância à lactose (em humanos). A ideia subjacente é introduzir cepas bacterianas que possam competir com aquelas que crescem demais e contribuem para problemas de saúde. As bactérias podem competir umas com as outras de várias maneiras, incluindo competição por nutrientes e frustrando o crescimento de espécies rivais. Os resultados incluem menos sintomas gastrointestinais e uma microbiota equilibrada, onde as cepas disruptivas são reduzidas a níveis normais. Os seres humanos podem encontrar probióticos em alimentos como iogurtes e queijos, além de suplementos alimentares, enquanto os probióticos para cães e gatos são normalmente vendidos na forma de pílulas ou pós que podem ser adicionados à comida.

Quais bactérias estão nos probióticos?

As bactérias mais comuns usadas em probióticos para cães e gatos são Lactobacillus , um gênero de bactérias do ácido lático que inclui habitantes regulares do trato gastrointestinal. Alguns Lactobacilos Acredita-se que as cepas melhorem a saúde, impedindo a colonização de bactérias patogênicas, incluindo Clostridium espécies. Eles também são capazes de sobreviver a condições ácidas, como as do estômago, para que possam se mover facilmente da boca para o trato gastrointestinal sem serem destruídos. Outras cepas frequentemente encontradas em fórmulas probióticas pertencem aos gêneros Enterococcus e Bifidobacterium . Algumas espécies deste último foram associadas à colonização precoce do microbioma intestinal infantil em camundongos e humanos.

Exemplos de espécies bacterianas usadas em fórmulas probióticas para animais de estimação são Enterococcus faecium , Lactobacillus acidophilus , e Bifidobacterium animalis . Lactobacilos também são usados ​​há séculos na produção de alimentos fermentados (pense em queijo e iogurte) e são importantes para a digestão da lactose e de algumas vitaminas essenciais. Como o uso de probióticos em animais de estimação ainda é uma área de estudo em crescimento, o papel exato que cada cepa desempenha na melhoria da saúde intestinal não é totalmente compreendido. No entanto, essas espécies bacterianas são frequentemente isoladas de animais saudáveis.

Como os probióticos podem ser aprimorados?

A pesquisa mostrou que muitas cepas probióticas de bactérias são capazes de se estabelecer no trato gastrointestinal, alterar as composições de micróbios e metabólitos intestinais e modular a imunidade do hospedeiro – todas as características-chave para a colonização do intestino e alteração da composição do microbioma. No entanto, alguns estudos encontraram efeitos positivos na ausência dessas características. Dois outros componentes podem ser usados ​​em conjunto com probióticos em um esforço para aumentar essas características, chamados prebióticos e simbióticos.

• Prebióticos são uma combinação de moléculas que ajudam a promover o crescimento de bactérias intestinais benéficas que estão incluídas nos probióticos. Alguns exemplos comuns são os tipos de fibra, como a inulina, e as moléculas de açúcar chamadas fruto-oligossacarídeos (FOS). Esses nutrientes são digeridos por bactérias como Lactobacilos ou Enterococo e agir para dar a essas espécies uma vantagem competitiva sobre outras que atualmente habitam o intestino.
• Simbióticos são uma combinação de prebióticos e probióticos. Eles contêm bactérias vivas e os componentes necessários para promover seu crescimento no corpo. O objetivo é que, à medida que as bactérias são introduzidas no trato intestinal, os nutrientes necessários sejam apresentados simultaneamente para aumentar suas chances de colonização bem-sucedida. Um estudo anterior demonstrou que um simbiótico diminuiu o tempo de resolução dos sintomas de diarreia em cães em comparação com um placebo, indicando que os simbióticos podem ajudar na recuperação. No entanto, isso não foi testado apenas contra o probiótico e requer mais estudos.

Como os probióticos influenciam a saúde?

Os probióticos foram amplamente testados por seus efeitos na saúde. Embora esteja claro que alguns têm benefícios para a saúde, ainda não entendemos completamente como isso é alcançado. Além disso, existem diferenças entre os estudos quanto ao seu impacto direto no bem-estar. No entanto, os probióticos demonstraram tratar com sucesso a gastroenterite aguda, a síndrome do intestino irritável e são conhecidos por prevenir alergias. Seu uso também pode reduzir o tempo de recuperação após diarreia aguda.

Como os probióticos podem apoiar a saúde em nossos animais de estimação? Uma possibilidade é superar os micróbios patogênicos por alimentos ou locais de colonização. Também pode ser estimulando o sistema imunológico do hospedeiro para diminuir a inflamação no intestino ou ajudar a reconhecer invasores. Os probióticos podem alterar ainda mais o metabolismo de outras bactérias ou produzir substâncias antimicrobianas que matam seus concorrentes. Pesquisas futuras ajudarão a delinear os mecanismos e a ditar melhor como os probióticos devem ser usados ​​para melhorar a saúde intestinal em nossos cães e gatos.

O conteúdo não pretende substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.

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