Probióticos e cães

Curly, um poodle padrão de cinco anos de idade, come a melhor comida que seu humano pode pagar. Frango cru, coelho e veado são seus favoritos. Tina, sua companheira de duas pernas, troca as carnes a cada poucos dias, misturando a proteína com um pouco de batata-doce, cenoura, um ocasional talo de brócolis e sempre um bom suplemento de óleo de peixe. Além disso, para ter certeza de que Curly está obtendo todos os benefícios nutricionais de cada mordida deliciosa, Tina sempre adiciona uma pitada de um suplemento de enzimas probióticas e digestivas como toque final.



Tudo o que Curly come é o melhor dos melhores:ingredientes de qualidade humana, sem conservantes, sem subprodutos. Mas de alguma forma, apesar de todo o amor e boa comida, Curly é um pouco magro, não engorda, e suas fezes às vezes ficam secas – tornando difícil para o pobre cocô durante suas caminhadas diárias. Tina sabe que algo está errado e ela está preocupada. Ela foi informada de que talvez os probióticos não estivessem ativos, então ela tentou várias marcas diferentes. Mas nada melhorou. Então, o que dá; será que os probióticos não funcionam?

Adicionar suplementos de Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus bulgaricus ou outros organismos probióticos à dieta do seu cão é quase sempre uma boa ideia. Isso apoiará a microflora residente que está sempre presente no intestino de Curly, melhorando a digestão e absorção de nutrientes, apoiando os processos de desintoxicação e eliminação e ajudando a impulsionar seu sistema imunológico.

O sistema digestivo é o maior órgão imunológico do corpo; aproximadamente 70% das células imunes do corpo, enterócitos, células caliciformes e outros guerreiros imunes residem nas mucosas do trato intestinal.

Os probióticos, como aqueles que Tina adiciona à comida de Curly todos os dias, trabalham em conjunto com esses guerreiros imunológicos, produzindo enzimas especiais e outros produtos químicos que suportam as funções imunológicas em muitos níveis. Os probióticos também ajudarão a manter as populações de patógenos “vilões”, como Salmonella spp. e Escherichia coli, em cheque. Mas, no caso de Curly, os suplementos probióticos podem não ser suficientes. A microflora digestiva de Curly precisa de algo mais.

Pode ser simplesmente que seu trato digestivo seja hospedeiro de uma variedade diferente de bactérias benéficas daquelas incluídas nos suplementos que Tina está alimentando.

Uma das regras fundamentais do cuidado holístico para animais de estimação é sempre lembrar que não há dois animais iguais. Curly pode ser um Poodle Standard que se parece e se comporta como outros como ele, mas sua natureza interior é diferente de qualquer outro cão.

Isso também é verdade para sua flora digestiva. Embora Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum e Lactobacillus bulgaricus representem alguns dos residentes frequentemente encontrados no intestino canino, nem todos os cães são hospedeiros da mesma mistura. De fato, estudos mostraram que cada cão hospeda sua própria mistura personalizada dessas e várias outras bactérias digestivas – e as contagens reais de cada cepa podem variar consideravelmente de cão para cão. É teorizado que isso ocorre porque a microflora está em constante evolução e se adaptando à natureza da fera que habitam. Problemas de saúde, hábitos alimentares, influências como terapias antibióticas – ou mesmo algo que foi ingerido no parque de cães – podem afetar a maneira como os micróbios benéficos se comportam e se replicam, ou ajudam a determinar quais deles se instalam no intestino. Isso torna praticamente impossível criar um suplemento probiótico perfeito, pois nenhum pode atender totalmente às necessidades da microflora de cada cão.

Se o probiótico que você dá ao seu cão não é diversificado o suficiente para substituir e apoiar o que já está vivendo lá, que outros suplementos podem ser adicionados a uma dieta saudável para manter a flora digestiva saudável?

Alimente a flora intestinal

Curly pode precisar de um suplemento prebiótico. Em termos mais simples, os prebióticos são alimentos para a microflora residente. Eles são definidos como ingredientes alimentares não digeríveis que afetam beneficamente o hospedeiro, estimulando seletivamente o crescimento de uma ou um número limitado de espécies bacterianas no cólon – especificamente aquelas que têm o potencial de melhorar a saúde do hospedeiro, como Bifidobactérias e Lactobacilos.



Uma dose diária escassa fornecerá às bactérias benéficas residentes o alimento de que precisam para florescer. Ele também irá alimentar as bactérias que estão na fórmula probiótica que Curly o poodle já está comendo em seu jantar, tornando o suplemento mais eficaz. Os prebióticos são uma classe de carboidratos conhecidos como oligossacarídeos – carboidratos solúveis que são encontrados naturalmente em muitos alimentos, incluindo grãos integrais, cebolas, bananas, alho, mel, alho-poró e alcachofras. No mundo das ervas, a raiz de bardana, a raiz de dente-de-leão e a raiz de chicória também são fontes ricas.

Os oligossacarídeos diferem de outros tipos de carboidratos (açúcares) por não serem digeríveis no estômago e no intestino delgado. Em vez de serem decompostos por ácidos, enzimas e outros produtos químicos digestivos no trato GI superior, eles permanecem intactos até chegarem ao intestino grosso, onde são finalmente decompostos e fermentados pela microflora residente. O resultado é a estimulação do crescimento e/ou atividade de bifidobactérias e outras bactérias benéficas que os cães precisam para digerir adequadamente seus alimentos e metabolizar os resíduos.

Notavelmente, os prebióticos são seletivos sobre o que é realmente alimentado – boas bactérias florescem, enquanto o crescimento de bactérias patogênicas “ruins” como Salmonella, Peptidococci e Clostridia é inibido. Estudos mostraram que quando a contagem de bifidobactérias (mocinhos) aumenta, os níveis de ácido no intestino também aumentam, tornando o ambiente menos hospitaleiro para cepas nocivas de leveduras (Candida, etc.) e bactérias patogênicas. No cólon, os prebióticos também podem aumentar os níveis de ácidos graxos de cadeia curta (SCFA), que podem ajudar a proteger contra a carcinogênese, doença inflamatória intestinal e até algumas formas de alergia crônica.

Frutooligossacarídeos (FOS)

Muitos fabricantes de alimentos e suplementos para animais de estimação estão adicionando frutooligossacarídeos prebióticos (FOS) às suas fórmulas para melhorar a digestibilidade dos ingredientes alimentares. Os frutooligossacarídeos (FOS) são açúcares vegetais que ocorrem em uma ampla variedade de frutas, vegetais e cereais. Eles são produzidos comercialmente pela hidrólise parcial da inulina da chicória (um oligossacarídeo encontrado na raiz da chicória), ou da sacarose (açúcar) usando um processo enzimático.

Além de melhorar a digestibilidade de vários componentes alimentares, o FOS também pode melhorar a absorção de cálcio, ferro e outros minerais importantes da dieta. Embora muitos alimentos contenham quantidades apreciáveis ​​de oligossacarídeos, permanecem dúvidas sobre quanto está realmente disponível para o seu cão a partir de fontes alimentares. Os cães não digerem grãos, frutas e vegetais de forma tão eficaz quanto humanos ou herbívoros e, portanto, podem não se beneficiar totalmente dos oligossacarídeos contidos nos alimentos que ingerem.

Na mesma nota, dietas compostas principalmente de carne serão praticamente isentas de oligossacarídeos prebióticos. É aqui que o FOS oferece uma grande vantagem; é transportado diretamente para o intestino grosso do seu cão, onde é necessário. É muito doce – muito parecido com o açúcar em pó – tornando-se uma adição fácil à comida do seu cão. Apenas uma pequena pitada (50-100 mg) é necessária para o trabalho de alimentar os “mocinhos” no intestino do seu cão.

Prebióticos de ervas para cães

Eu prefiro alimentar prebióticos na forma de uma fórmula de extrato de ervas. Raiz de chicória, raiz de bardana e raiz de dente-de-leão são as minhas favoritas. Todos contêm inulina, um composto oligossacarídeo altamente solúvel e facilmente extraído em água quente. Uma tintura líquida feita adequadamente de qualquer uma dessas ervas conterá quantidades apreciáveis ​​de inulina em uma forma que seu cão pode utilizar plenamente.

As ervas oferecem uma vantagem distinta sobre fontes isoladas de FOS, pois fornecem muito mais do que apenas suporte prebiótico. Chicória, bardana e dente-de-leão são todos conhecidos pelos herbalistas por suas propriedades antioxidantes e suas habilidades para fortalecer várias funções do fígado e da vesícula biliar. Isso, por sua vez, ajuda a melhorar a digestão e ajuda na remoção de resíduos sistêmicos.

Minha formulação pessoal, Prebiotic Plus da Animals' Apawthecary, contém extratos de raiz de chicória rica em inulina, juntamente com sementes de erva-doce (para evitar flatulência). Também inclui raiz de marshmallow (Althea officinalis ), uma erva que contém quantidades impressionantes de polissacarídeos de mucilagem que são conhecidos por acalmar e lubrificar a mucosa digestiva enquanto estimulam as funções imunológicas no intestino.

Segurança probiótica

A inulina e os frutooligossacarídeos (FOS) têm sido usados ​​em rações e suplementos para animais há muitos anos. Eles são considerados seguros, mas a superalimentação pode causar flatulência e inchaço – os efeitos da fermentação intestinal. Isso geralmente pode ser evitado alimentando apenas pequenas quantidades (por exemplo, metade da dose recomendada) por algumas semanas até que o trato digestivo do seu cão se ajuste.

A inulina tem um impacto mínimo no açúcar no sangue e não aumenta os triglicerídeos, tornando-o adequado para diabéticos e potencialmente útil no controle de doenças relacionadas ao açúcar no sangue.

Greg Tilford é bem conhecido no campo da fitoterapia veterinária. Ele é palestrante internacional e autor de quatro livros, incluindo Herbs for Pets, lançado recentemente em uma segunda edição. Ele é presidente e formulador de ervas da Animal Essentials, uma empresa que produz suplementos naturais para animais.