O papel das bactérias intestinais na nutrição e saúde do gato

A pesquisa sobre as bactérias e outros habitantes microscópicos do trato gastrointestinal (GI) – conhecido como microbiota intestinal – explodiu nos últimos anos. Grande parte dessa pesquisa se concentra na microbiota intestinal como um “órgão metabólico”, que contribui tanto para um corpo saudável quanto o coração, o fígado e outros órgãos-chave.

Os pesquisadores estão aprendendo que o trato GI e sua microbiota desempenham papéis no corpo que vão muito além da digestão de alimentos e absorção de nutrientes. A microbiota intestinal também tem sido associada a várias condições de saúde, incluindo doença inflamatória intestinal (DII) e obesidade.

Continue lendo para saber mais sobre o papel da microbiota intestinal na saúde do seu gato.

Microbiota, microbioma:qual é a diferença?

Os termos “microbiota” e “microbioma” são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, embora tenham significados ligeiramente diferentes.

Microbiota refere-se à comunidade dinâmica e viva de (predominantemente) bactérias, archaea (microrganismos unicelulares que não possuem um núcleo definido), fungos, vírus e protozoários que normalmente habitam um ambiente específico, como o sistema digestivo.

Microbioma é definida como a coleção diversificada de bactérias, archaea, fungos, vírus, protozoários — a microbiota — e seus genomas combinados . (Um genoma é todo o material hereditário codificado no DNA de uma célula, ou RNA no caso de alguns vírus.)

Outro termo importante que você deve conhecer é disbiose , que é um desequilíbrio ou alteração nos tipos e números de microrganismos presentes na microbiota e que se acredita contribuir para problemas de saúde.

O que os pesquisadores veterinários agora sabem é que a microbiota GI de cada cão e gato tem um perfil microbiano único. Essas diferenças na composição da microbiota podem explicar em parte por que os animais de estimação respondem de maneira diferente a mudanças na dieta, antibióticos ou probióticos.

Por que devo me preocupar com a microbiota ou microbioma do meu gato?

O trato GI é o lar de trilhões de microrganismos e seu material genético. De fato, acredita-se que o número de microrganismos que compõem a microbiota intestinal seja 10 vezes maior do que o número de células no corpo do hospedeiro.

Além de ajudar na digestão dos alimentos e produzir nutrientes importantes (por exemplo, vitaminas e ácidos graxos de cadeia curta), a microbiota desempenha várias outras funções. A microbiota ajuda a defender seu hospedeiro contra organismos causadores de doenças, competindo por nutrientes, produzindo substâncias antimicrobianas e bloqueando a colonização da parede intestinal.

A microbiota é capaz de influenciar o sistema imunológico, localmente no trato GI, bem como sistemicamente, e exerce propriedades anti-inflamatórias diretas, aumentando a população de células-chave do sistema imunológico.

Estas são apenas algumas das maneiras pelas quais a microbiota GI é conhecida por beneficiar a saúde do gato e o bem-estar geral. À medida que a pesquisa continua, os pesquisadores esperam aprender a gerenciar melhor uma variedade de condições de saúde felinas (e caninas).

O que a microbiota intestinal do meu gato tem a ver com o peso extra?

Veterinários e nutricionistas estão bem cientes de que muitos fatores além de um desequilíbrio de calorias em comparação com calorias contribuem para a obesidade em gatos. Esses outros fatores incluem genética, idade, sexo, castração e inatividade.

Descobertas mais recentes, especialmente em pessoas, indicam que a microbiota intestinal desempenha um papel no desenvolvimento da obesidade. Por exemplo, estudos mostram que a microbiota pode influenciar processos associados ao metabolismo para promover o armazenamento de gordura.

Pesquisadores da Universidade de Guelph, da Universidade de Ghent e da Texas A&M University estudaram recentemente a microbiota de uma pequena população de gatos de estimação magros e obesos. O objetivo foi avaliar as diferenças na composição da microbiota dos gatos, comparando gatos obesos com gatos magros e gatos obesos antes e depois de um programa de perda de peso. O que eles encontraram não foi diferença estatisticamente significativa entre gatos magros e obesos.

No entanto, os pesquisadores descobriram que, antes da perda de peso, os gatos obesos tinham mais espécies bacterianas pertencentes a um grupo específico (ou seja, Firmicutes) do que os gatos magros. Em humanos e camundongos, um maior número de espécies bacterianas Firmicutes na microbiota tem sido associado à obesidade.

Os pesquisadores reconheceram que um número maior de gatos e um programa de perda de peso mais longo podem produzir mudanças mais distintas na microbiota de gatos obesos. Mais pesquisas são necessárias para determinar se existe um perfil de microbiota obesa em gatos.

Embora a tecnologia do DNA tenha permitido que pesquisadores veterinários e nutricionistas aprendessem muito sobre o microbioma que habita o trato GI, ainda há muito mais a aprender. Isso inclui como a nutrição pode ser usada para promover microbiomas saudáveis ​​e gerenciar melhor uma ampla variedade de condições de saúde. O futuro é emocionante!