Saúde bucal para animais de estimação

Principais conclusões

• Cuidar dos dentes e gengivas do seu animal de estimação é essencial para manter uma boa saúde
• Assim como nas pessoas, doenças gengivais, cáries e úlceras na boca podem ocorrer em animais de estimação.
• A escovação doméstica frequente e as limpezas profissionais quando necessário são recomendadas para uma boa saúde bucal.

Em média, as pessoas escovam os dentes duas vezes por dia e visitam o dentista a cada seis meses. Mas com que frequência você presta atendimento odontológico ao seu cão ou gato? Muitas das mesmas doenças dentárias e condições que os humanos desenvolvem também são desenvolvidas por animais de estimação. Cuidar dos dentes e gengivas do seu animal de estimação é essencial para manter uma boa saúde; e assim como nos humanos, as complicações podem surgir de doenças não tratadas.

Condições Comuns

1. Doença da gengiva periodontal é a maior ameaça à saúde bucal do seu animal de estimação. Desenvolve-se quando as bactérias se acumulam nos dentes e sob a linha da gengiva do animal, combinando-se com saliva e pedaços de comida para formar placa, que depois endurece e calcifica em tártaro. A placa e o tártaro são muito irritantes e, com o tempo, as gengivas começam a se separar dos dentes. Se não for tratada, infecções e abscessos podem se formar, causando dor extrema e problemas para comer. Gengivas avermelhadas e hálito excessivamente ruim são indicadores iniciais, enquanto as gengivas retraídas são visíveis nos estágios posteriores da doença. Se houver um abscesso, inchaço facial, mau hálito e incapacidade de mastigar normalmente podem ser perceptíveis. A limpeza profissional dos dentes é necessária para remover a placa e o tártaro e, em casos avançados, pode ser necessário remover os dentes.
2. Cavidades são comuns em pessoas, mas menos em animais de estimação. Assim como nos humanos, as cáries resultam da deterioração do tecido dentário duro devido ao acúmulo de bactérias. Uma cárie pode ser visível no dente do seu animal de estimação, mas muitas vezes não há outros sintomas. O buraco no dente do seu animal de estimação pode ser preenchido por um dentista veterinário, mas se o dente estiver muito cariado, pode ser necessário removê-lo. Os gatos desenvolvem mais comumente uma condição chamada reabsorção dentária, que é um pouco como uma enorme cavidade que corrói um ou mais dentes. A reabsorção dentária é extremamente dolorosa.
3. Inflamação dos tecidos, úlceras e feridas na boca são outras preocupações para os pais de animais de estimação. Embora algumas condições médicas pré-existentes, como diabetes e lúpus, possam causar esses problemas, também existem muitas outras causas. Desnutrição, uma lesão por choque elétrico ou trauma na boca podem causar inflamação na boca, feridas e úlceras. Os sintomas incluem mau hálito, gengivas vermelhas e inchadas, saliva “em corda”, dor e perda de apetite. Os cuidados veterinários dependem da causa subjacente, mas na maioria das vezes são prescritos medicamentos para reduzir a inflamação e a dor e para tratar ou prevenir a infecção.

Visitando seu veterinário

Se você notar alguma mudança incomum nos hábitos alimentares do seu animal de estimação, incluindo perda de apetite e problemas de mastigação, procure atendimento veterinário. Any visible malformations of your cat or dog’s gums, cheeks, tongue, or teeth should also be reasons to make an appointment. If you have a puppy or kitten, pay close attention to your pet’s teeth as they develop; crowded teeth can also cause inflammation and pain as well as structural anomalies that may require treatment to correct.

Preventing Dental Issues

It is recommended that your pet visit a vet for professional teeth cleanings on an as-needed basis. Some pets should have their teeth cleaned once a year or even more frequently. Others, particularly those whose teeth are brushed daily, do fine with less frequent cleanings. A professional dental cleaning is a multistep procedure that can ensure your pet’s continued health.

1. Physical exam.
   Because teeth cleaning requires your pet to be put under anesthesia, an exam is needed to ensure he or she is healthy enough to undergo the procedure. Blood and urine tests may be run depending on your pet’s medical history, age, and other factors. An exam will also be performed specifically on the mouth and face area to start diagnosing any abnormalities and target specific areas for treatment.
2. Exam under anesthesia.
   Your dog or cat must be anesthetized to thoroughly examine their mouth and clean their teeth. A veterinary technician will closely monitor your pet’s condition throughout the procedure and keep an eye on vital signs, including heartbeat and body temperature. A more in-depth exam will be conducted by the vet to further look for dental conditions such as cavities, periodontal disease, and ulcers.
3. Tooth cleaning .
   Ultrasonic cleaning tools along with hand instruments will be used to remove plaque and tartar from the teeth, including under the gum line.
4. Tooth polishing.
   With a high-speed hand tool, the vet or technician will smooth and even out the surface of your dog or cat’s teeth.
5. Fluoride.
   This liquid is brushed onto your pet’s teeth and works to harden enamel.
6. Post-cleaning exam .
   Dental x-rays are often taken because many dental problems hide under the gumline and can’t be seen during an exam. Additional treatments may be performed or scheduled for a future date.

Of course, pet parents should continue to care for their pet’s dental health at home with regular tooth brushings.

What Pet Insurance Covers

Healthy Paws pet insurance plans cover accidental injury to your dog or cat’s teeth, including extractions and reconstructions. Routine dental care, such as the professional cleanings described above, is considered preventative and is not covered. Taking care of your dog or cat’s dental health is essential to keeping a healthy pet. With preventative at-home and professional cleanings, you can help keep dental disease at bay.