Probióticos aumentam a saúde geral canina

ALIMENTAÇÃO DE PROBIÓTICOS PARA CÃES

1. Dê probióticos a qualquer cão sob estresse crônico ou agudo, ou que receba antibióticos.

2. Para cães com alergias ou problemas digestivos, use uma variedade de probióticos com várias cepas de bactérias benéficas.

3. Ao comprar alimentos fontes de probióticos, procure os produtos mais frescos possíveis. As culturas vivas em produtos como iogurte e kefir perdem potência à medida que ficam nas prateleiras.

Quem nunca ouviu falar de bactérias “amigáveis” ou “benéficas”? Até o acidophilus, antes um trava-língua confuso, tornou-se tão familiar quanto o iogurte, no qual é o ingrediente ativo.

Uma razão pela qual as bactérias benéficas chegaram à consciência do público é a excelente imprensa que receberam por ajudar a reparar os danos causados ​​​​pelos antibióticos. Os antibióticos de amplo espectro visam não uma, mas todas as cepas de bactérias, deixando-nos completamente desinfetados.

Mas nenhum antibiótico mata 100% das bactérias do corpo. Alguns sempre sobrevivem, alguns prejudiciais e alguns essenciais para uma boa saúde. Muitas vezes, os organismos prejudiciais prosperam e se reproduzem, sobrecarregando as cepas benéficas que normalmente os mantêm sob controle, resultando em uma série de novos problemas de saúde. De acordo com a Royal Society of Medicine da Grã-Bretanha, 90% das doenças crônicas são causadas por um sistema intestinal insalubre.



Isso ajuda a explicar por que os antibióticos têm efeitos colaterais de longo e curto prazo. Seus efeitos colaterais de longo prazo incluem digestão prejudicada, desconforto gastrointestinal, diarreia, infecções crônicas ou sistêmicas por leveduras ou fungos, imunidade reduzida e a criação de bactérias resistentes a medicamentos ou “supergermes” que preocupam autoridades de saúde pública em todo o mundo.

Homeostase bacteriana:o ato de equilíbrio do corpo

Homeostase é uma palavra grega que significa estável e equilibrada. Quando os sistemas do corpo estão em homeostase, eles mantêm uma temperatura corporal estável, um pH sanguíneo constante, açúcar no sangue equilibrado, pressão arterial normal e uma população saudável de microrganismos. Para que o último ocorra, o corpo precisa de mais bactérias benéficas do que nocivas. Na verdade, a maioria dos especialistas estima que, para uma saúde ideal, o corpo deve conter 80% de bactérias benéficas e não mais de 20% de bactérias nocivas.

Mesmo aqueles que não tomaram antibióticos podem não ter bactérias benéficas devido à má alimentação, estresse, doenças, medicamentos prescritos, viagens ou fatores ambientais. Qualquer coisa que interfira no crescimento e reprodução de bactérias benéficas interfere na boa saúde.

Assim como nossos cães compartilham muitos problemas de saúde humana, eles são afetados negativamente pelos antibióticos que recebem rotineiramente de veterinários, bem como por toxinas ambientais e dieta. Muitos alimentos para animais de estimação contêm ingredientes que nutrem bactérias nocivas, como açúcares e amidos, juntamente com ingredientes que danificam bactérias boas, como conservantes químicos.

Em ambas as espécies, as bactérias intestinais saudáveis ​​geralmente consistem em dezenas ou centenas de espécies diferentes. Essas bactérias produzem enzimas; melhorar a digestão; diminuir o risco de colite, síndrome do intestino irritável e distúrbios semelhantes; prevenir a diarreia; sintetizar vitaminas; desintoxicar o corpo; e proteger contra toxinas. Em cães, as condições que coincidem com desequilíbrios bacterianos incluem distúrbios digestivos, flatulência, constipação, diarréia, infecções do trato urinário, alergias, diabetes, artrite, deficiências de vitamina B, infecções crônicas do ouvido, problemas de pele e pelagem, suscetibilidade a infecções bacterianas ou virais, mau respiração, resposta imunológica deficiente e, em alguns casos, confusão ou problemas comportamentais.

Mantendo as bactérias ruins sob controle

Bactérias intestinais saudáveis ​​inibem o crescimento de patógenos como vírus, fungos, parasitas e bactérias nocivas.

Escherichia coli , ou E. coli, geralmente é um habitante inofensivo dos intestinos humanos e animais, mas a cepa E. coli O157:H7 produz uma toxina poderosa que pode causar doenças graves. Foi identificado pela primeira vez durante um surto de diarreia sanguinolenta em 1982 que foi atribuído a um hambúrguer contaminado.

A jornalista investigativa Jo Robinson documentou muitos benefícios de alimentar o gado com pasto em vez de confinamento comercial. Entre outras coisas, uma dieta de capim natural fornece condições ideais para o crescimento de bactérias benéficas no intestino do gado. Pesquisas recentes da Universidade de Cornell mostram que o gado alimentado com capim tem menos de 1% das bactérias E. coli encontradas em bovinos confinados, enquanto outros estudos mostram que as galinhas alimentadas com capim carregam quantidades significativamente menores de E. coli do que as galinhas criadas dentro de casa na fábrica fazendas.

Robinson explica que, como uma dieta de grãos aumenta a acidez do trato digestivo bovino, a E. coli que cresce no gado confinado é menos afetada pelo ácido clorídrico no estômago humano, que de outra forma o destruiria. Bactérias benéficas no trato digestivo de cães e pessoas ajudam a evitar a proliferação de E. coli resistente ao ácido quando comem carne bovina de gado confinado.

A família Salmonella inclui mais de 2.300 tipos de organismos unicelulares, dois dos quais, Salmonella enteritidis e Salmonella typhimurium, são os mais comuns. A salmonela pode contaminar carnes, aves, laticínios, ovos, frutos do mar e algumas frutas e legumes, mas está especialmente associada a galinhas e ovos de fazendas industriais. Bactérias benéficas ajudam a manter as bactérias Salmonella sob controle.

Clostridium difficile é uma bactéria em forma de bastonete que produz duas toxinas que interagem para causar uma doença grave e potencialmente fatal que produz diarreia, cólicas abdominais, inflamação do cólon e sintomas semelhantes a meningite. Em junho de 2006, os Centros de Controle de Doenças alarmaram as organizações de cães de terapia ao publicar um relatório de pesquisadores da Universidade de Guelph em Ontário, Canadá, no qual um cão de terapia mostrou carregar uma cepa epidêmica humana de C. difficile.

A principal autora do estudo, Sandra L. Lefebvre, explicou:“Uma cepa particular de C. difficile foi implicada em surtos de doença associada ao Clostridium difficile (CDAD) em hospitais na América do Norte e Europa e parece estar se espalhando internacionalmente em um nível alarmante. avaliar. Relatamos essa cepa variante de toxina de C. difficile em um Poodle Toy saudável de quatro anos de idade que visita semanalmente pessoas em hospitais e instituições de longa permanência em Ontário. C. difficile foi isolado de uma amostra fecal coletada no verão de 2004 como parte de um estudo transversal avaliando o transporte de patógenos por cães de visita. . . Os casos de CDAD estavam ocorrendo com maior frequência na instalação na época em que a amostra fecal do cão foi coletada”.

Embora este seja o primeiro caso documentado da cepa epidêmica humana de C. difficile em um cão, o estudo não prova que a transmissão interespécies de C. difficile ocorra. “No entanto”, afirma, “essa possibilidade existe, como está se tornando aparente com outros patógenos, como o Staphylococcus aureus resistente à meticilina. A exposição recorrente desse cão a ambientes de saúde humanos sugere que o animal adquiriu essa cepa durante visitas ao hospital ou instituição de longa permanência, seja do ambiente de saúde ou das mãos contaminadas de contatos humanos. Recomendamos que futuros estudos avaliando a disseminação desta cepa e investigações do movimento de C. difficile na comunidade considerem o papel dos animais.”

De acordo com Kelly Dowhower Karpa, professora da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia, PhD, em seu livro Bacteria for Breakfast:Probiotics for Good Health, numerosos estudos mostram que a bactéria benéfica Saccharomyces boulardii eliminou C. difficile em um número encorajador de casos.

Em outros estudos, escreve o Dr. Karpa, uma cepa de Lactobacillus administrada em altas doses (10 bilhões de bactérias vivas diariamente) por apenas 7 a 10 dias após a antibioticoterapia convencional curou pacientes com diarreia recorrente por C. difficile.

Como as bactérias benéficas são a primeira linha de defesa do corpo contra patógenos, manter uma população grande e vigorosa desses micróbios amigáveis ​​pode ajudar a prevenir todos os tipos de infecção, bem como sua transmissão de pessoas para animais e vice-versa.

Boas bactérias para o resgate

Graças à crescente popularidade das bactérias benéficas, não é difícil aumentar sua população para melhorar a saúde e a imunidade.

Várias cepas são cultivadas em laboratórios para uso em suplementos, incluindo o familiar Lactobacillus acidophilus. Outras bactérias populares incluem L. bulgaricus, L. rhamnosus, L. casei, L. plantarum, Streptococcus faecium, S. thermophilus e Bifidobacterium bifidum, anteriormente conhecido como L. bifidus. L. acidophilus, que reside principalmente no intestino delgado, é a cepa mais associada a animais, enquanto B. bifidum, que reside principalmente no intestino grosso e cólon, é mais associada a humanos.

Muitos produtores de iogurte mudaram recentemente suas fórmulas em resposta à demanda do consumidor por probióticos. A Stonyfield Farm, fabricante líder de iogurte e laticínios orgânicos na Costa Leste, agora adiciona seis culturas vivas a cada produto:L. bulgaricus, S. thermophilus, L. acidophilus, bifidus, L. casei e L. reuteri. Como explica o site da empresa, “os probióticos nos protegem de patógenos como Salmonella e outros, impedindo sua ligação ao revestimento intestinal. Eles interferem cobrindo todas as superfícies disponíveis, limitando assim o crescimento de invasores microscópicos como Giardia, levedura Candida e bactérias como E. coli.

“Estudos mostraram que as culturas probióticas beneficiam a saúde de várias maneiras – suprimindo bactérias patogênicas, ajudando a controlar a diarreia associada a antibióticos, ajudando a prevenir a diarreia do viajante e a síndrome do intestino permeável, melhorando a tolerância à lactose, produzindo algumas vitaminas e enzimas, diminuindo toxinas e reações mutagênicas, melhorando o uso de carboidratos e proteínas, fortalecendo a imunidade inata, criando um efeito de barreira no trato intestinal e reduzindo alergias alimentares infantis e eczema.”

As bactérias benéficas têm uma história antiga, pois as pessoas as usam para cultivar e preservar alimentos há milênios. Eles são ingredientes em alimentos tradicionalmente fermentados, como pão de fermento, iogurte, kefir, chucrute, tempeh, missô e amazake.

Probióticos para seu cão

A palavra probiótico significa literalmente “para a vida”, em oposição a antibiótico, que significa “contra a vida”. Os probióticos são cepas de bactérias benéficas vendidas como suplementos para uso humano ou animal de estimação. Todas as lojas de alimentos saudáveis ​​e muitas lojas de suprimentos para animais de estimação possuem várias marcas de L. acidophilus e outras cepas que podem ajudar a melhorar a digestão e a função imunológica do seu cão.

Os suplementos probióticos são especialmente benéficos para filhotes recém-nascidos, para aumentar o número de organismos desejáveis ​​em seu trato digestivo. Eles também são adequados para ajudar cães de todas as idades a lidar com o estresse – viagens, treinamento intensivo, competição e embarque. É inteligente usá-los para estimular o sistema imunológico após cirurgias, infecções por parvovírus (que afetam o intestino delgado), diarreia crônica e parto. Eles também devem ser uma prescrição padrão durante e após o uso de qualquer antibiótico.



Comprar um suplemento probiótico e seguir as instruções do rótulo é a maneira mais simples de introduzir um novo suprimento de bactérias benéficas vivas no trato digestivo do seu cão. Algumas marcas requerem refrigeração; outros têm uma longa vida útil à temperatura ambiente. O suplemento pode ser vendido como pó, líquido ou em comprimidos ou cápsulas, alguns dos quais com revestimento entérico para sobreviver ao ácido estomacal e se decompor no intestino delgado. Dependendo da marca, as instruções do rótulo podem recomendar a alimentação do produto com o estômago vazio entre as refeições, com alimentos ou imediatamente antes ou depois de comer.

Alguns produtos contêm uma única cepa de bactérias benéficas, como L. acidophilus, enquanto outros contêm várias cepas. Os especialistas discordam sobre qual abordagem é melhor. Os produtos de cepa única tendem a ser apoiados por mais pesquisas clínicas, mas alguns defensores favorecem várias cepas porque é isso que o corpo contém.

Os probióticos mais novos do mercado não são bactérias; eles são organismos homeostáticos do solo, ou HSOs, que literalmente vêm da sujeira. O solo contém tantos microrganismos diferentes que a ciência definiu menos de 1% do total estimado. Um grama de solo (cerca de uma colher de chá) pode conter até 10.000 espécies de micróbios.

Até recentemente, cães, gatos e pessoas em todo o mundo ingeriam um suprimento constante de HSOs. Isso não acontece mais nos EUA, onde os estilos de vida e a limpeza internos mantêm os HSOs fora de nossas bocas e suprimentos de alimentos. Agora, os pesquisadores médicos estão ligando asma, alergias e outros problemas de saúde comuns à falta de exposição à sujeira cotidiana, germes e HSOs, especialmente durante a primeira infância. Alguns veterinários fazem a mesma conexão com cachorros e gatinhos.

Os fabricantes de suplementos de HSO cultivam organismos descobertos em partes intocadas do mundo onde o número de micróbios benéficos no solo é excepcionalmente alto. Esses micróbios são escolhidos por sua capacidade de destruir fungos, leveduras, fungos, vírus e bactérias nocivas, e geralmente são combinados com várias cepas de bactérias benéficas.

Tempo para curar

Quanto tempo leva para reparar o corpo com probióticos se o seu cão tomou antibióticos? As estimativas de pesquisadores e veterinários variam de várias semanas ou meses a um ano ou vários anos.

As recuperações mais rápidas são experimentadas por cães que têm um bom suprimento de bactérias nativas sobreviventes – isto é, bactérias benéficas que obtiveram do leite de suas mães ou de suplementos poucas horas após o nascimento – que são sustentadas por uma dieta que os alimenta em vez de uma. que alimenta seus concorrentes nocivos.

Outra maneira de se recuperar rapidamente é ser um bom hospedeiro para as bactérias benéficas introduzidas nos suplementos, para que o sistema do cão forneça o que essas bactérias precisam para se reproduzir e colonizar.

Nem todas as bactérias benéficas colonizam ou continuam a se multiplicar depois que o paciente para de receber suplementos probióticos, mas algumas o farão se forem dadas as condições corretas de crescimento, e mesmo as bactérias benéficas que não colonizam podem melhorar o trato digestivo enquanto são tomadas.

Alimentação de bactérias benéficas

Os probióticos são bactérias benéficas. Os prebióticos são os alimentos que os alimentam. Além de apoiar as bactérias benéficas que são adicionadas ao sistema por suplementos probióticos, os prebióticos nutrem quaisquer bactérias nativas que sobrevivem ao tratamento com antibióticos.

Em seu livro Cultivate Health from Within, Khem Shahani, PhD, uma das principais autoridades mundiais de pesquisa sobre o papel dos Lactobacilos e bactérias gastrointestinais, explica as condições para que um alimento seja um prebiótico eficaz:

• Deve passar pelo trato gastrointestinal superior sem ser absorvido ou hidrolisado;

• Deve ser fermentado seletivamente por um número limitado de bactérias potencialmente benéficas no cólon;

• Deve melhorar a composição das bactérias intestinais em favor de cepas benéficas; e

• Deve melhorar a saúde do hospedeiro.

Dr. Shahani lista vários alimentos e ingredientes alimentares que satisfazem esses critérios e que pertencem a uma classe especial de carboidratos chamados oligossacarídeos. Alho, banana, chicória e leite são exemplos. Vários oligossacarídeos, incluindo FOS (fruto-oligossacarídeos) e GOS (galacto-oligossacarídeos) às vezes são usados ​​como ingredientes em iogurte, laticínios cultivados e outros alimentos, bem como em suplementos probióticos. Os ingredientes FOS e GOS são mais populares na Europa e no Japão, onde são usados ​​em mais de 500 alimentos e suplementos nutricionais.

Outro prebiótico FOS popular é a alcachofra de Jerusalém ou sunchoke (é um membro da família dos girassóis), que contém inulina, um alimento favorito das lactobactérias. A farinha de alcachofra de Jerusalém, para uso na culinária, é amplamente vendida no Japão.

O soro doce, a parte do leite que é separada no processo de fabricação do queijo, é rico em lactose, tornando-o um alimento ideal para as bactérias intestinais.

“Em teoria, os prebióticos consumidos sozinhos podem trazer benefícios, desde que as bactérias benéficas estejam realmente presentes no trato GI em número suficiente”, diz o Dr. Shahani. “Hoje, muitos suplementos probióticos disponíveis no mercado contêm prebióticos. Esses produtos (onde probióticos e prebióticos são combinados) são chamados de simbióticos. Essa abordagem pode fornecer um mecanismo eficiente para introduzir e enriquecer bactérias probióticas promotoras da saúde”.

Prebióticos como soro de leite doce e FOS devem ser introduzidos gradualmente, no entanto, porque fermentam no intestino grosso, produzindo gases, desconforto abdominal, arrotos, inchaço e flatulência até que o corpo se ajuste.

Alimentos como chucrute e outros vegetais lactofermentados contêm e alimentam micróbios benéficos, tornando-os probióticos e prebióticos. A lactofermentação se decompõe e libera gases antes que esses alimentos sejam consumidos, tornando-os muito menos propensos a causar reações adversas. Na verdade, os cães recebem muito mais nutrição de vegetais lactofermentados do que dos mesmos vegetais não tratados, mesmo que sejam purê ou suco. Isso ocorre porque a lactofermentação quebra, amacia e pré-digere os vegetais, aumentando seu teor de vitaminas. Muitos mercados de alimentos naturais vendem chucrute cru e não pasteurizado, kimchi (o chucrute tradicional da Coréia) e outros pratos lactofermentados. Mas esses alimentos são fáceis de fazer em casa, com ou sem equipamentos especiais. (Para detalhes, veja “Tudo depende de como você faz”, março de 2001.)

Outra adição fácil à dieta do seu cão é o iogurte caseiro. O leite de cabra é frequentemente recomendado para cães porque é mais fácil de digerir do que o leite de vaca e, quando sua lactose é quebrada por fermentação, é muito menos provável que cause problemas digestivos do que outros produtos lácteos.

Iogurtes produzidos comercialmente, incluindo marcas de “cultura viva”, perdem potência à medida que ficam nas lojas, mesmo nas prateleiras refrigeradas. Fazer o seu próprio em uma iogurteira elétrica é a maneira mais fácil de garantir que seu cão receba o maior número possível de culturas vivas. Se você deixar o iogurte fermentar sem ser perturbado por 24 horas, as bactérias benéficas quebrarão 100% de sua lactose para máxima digestibilidade.

Kefir, outro produto lácteo fermentado, é ainda mais fácil de fazer porque não requer calor. As vigorosas bactérias benéficas do kefir, que colonizam facilmente no trato digestivo, incluem Lactococus spp., Leuconostoc mesenteroides, Lactobacillus kefyr, Kliyveromyces marxianus e Saccharomyces unisporus.

Não subestime os benefícios para a saúde dos alimentos lactofermentados. Em 2005, pesquisadores da Universidade Nacional de Seul, na Coréia, anunciaram que um fluido de cultura de Leuconostoc kimchii, uma bactéria benéfica do kimchi, mostrou efeitos curativos claros para galinhas que sofrem de gripe aviária, doença de Newcastle e bronquite. Pesquisas anteriores mostraram que Pediococcus pentosaceus, outro fermento lático do kimchi, preveniu com sucesso a infecção por bacilos nocivos, incluindo Helicobacter, que causa gastrite, e Listeria e Shigella sonnel, que causam intoxicação alimentar. Algumas pesquisas sugerem que o chucrute europeu tradicional pode ajudar a proteger cães e pessoas do câncer.

Bactérias benéficas podem ser pequenos micróbios, mas são grandes apoiadores do sistema imunológico do seu cão. Seu também!

Um colaborador de longa data do WDJ e autor de A Enciclopédia de Cuidados Naturais para Animais de Estimação, Remédios naturais para cães e gatos e outros livros, CJ Puotinen mora em Nova York com o marido, um labrador e um gato malhado.