Emagrecendo cães gordos:como ajudar seu animal de estimação a perder peso
Quando um especialista veterinário disse a Nicole Stewart que sua Lulu da Pomerânia, Ellie, era gorda, ela ficou chocada. A instrutora de Pilates de trinta e poucos anos não conseguia imaginar um mundo em que ela possuísse um cachorro com excesso de peso. Stewart é, afinal, uma coisinha que se interessa pelo veganismo e ganha a vida deixando as pessoas em forma. Ela se orgulha de sua forma física e não imaginava que seu cachorro fosse algo mais do que um pouco gordo e muito peludo.
"O especialista disse:'Eu sei que isso provavelmente vai ser difícil de ouvir, mas Ellie é obesa'", diz Stewart. Com 14,5 libras, o filhote pesava 4,5 libras – ou 45% – mais do que deveria. O IMC de Ellie era altíssimo.
De acordo com a Association for Pet Obesity Prevention, Ellie não estava sozinha. A pesquisa da organização mostra que estima-se que 52,6% dos cães nos Estados Unidos estão com sobrepeso ou obesos. Isso é um monte de cachorros robustos.
Ellie engordou da mesma forma que nós humanos – muitas guloseimas, muito pouco exercício. “Eu estava basicamente com preguiça de andar com ela,” Stewart diz.
Sem correções rápidas
De acordo com os veterinários do VCA Animal Hospitals, “apenas 5 quilos acima do peso corporal ideal podem colocar seu cão em risco de desenvolver algumas condições médicas graves”, como doenças cardíacas, pressão alta, artrite e muito mais.
Assim como o mundo humano está repleto de esquemas de emagrecimento rápido, o mesmo acontece com o mundo dos animais de estimação. Uma empresa de São Francisco fabrica o que é essencialmente um Fitbit para o conjunto canino. Há esteiras caras para cachorros, bolas de equilíbrio canino e um DVD chamado “Pilates for Pooches”. (Stewart provavelmente gostaria que ela tivesse pensado nisso!). Mas, como acontece com as pessoas, a melhor maneira de deixar um cão em forma é mais movimento e refeições menores.
Em outras palavras, não há atalhos para um Affenpinscher mais enxuto e mais rígido.
Dieta e Exercício
Se você se encontrar com um cão com excesso de peso, primeiro leve seu cão ao veterinário para ter certeza de que ele não tem uma condição de saúde subjacente, como baixa função da tireóide. Se tudo estiver bem, seu veterinário provavelmente sugerirá um programa de exercícios e dieta.
“A primeira coisa que você pode fazer para ajudar seu cão a perder peso é aumentar a intensidade e a duração de sua caminhada diária”, dizem os veterinários da VCA.
Se você costuma sair com seu cachorro por 10 minutos pela manhã e 10 minutos à noite, comece adicionando apenas cinco minutos a cada uma dessas caminhadas. Pode não parecer muito, mas isso aumenta seu exercício em 50%. Trabalhe até 20 minutos ou meia hora de cada vez. E se você costuma passear, deixando seu cão cheirar enquanto você olha para o smartphone, tente colocar o telefone no bolso e acelerar o ritmo. Vocês dois serão melhores por isso.
Além disso, tente jogar 15 minutos de busca com seu cão uma ou duas vezes por dia. Jogar uma bola ou um brinquedo para seu animal de estimação recuperar não apenas o faz se mexer, mas também cria seu vínculo. E uma tarde por semana em um parque para cães ou um encontro de brincadeiras com cães é uma ótima maneira de socializar seu animal de estimação e trabalhar em um horário mais ativo.
A outra peça do quebra-cabeça da perda de peso é, obviamente, a dieta.
Às vezes, pode ser difícil para um dono de animal de estimação entender o quão pouco alimento um cão precisa para manter um peso corporal ideal. De acordo com veterinários da VCA, um cão de 10 quilos, por exemplo, precisa de apenas 210 calorias por dia. Consulte o seu veterinário sobre quantas calorias seu cão precisa para manter um peso saudável e obtenha conselhos do veterinário sobre como diminuir a ingestão calórica do seu animal de estimação.
Stewart começou a alimentar Ellie com um alimento com baixo teor de gordura que ela comprou no consultório de seu veterinário. “E absolutamente sem guloseimas ou comida humana”, diz ela. O último pode ser especialmente desafiador para algumas pessoas nesta época do ano, quando é tentador alimentar um cachorro com restos de comida da mesa de Ação de Graças ou dar a ele um pouco mais como parte de uma celebração de feriado, mas é imprudente por muitas razões, incluindo o fato de que ele vai derrotar o regime de perda de peso do seu cão.
Quando a Labrador Retriever de Linda Longton, Abby Jo, precisou perder alguns quilos, por sugestão de seu veterinário, Longton reduziu a ração do cachorro e começou a complementar a dieta de Abby Jo com vegetais enlatados, como feijão verde e cenoura. O labrador de chocolate espesso logo emagreceu e permaneceu assim.
Os veterinários concordam que animais de estimação com excesso de peso tendem a ter vidas mais curtas do que animais de peso normal. De acordo com a Association for Pet Obesity Prevention, animais de estimação gordos têm uma expectativa de vida diminuída de até dois anos e meio. E essa foi a principal motivação de Stewart para fazer a pequena Ellie voltar a lutar contra o peso. “Ela está mais alerta. Ela é mais feliz. E eu sinto que ela vai ficar conosco por muito mais tempo.”
E que dono de animal de estimação dedicado não quer isso?
O conteúdo não pretende substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.