Adicionando com sucesso um segundo cachorro à sua casa

Se o seu cão é reativo a outros cães, mas você está pensando em ter outro cão de qualquer maneira, leia o seguinte tanto para um aviso sóbrio quanto para um incentivo cauteloso. É um caso maravilhoso de um cão seriamente reativo a cães melhorando o suficiente para poder viver com outro cão - mas foram necessários muitos tipos de trabalho descritos por Pat Miller no artigo anterior para chegar lá, e o treinamento e o manejo do cão são em progresso.

Na edição de julho de 2005 do WDJ, publicamos um artigo (“Ajudando a Hera a se Ajudar”) sobre a longa jornada de uma dona de cachorro comprometida para melhorar o comportamento de seu Bulldog reativo, Hera. Caryl-Rose Pofcher e seu marido, Billy, adotaram Hera quando filhote e imediatamente se matricularam em uma aula de treinamento de filhotes, onde Hera foi rapidamente rotulada como arisco, tímido e teimoso. À medida que amadureceu e continuou nas aulas de treinamento, Hera desenvolveu o hábito assustador de atacar outros cães quando estava na coleira. Seus donos foram fortemente encorajados a usar correções fortes com uma corrente de estrangulamento e, mais tarde, um colar de pinça, embora parecessem ter pouco efeito sobre o Bulldog musculoso.

O comportamento sem coleira de Hera em torno de outros cães tornou-se cada vez mais reativo quando ela entrou na adolescência também. Ela se tornou famosa por se concentrar espontaneamente em algum parceiro de jogo infeliz no parque de cães, derrubando-o no chão e parecendo e soando como se estivesse rasgando sua garganta - embora tivesse boa inibição de mordida e nunca perfurou outro cachorro. Caryl-Rose parou de levar o jovem Bulldog ao parque de cães no dia em que ouviu alguém dizer “Hera está aqui!” quando ela entrou no portão do parque de cães, e outra pessoa respondeu:"Ah, bem, eu estava prestes a sair de qualquer maneira".

Ao contrário de muitos donos, Caryl-Rose e Billy sabiam que tinham um “cão problemático” e estavam absolutamente comprometidos em resolver os problemas. Nos primeiros quatro anos de sua vida, eles se matricularam em aula após aula, contrataram um comportamentalista profissional para consultas e aulas particulares e praticaram obedientemente todos os exercícios que lhes foram recomendados. Mas o comportamento de Hera fora de casa ficou cada vez pior.

Quando Hera tinha quatro anos, seus donos tiveram a sorte de encontrar um treinador experiente e positivo, que lhes deu as primeiras ferramentas verdadeiramente eficazes para lidar com o comportamento assustador de Hera em torno de outros cães na coleira. Cada caminhada diária era vista como uma oportunidade de treinamento, planejada e executada cuidadosamente. Caryl-Rose e Billy aprenderam a identificar e manter o “ponto de partida” de Hera, a distância que ela precisava estar de outros cães para manter a calma. Armados com um clicker e montanhas de guloseimas de alto valor, eles diminuíram lentamente essa distância até que Hera pudesse passar a poucos metros de outros cães na coleira sem “sair”.

Eles também aprenderam a se aproximar de outros cães em um ângulo oblíquo, o que parecia ajudar Hera a se abster de se sentir desafiada pelo outro cão, e como fazer com que Hera desviasse o olhar – quebrar seu olhar e se envolver com – outro cachorro.

Outro treinador positivo levou a família ainda mais longe no caminho da melhoria do comportamento e, à medida que Hera melhorou, lentamente, Caryl-Rose ficou cada vez mais interessada no comportamento e treinamento dos cães. Ela se ofereceu como assistente de um treinador positivo, conseguiu um emprego de meio período em uma creche para cachorros, leu os livros “clássicos” do gênero de treinamento positivo (incluindo títulos de Jean Donaldson, Pat Miller, Dra. Patricia McConnell e Karen Pryor ), juntou-se a uma série de listas de discussão de e-mail para treinamento positivo e especificamente, treinamento positivo para cães agressivos, e participou da conferência anual da Association of Pet Dog Trainers. E quando Hera tinha sete anos de idade, Caryl-Rose pendurou seu próprio shingle como uma treinadora de cães positiva.

Recentemente, recebemos notícias emocionantes de Caryl-Rose. Hera, ex-bullying e agressora de cães, agora com 10 anos e meio, recentemente se tornou uma “irmã mais velha”. Três meses atrás, Caryl-Rose adotou um filhote de Bulldog Francês, 'Pelli. Como ela fez com tudo o que ela realizou com Hera, Caryl-Rose pesquisou diligentemente o que ela precisaria fazer para que um segundo cachorro funcionasse para todos na casa, e ela preparou sua casa e, mais importante, Hera para o que era vir.

Atualização de Caryl-Rose

A seguir, uma carta recente que recebemos de Caryl-Rose, atualizando a história de Hera:

“Neste momento, as garotas estão deitadas no tapete atrás de mim enquanto digito. Suas bundas de 'Bully' estão se tocando (uma é um reflexo em miniatura da outra). Seus corpos são curvados de modo que suas cabeças estão voltadas para direções opostas – sua posição ‘eu estou de costas’. “Passamos de eles estarem em lados opostos do quarto sob supervisão próxima, ou em andares separados da casa, ou 'Pelli encaixotado se não for supervisionado ou mesmo às vezes quando supervisionado, para agora, eles dormem na cama comigo no noite e abraçar uns aos outros, assim como comigo.

“A primeira vez que ’Pelli tocou em Hera, Hera deu a ela um rosnado intenso, uma pequena estocada e um olhar duro. Eu intervi imediatamente. Nós percorremos um longo caminho. Mas ainda é preciso vigilância e gerenciamento constantes.

“Eu estive fora recentemente de sexta a domingo. ’Pelli estava comigo e Hera ficou em casa com uma babá de cachorro. Quando 'Pelli e eu voltamos, houve grande empolgação e bom humor e Hera não ficou superexcitada e reativa. Ela permaneceu no controle.

“Duas horas depois, quando todos começamos a subir para a cama, Hera, pela primeira vez, guardou as escadas e bloqueou o caminho de ’Pelli. Hera subiu as escadas, olhando os avisos para ’Pelli, que permanecia no fundo. Eu intervi pedindo a Hera para “sentar” no topo da escada e dando um fluxo constante de guloseimas de baixo nível para isso. Enquanto fazia isso, chamei 'Pelli lá em cima para nós. Hera olhou para ela e depois de volta para mim e recebeu uma guloseima de alto nível e uma mistura de guloseimas de alto e baixo nível enquanto 'Pelli subia as escadas.

“No topo da escada, pedi a ’Pelli que se sentasse perto de nós. Ambos tem ótimos (mas minúsculos) deleites a uma taxa bastante alta. Dei um passo para trás, chamei-os para mim e repeti. E fez isso no quarto, na tigela de água e na cama. Peguei todos os brinquedos de mastigar do filhote de 'Pelli e os coloquei fora do alcance.

“Mais tarde, quando eles estavam sonolentos para dormir, eu trouxe apenas um brinquedo de mastigar de dentição de filhote, voltando à nossa rotina anterior de oferecê-lo a Hera, permitindo que ela o recusasse como sempre fez, dando a 'Pelli brevemente, trocando um deleite de baixo nível para a mastigação de 'Pelli, oferecendo-o novamente a Hera, ela se recusa, recebe um deleite de baixo nível. A gente vai e volta meia dúzia de vezes e depois fica com o cachorrinho. Nossa, faz muito tempo que não fazíamos isso! Lembro-me com tanta força de como é essencial sempre observar os cães e responder ao que eles precisam, quando precisam.

“Sim, tenho recipientes de guloseimas de qualidade mista espalhados por toda a casa. Raramente estou a mais de dois passos de distância de um. E muitas vezes também os tenho no bolso. Eles são principalmente carne seca ou peixe ou ração de boa qualidade. Eu fator isso em sua ração diária de alimentos e seja para treinamento (senta/desce/deita) ou comportamento (contra-condicionamento, dessensibilização), eles ganham essa parte de sua ração diária.

“Espero que isso dê aos outros uma esperança realista. Não foi imediato e a adolescência trará seus próprios desafios. Eu estava preparado para a possibilidade de acabar com dois cachorros, cada um morando em andares diferentes da minha casa. Eu tinha muitos planos e configurações físicas antes de trazer 'Pelli para casa. “Ainda assim, Hera superou o que eu pensei que ela poderia alcançar. Ela está relaxada com o filhote e às vezes eles brincam adequadamente. Caramba, para um Bulldog Inglês normal de 10 anos e meio, jogar é uma conquista em si!

“Eu amo essas meninas! E que professores maravilhosos eles são, especialmente Hera-the-Wonder-Dog.”