Seu cão pode estar respirando toxinas em sua casa?

Muitos de nós damos um profundo suspiro de alívio quando deixamos o trabalho, a escola ou o mundo social de alto estresse para trás e entramos em nossas casas familiares e confortáveis ​​para sermos recebidos alegremente por nossos companheiros caninos. Mas poucas pessoas percebem o quão potencialmente perigosas essas respirações podem ser – essas e todas as outras respirações que você e seus animais de companhia fazem em sua casa.

Embora muitas vezes consideremos nossas casas como santuários – lugares de paz e segurança – podemos realmente estar vivendo em zonas de perigo cheias de produtos químicos tóxicos no ar. Muitos dos materiais de construção e substâncias de limpeza que usamos em nossas casas são poluentes do ar, capazes de causar danos agudos e de longo prazo à nossa saúde, bem como à saúde de nossos cães. Raramente temos consciência dos poluentes do ar interno no ar que respiramos – e muitas pessoas desconhecem completamente os danos potenciais que a diminuição da qualidade do ar tem na saúde de todos os animais (incluindo nós) que respiram esse ar. Na verdade, nossos animais de companhia são ainda mais vulneráveis ​​do que nós aos efeitos nocivos da poluição do ar em ambientes fechados.

Está no ar

Quando os produtos químicos evaporam no ar (o termo científico para isso é “volatilizar”) à temperatura ambiente, eles se tornam parte do ar que respiramos. Quando compostos orgânicos voláteis (COVs) são transportados pelo ar, eles podem influenciar a saúde de qualquer animal (incluindo humanos) em casa. Temperaturas elevadas (durante os períodos sazonais quentes ou quando as unidades de aquecimento internas estão acionadas) e a umidade podem liberar quantidades e quantidades ainda maiores de produtos químicos no ar, aumentando assim o número de compostos orgânicos voláteis totais (TVOCs) em nosso “espaço para respirar”. ”

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), “a poluição do ar em ambientes fechados apresenta altos riscos à saúde humana, especialmente populações sensíveis, e foi classificada entre os quatro principais riscos ambientais em relatórios de risco relativo”. Estudos mostram que o ar interno das residências é, em média, duas a 20 vezes mais poluído do que o ambiente externo. A maioria das pessoas fica chocada ao saber que não é inédito que as concentrações químicas internas subam até 100 vezes a concentração do ar externo! Mas mesmo em níveis muito mais baixos encontramos TVOCs para causar o aparecimento de doenças crônicas em humanos e animais.

Hoje, estamos vendo novas causas e mutações de doenças como resultado do desenvolvimento em rápida expansão da indústria química sintética. Um estudo da EPA encontrou impressionantes 900 produtos químicos comumente presentes no ambiente doméstico – de tecidos lavados a seco, tapetes lavados, produtos de limpeza doméstica, espuma em estofados, colas e almofadas para tapetes, perfumes e colônias. Entre 150-200 produtos químicos são considerados como tendo potencial para causar câncer e mutações genéticas.

Efeitos da exposição
Essa “sopa” de produtos químicos sintéticos pode afetar vários sistemas do corpo e é citada como causadora de efeitos prejudiciais à saúde do sistema musculoesquelético, trato respiratório superior, nariz e seios nasais, sistema imunológico, sistema digestivo, coração e vasos sanguíneos, sistema endócrino, sistema reprodutivo , sistema nervoso central, órgãos internos e pele. Essas doenças estão diretamente ligadas à presença desses produtos químicos no ambiente interno do ar.

Nossos dados de referência vêm de estudos de laboratório com animais e incidências de exposição humana em residências, ambientes de escritório e ambientes industriais. Algumas das exposições são de exposições agudas de alto nível de substâncias tóxicas (particularmente em ambientes industriais e laboratórios de animais), enquanto outras são de níveis crônicos e baixos. A exposição a baixos níveis de produtos químicos pode causar sensibilização alérgica das vias aéreas em animais, indicando o enfraquecimento dos sistemas e reduzindo ainda mais a capacidade do animal de lidar com o ambiente interno cada vez mais poluído. São esses níveis crônicos e baixos de produtos químicos que estamos abordando no ambiente doméstico interno.

Os compostos orgânicos comuns encontrados em nossas casas têm muitos efeitos prejudiciais à saúde conhecidos, mesmo em níveis baixos. Enquanto muitos têm o potencial de causar distúrbios emocionais (um sistema nervoso central deprimido resultando em baixa energia, depressão e diminuição do apetite) em nossos animais, é o agente mutagênico (causador de mutação), teratogênico (causador de dano fetal) e carcinogênico. (causadoras de câncer) que são as mais prejudiciais e com risco de vida.

Os efeitos mais prevalentes na saúde da exposição a produtos químicos são doenças de pele (dermatite), insuficiência respiratória (irritação, sensibilização), efeitos neurotóxicos (efeitos adversos no sistema nervoso central) e cânceres por exposição a longo prazo, juntamente com várias doenças afetando órgãos específicos, como o fígado e os rins. O grau de comprometimento da saúde depende muito do nível de exposição, sua duração e do indivíduo exposto.

É claro que todos os indivíduos – humanos ou animais – apresentam níveis variados de sensibilidade aos poluentes do ar. No início da década de 1990, 15% da população humana já havia desenvolvido sensibilidade aumentada a produtos químicos, de acordo com a Academia Nacional de Ciências (NAS). Não se sabe qual a porcentagem de nossos caninos experimentam sensibilidades químicas, mas sabemos que, como humanos, cães com sistemas imunológicos fortes e saudáveis ​​serão menos suscetíveis à sobrecarga tóxica do que cães com doenças crônicas (como pontos quentes, infecções de ouvido , alergias, asma, diabetes, tiróide, problemas intestinais, urinários).

Alguns cães (com sistema imunológico forte) podem viver em casas com níveis de poluentes atmosféricos no topo das paradas e não apresentar sinais visíveis de problemas de saúde. No outro extremo da escala, outros cães podem sofrer imediatamente sofrimento agudo – como asma, ansiedade, depressão, coceira, olhos lacrimejantes ou irritação grave da pele – devido à introdução de qualquer produto químico tóxico novo ou existente em casa. Mas como a maioria das pessoas geralmente tem um baixo nível de consciência da qualidade do ar interno e seu potencial efeito em seus cães, mesmo que um cão mostre sinais de sensibilidade, poucas pessoas podem fazer a conexão entre os sinais e suas verdadeiras causas. E a exposição a longo prazo a níveis muito baixos de toxinas pode causar efeitos insidiosos e mortais.

Os pesticidas apresentam riscos especiais
Dos cerca de 200 desses produtos químicos atualmente conhecidos por causar câncer em humanos (com muitos mais conhecidos por causar esses estados de doença em animais), os pesticidas estão entre os mais graves. Os pesticidas são projetados para matar e não discriminam. Pesticidas são comumente encontrados em produtos para cães, como coleiras antipulgas, pós antipulgas, xampus e banhos, tratamentos para tapetes, nebulizadores domésticos e até mesmo alguns alimentos para animais de estimação. Os produtos químicos encontrados nesses produtos incluem organofosforados, hidrocarbonetos clorados, piretróides sintéticos, destilados de petróleo, sinergistas, hidrocarbonetos de petróleo e aromáticos, incluindo xileno e compostos aromáticos da gama xileno.

Clopirifós (Dursban), um inseticida organofosforado, é um dos compostos mais prevalentes em produtos para animais de estimação. Devido aos efeitos prejudiciais à saúde de Dursban, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) implementou uma eliminação gradual em produtos para animais de estimação em 2001 e adicionou Diazinon para seguir o exemplo. Clopirifós causa neuropatia periférica (distúrbios do sistema nervoso), envolvendo os nervos dos membros. Os sintomas são sensações incomuns (dormência, queimação, formigamento), fraqueza muscular ou dificuldade com movimentos coordenados. Clopirifós também causa danos genéticos. Em um estudo de produtos de pesticidas de venda livre para animais de estimação, quase 50% são conhecidos ou suspeitos de causar tumores ou câncer, mais de 40% são conhecidos ou suspeitos de causar danos reprodutivos e mais de 25% são conhecidos ou suspeitos de causar dano genético.

Amostras de poeira interna indicaram pesticidas em quantidades significativas na poeira doméstica rastreada na casa e presente em pisos acarpetados. A Dra. Marion Moses cita um estudo recente mostrando que “os cães eram mais propensos a ter linfoma se seus tutores usassem tratamentos químicos no gramado”.

Cães mais vulneráveis
Como mencionamos anteriormente, nossos animais de companhia são ainda mais vulneráveis ​​do que nós aos efeitos nocivos da poluição do ar interno. Há várias razões para isso.

Primeiro, não é incomum que os cães que vivem dentro de casa passem quase 100% de suas vidas dentro de casa. Mesmo os cães que são passeados por, digamos, um total de uma hora todos os dias, ainda estão dentro de casa por 23 horas por dia!

Em segundo lugar, muitos solventes comuns têm um peso molecular mais alto que o ar; assim eles se acomodam em direção ao chão. Qualquer animal que passe a maior parte do tempo perto ou no chão é mais suscetível a essas exposições químicas.

Devido à sua massa corporal e sua taxa de respiração, os cães, como os bebês, também são mais suscetíveis do que nós a produtos químicos tóxicos no ar. Para o tamanho do corpo, a quantidade de ar que respiram é substancialmente maior do que uma criança ou um adulto, expondo-os a maiores quantidades de substâncias tóxicas do que poderíamos respirar no mesmo espaço aéreo. Além disso, o curto período de vida dos cães leva a períodos latentes mais curtos durante os quais os efeitos biológicos da poluição podem ser detectados.

Se estiverem prestando atenção, os humanos são capazes de reconhecer e investigar os primeiros sintomas de problemas de saúde quando os experimentam – coisas como dores de cabeça, sentimentos de depressão ou ansiedade e náusea. Obviamente, nossos cães não são capazes de nos informar que estão experimentando sinais tão sutis e precoces de declínio da saúde. Não reconhecer o potencial causador de doenças dos poluentes no ar interno pode resultar em sintomas de nossos animais, ao longo do tempo, evoluindo para estados de doença agravados, como anormalidades reprodutivas, mutações genéticas, câncer e outras doenças crônicas. Embora o aparecimento de doenças agudas entre os animais tenha caído nos últimos 40 a 50 anos, Don Hamilton, DVM, diz que o aumento da doença crônica está aumentando anualmente.

Saiba mais sobre produtos químicos
Com poucas exceções, quase todos os produtos comerciais e de consumo que usamos em nossas casas e quintais hoje têm um componente prejudicial à saúde. No entanto, com uma maior conscientização desses riscos, você pode trabalhar para diminuir efetivamente a carga tóxica em nosso ambiente interno e externo para sua família, humana e canina. Existem alguns métodos básicos que qualquer pessoa pode usar para ajudar a identificar como, por que e quando evitar o uso de produtos que tenham a capacidade de contaminar o ar interno. O melhor método é a educação – educar-se sobre os produtos que você usa pesquisando cada um dos ingredientes listados na embalagem.

O rótulo do produto é o lugar para começar sua investigação; a maioria dos produtos fornece uma lista de ingredientes ativos. Infelizmente para o consumidor, muitas vezes são os ingredientes “inertes” que são mais prejudiciais à saúde, e estes não são divulgados ao consumidor e são considerados informações proprietárias pelo fabricante. Isso é especialmente preocupante quando você considera que alguns produtos contêm mais de 99% de ingredientes inertes! Claro, poucos de nós estão familiarizados com os efeitos na saúde dos produtos químicos listados no rótulo. No entanto, os consumidores preocupados podem obter acesso a essas informações.

Os fabricantes de produtos são obrigados por lei a preencher uma “Ficha de Dados de Segurança de Materiais” (MSDS) em cada produto químico que produzem e disponibilizá-la aos consumidores mediante solicitação. A MSDS inclui uma lista dos ingredientes ativos:os produtos químicos perigosos na formulação, o grau de efeitos à saúde, procedimentos de segurança ao manusear o produto e até instruções de limpeza em caso de derramamento. (Mais uma vez, infelizmente, mesmo a MSDS não contém informações sobre os ingredientes inertes do produto; a única maneira de obter essas informações é através do seu médico ou veterinário.)

Faça questão de procurar todos os produtos químicos listados no rótulo dos produtos que você considera usar; livros de referência química, como o Merck Index, listam as propriedades prejudiciais à saúde de cada composto. Esta pesquisa irá ajudá-lo a determinar a segurança do produto antes de usá-lo em sua casa.

Não julgue um produto com base nos avisos do rótulo ou mesmo na MSDS. Embora esses avisos sérios e válidos sejam baseados em testes toxicológicos, atualmente apenas dois a três por cento dos 100.000 produtos químicos em produção hoje foram testados quanto à toxicidade. Produtos químicos não testados e classificados como perigosos pela Occupational Safety and Health Administration (OSHA) podem ser usados ​​em produtos e não são obrigados por lei a serem listados nas MSDSs dos fabricantes.

Confie no seu nariz
Você também pode aprender a identificar muitos poluentes atmosféricos aromáticos potencialmente perigosos por seu odor e por sua resposta de saúde física (ou de seus animais) a eles. Nosso olfato é reptiliano – conectado ao nosso cérebro. Este é o nosso sentido mais primitivo, no qual podemos confiar instintivamente quando somos expostos a um produto químico tóxico. É importante registrar o odor ao entrar inicialmente em sua casa. Em 20 segundos, nossos sentidos olfativos se dessensibilizam a quaisquer odores presentes. Lembre-se de como é maravilhoso o aroma de alho e cebola salteados ao entrar na cozinha do lado de fora, e como rapidamente nos acostumamos com o prazer inicial.

Infelizmente, um produto químico tóxico registrará uma resposta física totalmente diferente. O início de uma dor de cabeça incômoda, batimento cardíaco acelerado, dificuldade para respirar, olhos lacrimejantes e/ou dor aguda no crânio são possíveis respostas a uma exposição química. Se você prestar atenção inicialmente, estará mais perto de identificar a fonte e remover seu cão e você mesmo do dano potencial. Embora a identificação dos poluentes do ar seja importante, entender o que evitar em primeiro lugar é ainda mais importante.

Alterar padrões de compra
A prevenção – ou seja, simplesmente não trazer produtos potencialmente perigosos para dentro de casa – é a estratégia mais eficaz para preservar a segurança do ar que você e seus cães respiram. Ao construir ou reformar sua casa, evite usar produtos conhecidos por serem prejudiciais. O piso de vinil, por exemplo, contém cloreto de polivinila (PVC) e plastificantes, que estão ligados ao câncer. Escolha azulejos de cerâmica em vez disso.

Ao manter uma casa existente, tente usar produtos naturais. Considere como esse simples ato pode evitar exposições químicas desnecessárias. O uso de uma solução de vinagre e água, por exemplo, pode evitar exposições à amônia, naftaleno, cloro e etilenoglicol comumente encontrados na maioria dos produtos de limpeza de vidro ou piso de marca. Um gramado naturalmente mantido com biodiversidade esportiva (leia-se, contendo algumas ervas daninhas) mantém nossos cães protegidos de herbicidas prejudiciais à saúde (por exemplo, 2,4-D, atrazina, glifosato, triclopir – herbicidas que podem danificar os rins e outros órgãos ). Lavar roupas delicadas à mão versus usar um serviço de lavagem a seco evita que o percloroetileno (Perc) entre em nossas casas (o Perc tem sido associado ao câncer em humanos). Muitos purificadores de ar contêm paradiclorobenzeno, um agente cancerígeno; uma solução simples de limão ou vinagre para limpeza dará às nossas casas um aroma agradável que é muito mais saudável.

Pensar no “velho mundo” em vez da “tecnologia moderna” ao selecionar produtos o manterá sintonizado com a infinidade de produtos químicos que se infiltram e causam efeitos prejudiciais à saúde.

Em geral, procure alternativas a qualquer produto à base de petróleo que você queira comprar. Todos os produtos à base de petróleo “off-gas”, ou seja, liberam no ar produtos químicos prejudiciais à saúde. Em vez de produtos à base de petróleo, escolha materiais naturais inertes, auto-sustentáveis. Existem materiais alternativos de baixo teor e não tóxicos para cada atividade doméstica e de quintal. Ao pintar, procure uma tinta à base de água com menos de 50 VOCs (confira a folha de especificações do fabricante para esta informação). Use tapetes de lã sobre uma superfície de piso duro em vez de um tapete tufado (o adesivo de apoio tem butadieno de estireno, que está ligado à síndrome do edifício doente). E no seu quintal, remova as madeiras podres da fundação da casa para evitar a introdução de cupins e o uso de pulverização química tóxica.

Sem que saibamos, nossa própria higiene pessoal pode introduzir produtos químicos nocivos em nossas casas. Perfumes sintetizados contêm substâncias químicas neurotóxicas. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) encontrou 884 compostos químicos neurotóxicos usados ​​nas indústrias de cosméticos e perfumes. Quando a EPA testou amostras aleatórias de perfumes e produtos automotivos nas prateleiras, sem exceção, cada uma continha um solvente comum:o tolueno. Juntamente com o formaldeído, este produto químico é um dos solventes prejudiciais à saúde mais prevalentes aos quais nossos animais e nós estamos expostos. É classificado como cancerígeno e químico neurotóxico. Nosso uso de incenso, fogões a lenha e tabagismo podem exacerbar problemas respiratórios superiores em nossos cães. Muitos detergentes para lavar louça e roupas, bem como amaciantes de roupas, liberam aromas que contêm substâncias químicas nocivas. Compre com cuidado e sabedoria e evite essas exposições. Existem muitas alternativas disponíveis hoje que podem nos dar algum alívio dos efeitos nocivos.

Finalmente, considere o impacto de tudo o que você usa e faz em seu ambiente interno e externo – tudo se soma!

Por exemplo, o uso de formaldeído é onipresente nos lares de hoje; é usado para preservar tintas e manchas, é um carreador de corantes de tecidos, um componente em madeiras compostas, como compensados ​​e painéis de partículas – e é um conhecido carcinógeno humano. A prevalência de seu uso em produtos domésticos comuns é motivo por si só para descontinuar a compra de produtos que o contenham.

Como você pode ver, a conscientização e a ação consciente são as principais chaves para preservar nossa saúde, bem como a saúde de nossos amados companheiros caninos.

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Kathleen Dudley mora no Novo México, onde é consultora profissional de qualidade do ar interno, escritora e fotógrafa. Ela ensina e dá palestras em círculos de faculdades e conferências sobre toxicidade de materiais e qualidade do ar interno, e tem prática de design de interiores há 22 anos. A fotografia da Sra. Dudley aparece em Homeopathic Care for Cats and Dogs por Don Hamilton, DVM.