Os muitos usos do Kong!

Ainda tenho o primeiro Kong que comprei há 20 anos para o meu Kelpie australiano, Keli. O brinquedo preto indestrutível parece ter sido comprado ontem, apesar de 14 anos de uso intenso por cães de pastoreio tipicamente obsessivos. Pré-namorando o esporte popular do Kong-stuffing em mais de uma década, Keli se dedicava a perseguir o objeto de borracha de quatro polegadas, oco e em forma de colmeia, enquanto ele saltava e bumerangue erraticamente pelo asfalto no abrigo onde trabalhávamos. Droga, era quase tão divertido quanto pastorear ovelhas!

Vinte anos atrás, o Kong – originalmente disponível em apenas um tamanho e cor – era uma novidade. Hoje é feito em vários tamanhos, formas, cores e densidades de mastigação, e é um grampo “obrigatório” no kit de ferramentas da maioria dos treinadores de cães e de muitos donos de cães sábios. Profissionais de cuidados com cães inventaram uma lista quase infinita de usos para o objeto de borracha de aparência inócua.

Este incrível brinquedo para cães pode distrair um cão que sofre de ansiedade de separação, entreter um cão entediado que de outra forma se mete em problemas, treinar um cão desmotivado, etc. lidamos com caninos que poderiam ser rotulados de cães difíceis, ou pior, acabar na pilha de descarte no abrigo de animais local, mas Kong pode fazer isso.

Top 10 usos para um Kong:

A emoção da perseguição
Esta foi a aplicação original do Kong. Por causa de sua forma única, o Kong salta em todas as direções, exceto em linha reta, proporcionando uma pedreira intrigante para o cão orientado para a presa. Duvido que eu teria sobrevivido à experiência de possuir Kelpie sem envolver Keli em várias sessões intensivas de caça ao Kong todos os dias. Observar seu cão amarrado e se recuperar após a presa de borracha indescritível é garantido para entretê-lo por horas a fio, assim como seu cão.

Advertência:As raças de pastoreio, especialmente, são conhecidas por literalmente se esgotarem. Se você tem um cachorro louco por Kong, tome cuidado para não induzir insolação ou colapso físico (como eu inadvertidamente fiz com Keli em duas ocasiões) com muita diversão Kong!

Distratores de filhotes
Muitas das aplicações mais recentes do Kong envolvem o recheio de Kong (veja “Stuff It!”, próxima página). A distração do filhote de cachorro é uma delas. Brincadeiras e mastigação inadequada são queixas comuns de novos donos de filhotes. Uma solução ideal para explorações de boca de cachorro perfeitamente normais, mas indesejáveis, é fornecer uma alternativa irresistível para carne humana ou pernas de mesa de madeira - um Kong recheado de guloseimas tentadoras.

Treinamento de caixa
A caixa, ou canil, é uma ferramenta vital de gerenciamento do comportamento do cão, e muitas vezes menosprezada pelos donos de cães por causa de uma experiência inicial de treinamento ruim. (Veja “Treinamento em Caixas Facilitado”, agosto de 2000). Quando Pal é treinado para a caixa de forma adequada e positiva, o canil se torna sua toca, um refúgio de segurança e conforto. Um Kong bem recheado combinado com um programa de treinamento adequado pode ajudar seu cão a decidir que sua caixa é um lugar maravilhoso para se estar.

Cura para a febre da cabine
Alguns anos atrás, durante um inverno chuvoso e interminável do El Niño na Califórnia, nossos quatro cães estavam ficando seriamente nervosos com sinais de um caso de febre da cabana. Kongs recheados para o resgate! O silêncio logo caiu sobre a família problemática enquanto nossos irmãos caninos rosnando se acomodavam em seus cantos separados, roendo contentes suas respectivas chupetas de borracha.

Redução do estresse
O estresse é a causa subjacente da maioria das agressões caninas. Para um cão que não se sente à vontade com os hóspedes, um Kong recheado com guloseimas para cães pode ajudar a mudar a resposta aos visitantes de negativa para positiva. O estresse é uma resposta involuntária – o cão não pode evitar. O corpo do cão reage sem pensamento consciente na presença do estímulo negativo, com um imediato “Visitante – RUIM!!” resposta. Podemos usar o Kong recheado como parte de um programa de contra-condicionamento/dessensibilização bem planejado para mudar sua resposta involuntária de “Visitante – STRESS” para “Visitante – OH GOODIE!”

Alguém está na porta!
Outra ótima aplicação Kong relacionada a visitantes, esta base para esta é sugerida pela treinadora positiva Donna Duford. Os cães que desejam receber os convidados com muito entusiasmo na porta da frente podem ser ensinados a buscar um brinquedo. A batida na porta ou o toque da campainha tornam-se a deixa para buscar o Kong, recheado (se você sabe que vem companhia) ou vazio. Pal pode então se retirar para seu tapete para mastigar seu tesouro enquanto seus visitantes entram, sem serem molestados, ou cumprimentar seus convidados educadamente na porta com a boca cheia de Kong em vez de companhia. Advertência:Se o seu cão é um guardião de alimentos ou objetos, isso pode não ser uma boa aplicação de Kong para ele.

Cão Destruidor
O comportamento destrutivo pode variar de simples diversão de filhote de cachorro animado a ansiedade de separação completa. Ao fornecer amplo exercício para o seu cão, você pode esgotar o excesso de energia que às vezes leva a brincadeiras desastrosas. Um ambiente à prova de amigos inteligente (caixa, caneta para cachorros, sala segura) pode minimizar a destruição que ocorre durante suas ausências. E um ou mais Kongs de pelúcia geralmente mantêm os cães ocupados e sua casa livre de danos enquanto seus donos estão fora.

Nota:Geralmente, o engradado não é recomendado para cães com verdadeiros transtornos comportamentais de ansiedade de separação (AS). Embora os Kongs possam ser um elemento útil de um programa completo de modificação de comportamento de SA, esse comportamento complexo e preocupante deve ser tratado com um programa de modificação de comportamento aprofundado e sem punição, geralmente sob a orientação de um adestrador de cães competente ou especialista em comportamento.

esconde-esconde
Este jogo é uma extensão da aplicação de comportamento destrutivo do Kong. Você pode ocupar a mente de Pal, bem como sua boca, ensinando-o a procurar e encontrar seus Kongs de pelúcia antes que ele possa mastigá-los. Comece escondendo o Kong à vista de todos e pedindo para ele “Encontre-o!” Elogie-o quando ele o fizer e deixe-o mastigar por um tempo. Em seguida, jogue o jogo novamente, escondendo o brinquedo parcialmente atrás de uma cadeira ou perna de mesa. Gradualmente, torne os esconderijos cada vez mais difíceis, até que Pal aprenda a realmente procurar seu prêmio. Agora você pode esconder dois ou três Kongs antes de sair, dizer a ele “Encontre” enquanto sai pela porta, e seu cão pode se manter ocupado por horas, encontrando e esvaziando seus Kongs.

NOTA:Esconda seus Kongs com sabedoria. Se você enterrá-los nas almofadas do sofá ou debaixo das cobertas, você pode esperar chegar em casa com uma cama desarrumada e almofadas espalhadas... ou pior.

No mergulho das coisas
Aqui está outro bom aplicativo de exercícios que combina a diversão do Kong com uma atividade canina favorita - nadar! Enquanto a maioria dos Kongs afunda, a empresa fabrica um modelo que tem uma corda de polipropileno amarrada a ele e contém um pedaço de material esponjoso flutuante dentro, para que flutue como um sonho. A corda flutuante torna o “Cool Kong”, como é chamado, fácil para os donos arremessarem (balançar e arremessar!) e fácil para os cães que têm dificuldade em colocar um Kong inteiro na boca para recuperar. É um brinquedo de busca durável e ideal para o cão que já gosta de nadar e a ferramenta de treinamento perfeita para o cão amante de Kong que hesita um pouco em molhar os pés. (Veja “In The Swim”, agosto de 2000, para métodos sem força de ensinar seu cão a desfrutar da água.)

Latidos de tédio
No meu quintal, neste exato momento, está a Princess, uma pequena mistura de Beagle que meu marido encontrei na estrada. Ela é claramente uma artista de fuga talentosa, como evidenciado por sua constante corrida da cerca e seus esforços determinados para se espremer através da nossa cerca. Frustrada em seus esforços para escapar, ela começou a latir sem parar para expressar seu descontentamento por estar efetivamente confinada enquanto tentamos entrar em contato com seu dono. Hora de trazer o Kong recheado! A princesa agora está felizmente lambendo o cream cheese do Kong, e a paz voltou ao bairro.

Não há dúvida em nossas mentes que este brinquedo versátil merece ser chamado de “King” Kong. Você pode encontrá-los em quase todas as lojas e catálogos de produtos para animais de estimação – para não mencionar em qualquer lugar que os cães sejam felizes! Na verdade, estamos apostando que alguns de vocês criaram outros usos muito criativos para os Kongs. Adoraríamos ouvi-los!

Pat Miller é escritora freelancer e treinadora profissional de cães em Chattanooga, Tennessee.