Creche para cães:o que você deve procurar

Muitos donos de cães modernos recorrem às creches como fonte de socialização e exercício, especialmente nos casos em que os cães ficam sozinhos em casa durante todo o dia de trabalho do proprietário.

Todos nós já ouvimos o ditado:“Um cachorro cansado é um bom cachorro”, mas há uma grande diferença entre um cachorro que dorme porque está cansado e contente e um cachorro que dorme porque está exausto de um dia cheio de estresse. Cães que passam a maior parte do dia envolvidos em atividades excitantes, como as brincadeiras em grupo geralmente encontradas em creches mal administradas, na verdade experimentam uma grande excitação. A excitação vem com uma descarga de adrenalina e cortisol, que são hormônios do estresse. Níveis elevados prolongados de hormônios do estresse não são saudáveis ​​– para animais de estimação ou pessoas!

A CRECHE DO CÃO NÃO DEVE SER GRATUITA PARA TODOS

É importante entender que todas as creches para cães não criado igual. Geralmente, treinadores experientes concordam que creches onde grandes grupos de cães têm acesso a brincadeiras livres durante a maior parte de sua visita (chamaremos essas instalações de “creche tradicional”) não são do melhor interesse da maioria dos cães.

“Longos períodos de tempo social forçado em um grande grupo de personalidades potencialmente conflitantes podem causar muita tensão”, diz Ashlee Osborn, KPA-CTP, CPDT-KA, da Bonafide Dog Academy em Omaha, Nebraska. “As brincadeiras em grupo aumentam a excitação, mesmo em cães que realmente gostam. Isso pode levar a uma variedade de comportamentos indesejáveis, como falar, pular, latir, transar e até brigar.”

Osborn supervisiona a Bonafide Day Academy da Bonafide Dog Academy, um programa de creche focado em treinamento e enriquecimento com foco geral no bem-estar comportamental e mental. O modelo de Bonafide limita a brincadeira livre em favor de brincadeiras focadas em atividades, simulações de caminhadas sem coleira usando uma longa fila, jogos de nariz, quebra-cabeças de comida calmante, boas maneiras ou treinamento de cães esportivos e brincadeiras interativas com a equipe.

As brincadeiras de cães em grupo geralmente consistem em dois cães compatíveis emparelhados ou, ocasionalmente, em pequenos grupos de não mais de três a cinco cães. As atividades são pontuadas com tempo de inatividade estruturado, com o objetivo de garantir que cada cão desfrute de pelo menos uma hora de sono ininterrupto durante o dia.

O programa da Bonafide é dramaticamente diferente de algumas creches tradicionais para cães que vimos onde, muitas vezes, grupos de 30 ou mais cães passam o dia em um ambiente comunitário, sendo separados do grupo apenas como um “tempo limite” para exibir comportamento indesejável. Muitas vezes, os proprietários de tais instalações simplesmente não sabem melhor.

“Assim como o treinamento de cães, a creche para cães é uma indústria não regulamentada”, diz Mandy Eakins, KPA-CTP, CPDT-KA, proprietária e treinadora da Manners Matter Dog Training and Daycare em Nicholasville, Kentucky. “Qualquer um pode abrir uma creche. Só porque alguém realmente gosta de cães e já teve cães, isso não os torna qualificados para supervisionar grupos de cães”.
Aconselhamos jogar pelado
As coleiras podem ser um tema quente quando se trata de brincadeiras de cachorro para cachorro. Enquanto algumas pessoas apreciam a capacidade de pegar rapidamente uma coleira em caso de emergência, outras temem – com razão – o risco de lesão (ou pior!)

Em alguns casos, o uso de coleiras pode ser útil para diferenciar cães de aparência semelhante ou para lembrar a equipe de detalhes específicos relacionados a um cão específico; uma instalação que conhecemos usa coleiras separatistas codificadas por cores para identificar cães intactos e cães com alergias alimentares.

Tendo ouvido muitas histórias de horror sobre estrangulamento relacionado a coleiras, aconselhamos procurar uma instalação que remova completamente as coleiras ou troque as coleiras regulares dos cães por coleiras separatistas. Se a equipe da instalação sugerir que pegar coleiras rapidamente é necessário para o manejo geral de cães em um ambiente de grupo, isso pode sugerir que o ambiente geral não está estruturado de maneira a preparar os cães para o sucesso.

O QUE PROCURAR

Ao considerar a creche para cães, é importante fazer sua pesquisa. Embora aconselhemos procurar uma creche que enfatize o enriquecimento ao longo de longas horas passadas “livremente” com outros cães, independentemente da instalação, recomendamos considerar:

* Processo de admissão. Uma creche respeitável deve solicitar informações sobre o comportamento e o histórico médico do seu cão, bem como realizar uma avaliação antes de receber seu cão no programa. É importante ser honesto ao preencher a papelada de admissão e discutir seu cão. Quanto mais os funcionários da instituição souberem sobre o seu cão, mais preparados estarão para ajudar a criar uma experiência positiva na creche.

Quando se trata de aceitar cães intactos, as políticas variam. Com mais donos de animais inclinados a adiar a esterilização / castração até depois de 1 ano de idade, algumas creches são mais flexíveis em receber cães intactos. Obviamente, é importante gerenciar de perto os cães intactos em um ambiente de grupo, portanto, faça perguntas. Como os cães intactos são incorporados em um grupo de brincadeiras?

* A creche é adequada para o seu cão? Nem todos os cães gostam da companhia de outros cães – especialmente grupos de outros cães, e tudo bem! Eakins diz que cães mais jovens com um estilo de jogo descontraído tendem a se sair melhor em um ambiente de jogo em grupo. Cães adultos que não foram expostos a brincadeiras em grupo são menos propensos a se integrar com sucesso.

Se você está pensando em creche porque seu cão dorme o dia todo e você acha que ele está entediado, considere o seguinte:os cães são crepusculares, o que significa que são naturalmente mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer. É perfeitamente normal que os cães passem grande parte do dia dormindo!

* Tamanho do grupo, seleção e quantidade de jogos gratuitos. Quando se trata de jogo em grupo, menos é mais! Os cães normalmente brincam em pares, mesmo quando em grupo. Observe um grupo de cães. É muito fácil identificar quais dois estão jogando ativamente juntos e quais cães estão nos arredores da interação, tentando entrar.

Recomendamos procurar uma instalação que limite o tamanho do grupo a um máximo de 10 cães por vez, combinados com base no tamanho e no estilo de jogo, com pelo menos dois humanos experientes e qualificados supervisionando a atividade. Mesmo uma instalação de alto volume pode fazer isso alternando os cães entre as brincadeiras em grupo e os intervalos de descanso, que são essenciais para evitar a excitação excessiva.

“Os cães precisam de tempo para descomprimir”, diz Osborn. “Qualquer coisa mais do que uma hora de jogo em grupo de cada vez será demais para a maioria dos cães.” Para alguns cães, brincadeiras com duração superior a 20 a 30 minutos podem começar a deixá-los no limite.

As áreas para o tempo de inatividade devem estar completamente fora da vista do jogo em grupo para promover o descanso e evitar comportamentos de frustração. Os cães que ignoram ativamente a interação em grupo devem ter uma maneira fácil de optar por uma atividade mais adequada ao seu temperamento geral ou ao seu humor naquele dia.

* Projeto e segurança das instalações. O espaço de jogo deve ser livre de perigos, bem ventilado e ter uma superfície antiderrapante com boa drenagem. As bagunças devem ser limpas imediatamente com um desinfetante seguro para animais. Brinquedos, tigelas e canis devem ser limpos diariamente.

As instalações devem insistir que os participantes da creche tenham, no mínimo, todas as vacinas exigidas por lei. Os cães que apresentem sinais de doença (diarreia, vómitos, tosse, coriza, etc.) não devem ser autorizados a participar. A instalação deve ter um plano de emergência detalhado – por escrito – e ser capaz de explicar, pelo menos brevemente, como ocorreria uma evacuação de emergência.

“Na Manners Matter, nossa resposta de emergência da cidade sabe que os cães estão nas instalações, e um veículo de emergência do abrigo de animais será enviado para qualquer chamada de nossas instalações”, diz Eakins. A equipe também pratica exercícios de emergência que vão desde o mau tempo até o fim de brigas.

* Equipe e educação da equipe. “Um bom provedor de creche deve usar um gerenciamento proativo para evitar problemas e ter como objetivo preparar os cães para o sucesso”, diz Osborn. Se garrafas de spray, latas de shake, coleiras de citronela ou, pior, coleiras elétricas, são a escolha certa na quadra, isso é uma grande bandeira vermelha. Uma boa instalação criará grupos de brincadeiras menores e ajustará constantemente a mistura de indivíduos em grupos para evitar que a brincadeira se transforme em superestimulação.

A capacidade de preparar cães para o sucesso requer uma equipe experiente liderada por uma equipe de gerenciamento comprometida com a educação continuada. Pergunte como a equipe foi educada sobre a linguagem corporal e o comportamento dos cães; a resposta deve incluir algum aprendizado formal com materiais profissionais, não apenas alguns anos de experiência com cães. Ao ouvir a resposta, preste atenção:alguém casualmente usa palavras como “dominante” ou “teimoso”? (Essas são palavras de alerta que não seriam usadas em uma instalação comprometida com uma abordagem amigável aos cães.)

Se uma instalação promove treinadores “certificados”, faça perguntas sobre a certificação. Os treinadores confiam no reforço positivo ou se autodenominam “equilibrados”, o que muitas vezes implica a disposição de usar fortes aversivos, mesmo fora de situações de emergência. Certifique-se de que a instalação empregue pessoal qualificado suficiente para garantir que os cães na área de recreação em grupo sejam sempre supervisionados adequadamente e nunca sejam deixados sozinhos.

* Muita coisa boa? Mesmo a creche mais enriquecida e focada no bem-estar pode ser demais para a maioria dos cães frequentar diariamente. “Muito poucos cães se saem bem em creches cinco dias por semana”, diz Eakins. A superestimulação é tão ruim quanto a subestimulação, e os cães precisam de tempo para descansar e se recuperar da emoção da creche.

Considere limitar a creche a alguns dias consistentemente programados por semana (para ajudar a manter intactos os grupos de brincadeira compatíveis) com um ou dois dias de intervalo entre as visitas.

Se você acha que seu cão precisa de mais interação durante a semana, tente procurar um passeador de cães que possa oferecer ao seu cão atividades menos importantes nos dias de folga.