Testes de título de vacina para cães
Sempre foi interessante para mim que poucas pessoas saibam por que os filhotes precisam ser vacinados várias vezes, com algumas semanas de intervalo – e, no entanto, poucos questionam a prática. Existe um termo para isso:fotos de filhotes! O conceito é amplamente aceito – e raramente explicado. Na minha experiência, quando as pessoas perguntam por que um filhote precisa de vacinas repetidas, eles dizem algo vago e impreciso, como:“São necessárias algumas doses para aumentar a imunidade do filhote”.
É uma situação semelhante com os chamados “reforços” de vacina anuais ou semestrais – muitas pessoas não sabem muito sobre o status de vacinação de seus cães, então eles aceitam a palavra de seus veterinários de que seus cães “devem” receber mais vacinas.
A verdade é que não existe um protocolo de vacinação único que proteja todos os cães para todas as coisas, sem vacinar demais a maioria deles. A vacinação realmente deve ser determinada caso a caso, porque os fatores de risco de cada cão são únicos, com base em sua idade, herança genética, saúde atual, localização geográfica e estilo de vida.
Dito isto, existe uma ferramenta muito útil que pode ajudar um proprietário a obter informações sólidas sobre se seu cão provavelmente estará protegido contra as doenças infecciosas mais comuns:o teste de título de vacina. Os resultados positivos dos testes também podem dar ao dono do cão uma munição sólida para combater aqueles que promovem cegamente (ou exigem, no caso de algumas instalações de embarque ou treinamento) as chamadas vacinas “atuais”, que podem significar muitas coisas diferentes para pessoas diferentes.
Vacinas caninas básicas
O mais próximo que existe de uma lista universal de recomendações para vacinação canina na América do Norte é produzida pela American Animal Hospital Association (AAHA). Os especialistas médicos veterinários que contribuíram para as recomendações da AAHA concordam que há um punhado de doenças infecciosas que representam uma ameaça para todos os cães e que todos os cães devem receber vacinas para essas doenças; estas são comumente referidas como as vacinas “principais”.
As vacinas principais incluem:
Vírus da cinomose canina (CDV, comumente referido como cinomose )
Parvovírus canino (CPV, parvo )
Adenovírus canino (CAV, mais conhecido como hepatite canina )
Raiva
Entre cães saudáveis, espera-se que as três primeiras vacinas “principais” induzam uma resposta imune protetora com duração pelo menos cinco anos. No entanto, uma proteção muito mais longa dessas vacinas foi demonstrada em cães em muitos estudos – às vezes, até mesmo durante a vida dos cães.
A raiva é um caso ligeiramente diferente. Como a doença representa um risco significativo para os seres humanos, é a única vacina que é exigida por lei para ser administrado a cães. Cada estado tem seus próprios requisitos legais para a vacinação contra a raiva. Alguns exigem vacinação anual contra a raiva; os demais exigem que a vacinação seja feita a cada dois ou três anos (dependendo do estado). Há ampla evidência de que as vacinas antirrábicas conferem proteção contra a raiva por mais de três anos, mas dado o risco de saúde pública para os seres humanos, há uma resistência considerável das autoridades de saúde pública à ideia de estender a exigência legal de vacinas antirrábicas.
Vacinas não essenciais
Existem também várias vacinas para doenças infecciosas que podem representar um risco para alguns cães, dependendo dos fatores de risco individuais e da localização geográfica. Estas são chamadas de vacinas “não essenciais” e incluem:
Bordetella bronchiseptica (Bb, tosse do canil )
Borrelia burgdorferi (doença de Lyme )
coronavírus canino
Vírus da parainfluenza canina (CPiV, parainfluenza )
Leptospira spp. (leptospirose )
Sarampo vírus
A maioria dessas vacinas é útil em certas circunstâncias, mas as evidências não comprovam que elas são úteis para todos os cães em todos os lugares. Além disso, há provas de que algumas das vacinas não essenciais podem ser prejudiciais a certos cães. Por essas razões, a AAHA recomenda que a administração dessas vacinas seja decidida individualmente por um veterinário familiarizado com o filhote ou cão e os riscos locais.
Como apenas um exemplo, a doença de Lyme é prevalente em algumas partes do país e bastante rara em outras, e é transmitida por picadas de carrapatos. Além disso, alguns cães podem sofrer efeitos colaterais graves da vacina. Portanto, se um cão vive em uma parte do país onde Lyme não é comum e/ou se você tem um cão que tem muito pouca exposição a ambientes onde os carrapatos são prováveis, os riscos de vacinar esse cão para Lyme superam o benefício potencial.
Um teste de proteção
Vamos voltar às doenças das quais todo cão deve ser protegido; estes são os que têm maior probabilidade de aparecer nos cartões postais de lembrete enviados pelo seu veterinário – e aqueles que você sofrerá mais pressão (da equipe do seu veterinário) para repetir para se manter “atualizado”. Dependendo do seu veterinário, “atual” pode ser definido como anualmente, a cada três anos, a cada cinco anos ou mais. Há apenas 20 anos, pensava-se amplamente que as vacinas anuais “não poderiam prejudicar e poderiam ajudar”, e a maioria dos veterinários recomendava que seus clientes vacinassem todos os cães anualmente. Mas hoje, entendemos que as vacinas caninas não “desgastam” ou “vençam” em qualquer período de tempo padrão. Além disso, hoje é mais bem entendido que estimular aleatoriamente o sistema imunológico pode ter consequências negativas que não entendemos completamente, por isso devemos ser mais criteriosos sobre as vacinas.
Vamos colocar um ponto sobre isso:as vacinas principais são um componente importante e salva-vidas do cuidado responsável do cão quando administrados adequadamente – nem com muita frequência nem inadequadamente. O que nos traz de volta à pergunta original:como você sabe quando seu cão está protegido – ou desprotegido – contra as principais doenças?
A melhor ferramenta à nossa disposição hoje é algo chamado teste de título de vacina e, em nossa opinião, todos os cães devem ser testados pelo menos uma vez e novamente a cada três anos.
Quando vacinamos um cão, administramos antígenos da doença (em uma forma enfraquecida, modificada ou morta que não pode causar doença) para estimular o sistema imunológico do cão a produzir anticorpos, moléculas que são produzidas para reconhecer e neutralizar esse antígeno específico , se eles se cruzarem. Um teste de título de vacina verifica e quantifica a quantidade de anticorpos para doenças específicas que um cão tem circulando em seu sangue.
A tecnologia existe para detectar qualquer anticorpo específico para o qual tenhamos vacinado um cão; podemos testar se um cão possui anticorpos circulantes para alguma doença. Mas, como se vê, isso não é necessário.
Existem dois tipos de anticorpos que são altamente preditivos da competência da resposta imune geral de um cão às vacinas:cinomose e parvo. Se um cão foi vacinado contra cinomose e parvo e desenvolve anticorpos para essas doenças, as chances são muito boas que ele desenvolveu anticorpos para qualquer outra doença principal para a qual foi vacinado.
Em outras palavras, um teste de título de vacina positivo para parvo e cinomose pode tranquilizar sua mente – e deve tranquilizar a mente de seu veterinário – que seu cão está adequadamente imunizado contra as principais vacinas contra a doença que recebeu.
A AAHA – e veterinários experientes em vacinas – recomendam que os filhotes recebam um teste de titulação de vacina cerca de duas semanas após terem recebido suas vacinas finais (que devem ocorrer quando o filhote tiver cerca de 14 a 16 semanas de idade). Mais uma vez, um resultado positivo para anticorpos de cinomose e parvo indica que o filhote está devidamente imunizado. A recomendação da AAHA é que os cães adultos sejam testados a cada três anos, para garantir que ainda possuam anticorpos circulantes para as principais doenças.
Resultados negativos
E quando os testes de título de vacina derem negativo para anticorpos de cinomose e/ou parvo? A significância deste resultado depende de alguns fatores, incluindo a idade e o estado vacinal do cão e a vacina utilizada.
Se o teste foi para um filhote que completou recentemente uma série de vacinas essenciais, ele deve ser revacinado imediatamente e, em seguida, um teste de titulação executado novamente cerca de três semanas depois. A explicação mais provável é que algo chamado “anticorpos derivados da mãe” (MDA, anticorpos que ele recebeu via colostro de sua mãe) ainda estavam ativos em sua corrente sanguínea quando as vacinas foram administradas e neutralizaram os antígenos presentes nas vacinas.
Os anticorpos maternos não duram para sempre, no entanto; eles “desaparecem” a uma taxa imprevisível. Os anticorpos maternos podem desaparecer rapidamente (ou podem estar ausentes) se a mãe de um filhote não foi vacinada ou se ele recebeu muito pouco ou nenhum colostro de sua mãe. Se sua mãe tivesse um título de anticorpos excepcionalmente alto (os níveis mais altos resultam de sobreviver a uma infecção com a própria doença), os MDAs de seus filhotes podem demorar mais do que o normal para desaparecer. Isso tornaria inúteis todas as vacinas precoces do filhote; apenas as vacinas dadas após o desaparecimento do MDA estimulariam a produção de anticorpos do próprio filhote.
No entanto, se o filhote tinha, sem dúvida, mais de 20 semanas de idade quando foi vacinado pela última vez, e os resultados do teste de título de anticorpos da vacina (de uma amostra colhida três semanas após a última vacinação) ainda fossem negativos, isso poderia indicar que ele era um “não respondedor” – um cão que não pôde ser imunizado adequadamente.
Estima-se que 1 em cada 1.000 cães não seja capaz de responder à vacina contra o parvovírus canino; esses cães correm um risco vitalício de contrair a doença (embora o risco seja maior quando são filhotes; os adultos são mais propensos a sobreviver com cuidados imediatos e dedicados). Muito mais raros são os cães que não respondem adequadamente ao antígeno da vacina contra a cinomose; estima-se que isso ocorra em cerca de 1 em 10.000 cães.
A terceira possibilidade para a falha do cão em produzir anticorpos em resposta à vacinação:vacina ruim ou armazenada incorretamente. Nesse caso, uma vacina diferente deve ser usada e o cão testado novamente algumas semanas depois. De acordo com as diretrizes da AAHA, “Se, após uma ou mais tentativas de revacinação com um produto diferente do originalmente usado, o cão não desenvolver uma resposta de anticorpos” às vacinas contra cinomose ou parvo, o cão deve ser considerado não responsivo.
Os especialistas em vacinas caninas concordam que, se um cão teve anteriormente um título de anticorpo positivo para cinomose e parvo, e após o teste de título posterior for negativo para um ou ambos os anticorpos, ele deve ser revacinado com as vacinas principais e outro teste de título deve ser solicitado cerca de três semanas depois.
Há quem discorde, no entanto. Os anticorpos podem não estar mais em circulação, mas se estivessem presentes mais cedo na vida do cão, o cão deveria ter células de memória imunológica – que não podemos detectar com exames de laboratório – o que deveria, se um cão for exposto à doença antígeno, reconhecer o antígeno e reiniciar a produção dos anticorpos apropriados.
É uma teoria válida . . . mas o mais respeitado especialista em vacinas para pequenos animais do país, Ronald D. Schultz, PhD, da Universidade de Wisconsin-Madison, nega a sabedoria da prática. Dr. Schultz estudou vacinas para animais por décadas e, como consultor e pesquisador, ajudou a desenvolver muitas das que estão no mercado. “Você tem que considerar um cão que não tem anticorpos detectáveis contra a doença como desprotegido para essa doença”, diz ele com firmeza. “Eu revacinaria o cachorro. Os riscos de contrair a doença são muito maiores do que o risco representado pelas vacinas – particularmente em um animal vacinado com pouca frequência”.
Ressalvas de título
Posso dizer por experiência própria que pode ser difícil ser o primeiro na prática do seu veterinário a pedir um teste de título de vacina em vez de revacinação automática. A equipe pode não entender qual teste pedir; um gerente de clínica me disse uma vez que custaria de US $ 50 a US $ 100 para um teste de cada vacina na combinação que o veterinário queria dar ao meu cachorro Otto. Na verdade, eu os ajudei a encontrar e solicitar o teste apropriado de seu catálogo de laboratório, mas mudei de veterinário logo depois.
Durante minha segunda visita à próxima clínica veterinária que tentei, um dos donos do consultório passou 20 minutos discutindo comigo sobre o valor dos testes de titulação. “Não há como saber quais números de títulos são protetores”, afirmou ela, e acrescentou que “mesmo cães com títulos positivos podem contrair doenças”.
Essas declarações são tecnicamente verdadeiras, mas é muito, muito raro um cão que tenha qualquer anticorpos circulantes para uma doença se infectar com essa doença após a exposição. Os praticantes que fazem declarações como essa provavelmente não adicionarão o corolário a isso – que os cães que não ter anticorpos detectáveis para uma doença específica pode ser capaz de afastar um desafio (exposição) a essa doença, novamente, graças à ainda imensurável “imunidade mediada por células”.
Quero uma relação profissional colaborativa com o veterinário dos meus cães. Se tivermos opiniões muito diferentes sobre algo tão básico quanto a vacinação, as chances são de que também vamos bater de frente com outros tratamentos. Aconselho procurar um novo médico para trabalhar se o seu veterinário for resistente a realizar um teste de titulação em vez de uma supervacinação desnecessária e potencialmente prejudicial. Na minha experiência, veterinários com menos de 40 anos ou interessados em medicina holística (ou ambos) prontamente e com curiosidade profissional solicitarão um teste de titulação para o seu cão.
Todos os laboratórios médicos veterinários que fornecem testes de titulação de vacinas oferecem um teste de titulação de vacina combinada contra cinomose/parvose que é menor do que o custo de executar dois testes separados. O preço que você paga varia, dependendo de qual laboratório seu veterinário usa e quanto seu veterinário cobra para coletar uma amostra de sangue para seu cão e enviá-la para um laboratório; seu veterinário também pode marcar o custo do teste.
The labs founded by veterinary vaccine experts Jean Dodds, DVM (Hemopet) and Ronald Schultz, PhD (CAVIDS Titer Testing Laboratory at the University of Wisconsin-Madison) charge a flat fee for the tests, but you still have to pay your veterinarian for taking and shipping the blood sample. The CAVIDS Titer Testing Laboratory has the lowest-cost test of $40; this price is partially underwritten by Maddie’s Fund, as the samples submitted become part of ongoing studies in vaccine research.
The large national labs charge different prices depending on the size of the local market and the volume of tests (all the lab tests, not just titers) ordered by your individual veterinarian.
Some vets now offer in-office vaccine titer tests, such as the Synbiotics TiterCHEK® CDV/CPV test. This can be run while you and your dog are in the clinic for an examination, making it possible for you to follow up on the spot with a vaccination if your dog has a negative result. Again, the price charged by your own veterinarian will vary for these tests.
Antech Diagnostics:$75 – $150
Irvine, CA
Hemopet:$52
Garden Grove, CA
Idexx Laboratories:$75 – $150
Westbrook, ME
CAVIDS Titer Testing Laboratory:$40
Madison, WI
A Tale of Two Shelter Dogs and Vaccination
I adopted my mixed-breed dog Otto from a local shelter in June 2008. He was estimated to be about 7 months old and had been turned into the shelter in early May, about six weeks before I adopted him. At the time I adopted him, he had been vaccinated five times already, with four combination vaccines and once for rabies.
Given his estimated age when I adopted him – at least 6 or 7 months old – I felt confident that no maternally derived antibody would interfere with any of those vaccines, and that Otto was more than adequately immunized. (In fact, it’s likely that he was overvaccinated, a practice that is typical in shelters.) Had he been younger, so that maternally derived antibodies could have nullified his vaccinations, I probably would have ordered a vaccine titer test at the time of adoption, to confirm his immunization status.
In May 2009, Otto was due for and received a (legally required) rabies vaccination. Standard practice calls for the use of a one-year vaccine when the dog is first vaccinated for rabies, and then vaccines that are approved for longer periods after that. In California, the longest period that a dog can legally go between rabies vaccinations is three years, so I asked for a three-year rabies vaccination at that time.
The veterinarian who saw Otto for that visit gently recommended another combination vaccine, but I demurred and this sufficed. However, the invoice I received for the visit indicated that Otto was “due” for a “DHLPP-C annual vaccine” and a “Bordetella annual vaccine” the following month – a year after his last combination vaccine. No one seemed very concerned about the vaccinations at this time, least of all me.
In April 2010, I made an appointment with the veterinarian who had seen Otto the previous spring; I needed to get a new prescription for heartworm preventatives for Otto. At this appointment, the vet (a gentleman who is probably in his late 60s or early 70s) pressed hard for Otto to receive another combination vaccine. We bantered a bit about vaccination schedules and overvaccination. I finally asked if he’d feel better if we had a titer test result that showed Otto still had circulating antibodies to parvovirus and distemper. He said he would, so I had him take a blood sample and send it off to IDEXX Laboratories. (Despite his age, this was probably a first for his clinic. The office manager first quoted me $500 for the titer test. When I insisted that was too much, she admitted that she was looking at a price book for the lab and wasn’t certain which of the tests she was supposed to order. I helped her locate the code for the correct test, which IDEXX called the “Vaccination Profile Canine (ELISA),” and paid $100 for the test.
I have ordered annual vaccine titer tests for Otto ever since, and every one has come back with strong positive results. He was vaccinated with another three-year rabies vaccine in 2012, and is next required by law in early 2015. I have no plans to vaccinate him for anything else unless one of his titers comes back negative.
In January of this year, my son adopted a puppy from the same shelter. Cole’s estimated age was 12 weeks. He had been vaccinated with a combination vaccine four times since he arrived at the shelter.
I brought him to see my veterinarian at the estimated age of 18 weeks for a titer test. The result came back positive for parvo, but negative for distemper! Oh não! Did we inadvertently adopt a non-responder, who would be at risk for distemper throughout his lifetime?
I had ordered the test from Dr. Shultz’s lab, and the results take a little longer than from the big commercial outfits, so it was two weeks before I took Cole back to the vet to discuss the results. We agreed we should revaccinate with a different product, and then run another titer test. During this consultation, the vet examined Cole thoroughly, and suddenly was struck by Cole’s teeth. “I don’t think he’s 20 weeks old,” she said. “I bet he’s more like 16 weeks today.” We surmised that “maternal interference” was to blame for his negative titer for distemper antibodies.
We revaccinated Cole and ran another titer two weeks later. This time, the results were a nice high positive. Uau! I can rest now, knowing he’s protected.
Nancy Kerns is the editor of Whole Dog Journal.