Triptofano para cães

Eu cresci com uma avó de contos de fadas, “Nana” para minha irmã e para mim. Nana era uma ótima cozinheira e expressava regularmente seu amor por meio de refeições suntuosas e comidas reconfortantes. Sua casa era definitivamente o lugar para estar em todos os feriados gastronômicos, incluindo o melhor feriado gastronômico americano, o Dia de Ação de Graças. Como muitos americanos neste dia, minha família devorou ​​tudo o que Nana colocou em sua mesa de jantar sobrecarregada – purê de batatas, recheio, abóbora, pãezinhos quentes, saladas, caçarola de milho e, claro, o peru assado obrigatório. Após esse banquete anual, minha irmã e eu caímos em estupor induzido pela comida, dormindo por várias horas antes de nos levantarmos para comer mais um pedaço de torta.



Alguns anos depois, descobri que minha sonolência pós-festa era provavelmente causada por um nutriente específico do peru, o aminoácido triptofano. Esta teoria, apresentada pela primeira vez por um nutricionista, propôs que a carne de peru contém níveis excepcionalmente altos de triptofano.

Uma vez absorvido, o triptofano é usado pelo corpo para produzir serotonina (um neurotransmissor) e melatonina (um hormônio). A melatonina ajuda a induzir sentimentos de sonolência (ou seja, melhora o sono) e a via neurológica através da qual a serotonina funciona tem efeitos anti-ansiedade e calmantes. Portanto, a teoria diz que, depois de consumir uma refeição rica em proteínas, em particular uma rica em triptofano, a produção de melatonina e serotonina no corpo aumenta, o que por sua vez causa sonolência, ansiedade reduzida e um estado de espírito calmo. Presto – o coma pós-peru!

A teoria do triptofano/peru tornou-se tão popular e difundida no início da década de 1980 que as empresas de suplementos nutricionais decidiram ignorar completamente a parte do peru da equação e começaram a produzir e vender suplementos de triptofano (L-triptofano). Estes foram inicialmente promovidos como auxiliares de sono e para reduzir os sinais de ansiedade. No entanto, como é a natureza dessas coisas, os benefícios promovidos do L-triptofano rapidamente se expandiram para incluir, entre outras coisas, alegações de que melhoraria o desempenho atlético, curaria a dor facial, preveniria a síndrome pré-menstrual e melhoraria a atenção em crianças com déficit de atenção. -desordem de hiperatividade. (Meu favorito pessoal foi a promoção do L-triptofano como tratamento para a síndrome de Tourette.)

O L-triptofano desfrutou de uma reputação robusta como o nutriente para “tudo o que o aflige” até 1989, quando foi descoberto ser responsável por causar eosinofilia-mialgia em mais de 5.000 pessoas, matando pelo menos 37 e incapacitando permanentemente centenas. A Food and Drug Administration dos EUA rapidamente proibiu sua importação e venda como suplemento. Embora o problema tenha sido eventualmente atribuído a um contaminante em um suplemento que foi importado de uma empresa fornecedora japonesa (e não o próprio L-triptofano), a proibição permaneceu em vigor até 2009. Hoje, o L-triptofano está novamente disponível como nutriente suplemento, mas nunca recuperou sua popularidade anterior como um suplemento para humanos.

Triptofano e Cães

É estranho que o L-triptofano tenha sido amplamente ignorado pelo mundo canino até que um trabalho de pesquisa publicado em 2000 sugeriu que a alimentação suplementar com L-triptofano poderia reduzir a agressão territorial ou relacionada à dominância em cães1 (consulte as referências na página 10). Os pesquisadores também estudaram cães com problemas de excitabilidade e hiperatividade, mas não encontraram efeito do L-triptofano em nenhum desses comportamentos. No entanto, o artigo levou à crença de que a suplementação de triptofano era uma ajuda calmante eficaz em cães (o que definitivamente não mostrou no estudo) e como uma ajuda na redução da agressão problemática.

Hoje, vários suplementos de L-triptofano são comercializados para reduzir a ansiedade e induzir a calma em cães. Curiosamente, nenhum desses produtos oferece L-triptofano puro; todos eles incluem outros agentes que supostamente têm um efeito calmante em cães, como flor de camomila, maracujá, raiz de valeriana ou gengibre.

Então, o que a ciência diz? Comer peru ou tomar um suplemento de L-triptofano reduz a ansiedade e induz a calma? Pode ser usado como um suplemento nutricional eficaz para reduzir comportamentos problemáticos relacionados à ansiedade em cães?

O mito da sonolência do peru

É um mito que consumir peru induz sonolência ou reduz a ansiedade. A teoria falha em vários aspectos. Primeiro, a carne de peru não contém um nível excepcionalmente alto de triptofano. A quantidade de triptofano que contém é semelhante à encontrada em outras carnes e é apenas metade da concentração encontrada em algumas proteínas de origem vegetal, como a soja. Você fica com sono depois de comer tofu?

Em segundo lugar, os pesquisadores mostraram que a quantidade de triptofano que é consumida após uma refeição normal rica em proteínas, mesmo aquela que contém muito triptofano, não chega nem perto de ser alta o suficiente para causar alterações significativas nos níveis de serotonina no sangue ou no sangue. as sinapses dos neurônios, onde é mais importante.

Terceiro, para ser convertido em serotonina (e eventualmente em melatonina), o triptofano que é transportado na corrente sanguínea após uma refeição deve atravessar a barreira hematoencefálica e entrar no cérebro. Esta barreira é bastante seletiva e só aceita um certo número de aminoácidos de cada tipo. O triptofano é uma molécula muito grande e compete com vários outros tipos semelhantes de aminoácidos para atravessar a barreira. Após uma refeição, especialmente se a refeição for rica em proteínas, o triptofano aumenta no sangue e está batendo na porta da barreira sanguínea para acesso. No entanto, também está competindo com outros aminoácidos que também estão em níveis altos (e o peru contém todos eles). Como resultado, quantidades muito limitadas de triptofano chegam ao cérebro para conversão após uma refeição que inclui muitos outros nutrientes.

Então, por que tanto sono? A verdadeira explicação para a sonolência e euforia que todos sentimos após um ótimo jantar de peru na casa de Nana é mais provável de ser causada simplesmente por comer demais (o que leva à redução do fluxo sanguíneo e oxigênio para o cérebro à medida que seu corpo desvia recursos para o trabalho poderoso à mão da digestão), absorvendo um pouco de alegria (alcoólica) de férias e, possivelmente, comendo muitos alimentos ricos em carboidratos, como batatas, inhame e pães, o que leva a uma flutuação relativamente maior nos níveis circulantes de insulina. Seja qual for a causa, não culpe (ou credite) o peru ou o triptofano.

Triptofano:Voando Sozinho

Isso estabelecido, o foco errôneo no peru teve algumas consequências positivas, pois levou a um olhar mais atento ao impacto potencial do triptofano nos estados mentais e no comportamento quando fornecido como suplemento. Como precursor da serotonina, o triptofano (e seu metabólito 5-hidroxitriptofano, ou 5-HTP) foi estudado como uma terapia de reposição ou adjuvante para inibidores da recaptação de serotonina (SRRIs), medicamentos que são comumente usados ​​para tratar a depressão em pessoas e são às vezes prescrito como tratamento para comportamentos relacionados à ansiedade em cães.



Embora um trabalho limitado tenha sido realizado sobre os efeitos da suplementação de triptofano em cães, vários artigos informativos seguiram o estudo inicial de cães de 2000:

Triptofano e ansiedade

Pesquisadores da Universidade de Wageningen, na Holanda, estudaram um grupo de 138 cães de propriedade privada com problemas de comportamento relacionados à ansiedade.

Desenho do estudo:Metade dos cães foi alimentada com ração padrão (controle) e metade foi alimentada com a mesma ração, formulada para conter L-triptofano suplementar. Nem os donos nem os pesquisadores estavam a par dos grupos atribuídos aos cães. Em outras palavras, este foi um “estudo duplo-cego, controlado por placebo” (veja meu livro Dog Food Logic para saber mais sobre estudos), o “padrão ouro” dos projetos de pesquisa. Os cães foram alimentados com a dieta designada por oito semanas, período durante o qual os donos registraram quaisquer mudanças de comportamento observadas. Ao final do estudo, os pesquisadores também realizaram um conjunto de avaliações comportamentais para avaliar os cães.

Resultados: Embora os níveis de triptofano no sangue tenham aumentado significativamente (em 37%) nos cães que foram alimentados com triptofano suplementar, nem os proprietários nem os pesquisadores observaram qualquer diferença no comportamento entre o grupo de cães suplementados e os cães de controle. Houve mudanças moderadas no comportamento ao longo do tempo em todos os cães, mas essa mudança foi atribuída a um efeito placebo (mais sobre placebos na coluna do próximo mês). No geral, a suplementação com L-triptofano não demonstrou efeitos redutores de ansiedade nos cães incluídos neste estudo.

Triptofano e comportamentos anormais/repetitivos

Um grupo de 29 cães foi identificado, cada um apresentando uma forma de comportamento repetitivo anormal, seja circulando, lambendo granuloma relacionado à ansiedade, perseguindo a luz/olhar na sombra ou comendo fezes. (Nota:Pode-se questionar a inclusão de comer fezes neste estudo, uma vez que muitos profissionais de animais de estimação consideram que comer fezes é uma forma de comportamento de limpeza que é normal e comum no cão doméstico.)

Design do estudo: Este foi outro estudo duplo-cego e controlado por placebo. Além disso, os pesquisadores usaram um design “cross-over” no qual metade dos cães são alimentados primeiro com o controle e a outra metade é alimentada primeiro com a dieta de teste por um período de tempo e, em seguida, todos são trocados para a dieta alternativa por um período de tempo. segundo período de estudos. Este é um desenho de estudo bem aceito que é útil quando um pesquisador tem um número limitado de sujeitos; também ajuda a controlar o efeito placebo.

Os cães foram tratados por períodos de duas semanas e as frequências de seus comportamentos anormais foram registradas diariamente.

Resultados: Os pesquisadores não relataram nenhum efeito da suplementação de L-triptofano na frequência ou intensidade de comportamentos anormais/repetitivos. Embora os donos tenham relatado pequenas melhorias ao longo do tempo, isso ocorreu tanto quando os cães estavam recebendo o triptofano suplementar quanto enquanto eles estavam comendo a dieta controle (há o insidioso efeito placebo novamente).

As limitações deste estudo foram que ele era de muito curto prazo e visava problemas de comportamento incomuns que são notoriamente resistentes ao tratamento. Ainda assim, este estudo não forneceu nenhuma evidências para apoiar o uso de suplementação de triptofano para problemas de comportamento repetitivo em cães. (Então, para todos vocês que vivem com comedores de cocô:desculpe, não há resposta fácil aqui com L-triptofano.)

Dieta reforçada com triptofano e ansiedade

Cães com problemas de comportamento relacionados à ansiedade foram alimentados com um alimento controle ou o mesmo alimento suplementado com L-triptofano mais alfa-casozepina, um pequeno peptídeo que se origina da proteína do leite.

Design do estudo: Este foi um estudo cruzado, simples-cego, no qual apenas os donos de cães estavam cegos para os tratamentos. Todos os cães foram alimentados pela primeira vez com a dieta de controle por oito semanas e todos foram então trocados para a dieta de teste por um segundo período de oito semanas. Como o grupo de tratamento sempre seguiu o controle neste desenho de estudo, é impossível distinguir entre um efeito placebo e um efeito real da dieta neste estudo. (Nota:Esta é uma falha séria no projeto de pesquisa que os autores do estudo mencionam apenas brevemente.)

Resultados: Uma pequena redução nos comportamentos relacionados à ansiedade pontuados pelo proprietário foi encontrada para quatro dos cinco problemas de ansiedade identificados. No entanto, em todos os casos, a gravidade inicial dos problemas foi classificada como muito baixa (~1 a 1,5 em uma escala de cinco pontos na qual uma pontuação de 0 denotava ausência do problema e uma pontuação de 5 denotava sua maior gravidade), e a mudança na pontuação foi numericamente muito pequena, embora estatisticamente significativa. Isso não é surpreendente, uma vez que não há muito espaço de manobra entre uma pontuação de 1 e uma pontuação de 0. Finalmente, dado que o alimento foi suplementado com L-triptofano e casozepina, conclusões não podem ser feitas especificamente sobre L-triptofano.

Pontos de desconto para pessoas de cães

Primeiro, esqueça o peru. Embora possa ser uma carne de alta qualidade para alimentar cães (especialmente se você selecionar um alimento que inclua carnes de grau humano ou estiver cozinhando fresco para o seu cão), o peru não contém mais triptofano do que qualquer outra proteína dietética. Dar peru ao seu cão não promoverá a calma (a menos que você permita que ele se empanturre com o resto da família no Dia de Ação de Graças – uma prática tão desaconselhável para ele quanto para você).

Segundo, mantenha seu ceticismo firmemente no lugar ao considerar a eficácia do L-triptofano suplementar ou de um alimento enriquecido com triptofano como tratamento para problemas relacionados à ansiedade. O estudo inicial em 2000 relatou um efeito modesto em cães com agressão relacionada à dominância ou comportamentos territoriais, mas não encontrou efeito no tratamento da hiperatividade.

Subsequently, two placebo-controlled studies reported no effect at all, and the single study that reported a small degree of behavior change could not discount the possibility of a placebo effect.

Human nature encourages us to gravitate toward easy fixes for all things that ail our dogs. Hearing about a nutrient supplement or a specially formulated food that claims to reduce anxiety and calm fearful dogs is powerful stuff for dog owners who are desperate to help their dogs. These types of claims are especially appealing because anxiety problems can have a terrible impact on a dog’s quality of life and are often challenging to treat using the standard (and proven) approach of behavior modification.

An additional risk that must be mentioned regarding our inclination to gravitate toward unverified nutritional “cures” is that well-established approaches such as behavior modification may be postponed or rejected by an owner who instead opts for the supplement, wasting precious time that could actually help a dog in need. Until we have stronger scientific evidence that demonstrates a role for L-tryptophan in changing problem behavior in our dogs, my recommendation is to enjoy the turkey, but train the dog.

Linda P. Case, MS, is the owner of AutumnGold Consulting and Dog Training Center in Mahomet, Illinois, where she lives with her four dogs and husband Mike. She is the author of a new book, Dog Food Logic, and many other books and numerous publications on nutrition for dogs and cats. Her blog can be read at thesciencedog.wordpress.com.

Cited References:

1. DeNapoli JS, Dodman NH, Shuster L, et al. Effect of dietary protein content and tryptophan supplementation on dominance aggression, territorial aggression, and hyperactivity in dogs. J Amer Vet Med Assoc 2000; 217:504-508.

2. Bosch G, Beerda B, Beynen AC, et al. Dietary tryptophan supplementation in privately owned mildly anxious dogs. Appl Anim Behav Sci2009; 121:197-205.

3. Kaulfuss P, Hintze S, Wurbel H. Effect of tryptophan as a dietary supplement on dogs with abnormal-repetitive behaviours. Abstract. J Vet Behav 2009; 4:97.

4. Kato M, Miyaji K, Ohtani N, Ohta M. Effects of prescription diet on dealing with stressful situations and performance of anxiety-related behaviors in privately owned anxious dogs. J Vet Behav 2012;7:21-26.