Estudos do Fundo do Desafio da Raiva estão no quarto ano

A raiva é quase sempre fatal para os animais (incluindo humanos) que se infectam com a doença. É por isso que vacinar nossos cães contra esse vírus mortal é exigido por lei estadual – a fim de proteger a saúde pública, impedindo a transmissão dessa doença de animais selvagens infectados para nossos animais de estimação e para nós. Cada estado exige que cães e gatos sejam vacinados contra a raiva a cada um, dois ou três anos.

Nas últimas décadas, ficou cada vez mais claro que as vacinas antirrábicas modernas transmitem de forma confiável a imunidade da raiva por períodos mais longos do que seus rótulos garantem. Também ficou evidente que alguns cães sofrem de efeitos adversos da vacinação contra a raiva. As vacinas contra a raiva podem desencadear reações adversas imediatas e tardias. As reações documentadas incluem:

– Mudanças de comportamento, como agressividade e ansiedade de separação
– Comportamento obsessivo, automutilação, mastigação do rabo
– Pica (comer madeira, pedras, terra, fezes)
– Comportamento destrutivo, rasgando roupa de cama
– Convulsões, epilepsia
– Fibrossarcomas no local da injeção
– Doenças autoimunes, como aquelas que afetam a medula óssea e as células sanguíneas, articulações, olhos, pele, rins, fígado, intestino e sistema nervoso central
– Fraqueza muscular e/ou atrofia
– Problemas digestivos crônicos

Essas reações são todas boas razões para reduzir ao máximo a frequência das vacinações contra a raiva, enquanto continua a vacinar os cães com frequência suficiente para protegê-los de contrair a raiva se expostos. O que levanta a questão:qual é a frequência ideal de administração da vacina antirrábica?

Há muitas evidências anedóticas que sugerem que as vacinas antirrábicas modernas conferem proteção na maioria dos cães por muito mais tempo do que seus rótulos sugerem. No entanto, as autoridades de saúde pública precisam dos resultados de “estudos de desafio” formais (nos quais animais vacinados são expostos ao vírus vivo da raiva) antes que possam recomendar com responsabilidade a redução da frequência da vacinação contra a raiva em seus estados.

É aí que entra o Rabies Challenge Fund. Depois que seu cachorro Meadow desenvolveu um mastocitoma maligno diretamente em seu local de vacinação contra a raiva (o orifício da seringa ainda visível no centro do tumor), Kris L. Christine, do Maine, começou a pesquisar vacinas contra a raiva. Eventualmente, ela criou o Fundo para realizar os estudos necessários para provar que a vacina confere uma duração de imunidade mais longa do que a mostrada anteriormente. Ela contou com o apoio de especialistas em vacinas caninas, como W. Jean Dodds, DVM, (co-administrador do Fundo) e Ronald D. Schultz, PhD, professor e presidente do departamento de Ciências Patobiológicas da Universidade de Wisconsin-Madison School of Veterinary Medicine, que projetou e está conduzindo os estudos.

Então, quem está pagando por essa pesquisa? Amantes de animais, é isso. “Como o USDA não exige que os fabricantes de vacinas forneçam estudos de imunidade de longa duração documentando a máxima eficácia ao licenciar seus produtos, os donos de cães preocupados contribuíram com dinheiro para financiar essa pesquisa”, diz Christine. “Queremos garantir que as leis de imunização contra a raiva sejam baseadas em dados científicos independentes e de longo prazo.”

Os estudos do Fundo do Desafio da Raiva estão em seu quarto dos sete anos planejados. As metas orçamentárias anuais de US$ 150.000 devem ser cumpridas para concluir este trabalho, que beneficiará todos os cães, espera-se, provando que as vacinas contra a raiva podem ser administradas com pouca frequência de cinco a sete anos com eficácia total. As doações para este Fundo 501(c)(3) são dedutíveis de impostos. – Nancy Kerns

Para mais informações
Fundo do Desafio da Raiva
(714) 891-2022; rabieschallengefund.org