O Fundo do Desafio da Raiva para Cães

Morgan está fazendo todo o possível para proteger seus dois cães da vacinação excessiva. “Eu tenho um veterinário que faz testes de titulação em vez de dar injeções todos os anos”, diz ela. “Meus cães têm cinco anos agora e os testes mostram que eles ainda estão protegidos pelas vacinas que tomaram quando eram filhotes.” Mas é uma história diferente quando se trata de raiva. Morgan vive em um estado onde as vacinas contra a raiva são exigidas anualmente, então seu veterinário é obrigado a vacinar seus cães todos os anos, independentemente de estarem ou não protegidos por vacinas anteriores.

Teresa, por sua vez, é uma moradora de apartamento cujo gato morreu após sofrer uma reação adversa de uma vacina antirrábica. “Não sei por que tive que vaciná-lo com tanta frequência quando estamos sete andares acima e ele nunca saiu”, diz ela. “As chances de ele entrar em contato com um animal raivoso eram bem pequenas.”

Efeitos colaterais graves

É um dilema comum aos amantes de animais nos EUA e no Canadá. Algumas regiões ainda exigem vacinas anuais contra a raiva, enquanto muitas outras agora permitem a variedade de três anos, mas mesmo isso é muito frequente quando você considera os efeitos colaterais negativos da vacinação excessiva. “A raiva é a vacina mais associada a reações adversas porque é muito potente”, diz o renomado veterinário Dr. Jean Dodds. “Temos muitas reações ruins, inclusive fatais. Eles geralmente ocorrem dentro de duas a três semanas após a vacinação, embora possam aparecer até 45 dias depois. Como a vacina contra a raiva é uma proteína neurogênica, o que significa que afeta o sistema nervoso, o que você verá com frequência são convulsões ou distúrbios semelhantes a convulsões, como tropeçar, ataxia, demência e alguma desmielinização, onde os animais ficam vacilantes e não têm habilidades motoras. Você também pode ter uma destruição autoimune de tecidos, pele, sangue, articulações, fígado ou rins”. Dr. Dodds acrescenta que os animais já doentes com doenças relacionadas ao sistema imunológico, como o câncer, podem ser ainda mais afetados negativamente. “Muitas vezes, esta é a última coisa que causa a morte do animal.”

Apesar de tudo isso, a lei federal ainda exige que os animais de companhia sejam vacinados regularmente contra a raiva, mesmo que você mantenha seus animais dentro de casa ou viva em uma área onde a raiva provavelmente não seja um grande problema. A principal razão é que a raiva pode afligir humanos, bem como cães e gatos. “A raiva é fatal para todos os mamíferos”, diz o Dr. Dodds. “Esta é uma questão para proteger a saúde pública, não os animais. O principal objetivo da lei é proteger as pessoas da raiva”.

Embora não haja como negar que a raiva é uma doença grave, e que tanto humanos quanto animais protegem dela, a questão permanece:por que submeter cães e gatos aos efeitos colaterais potencialmente graves da vacinação anualmente ou mesmo trienalmente, quando o duração da imunidade (DOI) é provavelmente muito maior?

A necessidade de nova legislação

É uma pergunta que o Dr. Dodds e vários outros profissionais se fizeram quando iniciaram o The Rabies Challenge Fund no outono de 2005. “A partir de testes de desafio, sabemos que o DOI para vacinas regulares é de sete a nove anos, se não mais. Então, por que as vacinas antirrábicas, sendo tão potentes, não teriam um DOI ainda maior? Decidimos que a coisa a fazer seria projetar um estudo para os padrões do governo federal que determinaria se o DOI é superior a três anos”. Estudos de desafio na França demonstraram que a vacina antirrábica tem um DOI de pelo menos cinco anos, mas essa informação não é aceita pelas legislaturas federais e estaduais nos EUA, daí a necessidade de um estudo nacional.

O Fundo do Desafio da Raiva é um esforço nacional. Junto com o Dr. Dodds, que mora na Califórnia, o estudo envolve o Dr. Ron Schultz, da Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin, e a ativista de divulgação de vacinas Kris Christine, que mora no nordeste e já trabalhou com o Dr. Dodds em outras questões relacionadas a vacinas naquela região. “Pedimos ao Dr. Schultz para fazer o estudo e ele ficou encantado”, diz o Dr. Dodd. O grupo ficou ainda mais satisfeito quando a Universidade de Wisconsin concordou em cobrir quase metade do custo das despesas gerais do estudo. “Isso mostra que eles acreditam fortemente que esta é a informação que precisamos.”

Como o estudo funcionará?

A Dra. Dodds e seus colegas registraram oficialmente o Fundo do Desafio da Raiva em dezembro do ano passado. Desde então, eles têm trabalhado diligentemente para arrecadar o dinheiro necessário para financiar o estudo real, que envolverá dois grupos separados de 20 cães cada, um para ser estudado por cinco anos de DOI e outro por sete. “Faremos os dois grupos em paralelo e continuaremos 20 dos cães de cinco anos a sete anos”. Ao monitorar os anticorpos dos animais e outros parâmetros de referência, o Dr. Schultz poderá determinar o DOI da vacina antirrábica durante esses períodos, mostrando assim que as vacinas iniciais administradas aos cachorros e gatinhos antes de completarem um ano de idade permanecem totalmente eficazes para muitos anos, talvez até para a vida. O fundo também financiará um estudo dos adjuvantes usados ​​nas vacinas antirrábicas e estabelecerá um sistema de notificação de reações adversas.

Mas é necessário mais dinheiro antes que o trabalho possa começar. “Exigimos US$ 177.000 no primeiro ano”, diz o Dr. Dodds. “Até agora, temos US$ 65.000, então ainda estamos aquém do nosso objetivo. Também temos alguns compromissos que se tornarão ativos assim que atingirmos 60% do valor que precisamos. E recebemos algumas doações substanciais do Canadá, mesmo que o que fazemos não seja aceito lá. As pessoas ainda se sentiam compelidas a doar.”

Uma das coisas únicas sobre o Fundo do Desafio da Raiva é que ele está sendo financiado por guardiões de animais e outros que se sentem apaixonados por essa questão. “Kris, Ron e eu queremos que este seja um programa de base”, diz o Dr. Dodds. “Sabemos que uma empresa pode entrar e nos dar um monte de dinheiro para fazer o estudo, mas é bom saber que o projeto começou e evoluiu a partir de pessoas nas bases.”

As doações podem ser enviadas para The Rabies Challenge Fund Charitable Trust, c/o Hemopet, 11330 Markon Drive, Garden Grove, CA 92841. Ou entre em contato com Dr. Jean Dodds em [email protected] ou Kris Christine em [email protected] . Todas as doações são dedutíveis.

E as outras vacinas?

A raiva não é a única vacina a causar controvérsia nos últimos anos. Os efeitos adversos da sobrevacinação em geral têm sido amplamente divulgados, com o resultado de que cada vez mais tutores e profissionais de animais estão fazendo lobby e trabalhando para reduzir o número e a frequência de vacinas que nossos cães e gatos recebem. Embora as vacinas estejam disponíveis para toda uma gama de doenças, muitos veterinários agora concordam que apenas algumas são realmente necessárias, e mesmo elas não precisam ser administradas todos os anos. Estas são chamadas de vacinas essenciais e incluem as seguintes (juntamente com a raiva):

Cães

• Cinomose canina (CDV)
• Parvovírus canino-2 (CPV-2)
• Adenovírus canino-2 (CAV-2)

Gatos

• Parvovírus felino (FPV)
• Herpesvírus felino-1 (FHV-1)
• Calicivírus felino (FCV)

Embora a American Animal Hospital Association recomende que cada uma delas seja administrada a cada três anos, estudos demonstraram que a duração da imunidade para todas essas vacinas é de sete a nove anos. Você pode ajudar a proteger seu animal dos efeitos da vacinação excessiva perguntando ao seu veterinário sobre o teste de titulação. Este teste simples verifica no sangue do seu animal os anticorpos que protegem contra uma doença específica. Se os níveis forem altos o suficiente, o animal não precisa de revacinação.

“O teste de titulação é útil para cachorros ou gatinhos que foram devidamente vacinados inicialmente, no período de um ano em que um reforço é recomendado ou opcional”, diz o Dr. Dodds. “Se os títulos forem suficientes, não é necessário um reforço. Depois disso, as titulações podem ser feitas anualmente ou a cada dois ou três anos, dependendo da vontade da cliente e de seu veterinário. Os títulos fornecem garantia de que o animal tem imunidade mensurável pré-existente e memória imunológica para os agentes infecciosos clinicamente importantes”.