Quimioterapia para cães:o que esperar

Em fevereiro de 2010, meu Border Collie, Daisy, tornou-se um dos cerca de seis milhões de cães diagnosticados com câncer a cada ano.

Quimioterapia. Meu estômago caiu aos meus pés. O diagnóstico foi bastante assustador; como eu poderia considerar a quimioterapia? Tive visões de um tratamento pior do que a própria doença.



Acontece que meus preconceitos sobre a quimioterapia eram muito piores do que a realidade. A quimioterapia não curou meu cachorro – falaremos mais sobre isso depois – mas nos deu mais de 18 meses (e contando) de tempo alegre e de qualidade juntos. Até deu a Daisy uma dúzia de novos amigos e rotinas para esperar, na forma de seu oncologista e técnicos de quimioterapia e as coisas especiais que eles fazem para deixá-la confortável em seus “dias de quimioterapia”.

Quimioterapia para cães:noções básicas

A quimioterapia em sua definição mais básica é simplesmente o tratamento químico de uma doença. Nesse sentido, usamos a quimioterapia todos os dias:antibióticos, AINEs, vitaminas, ervas. A quimioterapia para o tratamento específico do câncer envolve infundir o sistema do cão ou um local específico no corpo do cão com produtos químicos citotóxicos na tentativa de destruir as células cancerígenas, enquanto esperamos causar o menor dano possível às células saudáveis ​​normais. Além de alguns medicamentos especialmente projetados para alguns tipos de câncer específicos, os medicamentos quimioterápicos atacam as células no processo de rápido crescimento ou divisão.

A quimioterapia contra o câncer foi desenvolvida na década de 1940, quando os pesquisadores tomaram conhecimento dos efeitos do gás mostarda, que estava sendo usado como agente de guerra química. Descobriu-se que aqueles expostos ao gás tinham contagens muito baixas de glóbulos brancos e os pesquisadores concluíram que, se o produto químico tivesse um efeito nos glóbulos brancos de crescimento rápido, poderia ter um efeito semelhante nas células de crescimento rápido em alguns dos cânceres de sangue. . Isso levou a mais pesquisas e desenvolvimento de protocolos de drogas semelhantes.

Daisy tem carcinoma de células transicionais (câncer de bexiga). Não é curável, mas é tratável. Eu tive que me perguntar por que eu iria tratá-la com drogas tóxicas. Para este tipo de câncer, o primeiro motivo é prevenir a metástase – a disseminação do câncer para outras partes do corpo. A segunda razão era controlar a doença e assim aumentar sua longevidade e melhorar sua qualidade de vida. Para outros tipos de câncer, a quimioterapia pode ser usada para reduzir o tamanho do tumor para que a cirurgia possa ser realizada. A quimioterapia também pode aumentar a eficácia de outros tratamentos que destroem o câncer, como a radiação. Em alguns casos, pode livrar o corpo da doença, embora esse objetivo não seja realista no momento para muitos com a doença.

O objetivo dos medicamentos quimioterápicos é matar as células cancerígenas, enquanto administra uma dose que causa danos “toleráveis” aos tecidos normais do corpo. Uma vez que uma característica distinta das células cancerígenas é que elas crescem a uma taxa mais rápida do que a maioria das células normais, os agentes quimioterápicos geralmente afetam o processo de replicação dessas células que se dividem rapidamente, interferindo no DNA ou RNA no nível celular. A maioria dos agentes mata as células cancerosas afetando a síntese ou função do DNA, um processo que ocorre durante o ciclo celular. O agente se liga ao DNA e altera o processo de replicação; a atividade celular é assim interrompida e a célula morre. Existe um ato de equilíbrio entre destruir o maior número possível de células malignas e deixar células normais suficientes para se recuperar.

Existem mais de cem medicamentos quimioterápicos sendo usados ​​para tratar cânceres caninos e mais estão sendo desenvolvidos o tempo todo. Muitos anos de pesquisa resultaram em protocolos de tratamento estabelecidos (mas em evolução) – planos de tratamento desenvolvidos para um tipo específico de câncer nos quais os medicamentos são selecionados por suas propriedades únicas e complementares de combate ao câncer e administrados em uma ordem e cronograma específicos. A quimioterapia combinada é um protocolo no qual diferentes drogas são alternadas ou administradas simultaneamente. Com esta abordagem, os medicamentos são administrados de forma a atacar as células cancerosas de diferentes maneiras, diminuindo assim a possibilidade de as células cancerígenas sobreviverem e se tornarem resistentes aos efeitos benéficos dos agentes.

Existem muitos fatores que o oncologista do seu cão levará em consideração ao selecionar o protocolo a ser usado para o seu cão, incluindo o tipo e extensão do câncer, a natureza dos agentes, evidências publicadas de sua eficácia, quaisquer reações adversas potenciais e sua histórico médico do cão e bem-estar geral. A raça do seu cão também pode afetar o protocolo; algumas raças com a mutação MDR1 não toleram certos agentes quimioterápicos. (Obtenha uma lista de raças comumente afetadas e um teste para identificar os indivíduos afetados aqui.) E, claro, o treinamento e a experiência do próprio oncologista desempenham um papel na decisão.

Se um oncologista não obtiver uma resposta dentro de um determinado período de tempo, o agente específico pode ser considerado ineficaz e outro protocolo pode ser administrado ou o tratamento interrompido. O oncologista pode até desenvolver um protocolo que não seja padrão, mas é a melhor maneira de tratar seu cão.

As vias comuns de administração de medicamentos são por via oral (oral) ou por injeção, que pode ser administrada através de uma veia (intravenosa), em um músculo (intramuscular) ou sob a pele (subcutânea). São tratamentos sistêmicos que percorrem todo o corpo para atingir as células cancerígenas onde quer que existam. Mais recentemente, outros métodos foram desenvolvidos para aumentar a concentração local do agente no local do tumor. Tais aplicações específicas do local podem direcionar os agentes para as áreas afetadas do abdome, pulmões, bexiga, sistema nervoso central e pele. Este processo pode reduzir os efeitos sistêmicos, bem como proporcionar uma ação mais forte do fármaco no local da doença.

A dosagem específica de um medicamento para seu cão geralmente será baseada em seu peso corporal; outros fatores incluem a saúde geral do seu cão e a sensibilidade às drogas. A dose deve ser alta o suficiente para ser medicamente eficaz, mas não tão alta a ponto de causar danos desnecessários às células saudáveis.

A maioria dos planos inicia terapia intensiva com doses mais altas e mais frequentes do agente na tentativa de vencer a doença. A duração do protocolo depende do tipo de câncer, da extensão da doença e da resposta ao tratamento; a recomendação geral é administrar 2-3 doses de um determinado agente antes de determinar se está surtindo efeito. Os períodos de tratamento podem variar de semanas a anos. Embora o som de “anos de tratamento de quimioterapia” possa parecer assustador, lembre-se de que isso significa que o tratamento está funcionando.

Além da administração da quimioterapia propriamente dita, outros exames e exames serão realizados no decorrer do tratamento. Alguns testes são feitos para ver se o seu cão pode receber tratamento com segurança; outros, como ultrassons, urinálise, raios-x, tomografia computadorizada, ressonância magnética e osciloscópios monitoram a saúde geral e o estado do câncer.

Um check-up de rotina será realizado a cada visita. Como um boletim, as seguintes informações devem ser transmitidas:o bem-estar geral do seu cão, medicamentos administrados, quaisquer mudanças nos hábitos de comer/beber/eliminar, qualquer sinal de doença, mudança de comportamento, mudança no tumor (se visível). Relate quaisquer alterações à equipe do seu veterinário, não importa o quão insignificantes as alterações possam parecer. A conscientização e a inspeção completas do seu cão são de sua responsabilidade. Técnicos veterinários realizarão um exame físico que incluirá a obtenção da frequência cardíaca, peso e uma amostra de sangue.

Como muitos agentes também afetam células e órgãos saudáveis, os dados laboratoriais do seu cão serão verificados antes de cada administração de quimioterapia. Além disso, uma avaliação dos efeitos nos órgãos pode ser realizada periodicamente. Anormalidades em qualquer um desses valores podem exigir ajustes de dose ou atraso na terapia.

Ensaios clínicos de medicamentos contra o câncer

A identificação e o desenvolvimento de drogas anticancerígenas eficazes para nevv é um processo contínuo. Agentes com potencial de atividade antitumoral são avaliados em ensaios clínicos. Muitos hospitais veterinários de ensino realizam esses testes. Se estiver interessado em que seu cão participe de um teste, pergunte ao seu oncologista ou acesse caninecancer.com para obter uma lista de links.

Pesando a opção de quimioterapia

– A expectativa do tratamento pior do que o próprio tratamento?

– Quão saudável é o meu cão?

– Como meu cão lida com as idas ao veterinário?

– Quão sensível é o sistema gastrointestinal do meu cão?

– Tenho restrições emocionais, financeiras e/ou de compromisso de tempo que diminuirão minha capacidade de me comprometer totalmente com meu cão?

Possíveis efeitos colaterais da quimioterapia em cães

Cada cão será diferente em sua capacidade de lidar com o tratamento. Alguns cães experimentarão efeitos colaterais; alguns não. Os efeitos colaterais tendem a ser temporários, abrangendo apenas a quantidade de tempo que as células normais levam para serem substituídas ou para reparar os danos causados ​​pela quimioterapia.



Oncologistas caninos têm experiência considerável com muitas das drogas padrão e como elas afetam os cães; eles podem prescrever medicamentos para ajudar a prevenir problemas potenciais conhecidos. Tal como acontece com a administração de qualquer medicamento, pode haver uma reação imediata grave; isso é extremamente raro. É por isso que seu cão será monitorado de perto durante a administração do medicamento e observado por cerca de uma hora depois. Outros efeitos colaterais podem aparecer 1 a 3 dias após a administração e incluem letargia, diminuição da resistência, diarréia, náusea e/ou vômito.

Para combater o potencial de náuseas e vômitos, a medicação anti-náusea, como a metoclopramida, é frequentemente administrada junto com o agente quimioterápico ou medicamentos como o Cerenia serão dispensados ​​para serem administrados em casa, caso esses sintomas ocorram. Pepcid AC também pode ser sugerido para evitar dores de estômago. Dietas brandas também podem ajudar.

Os guardiões precisam aprender quais são os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos que seu cão está recebendo e como observá-los. Às vezes, pode ser difícil determinar se um efeito colateral é causado pelo tratamento ou pela própria doença. Os sintomas são especialmente difíceis de avaliar durante o estágio inicial do tratamento, quando não há nada para compará-los. Um ou dois dias de náusea ou um ou dois episódios de vômito não são inesperados e raramente são perigosos. Informe o seu veterinário imediatamente se o seu cão não comer ou beber por um dia ou mais, ou se o vômito for contínuo e a água não puder ser mantida, ou se você notar sangue no vômito ou diarreia. Registre e relate todas as suas observações ao oncologista. Se o seu cão tiver uma reação, você pode se perguntar se deve continuar o tratamento; lembre-se que a dosagem pode ser ajustada ou um medicamento diferente selecionado para uso.

Infelizmente, os medicamentos de tratamento não conseguem distinguir entre células cancerosas e células não cancerosas. Como resultado, a destruição das células de crescimento rápido da medula óssea e do trato gastrointestinal torna-se uma preocupação. Além disso, alguns medicamentos podem danificar o trato reprodutivo (não é um problema em cães castrados ou esterilizados); outros podem afetar órgãos específicos, como coração, fígado e/ou rins e, portanto, requerem monitoramento frequente.

Alguns medicamentos quimioterápicos afetam a medula óssea, afetando assim a capacidade do corpo de produzir novos glóbulos brancos (WBCs). A contagem de leucócitos do seu cão geralmente será mais baixa 5 a 7 dias após o tratamento. A diminuição da contagem de glóbulos brancos pode tornar seu cão mais suscetível a infecções, que geralmente surgem de bactérias que normalmente vivem no trato intestinal do cão e na pele, não do ambiente. (Então deixe seu cão fazer as coisas que ele normalmente faz, apenas use o bom senso e evite perigos conhecidos, como parques para cães com um surto de contágio). Seu veterinário também pode prescrever antibióticos profiláticos para evitar a possibilidade de infecção se a contagem de neutrófilos do seu cão (um componente dos glóbulos brancos) for baixa (neutropenia), mesmo que não haja evidência de infecção.

A detecção precoce da infecção é importante para que o tratamento com antibióticos possa ser iniciado imediatamente. Os sinais de infecção podem incluir perda de apetite, vômitos, diarréia, letargia ou depressão. Para ajudar a monitorar a infecção, familiarize-se com como medir a temperatura do seu animal de estimação. Entre em contato com seu veterinário imediatamente se a temperatura for superior a 102,5 ° F (ou de outra forma indicada pelo seu veterinário), pois a febre é uma indicação de infecção. A temperatura normal de um cão é de cerca de 100,5 ° F a 102,5 ° F. Novamente, vômitos ou diarréia graves, diarréia com sangue ou letargia são indicações de que você deve entrar em contato com seu veterinário imediatamente; infecções graves podem exigir hospitalização para cuidados intensivos de suporte.

Os efeitos cumulativos de doses múltiplas de certos medicamentos quimioterápicos podem causar efeitos colaterais permanentes; se os riscos superarem os benefícios, o tratamento deve ser descontinuado. Certas drogas poderosas só podem ser usadas um número limitado de vezes antes que o risco de toxicidade para certos órgãos se torne muito grande. Outros medicamentos podem ser inadequados devido a reações ou efeitos colaterais debilitantes. Às vezes, o câncer desenvolve uma resistência à droga. A lista de agentes quimioterápicos eficazes pode diminuir à medida que o tratamento progride; é aqui que entram o conhecimento, a experiência e a criatividade do oncologista do seu cão.

A pele cai durante a quimioterapia?

A primeira pergunta que muitas pessoas fazem sobre a quimioterapia canina é se os cães perdem o cabelo! A maioria das raças tem pelo, não pelo, e cresce e muda em um ciclo, não continuamente. No entanto, algumas raças com pêlo encaracolado (como Poodles) podem sofrer queda de cabelo. Os medicamentos quimioterápicos têm como alvo as células de crescimento rápido (como o cabelo); a pele não é uma célula de crescimento rápido. Às vezes, os cães perdem os bigodes e as áreas raspadas podem não voltar a crescer tão rapidamente, mas é isso.

Descubra como a quimioterapia para cães é como a quimioterapia para humanos aqui.

Viver com um cão em quimioterapia

Tal como acontece com os seres humanos que estão sendo tratados com quimioterapia, pessoas e animais de estimação não correm risco de viver e interagir com um cão tratado com quimioterapia. A maioria dos medicamentos quimioterápicos elimina o sistema através do trato urinário e/ou intestinal dentro de 48 a 72 horas após a administração. Para limitar a exposição dessas drogas a você e a outros animais de estimação, tente fazer com que seu cão elimine em uma área específica, longe de áreas onde as crianças brincam e outros animais de estimação freqüentes. Use luvas descartáveis ​​para recolher as fezes imediatamente e coloque em um saco plástico e feche antes do descarte. Se possível, lave bem as áreas de eliminação com água corrente para diluir qualquer resíduo químico.



Se o seu cão vomitar ou urinar dentro de casa, use luvas descartáveis ​​e use toalhas de papel para limpar o máximo de resíduos possível. Mais uma vez, ensaque as luvas e as toalhas de papel sujas antes de descartá-las. Dependendo do local do acidente, você pode usar uma lavagem completa com água para limpar a área. Se o seu animal de estimação estiver recebendo doses diárias de um medicamento que você administra por via oral, os medicamentos devem ser manuseados apenas com o uso de luvas de proteção (e mantidos fora do alcance de crianças e outros animais de estimação). Lave sempre as mãos após manusear medicamentos ou resíduos! Se algum membro da família estiver grávida, tentando engravidar ou imunocomprometido, ela não deve manusear dejetos de animais tratados ou medicamentos anticâncer.

Pagando pelo tratamento de câncer de um cão

O tratamento quimioterápico pode ser caro, pois envolve tempo e experiência profissional, os altos custos dos próprios medicamentos, a duração do tratamento, os procedimentos e diagnósticos associados, bem como a remoção de resíduos biomédicos perigosos (incluindo as sobras de medicamentos, os cateteres e agulhas usadas para entregar os medicamentos, as batas e luvas dos técnicos, etc.). A maioria dos centros veterinários cobrará por tratamento, não em um montante fixo. Se você tem seguro para animais de estimação, verifique sua apólice; alguns planos cobrem o tratamento. CareCredit também oferece financiamento especial para procedimentos veterinários aprovados. Em seu blog, a Dra. Nancy Kay tem uma ótima página de recursos para “Assistência Financeira para Cuidados Veterinários”. Essas informações também aparecem em seu livro, Speaking For Spot . Peça uma estimativa dos custos esperados para que você possa avaliar o impacto financeiro e discuta quaisquer preocupações financeiras que você tenha com seu veterinário para que ele possa oferecer as melhores opções de tratamento com base no seu orçamento.

Perguntas sobre a quimioterapia para fazer ao seu veterinário

1. Qual é a expectativa de vida sem tratamento?

2. Qual é a expectativa de vida adquirida com o tratamento?

3. Que agentes quimioterápicos serão administrados ao meu cão?

4. Como são administrados?

5. Qual é o processo?

6. Como é avaliada a eficácia?

7. Com que frequência o tratamento será administrado?

8. Por quanto tempo meu cão receberá tratamento?

9. Qual é o custo estimado do tratamento?

10. Que efeitos colaterais meu cão pode experimentar?

11. Com quais sinais clínicos devo me preocupar?

12. Que sinais me obrigam a trazer meu cão imediatamente para exame?

13. Quem devo contatar após o horário de expediente se meu cão apresentar sintomas que me preocupam?

Apoiando a recuperação da quimioterapia

O corpo do seu cão deve trabalhar mais para manter uma boa saúde; além de combater uma doença, está trabalhando para reparar os danos colaterais dos agentes quimioterápicos.

Esteja especialmente atento aos sintomas de dor; as we know, dogs are especially good at hiding any signs that they might be hurting. But pain can cause stress and stress can be detrimental to your dog’s overall health and healing process. Work with your veterinary team to prevent and treat it.

The presence of cancer can result in significant alterations in your dog’s digestion. There are some general concepts that can be followed to provide good nutritional support:provide a variety of foods that are aromatic and tasty; minimize the feeding of simple carbohydrates (starches and sugars – studies have shown these to be fuel for cancer); give foods with high quality protein sources; and consider the addition of omega 3 fatty acids. While optimal nutrition is ideal, it may come down to feeding whatever your dog will eat. There are a myriad of supplements that claim to be of benefit, but many of these are unfounded and unproven; discuss any supplements that you consider giving your dog with the oncologist.

If your dog is on chemotherapy for any period of time, you may find she needs non-cancer treatment or medications. While on chemotherapy, no regular vaccinations should be given, though heartworm and flea preventatives can be given as long as not contraindicated with the chemotherapy or your dog’s overall health. Always coordinate regular veterinary care with your oncologist.

Other areas of support you might want to consider include acupuncture, chiropractic, herbal, and homeopathic remedies. Daisy receives acupuncture twice a month and takes herbal supplements as prescribed by her holistic veterinarian, who works closely with her oncologist to check for drug interactions. Her herbal supplements are ceased 24 hours before and after chemotherapy administration to reduce the potential for any interactions.

One of the most important aspects of treatment is to maintain a positive attitude and keeping your dog’s life – and your life – as normal as possible. Exercise within your dog’s abilities, play, and enjoy every moment. While we have to remember the clinical reality, it’s best to focus on your dog’s reality!

Be Your Dog’s Advocate

– Be an informed guardian.

– Research your dog’s specific disease.

– Discuss your findings with your dog’s oncologist.

– Join or start an online support group.

– Record every detail about your dog’s behavior during treatment.

– Act quickly if immediate medical attention is needed.

– Familiarize yourself in advance about the potential side effects.

Living for Today, Preparing for Tomorrow

Chances are there has been research and studies (try searching online using Google Scholar) on your dog’s particular kind of cancer. These studies will often include statistics such as median survival times and side effects of particular agents. They can be disheartening or encouraging. Do discuss your findings with your dog’s oncologist, but remember there is no crystal ball to predict how your dog might react or respond. Each dog is unique and each cancer that develops is unique. A disease that develops in one dog may not be treatable in another for a variety of reasons such as location of disease, the dog’s age and health, and the cost and availability of treatment. That said, it can be helpful to review the statistics, however extensive or limited, and use them as guidelines for weighing potential risks and benefits.

Realistically, there are few cancers that can be cured by chemotherapy. Some can go into remission (no detectable evidence of the disease), and even multiple remissions (such as with lymphoma). Others can become static (reduction and or no advancement of the disease).

Remember, if you decide to embark on the chemotherapy route, you can stop at any time. When I started treatment with Daisy, my guiding principle was that if it affected her quality of life in any way, we would cease therapy immediately. She’s been receiving chemotherapy for over 16 months now, including intravenous mitoxantrone, carboplatin, and vinblastine; we also tried the oral drugs Leukeran (chlorambucil) and Palladia. Unfortunately none of these had the desired effect of combating the disease, but fortunately they did not have any detrimental affect to her well being. She’s also received piroxicam (an NSAID that has anticancer properties) for over a year; we’re not sure if this had any effect on the disease, but it did seem to have a palliative effect (she now takes Deramaxx instead).

There was a period when I did stop treating her with conventional chemotherapy agents, but that was because we had run out of drug options for her particular type of cancer. At that point, I put her on an herbal chemotherapy as recommended by her holistic veterinarian. She continues taking it now in conjunction with a special combination protocol of two chemotherapy agents as developed by her oncologist. We’re now at 18 months since diagnosis (her prognosis was less than a year) and I can joyfully report that her disease is static and she is happy and feisty. She comes home from her oncology visits ready to play frisbee.

The author wishes to extend her heartfelt thanks to Daisy’s amazing and caring oncologists, Jeffrey N. Bryan, DVM, MS, PhD, DACVIM (Oncology), at the College of Veterinary Medicine, University of Missouri and Martin Crawford-Jakubiak, MLAS, DVM, DACVIM (Internal Medicine, Oncology), and his wonderful team at Sage Centers for Veterinary Specialty and Emergency Care in Concord, CA.