Evitando pedras na bexiga e nos rins em cães

Pedras na bexiga e nos rins são problemas sérios em cães e pessoas. Essas condições – que também são conhecidas como urólitos ou cálculos urinários – podem ser extremamente dolorosas e potencialmente fatais. Felizmente, os cuidadores informados podem fazer muito para prevenir a formação de cálculos e, em alguns casos, ajudar a tratar os cálculos que se desenvolvem.

No mês passado, descrevemos pedras de estruvita. As estruvitas contêm magnésio, amônio e fosfato. Eles quase sempre ocorrem na bexiga em combinação com uma infecção bacteriana e são mais freqüentemente encontrados em fêmeas de raças pequenas.

Este mês, examinamos cálculos de oxalato de cálcio ou “CaOx”.

Pedras de oxalato de cálcio
Os cálculos de CaOx ocorrem tanto na bexiga (trato urinário inferior) quanto nos rins (trato urinário superior) de cães machos e fêmeas. A maioria dos urólitos de oxalato de cálcio são nefrólitos (encontrados no rim), e a maioria dos pacientes afetados são homens de raças pequenas. Os urólitos de CaOx são radiopacos e a maioria é facilmente vista em radiografias (raios-X).

Além da raça e do sexo, os fatores de risco para cálculos de CaOx incluem excesso de peso, falta de exercícios, castração e alimentação com alimentos secos, o que contribui para uma urina mais concentrada. Acredita-se que os cães pequenos são mais suscetíveis porque bebem menos água em relação ao seu tamanho do que os cães grandes.

Um fator de risco é a nefrocalcina insuficiente ou anormal, uma glicoproteína fortemente ácida presente na urina normal que inibe o crescimento de cristais de oxalato de cálcio. Cães que produzem nefrocalcina normal e suficiente têm um risco reduzido de desenvolver cálculos de oxalato de cálcio.

Certos medicamentos prescritos contribuem para a formação de urólitos de CaOx. A prednisona e outros medicamentos do tipo cortisona prescritos para doenças inflamatórias, como artrite, coceira na pele ou doença inflamatória intestinal, podem contribuir para a formação de cálculos de CaOx. O mesmo acontece com o medicamento diurético furosemida (nomes comerciais Lasix ou Salix), que é administrado a cães com insuficiência cardíaca congestiva. Os diuréticos da classe das tiazidas são recomendados no lugar da furosemida para cães que são propensos a formar cálculos de CaOx. Acredita-se que alguns suplementos nutricionais, como as vitaminas C e D, contribuam para a formação de cálculos de oxalato.

Os urólitos podem se desenvolver em qualquer raça, mas o maior número de cálculos de oxalato de cálcio apresentados para análise vieram de Schnauzers Miniatura, Bichon Frises, Schnauzers Standard, Lhasa Apsos, Shih Tzus, Yorkshire Terriers, Poodles Miniatura, Pomeranians, Parson Russell Terriers, Papillons, Keeshonds, Samoiedas, Chihuahuas, Cairn Terriers, Maltês, Poodles Toy, West Highland White Terriers, Dachshunds e raças mistas.

Acredita-se que Cocker Spaniels, Pastores Alemães, Golden Retrievers e Labrador Retrievers tenham menor risco de pedras CaOx.

Os veterinários convencionais tendem a considerar os cálculos de oxalato de cálcio irreversíveis, não afetados por dieta ou terapia médica e intratáveis, exceto por cirurgia. Eles podem tentar remover pequenas pedras da bexiga lavando a bexiga com solução salina estéril ou realizando litotripsia por ondas de choque ou laser (processos que quebram as pedras em pequenos pedaços que podem ser eliminados ou excretados na urina do cão).

Os urólitos representam um problema mais sério para os cães machos do que para as fêmeas, porque sua urina viaja através de um osso oco (os pênis) que envolve a uretra dentro do pênis. O osso não pode se esticar ou expandir para acomodar uma pedra que o atravesse, e as obstruções resultam prontamente.

Para homens com cálculos recorrentes, um procedimento cirúrgico chamado uretrostomia envia a urina em um novo caminho, evitando o óstio do pênis. A uretrostomia cria uma nova abertura urinária na área escrotal. Este tipo de cirurgia não pode ser realizada a menos que o cão seja castrado; se estiver intacto, pode ser castrado no momento da uretrostomia.

Em até 60% dos pacientes tratados convencionalmente, os cálculos de oxalato de cálcio se repetem em três anos. Em cães com doença de Cushing (hiperadrenocorticismo) ou excesso de cálcio no sangue (hipercalcemia), ambos os quais predispõem os cães a cálculos de CaOx, a taxa de recorrência é mais rápida. É importante tratar essas causas subjacentes, se encontradas, para ajudar a prevenir a recorrência. A taxa de recorrência entre Bichons é maior do que para qualquer outra raça.

Os cristais de oxalato de cálcio são preocupantes, mas sua presença não significa necessariamente que seu cão corre o risco de formar pedras. Os cristais são significativos apenas se encontrados em urina fresca. Os cristais que se formam quando a urina é refrigerada ou analisada mais de 30 minutos após a coleta podem ser incidentais e não indicativos de um problema. Cães com cristais de oxalato de cálcio na urina fresca devem ser monitorados e, se o achado persistir, devem ser tomadas medidas para reduzir o risco de formação de cálculos, principalmente nas raças mais comumente afetadas.

Sentença de morte para descoberta
Em 1997, Molly McMouse, uma Lhasa Apso de 14 anos pertencente a Leslie Bean de Houston, Texas, foi diagnosticada com cálculos de oxalato de cálcio muito densos e inoperáveis ​​afetando ambos os rins. Bean possuía mais três Lhasas - FuzzerBear de 15 anos, Peepers de 13 anos e CBWigglesworth de 11 anos - que eram intimamente relacionados a Molly. Com medo de que seus outros cães pudessem ser afligidos pela mesma condição, Bean os testou e ficou arrasada quando cada um recebeu o mesmo diagnóstico.

“Meu marido e eu fomos informados de que os oxalatos só proliferam em tamanho e número”, lembra ela, “e que, à medida que a calcificação de seus rins aumentasse, todos os nossos quatro cães morreriam, provavelmente dentro de seis a nove meses”.

Na época, Bean era diretora fundadora de defesa do paciente no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, uma posição que a ajudou a entrar em contato com especialistas médicos de todos os tipos. Ela conversou com veterinários, pesquisadores veterinários e diretores de escolas e laboratórios veterinários em todo o país, apenas para receber as mesmas notícias tristes de todos.

“Cada um deles disse que essas pedras não podem ser dissolvidas”, diz ela. “Todos se sentiram mal com isso, mas concordaram que o prognóstico para meus cães era sem esperança”.

Bean's Lhasas estava em uma alimentação premium e holística, mas depois de seus diagnósticos, por recomendação de seus veterinários, Bean os colocou em uma dieta de baixo teor de proteína, baixo teor de fósforo e baixo teor de sódio. Os cães não gostaram da nova comida e seus casacos de exposição ao chão rapidamente ficaram embotados.

Nesse ponto, Bean diz:“Aceitei o fato de que meus cães iriam morrer, mas queria tornar seus meses finais o mais fantásticos possível”. Jogando fora os alimentos prescritos, ela começou a alimentar alimentos frescos, como cordeiro e ervilhas, frango e arroz, e carne bovina e brócolis. “Eu imaginei que se eles tivessem tão pouco tempo, eles iriam muito bem aproveitar o que comessem,” ela diz, “e eles adoraram. Ainda posso vê-los dançando de alegria quando levei suas tigelas para seus lugares. Literalmente, dentro de duas semanas, eles começaram a agir com mais energia, pareciam mais jovens, tinham um passo firme e seus olhos estavam mais claros. A pelagem deles também parecia melhor, e logo tivemos que cortar quase dois centímetros de comprimento de cada cachorro todo mês. Embora isso seja comum em jovens Lhasas com pelagem à mostra, a taxa de crescimento diminui com a idade, então essa foi uma diferença realmente notável.” Como o ácido oxálico forma fortes ligações minerais que podem se tornar cristais de oxalato de cálcio e, eventualmente, pedras de CaOx, Bean especulou que alimentos com baixo teor de oxalato podem ajudar a prevenir a formação de pedras (veja “Oxalatos nos alimentos”, página 9), e ela fez desses ingredientes o base dos menus de seus cães.

Proteína
No passado, acreditava-se que dietas restritas em proteína e fósforo reduziam o risco de formação de oxalato de cálcio. Estudos descobriram, no entanto, que a restrição dietética de fósforo aumentou a absorção de cálcio e o risco de formação de oxalato de cálcio, enquanto níveis mais elevados de proteína dietética reduziram o risco de urólitos. As recomendações atuais para cães propensos a formar cálculos de CaOx dizem que as dietas não devem ser restritas em proteínas, cálcio ou fósforo.

Em fevereiro de 2002, o American Journal of Veterinary Research publicou um estudo realizado no Minnesota Urolith Center da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota que comparou fatores dietéticos em alimentos enlatados com a formação de urólitos de oxalato de cálcio em cães, com resultados surpreendentes. Dietas enlatadas com maior quantidade de carboidratos foram associadas a um risco aumentado de formação de urólitos de CaOx. Ao contrário das crenças comumente aceitas, o estudo concluiu que “dietas enlatadas formuladas para conter grandes quantidades de proteína, gordura, cálcio, fósforo, magnésio, sódio, potássio, cloreto e umidade e uma baixa quantidade de carboidratos podem minimizar o risco de urólito de CaOx formação em cães”.

Em contraste, Hill's Canine u/d, frequentemente prescrito para cães propensos a formar cálculos de CaOx, é pobre em proteínas, cálcio, fósforo, magnésio e potássio.

No início de seu experimento nutricional, Bean reduziu tanto os níveis de proteína de seus cães que eles começaram a perder massa muscular. “Depois de muita pesquisa, análise e discussão com meus veterinários”, diz ela, “aumentei seus níveis de proteína para 33-40% do volume total de alimentos. Eles rapidamente recuperaram o peso e a massa muscular perdidos, e não houve mais problemas com a perda de massa muscular”.

Como Bean descobriu, é muito importante não reduzir muito a proteína. Mesmo as dietas mais severamente restritas ao fósforo para insuficiência renal recomendam alimentar um mínimo de 1 grama de proteína por quilo de peso corporal diariamente.

Verifique novamente
À medida que os Lhasas continuavam a prosperar, sua veterinária principal, Jane Milan, encorajou Bean a devolvê-los para outro exame de ultrassom ao veterinário, especialista em medicina interna, que os havia diagnosticado pela primeira vez. “Eu só não queria ouvir más notícias”, diz Bean, “então continuei adiando”.

Oito meses após a mudança de dieta e as datas de morte previstas ou próximas, ela marcou a consulta. “Eu estava muito nervosa”, diz ela. “Eles pareciam ótimos, mas eu não tinha como saber o que estava acontecendo dentro deles. E o veterinário ficou com eles por um tempo incomumente longo, o que me deixou ainda mais ansioso.” Finalmente, o veterinário de aparência sombria voltou para a sala de espera carregando dois dos cães e disse:“Não sei como lhe dizer isso”.

Bean presumiu que seus outros dois cães haviam morrido durante os exames de ultrassom e ela quase desmaiou, mas as boas notícias do veterinário a reviveram. As pedras de oxalato de cálcio que estavam fazendo tique-taque como bombas-relógio não foram encontradas em lugar algum. Foi isso que causou o longo atraso - ele não conseguia acreditar nos resultados do teste. “Os dois cães mais velhos ainda tinham cinco pedrinhas”, diz ela, “mas elas encolheram para o tamanho de pontinhos e logo desapareceram”.

Apesar dos danos nos rins já causados ​​por seus oxalatos de cálcio, cada um dos já idosos Lhasas viveu vários anos mais. FuzzerBear morreu aos 19 anos, os outros três viveram até os 18 anos, e check-ups frequentes mostraram que todos os quatro estavam completamente livres de cálculos de oxalato de cálcio pelo resto de suas vidas.

Por sugestão de seus veterinários, Bean continuou a estudar nutrição canina e montou um conjunto de diretrizes que descreviam o regime de seus cães.

“Não sou um veterinário licenciado para praticar medicina veterinária em nenhum estado e não faço reivindicações ou representações como tal”, lembra Bean a todos. “Sou simplesmente um dono de animal de estimação cujos cães sofriam de problemas intratáveis. Desenvolvi o FuzzerFood, em homenagem ao Fuzzerbear, com base na pesquisa independente que realizei para ajudar meus próprios cães. Minhas descobertas não se destinam a ser um conselho veterinário, nem são uma droga, biológica ou outra substância ou técnica terapêutica ou diagnóstica projetada para substituir uma consulta com um veterinário qualificado.”

Ela recomenda que os donos de cães com cálculos de oxalato de cálcio trabalhem em estreita colaboração com seus veterinários, começando com um ultrassom de linha de base, um painel sanguíneo completo e um exame de urina. “Comece agora, se você ainda não o fez”, ela sugere, “para manter registros de exames de sangue e relatórios de urinálise, bem como suas próprias anotações à medida que avança”.

Água, o ingrediente chave
A coisa mais importante que você pode fazer por um cão propenso a pedras é aumentar o consumo de líquidos e as oportunidades de urinar. A urina fica concentrada quando são consumidos líquidos insuficientes ou quando os cães não conseguem se aliviar e têm que segurar a urina por longos períodos. E a urina concentrada contribui para a supersaturação com minerais que podem precipitar em cristais e levar a pedras.

Uma maneira de incentivar os cães a aumentar o consumo de água é adicionar sal à comida, mas o sal é controverso quando se trata de urólitos de oxalato de cálcio. O aumento do sal na dieta estimula os rins a excretar mais cálcio, aumentando os níveis de cálcio urinário.

Pode-se prever que o aumento de sódio levaria, portanto, ao aumento da formação de oxalato de cálcio, mas isso não é necessariamente verdade. Em um estudo de 2003, os cães foram alimentados com dietas secas contendo quantidades variadas de sódio. As dietas que continham 300mg de sódio (cerca de ⅛ colher de chá de sal) por 100 calorias reduziram significativamente a supersaturação urinária de oxalato de cálcio em relação às dietas contendo 60 mg ou mesmo 200 mg de sódio por 100 calorias. O aumento do consumo de líquidos resultante da sede gerada pelo sal adicional provavelmente compensou o aumento da excreção de cálcio. Um estudo retrospectivo humano publicado em 2009 concluiu:“O aumento do sódio na urina não parece aumentar o risco de nefrolitíase por oxalato de cálcio (pedras nos rins)”.

Feijão, no entanto, não adiciona sal aos alimentos. A maioria dos estudos em humanos indica que a adição de sal é desaconselhável, e muitos que optaram por aplicar o regime FuzzerFood em seus próprios cães não tiveram sucesso nas tentativas de dissolver ou prevenir a recorrência de cálculos de oxalato de cálcio quando se afastaram das diretrizes que Bean desenvolveu para seus próprios cães. .

Você pode ajudar seu cão a beber mais fornecendo água fresca em pratos limpos em vários locais; trocando a água com frequência; adicionar pequenas quantidades de água de atum, caldo sem sal ou com baixo teor de sódio, um suco favorito ou outro agente aromatizante à água potável, além de oferecer água pura; adicionar água aos alimentos; oferecendo cubos de gelo como guloseimas; usar uma fonte de água para animais de estimação para fornecer água corrente fresca filtrada continuamente; oferecendo água em todas as oportunidades; e carregando água e uma tigela portátil durante caminhadas ou viagens.

Que tipo de água você deve usar? Bean prefere água destilada a vapor porque não contém minerais que possam se combinar com o excesso de ácido oxálico. Os médicos que ela consultou disseram a ela que tanto a água dura quanto a mole podem aumentar o risco de formação de oxalato de cálcio. Os filtros de água de osmose reversa removem 95% dos minerais, tornando a água filtrada por RO nutricionalmente semelhante à água destilada.

Nem todos os minerais na água contribuem para pedras nos rins ou na bexiga. Em vários estudos realizados na década de 1990, pacientes humanos que formaram nefrólitos de oxalato de cálcio beberam uma água mineral francesa contendo altos níveis de cálcio (202 partes por milhão) e magnésio (36 ppm). Quase todos os fatores de risco para nefrólitos de oxalato de cálcio melhoraram significativamente. Os mesmos pacientes também beberam água da torneira local e água mineral com baixas concentrações de cálcio/magnésio, nenhuma das quais melhorou os fatores de risco medidos. Os pesquisadores concluíram:“O risco de formação de cálculos de oxalato de cálcio pode ser significativamente reduzido pelo consumo de água mineral rica em cálcio e magnésio”.

Outras pesquisas sobre os efeitos da água dura e mole na formação de urólitos mostraram resultados mistos em relação ao risco, possivelmente devido a variações no conteúdo e proporções minerais, juntamente com fatores como se a água foi administrada com ou entre as refeições. Por esse motivo, a água destilada pode ser mais segura, principalmente para cães com cálculos renais ou cálculos recorrentes na bexiga.

Colocar água extra em seu cão é apenas parte da estratégia de prevenção de urólitos. Tão importante é a liberação frequente de urina. Dê ao seu cão muitas oportunidades para sair durante o dia. Se o seu cão estiver dentro de casa sozinho ou enjaulado por horas a cada dia, encontre uma maneira de criar uma área de eliminação conveniente usando plástico, jornais, toalhas, um pedaço de grama ou qualquer outra coisa que você possa inventar para evitar que seu cão tenha que segurar a urina por muito tempo. longos períodos.

PH urinário
Os cálculos de oxalato de cálcio se formam na urina ácida, geralmente medindo entre 5,0 e 6,5 na escala de pH. Os cristais de oxalato de cálcio geralmente não são sensíveis ao pH urinário, mas a acidificação acentuada que induz a acidose metabólica pode promover a formação de cálculos de oxalato de cálcio devido ao aumento da concentração urinária de cálcio.

Uma recomendação comum para cães propensos a formar cálculos de oxalato de cálcio é alcalinizar o corpo com alimentos ou medicamentos para aproximar o pH urinário de 7, que é neutro. A alcalinização da urina não fará com que os cálculos existentes se dissolvam, mas pode ajudar a prevenir a formação de novos cálculos. É importante não tentar alcalinizar demais a urina, pois isso pode levar à formação de cálculos de fosfato de cálcio.

Você pode monitorar a urina do seu cão segurando uma tira de teste de pH no fluxo ou coletando urina em um copo de papel ou prato limpo para teste.

Mas não se surpreenda se o pH urinário do seu cão permanecer onde está. Leslie Bean descreve seu monitoramento cuidadoso do pH urinário de seus cães como uma fonte de desânimo. “Eu pensei que, a menos que eu pudesse aumentar o pH, suas pedras aumentariam”, diz ela. “Ao contrário, não só não aumentaram, como as pedras se dissolveram. Aprendi que a chave é monitorar o pH e saber onde você está, mas não entrar em pânico se a urina permanecer mais ácida do que você gostaria.”

Oxalatos em alimentos
O ácido oxálico é encontrado em plantas e animais, com plantas contendo níveis mais altos. Forma fortes ligações com sódio, potássio, magnésio e cálcio, criando sais de oxalato. O termo "oxalato" geralmente se refere a um sal de ácido oxálico, um dos quais é oxalato de cálcio. Os sais de oxalato de sódio e potássio são solúveis em água, mas o oxalato de cálcio não é, e é o que forma os urólitos de CaOx.

O interesse em dietas com baixo teor de oxalato aumentou recentemente devido a possíveis ligações entre oxalatos e cálculos renais humanos, artrite, fibromialgia, dor vulvar feminina, autismo e outros distúrbios invasivos do desenvolvimento e inflamação crônica. Como resultado, há uma demanda crescente por dados precisos sobre o conteúdo de oxalato dos alimentos. Quando Bean começou sua pesquisa há 13 anos, muitas das informações publicadas sobre esse assunto eram bastante antigas. Eventualmente, ela encontrou um pequeno livreto publicado pela Universidade da Califórnia em San Diego, “Oxalate Content of Select Foods”, que apresentava dados mais atuais e lhe dava uma lista de alimentos para incluir e evitar.

Hoje, a Oxalosis and Hyperoxaluria Foundation publica uma lista atualizada de alimentos e seu conteúdo de oxalato. Com base em pesquisas de 2008 e revisadas à medida que novos números se tornam disponíveis, este relatório divide os alimentos em níveis muito altos, altos, médios e baixos de oxalatos de acordo com o tamanho da porção. Os alimentos do Grupo 1 (alimentos muito ricos em oxalato) devem ser evitados por cães propensos a cálculos de oxalato de cálcio. Alimentos do grupo 2 (alto-oxalato) também devem ser evitados.

Os alimentos do grupo 3 têm níveis moderados de oxalato. Eles podem ser alimentados em quantidades moderadas, desde que o cálcio também seja administrado com a refeição. O grupo 4 (alimentos com baixo teor de oxalato) são ingredientes “luz verde” e podem ser fornecidos em qualquer quantidade, embora ainda devam ser combinados com cálcio. Consulte a lista completa, disponível através da Oxalosis and Hyperoxaluria Foundation, para obter informações sobre alimentos adicionais, incluindo ervas, especiarias, alimentos combinados e bebidas.

Alguns sites e publicações listam incorretamente carne, fígado, outras carnes de órgãos, marisco, queijo, iogurte, brócolis, sardinha, cereja, couve de Bruxelas, azeitona e morango como perigosos para cães sensíveis ao CaOx, com base em informações desatualizadas. Todos esses alimentos são realmente pobres em oxalatos.

Desenhar o menu
Como é difícil encontrar alimentos comerciais feitos sem ingredientes problemáticos para cães propensos a pedras CaOx, dietas preparadas em casa podem produzir os melhores resultados. Para quem já alimenta seus cães com uma dieta preparada em casa, os ajustes são simples. Para aqueles que são novos na preparação de alimentos para cães, projetar um menu eficaz não precisa ser complicado. A comida do seu cão pode ser preparada junto com suas próprias refeições ou feita com antecedência e refrigerada ou congelada em porções individuais para uso posterior.

Comece alimentando diferentes tipos de carnes, aves, ovos, peixes e laticínios para fornecer uma variedade de sabores e nutrientes. A comida que Bean alimenta seus cães tem cerca de 40% de proteína em volume, mas níveis mais altos de proteína funcionam bem para muitos cães. O resto da dieta deve ser de grãos e/ou vegetais com baixo teor de oxalato.

Embora Bean não inclua carnes de órgãos em suas diretrizes do FuzzerFood, adicionar ½ onça (cerca de 1 colher de sopa) de fígado por quilo de outros alimentos adicionará nutrientes valiosos a uma dieta preparada em casa.

A carne pode ser moída, cortada em cubos ou servida em uma única peça, desde que seu cão não tenha problemas para mastigar. Pode ser alimentado cru ou cozido. Como os cães CaOx em dietas cruas à base de ossos continuaram a formar pedras, o regime FuzzerFood não inclui ossos. Fígado liofilizado e petiscos semelhantes para cães são apropriados para treinamento e ocasiões especiais. Evite guloseimas que contenham ingredientes ricos em oxalato e inclua guloseimas na distribuição diária de alimentos de cães com excesso de peso.

Ferver os vegetais em água reduz muito o teor de oxalato, enquanto o vapor reduz ligeiramente os níveis. Claro, ferver reduz o conteúdo nutricional, por isso é uma troca. Quando você alimentar os vegetais do Grupo 3 (oxalato moderado), considere dar quantidades menores cruas e quantidades maiores cozidas. Adicionar enzimas digestivas aos alimentos na hora de servir ajuda a substituir as enzimas destruídas pelo calor.

A maioria dos cães de 10 libras precisa de menos de 1 xícara de comida por volume, enquanto cães pesando 50 libras podem precisar de cerca de 3 xícaras por dia. Bean’s Lhasas maintain their 12- to 14-pound body weight on slightly more than 1 cup per day. The amount to feed will vary according to your dog’s activity level and the amount of low-calorie vegetables in the diet. Because key supplements should be given twice a day with food, consider feeding breakfast and dinner rather than one meal per day.

Calcium
In the past, calcium was thought to be a risk factor for the formation of calcium oxalate stones. Later studies found, however, that calcium binds oxalate and thus actually reduces the risk of calcium oxalate stones when given with meals.

When she spoke with urologists who deal with human kidney stones, Bean learned that supplementing homemade food with calcium citrate neutralizes oxalates in urine, so she began giving it to her dogs with meals while avoiding all other mineral supplements. “Citrate is an important natural inhibitor of calcium oxalate stones,” she says. “When calcium citrate is combined with food at mealtime, it helps absorb and bind excess oxalic acid in the gut. This bound oxalate cannot be absorbed and is excreted through the feces. This means that it does not get into the bloodstream or kidneys to cause stones.”

Pure calcium citrate powder is inexpensive and easy to use. Bean adds 300 to 350 mg of NOW brand Vegetarian Powdered Calcium Citrate to each 8 ounces (½ pound) of fresh food to balance the diet’s calcium:phosphorus ratio. Calcium citrate should only be added to homemade diets, or to the fresh portion of a combined diet, as commercial diets should already contain the right amount of calcium (though, unfortunately, they rarely use calcium citrate).

Suplementos
For more than 40 years, the medical literature has reported on the success of a simple nutritional therapy for the prevention of calcium oxalate stones in humans using magnesium and vitamin B6. In studies published in The American Journal of Clinical Nutrition, The Journal of the American College of Nutrition, and other medical journals since 1967, patients with longstanding, recurrent calcium oxalate kidney stones received 200, 300, or 500 mg magnesium oxide with or without 10 mg pyridoxine (vitamin B6) daily for five years or more, during which their stone formation fell by more than 90 percent. When measured, their urine increased its ability to keep calcium oxalate in solution.

Because vitamin B6 deficiencies can contribute to an increase in oxalate production, many veterinarians prescribe this vitamin for dogs prone to CaOx stones. Severe vitamin B6 deficiencies may result from genetic disorders. Vitamin B6 is available as an oral supplement or by injection. Follow label directions or, if using a human product, give ¼ of the total dose for each 25 pounds of body weight.

A B-complex supplement provides all of the needed B-family vitamins. Give 50 mg twice per day to dogs weighing 50 pounds or more, and one-fourth or half that amount to smaller dogs. The FuzzerFood regimen includes Omega-3 fish or salmon oil, a B-complex vitamin, and vitamin E, with optional CoQ10, magnesium, glucosamine, digestive enzymes, and probiotics.

Magnesium can have a laxative effect, so begin at the low end of the range, which is 3 to 5 mg per pound of body weight per day, divided into morning and evening doses and given with meals. Magnesium supplementation is contraindicated for dogs in renal failure, so if that is your dog’s condition, use this under your veterinarian’s supervision only as long as there are stones, then discontinue.

Bean does not use either vitamin C or vitamin D (including cod liver oil, which contains vitamin D) because vitamin C is reported to convert to oxalate, thus possibly increasing the risk of stone formation, and vitamin D promotes calcium absorption, which leads to increased urinary calcium.Most multi-vitamins contain vitamins C and D, so it’s important to read labels.

Supplements manufactured for human consumption come in a wider variety than do veterinary supplements, making it easier to find human products that avoid these ingredients. Adjust the recommended human dose for your dog by weight.

Some researchers have found that glucosamine supplements, which are commonly used for arthritis, may help prevent calcium oxalate crystals from adhering to the bladder wall. While this treatment is still speculative, glucosamine is safe to give and may be helpful in preventing CaOx bladder stone formation.

When Bean asked Traditional Chinese Medicine veterinarian Cory Stiles, DVM, for advice from that perspective, Dr. Stiles recommended Lysimachia-3, a traditional Chinese blend of three herbs, Jin Qian Cao or Desmodium, Hai Jin Sha or Lygodium Spores, and Ji Nei Jin or Gallus, which is designed to treat human digestive disorders, gall stones, and kidney stones.

“Lysimachia-3 comes in tablets,” says Bean, “which we crushed and mixed with food, or the tablet can be placed in a small amount of low-fat cream cheese, or the dog can simply be ‘pilled’ by putting it down the throat. My dogs had no objection to having these tablets crushed and mixed with their food, and Lhasas are notoriously picky.” Dr. Stiles’ recommended dose is 1 tablet per 25 pounds body weight given twice daily until stones are dissolved. Then give Lysimachia-3 daily for another month, then start using it every other day, then every three days, and if all looks good, dose it three times per week every other week, and finally, daily for one week out of every four to six weeks.

Preventive medical treatment
Potassium citrate is a nutritional supplement that increases citrate levels in the urine, attracting calcium away from oxalates. When calcium binds to citrate, the resulting calcium citrate tends to remain dissolved instead of precipitating out as a mineral deposit. Potassium citrate also has an alkalizing effect on the urine, which can help to prevent the formation of calcium oxalate stones, though it won’t dissolve existing stones. High blood potassium levels are dangerous, so a veterinarian’s supervision and follow-up blood tests are recommended when using potassium citrate. This supplement should usually not be given when dietary changes alone maintain the urine’s pH at 6.5 or above.

Calcium citrate achieves the same goals of alkalizing urine and binding oxalates without the risk of elevated potassium that can be posed by potassium citrate. That’s why Bean considers calcium citrate a better option for her dogs’ homemade diets.

Dogs who continue to form stones despite other steps to minimize risk may be prescribed hydrochlorothiazide, a thiazide diuretic, to increase the amount of urine produced while reducing urinary calcium oxalate saturation.

The stress connection
In addition to good food and ample water, dogs need a stable home life, active exercise, and interesting activities. Some researchers speculate that stress plays a role in the development of kidney and bladder stones. When changing your dog’s diet, do what you can to keep the introduction of new foods fun and stress-free. Fortunately, most dogs love fresh food. Just as importantly, do what you can to relax and let go of the stress that concern about your dog’s health brings to your own life. The more you and your best friend enjoy each other’s company with play, exercise, and shared quiet moments, the better you’ll both feel.

Next month:The final installment of our bladder/kidney stone series examines cystine, calcium phosphate, silica, and ammonium urate or uric acid uroliths.

CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other holistic health books. She lives in Montana, and is a frequent contributor to WDJ.

San Francisco Bay Area resident Mary Straus has spent more than a decade investigating and writing about canine health and nutrition topics for her website, DogAware.com.