Maneiras de usar erva-cidreira em cães
VISÃO GERAL DE LIMÃO PARA CÃES
– Plante erva-cidreira em seu jardim, caixa de janela ou em vasos.
– Adicione erva-cidreira fresca à comida do seu cão.
– Adicione o chá de erva-cidreira à comida e à água potável e use-o para enxaguar após o banho.
– Escove seu cão com erva-cidreira fresca para ajudar a repelir insetos.
No próximo mês, em 6 de maio, o primeiro dia da Semana Nacional de Ervas, erva-cidreira (Melissa officinalis ) torna-se a Erva do Ano de 2007. Uma planta amiga do cão com uma fragrância e sabor de menta-limão distintivo, a erva-cidreira é mais conhecida como nervina, uma erva calmante que acalma e relaxa. É também uma ajuda digestiva que neutraliza o gás no estômago e nos intestinos. Adicione seus benefícios de relaxamento muscular, desodorização, desinfecção e repelência de insetos, e você poderá ver por que a erva-cidreira pertence ao seu jardim, caixa de janela ou plantador de pátio.
Nativa do Oriente Médio, a erva-cidreira viajou por toda a Europa. Carlos Magno ordenou que seus súditos a plantassem, monges beneditinos a colocaram nos jardins de seus mosteiros e Thomas Jefferson a cultivou em Monticello. Hoje, a planta é cultivada comercialmente como ingrediente em cosméticos, produtos para cuidados com a pele e polimento de móveis.
Os principais constituintes da erva-cidreira incluem óleos voláteis, taninos, flavonóides, terpenos e eugenol. Seus terpenos são relaxantes, os taninos têm efeitos antivirais e o eugenol acalma espasmos musculares, mata bactérias e tem efeito analgésico (alívio da dor). Nos últimos anos, a erva-cidreira ganhou as manchetes por sua capacidade de tratar herpes labial e outras erupções causadas pelo vírus herpes simplex e como tratamento para a doença de Alzheimer.
Seu forte desempenho nos estudos de Alzheimer e sua segurança o tornam um candidato atraente para um teste com cães idosos que sofrem de disfunção cognitiva, ou para reduzir a depressão e a agitação que cães com disfunção cognitiva podem apresentar.
As pessoas cujas flatulências de cães os expulsam da sala podem apreciar especialmente a capacidade da erva-cidreira de reduzir os gases de seus cães.
Há muito considerado um “remédio universal”, a erva-cidreira é uma erva que pode ser usada para quase qualquer doença, mas talvez seja mais fortemente indicada em cães com problemas digestivos, ansiedade de separação, distúrbios do sono canino, estresse e irritabilidade. É também um tratamento tópico eficaz para a micose.
Fácil de crescer
Como todos os membros da família da hortelã, a erva-cidreira tem hastes quadradas e se espalha mais pelas raízes do que pelas sementes. Sob as condições certas, cresce como uma erva daninha e muitas vezes é uma, ocupando jardins inteiros. Suas pequenas flores brancas são tão doces que atraem abelhas, daí o nome científico da planta. Melissa é a palavra grega para abelha.
Erva-cidreira é fácil de crescer em pleno sol a sombra parcial. Não precisa de fertilizante – na verdade, fertilizar a planta reduz seus benefícios medicinais. A erva-cidreira é mais feliz em solo pobre e arenoso. Suas sementes precisam de várias semanas de exposição à luz e umidade antes de brotar. Muitos viveiros vendem mudas de erva-cidreira e, uma vez que as plantas estão estabelecidas, elas se propagam facilmente dividindo as raízes. A erva-cidreira é uma planta sedenta, então regue-a durante o tempo seco. No entanto, muita chuva ou umidade pode produzir mofo, então uma boa drenagem é vital.
Ao contrário da maioria das ervas, a erva-cidreira é melhor colhida à tarde, quando seus óleos essenciais são mais fortes. Para obter o máximo rendimento, corte a erva-cidreira antes que as flores desabrochem. Quanto mais aparado, mais folhas produz.
Use erva-cidreira fresca
Pique ou pique as folhas de erva-cidreira e adicione-as à comida do seu cão na proporção de 1 colher de chá por 15 libras de peso corporal. Isso é aproximadamente 1 colher de sopa para um cão pesando 45 a 50 libras.
A erva-cidreira fresca picada também pode ser usada como cataplasma ou curativo. Amasse as folhas ou pulverize-as no liquidificador, aplique na área afetada e segure no lugar com um curativo.
Erva-cidreira pode ser usada diretamente do jardim para manter seu cão cheiroso. Simplesmente pegue alguns caules, esmague as folhas e passe-as sobre o pelo do seu cão. Além disso, diz-se que a fragrância semelhante à citronela da erva-cidreira repele mosquitos e outros insetos. Se você conseguir convencer seu cão a mastigar uma folha de erva-cidreira, seu hálito ficará maravilhoso.
Prepare um chá de erva-cidreira
Para fazer um chá de erva-cidreira com força medicinal, despeje 1 xícara de água fervente sobre 2 colheres de sopa de folhas frescas picadas grosseiramente. Se usar erva-cidreira seca, a quantidade a usar depende da qualidade das folhas secas, que geralmente diminui durante a secagem e o armazenamento. A maioria dos chás feitos de ervas secas são preparados com metade da quantidade recomendada para ervas frescas, mas para produzir um chá de erva-cidreira com força medicinal, você pode precisar de 2 colheres de sopa de ervas secas por xícara de água ou até mais. Não se preocupe com medidas exatas, pois esta é uma erva muito tolerante e não tóxica. Cubra o chá de infusão e deixe descansar até esfriar à temperatura ambiente.
Adicione o chá à comida e/ou água potável do seu cão, começando com pequenas quantidades enquanto o seu cão se acostuma com o sabor e a fragrância. Adicione até 1 colher de sopa de chá por 20 libras de peso corporal duas ou três vezes ao dia e, se estiver tratando uma condição específica, como indigestão ou ansiedade, dobre essa quantidade. Se o seu cão estiver doente ou desidratado, sirva puro em vez de água com sabor de ervas ou incentive-o a beber mais, adicionando caldo (em vez de chá de ervas) como intensificador de sabor em sua tigela de água.
O chá de erva-cidreira é um enxágue desinfetante para cortes e outras feridas. Para tornar o enxágue ainda mais eficaz, adicione 2 colheres de chá de sal marinho não refinado a cada xícara de chá e mexa para dissolver. Simplesmente despeje o chá frio ou em temperatura ambiente sobre a lesão.
Para usar o chá de erva-cidreira como compressa, molhe um pano, um curativo de algodão ou um lenço de papel em chá frio, aplique e segure a compressa no lugar por vários minutos. Para manter a área fria, mergulhe a compressa novamente e aplique novamente. Compressas frias são recomendadas para lesões recentes ou agudas.
Para ajudar a tratar condições crônicas como artrite, displasia do quadril ou cotovelo ou lesões esportivas antigas, use chá de erva-cidreira quente como fomentação ou compressa quente.
A erva-cidreira tem propriedades relaxantes musculares e antiespasmódicas leves. Mergulhe um pano em chá confortavelmente quente, torça apenas o suficiente para parar de pingar, teste a temperatura no pulso interno para ter certeza de que não está muito quente, depois aplique na área afetada e segure-a no lugar por vários minutos. Mergulhe a compressa novamente e reaplique conforme necessário para manter a área aquecida por 10 a 15 minutos.
Depois de dar banho em seu cão (exceto para cães com pelagem branca ou muito clara), despeje o chá de erva-cidreira como um enxágue final.
Encha um frasco de spray com chá de erva-cidreira e use-o como um ambientador.
Guarde as sobras do chá na geladeira. Para melhores resultados, use dentro de três ou quatro dias.
Faça um mel de ervas
Pique grosseiramente a erva-cidreira o suficiente para encher um frasco de vidro. Em seguida, encha o pote com mel, cobrindo completamente a erva picada. Quanto mais erva-cidreira você colocar no pote, mais medicinal será o resultado. Se o mel for muito grosso para ser derramado com facilidade, aqueça-o colocando o pote de mel em água quente.
Feche o pote de erva-cidreira e mel e deixe-o em um local quente, como uma janela ensolarada, por pelo menos duas semanas. Alternativamente, aqueça o mel em uma panela e despeje sobre as ervas. Para um mel de ervas de força dupla, espere quatro a seis semanas, depois encha outro frasco de vidro com erva-cidreira e despeje o conteúdo do primeiro frasco no segundo frasco. Antes de usar o mel de ervas, filtre-o com gaze ou uma peneira de malha fina e guarde em temperatura ambiente.
Considere fazer dois méis de erva-cidreira, um de mel cru e não filtrado com seus benefícios nutricionais intactos e um de mel filtrado e pasteurizado. Use o mel cru espesso para uso interno e o mel pasteurizado para aplicação tópica. O mel cru geralmente cristaliza, criando pontas afiadas que podem danificar a pele queimada ou ferida, ao contrário do mel que foi aquecido e filtrado.
Quando aplicado como curativo de primeiros socorros, o mel cria uma barreira protetora que sela a pele, absorve a umidade das feridas e acelera a cicatrização. O mel também libera peróxido de hidrogênio, que mata os germes. Como o mel não gruda nas bandagens, facilita a remoção e a troca dos curativos. Alguns méis, como o mel manuka da Austrália, têm propriedades antibacterianas comprovadas, incluindo o tratamento bem-sucedido de infecções por E. coli e estafilococos resistentes a medicamentos. Mel infundido com erva-cidreira pode ser ainda mais potente. O mel de erva-cidreira é um curativo eficaz para cortes, feridas cirúrgicas, queimaduras, granulomas, abrasões, pontos quentes e feridas infectadas. A maioria dos cães vai querer lamber, então proteja a ferida com um curativo ou colar cervical.
O mel de erva-cidreira pode ser usado para prevenir infecções por vírus ou bactérias, aliviar a dor de garganta, ajudar um cão ansioso a relaxar, melhorar o sono e acelerar a recuperação de doenças. Adicionado aos alimentos, o mel de erva-cidreira ajuda a reduzir os gases e outros sintomas de indigestão.
Use erva-cidreira na aromaterapia
O óleo essencial de erva-cidreira, geralmente rotulado como óleo de melissa, é tão caro que muitas vezes é deturpado. Muito do que é vendido como óleo de Melissa destilado a vapor é realmente uma mistura de citronela e capim-limão. O verdadeiro óleo de Melissa custa até US $ 1 por gota. Isso porque são necessárias de 3 a 5 toneladas de erva-cidreira fresca para produzir um único quilo de óleo essencial. Felizmente, o hidrossol de Melissa, o subproduto da “água da flor” da destilação a vapor, é muito mais barato e tem os mesmos benefícios de cura.
Em seu livro Hidrossolos:A Próxima Aromaterapia , Suzanne Catty recomenda tomar hidrossol de Melissa durante as temporadas de gripe e alergia como profilático por causa de suas propriedades imunoestimulantes, de combate a infecções e antivirais. Também ajuda a digestão e tem um efeito calmante e emocionalmente edificante.
Para uso em animais de estimação, Catty recomenda adicionar ¼ colher de chá de hidrossol por xícara de água potável. Hidrosol com força total pode ser adicionado à comida na proporção de 1 gota por quilo de peso corporal por dia, que é ½ colher de chá para um cão de 30 libras e 1 colher de chá para um cão de 60 libras.
“Para um regime de manutenção da saúde, isso funciona bem”, explica ela. “Você pode tratar condições crônicas com 2 gotas por quilo em um ciclo de três semanas e uma semana de folga. Assim o corpo tem uma semana para assimilar as mudanças e o processo de cura. Em seguida, o tratamento pode ser ajustado conforme necessário. Para condições agudas, dê 2 gotas por quilo por dia.”
Com seus narizes sensíveis, os cães podem, a princípio, evitar a água à qual o hidrossol de Melissa foi adicionado. Apresentá-lo em pequenas quantidades, começando com apenas algumas gotas na tigela de água, pode torná-lo mais palatável. Como observado anteriormente, se o seu cão estiver doente ou desidratado, sirva água pura ou água contendo caldo como intensificador de sabor para incentivar a ingestão. A maioria dos cães aceita a adição de hidrolatos à comida sem problemas, mas se o seu tiver um apetite exigente, tente começar com pequenas quantidades. Alternativamente, use um conta-gotas para encher uma cápsula de gelatina de duas partes vazia com hidrossol e esconda-a em um alimento favorito.
Pulverize o hidrosol de Melissa com força total no ar e diretamente no pelo do seu cão para desodorizar, desinfetar, melhorar a qualidade do pelo, reduzir a ansiedade e tratar problemas de alergia na pele, infecções fúngicas, erupções cutâneas, irritações e pontos quentes.
Segurança da erva-cidreira
A única contra-indicação listada para a erva-cidreira na maioria das referências de ervas é sua capacidade de interferir na assimilação do iodo pelo corpo, afetando a tireoide. Na medicina herbal humana, a erva-cidreira às vezes é usada no tratamento do hipertireoidismo ou da tireoide hiperativa. No entanto, não é suficientemente supressor da tireoide para ser usado como terapia independente e, nas quantidades mencionadas aqui, é improvável que contribua para o hipotireoidismo em cães.
Susan Wynn, DVM, coautora do livro de referência publicado recentemente Veterinary Herbal Medicine e fundadora da Veterinary Botanical Medicine Association, descreve a erva-cidreira como uma das ervas mais seguras do mundo. “Eu não hesitaria em dar à maioria dos cães, incluindo aqueles com função tireoidiana hipoativa, se a erva for potencialmente útil para o paciente”, diz ela.
Como todas as balas, diz-se que a erva-cidreira neutraliza os efeitos dos remédios homeopáticos. Se um homeopata veterinário prescrever um remédio e alertar contra a combinação com hortelã-pimenta, é uma boa ideia evitar a erva-cidreira também.
Um colaborador de longa data do WDJ e autor de A Enciclopédia de Cuidados Naturais para Animais de Estimação, Remédios naturais para cães e gatos e outros livros, CJ Puotinen mora em Nova York com o marido, um labrador e um gato malhado.