Cuidados dentários caninos

Alguns cães têm dentes brancos e brilhantes (ou, pelo menos, dentes esbranquiçados e livres de tártaro) ao longo de suas vidas, sem absolutamente nenhum pensamento ou esforço exigido de seus donos. Esses são os sortudos – os donos, quero dizer – porque mais de 80% dos cães desenvolver uma forma de doença da gengiva canina com a idade de apenas três anos, de acordo com a American Veterinary Dental Society . Os donos desses cães – ou seja, a maioria de nós – deveriam estar escovando os dentes dos nossos cães regularmente para evitar o acúmulo de placa bacteriana e tártaro que precipita a doença gengival.

Proponentes de dietas cruas para cães acreditam que a ação mecânica de mastigar carne e ossos crus e a nutrição superior fornecida pelas dietas ajudam a manter os dentes saudáveis. Isso pode ser verdade, mas para cães em dietas mais convencionais, a escovação regular é o método mais eficaz de manter os dentes de um cão livres de tártaro e placa . Também é muito menos dispendioso do que as visitas semestrais ao veterinário para limpeza profissional e não apresenta nenhum dos riscos da anestesia geral necessária para que o higienista dental veterinário faça um trabalho completo.

O procedimento não é divertido; isso é verdade. Não é particularmente confortável para você ou seu cão. Mas também não precisa ser torturante, especialmente se você usar os métodos de modificação de comportamento positivo com os quais está familiarizado nos artigos de treinamento do WDJ.

Hábitos diários
Se cada filhote tivesse os dentes escovados todos os dias, a partir do momento em que tivesse os dentes, o trabalho seria muito mais simples. O fato é que a maioria de nós não está ciente de que deveríamos escovar os dentes de Flossie até aquela visita “bem dog” quando nosso veterinário nos dá uma estimativa de US $ 500 para a consulta de Flossie com o higienista mencionado acima. Quanto mais cedo você começar a prestar atenção e brincar com a boca do seu cão, mais fácil será – e você pode até evitar a conta do veterinário de US $ 500.

Apresente o conceito ao seu cão gradualmente. Comece levantando os lábios pelo menos algumas vezes por dia e examinando visualmente os dentes por momentos cada vez mais longos. Mantenha algumas guloseimas deliciosas à mão - mais do que apenas ração comum. Use algo realmente delicioso, como carne ou queijo. Recompense-a ricamente pelas sessões em que ela cooperar, mesmo que sua obediência seja fugaz no início. Se a experiência for consistentemente recompensadora e não repleta de “correções” físicas, contenção forçada ou avisos verbais, ela participará cada vez mais voluntariamente. Lembre-se, os cães fazem o que funciona para eles. Se o desconforto do exercício supera o valor – para o cão – da recompensa, ele vai votar contra. Mantenha as sessões curtas e gratificantes, e dê-lhe bastante encorajamento verbal.

Quando você puder levantar os lábios e examinar visualmente os dentes sem bagunça ou confusão, comece a esfregar as gengivas e tocar os dentes com o dedo indicador molhado. Mais uma vez, mantenha-o curto e positivo e certifique-se de que ela associe essa experiência a algo mais delicioso depois, seja um rosbife fresco ou uma sessão com seu brinquedo favorito.

Quando você puder examinar e tocar de maneira confiável e confortável os dentes e as gengivas do seu cão com os dedos molhados, comece a usar um pouco de gaze limpa e molhada enrolada no dedo para realizar uma escovação rudimentar. Como antes, mantenha essas sessões curtas, felizes e frequentes. Como em todos os treinamentos, quanto mais você praticar, mais rápido o seu cão irá progredir.

Nas primeiras vezes que você apresentar seu cão a uma escova de dentes de cerdas macias, coloque algo gostoso nas cerdas e deixe-o lamber. Em seguida, faça seu exame habitual, esfregando as gengivas e tocando os dentes, com um pouco de escovação com a escova adicionada. Recompense generosamente a cooperação do seu cão.

Equipamento especial?
Existem no mercado vários cremes dentais feitos especialmente para cães; você encontrará uma variedade em qualquer loja de artigos para animais de estimação. Não é fundamental que você use um, mas é importante que você não use creme dental humano, mesmo que seja destinado a bebês. A maioria dos cremes dentais humanos contém xilitol, que é tóxico para cães. Além disso, os cremes dentais humanos são invariavelmente com sabor de menta, que os cães geralmente não gostam. Cremes dentais para animais de estimação, em contraste, vêm em sabores como “aves” e “filé mignon” – yum!

A verdade é que você realmente não precisa usar pasta de dente. Muitos cães se opõem mais à introdução de um novo sabor em suas bocas do que à escova, de qualquer maneira. Apenas mantenha as cerdas molhadas, talvez passando a escova em um copo de água a cada meio minuto ou mais enquanto trabalha.

À medida que você progride, substitua gradualmente mais e mais a fricção da gengiva e o toque dos dentes com mais e mais escovações. Sempre use uma escova úmida e de cerdas macias e escove suavemente em pequenos círculos, com as cerdas voltadas para as gengivas. Se você tiver alguma dúvida sobre a técnica de escovação, peça ao seu veterinário ou à equipe do veterinário para demonstrar.

A escova de cabo longo permitirá que você alcance cada vez mais longe na boca do seu cão. Tome cuidado para não cutucar as gengivas ou amordaçá-la enquanto trabalha em direção aos molares, mas tente alcançar todos os dentes de trás. Este é o local mais comum de acúmulo de tártaro e doença periodontal, bem como o local dos dentes que os cães mais usam para mastigar seus alimentos.

As gengivas do seu cão podem sangrar um pouco quando você começa a ter o hábito de escová-las. Isso deve cessar com a escovação regular, mas consulte seu veterinário se persistir.

O que procurar
Certifique-se de inspecionar visualmente as gengivas e os dentes do seu cão enquanto trabalha. Fique atento a gengivas inchadas ou avermelhadas; dentes quebrados, fraturados ou soltos; áreas particularmente sensíveis; e especialmente mau hálito. Qualquer um deles deve ser investigado por um veterinário o mais rápido possível. Problemas dentários não tratados podem levar rapidamente a infecções sistêmicas e até doenças cardíacas graves, pois as bactérias orais entram na corrente sanguínea através dos vasos sanguíneos nas gengivas. De fato, muitos problemas de saúde crônicos (e aparentemente não relacionados) são devidos à doença periodontal.

Se os dentes e gengivas do seu cão já estiverem em mau estado, consulte o seu veterinário imediatamente. É muito mais fácil manter os dentes saudáveis ​​após uma limpeza profissional.

Nancy Kerns é editora do WDJ.