Saúde das articulações caninas

Por Randy Kidd, DVM, PhD A teoria mecanicista da medicina ocidental considera as articulações do corpo simplesmente como os locais anatômicos onde a ação de alavanca dos ossos permite o movimento do corpo. No entanto, as articulações são muito mais complexas do que isso, anatomicamente, mecanicamente e funcionalmente. E quando a doença existe em qualquer articulação, o resultado pode ser completamente incapacitante – não apenas para a área local, mas também para todo o corpo. Se encararmos as articulações como outro dos sistemas de órgãos do corpo com uma infinidade de funções, teremos uma chance melhor de ver sua importância no equilíbrio holístico do bem-estar geral do animal.

Para começar, é importante perceber que as articulações não teriam nenhuma função sem seu suporte de músculos, ligamentos, tendões, nervos, amortecedores (discos espinhais e meniscos articulares) e membrana sinovial produtora de lubrificante. Além disso, as superfícies funcionais de uma articulação são mal supridas com vasos sanguíneos e linfáticos e são isoladas de outros tecidos por meio de uma cápsula articular robusta – essa falta de circulação e isolamento torna muito mais difícil a cura de qualquer processo de doença nas articulações. Uma pequena lista de algumas das funções das articulações (além de sua função mecânica como alavancas produtoras de movimento) inclui:• Estabilidade. As estruturas estabilizadoras das articulações que cercam as articulações incluem ligamentos (tecidos fibrosos que se unem de osso a osso), tendões (extensões de músculos semelhantes a cordões fibrosos que unem os músculos aos ossos) e músculos. Cães com uma massa muscular saudável e em forma ao redor dos quadris são mais protegidos contra o desenvolvimento de displasia do quadril. • Propriocepção. Os ligamentos, tendões e especialmente os pequenos músculos que cercam as articulações são ricos em terminações nervosas proprioceptivas – nervos que transmitem ao cérebro do cão a posição de todas as partes do corpo a qualquer momento. A informação proprioceptiva é vital para o equilíbrio corporal, especialmente quando o cão está em movimento. • Lubrificação. As membranas sinoviais (o revestimento interno da cápsula articular) produzem uma substância escorregadia que atua como lubrificação para que as superfícies articulares possam se mover livremente umas contra as outras. • Absorção de impacto. As extremidades ósseas são compostas de tecido cartilaginoso macio que atua como um amortecedor para os ossos em movimento e que suportam peso. Além disso, algumas articulações têm preenchimento adicional – exemplos incluem os discos entre as vértebras da coluna e o menisco do joelho (o menisco do joelho é uma almofada fibrocartilaginosa em forma de crescente localizada dentro da articulação). O “choque” dos movimentos laterais e rotacionais é controlado pelos tecidos circundantes da articulação:músculos, tendões e ligamentos. • Ação de mola. As tensões nos ligamentos e tendões criam dentro da articulação uma ação semelhante a uma mola, de maneira mecânica, muito parecida com o aperto e o afrouxamento de um elástico. Além disso, a configuração anatômica da própria articulação pode ser tipo mola, oferecendo proteção durante a compressão e força extra durante sua fase de expansão. (Pense no jarrete aqui, com sua incrível capacidade de comprimir e depois se separar quando o cão salta.) • Flexibilidade de corpo inteiro. As articulações são, obviamente, responsáveis ​​pela flexibilidade do corpo, mas é importante que essa flexibilidade seja ativa e persistentemente utilizada através do movimento (exercício) e que seja mantida em equilíbrio. • Realinhamento estrutural. As articulações são os principais locais para o realinhamento estrutural da estrutura de suporte do esqueleto. Traumas crônicos ou pressões estruturais excessivas (de ossos anatomicamente mal alinhados) iniciam um processo de inflamação e crescimento de novos ossos, o que acaba criando uma quantidade aumentada de tecido ósseo ao longo do lado da articulação que está respondendo à pressão. Este crescimento ósseo é muitas vezes doloroso e pode tornar-se tão doloroso que torna a articulação inutilizável. • Dor. A dor localizada na região da articulação pode se tornar tão intensa que o animal se torna relutante em se mover e, à medida que a articulação se torna cada vez menos ativa, ela pode produzir tecido ósseo compensatório suficiente (exostose) para fundir completamente a área em uma articulação imóvel. • Função imune. Os cientistas ainda não determinaram a extensão exata da função imunológica das articulações de um animal, mas sabemos que as articulações podem ser severamente afetadas quando o sistema imunológico enlouquece – a artrite reumatóide é o nosso significante aqui. É meu palpite que, à medida que avaliarmos as articulações, descobriremos seu papel vital na manutenção de um sistema imunológico saudável de todo o corpo – afinal, as articulações estão envolvidas em todos os movimentos do corpo (um dos fatores que determinam a própria vida). e eles estão em constante contato com alguns dos tecidos mais duradouros do corpo (osso). Anatomia articular Definido de forma simples, uma articulação é o local onde dois ou mais ossos se articulam entre si, criando uma alavanca que resulta no movimento das partes correspondentes do corpo. Existem muitas maneiras pelas quais as articulações criam essa articulação, e várias classificações de articulações resultam dessas diferenças. A classificação mais comum corresponde à geometria estrutural da junta. Isso resulta em termos como uma articulação “bola e soquete” (como o quadril) e uma articulação “dobradiça” (como o carpo do cão, semelhante ao pulso humano). As articulações das dobradiças normalmente se movem como uma dobradiça de porta, apenas em uma linha de direção. Uma verdadeira articulação esférica seria capaz de se mover em todas as direções:para frente, para trás, lateralmente, medialmente e rotacionalmente. No entanto, algumas articulações esféricas são limitadas em sua totalidade de movimento pelas estruturas que cercam a articulação. Estruturas circundantes Muitas (mas não todas) articulações são cercadas por uma cápsula espessa e fibrosa, que protege efetivamente o funcionamento interno da articulação e cria uma barreira contra lesões e infecções. O revestimento interno da cápsula articular, a membrana sinovial, produz um líquido espesso e gelatinoso que atua como lubrificação para a articulação. A maioria dos nutrientes necessários para os tecidos articulares e cartilaginosos nas extremidades dos ossos vem do líquido sinovial – uma consideração importante, pois a cartilagem e as superfícies articulares são mal supridas pelos vasos sanguíneos. Os tecidos sinoviais reagem a traumas e infecções invasoras; o resultado é um aumento da espessura do tecido juntamente com o aumento da produção dos componentes da inflamação. Essa reação sinovial inflamatória pode ser avaliada por meio de biópsia por agulha. Os tendões são extensões fibrosas dos músculos que unem o músculo ao osso; quando o músculo se contrai, ele move seu osso anexado através da “alavanca” da articulação. Os ligamentos são fixados através da articulação, osso a osso; sua função principal é estabilizar a articulação. Tanto os ligamentos quanto os tendões são estruturas robustas que, quando saudáveis, têm força suficiente (quase tanto quanto o próprio osso) para suportar muitas vezes as forças a que uma articulação normalmente estaria exposta. Os ligamentos e tendões são compostos principalmente de tecidos fibrosos e cartilaginosos, mas ambos também contêm algum tecido elástico para permitir uma certa quantidade de alongamento. A fáscia é um tecido conjuntivo fibroso que envolve tendões e ligamentos, dividindo massas musculares maiores em “barrigas” musculares menores. A fáscia também protege os vasos sanguíneos à medida que percorrem os músculos. De fato, a contração e o relaxamento do manto de fáscia que envolve os vasos sanguíneos atua como uma bomba de sangue secundária que aumenta o fluxo sanguíneo através dos tendões e nas articulações sempre que o cão está ativo – mais uma razão para garantir que seu cão faça exercícios suficientes. Os músculos que circundam a articulação também são um componente importante da estabilidade e propriocepção. Quanto mais aptos os músculos, mais estável a articulação. Há algumas evidências de que o exercício ajuda a desenvolver centros nervosos proprioceptivos nos músculos menores ao redor das articulações, proporcionando aos indivíduos em forma um melhor senso de equilíbrio. Função conjunta O funcionamento adequado da articulação depende de vários fatores, incluindo:• Anatomia que cria o alinhamento adequado das superfícies articulares – alinhamento esquelético que permite que as articulações se movam na(s) direção(ões) em que deveriam se mover • Tecidos circundantes que proporcionam flexibilidade como bem como estabilidade • Superfícies articuladas que são relativamente lisas e lubrificadas para facilitar o movimento • Um sistema nervoso proprioceptivo funcional que conecta as articulações ao cérebro e que retransmite um posicionamento preciso das partes do corpo envolvidas • Um sistema imunológico equilibrado de todo o corpo sistema que pode manter uma resposta imune para afastar pequenas infecções ou lesões E pode fazê-lo sem criar uma resposta imune hiperativa (como visto na artrite reumatóide, por exemplo). Juntas e superfícies de juntas Tem havido muitos estudos recentes sobre a fisiologia das articulações, provavelmente porque agora reconhecemos que elas são o principal local de doenças em cães e humanos. Quase 70 milhões de pessoas sofrem de artrite ou alguma forma de dor crônica nas articulações, e condições articulares – especialmente condições crônicas – podem ser a doença número um vista por veterinários holísticos. Quando a fisiologia da articulação é boa, as superfícies lisas onde os ossos entram em contato se articulam com facilidade e suas forças de sustentação de peso são amortecidas no impacto. A saúde funcional das articulações é alcançada por um equilíbrio entre regeneração e degeneração da cartilagem, juntamente com uma produção adequada de substâncias lubrificantes. As extremidades cartilaginosas dos ossos são principalmente água (cerca de 65 a 80 por cento da matriz total), com a maior parte do equilíbrio da matriz sendo uma mistura de colágeno e proteoglicanos. Dentro da mistura há um pequeno número de condrócitos, as células responsáveis ​​pelo reparo e regulação dos tecidos cartilaginosos. O colágeno é um tecido conjuntivo primário que existe em várias formas e desempenha muitas funções diferentes. Ele age como um adesivo ou substância semelhante a cola em todo o corpo, ajuda a manter a estrutura e, na cartilagem, fornece uma estrutura para manter os proteoglicanos no lugar, além de fornecer elasticidade e absorção de choque. Os proteoglicanos são moléculas complexas compostas por açúcares e proteínas. Eles se interligam com as fibras de colágeno, ajudando a tornar a cartilagem resiliente para que possa se esticar e voltar ao lugar. Os proteoglicanos também retêm a água, agindo como uma esponja, o que dá à cartilagem a flexibilidade necessária para o movimento constante da articulação. Os proteoglicanos se ligam às proteínas centrais para formar glicosaminoglicanos (GAGs), que são componentes importantes usados ​​para a cicatrização das articulações. Qualquer excesso de demanda – na forma de desgaste, ou como resultado de processos degenerativos induzidos por infecção e/ou imunomediados – pode ser causa de erosão da cartilagem do osso. Mais uma vez, criamos o motivo mais comum para o desgaste excessivo das articulações; cães com estruturas esqueléticas que não são naturais para a espécie são certamente mais suscetíveis ao desgaste anormal de suas articulações. O excesso de erosão articular precipita uma resposta inflamatória, resultando no espessamento da membrana sinovial e na liberação de glóbulos brancos e outros produtos da inflamação. À medida que a erosão da cartilagem prossegue, a superfície articular torna-se áspera e, eventualmente, o animal pode começar a sentir dor. A erosão adicional pode remover a camada protetora da cartilagem, deixando o osso esfregar contra o osso. Os mecanismos de cura do corpo interpretam osso contra osso como excesso de estresse estrutural, e o corpo responde produzindo mais osso para combater o estresse. Esse osso “novo” geralmente se forma como aglomerados desorganizados de tecido ósseo (exostoses) ao redor da articulação, e essas proliferações ósseas causam mais dor (e mais inflamação) à medida que os tecidos sensíveis se esfregam neles. Sem algo para interromper o processo, ele se torna contínuo, crônico e progressivamente pior. O reparo do tecido articular danificado pode começar após a causa incitante ter sido eliminada ou removida. Então, os poucos condrócitos localizados nas extremidades ósseas podem começar a adicionar (lentamente) novo tecido cartilaginoso. O componente chave para a síntese de novo tecido cartilaginoso é a produção de glicosaminoglicanos (GAGs), para os quais a glucosamina é o bloco de construção básico. Tendões e ligamentos Os tendões são extensões de músculos semelhantes a cordões que unem os músculos aos ossos. É através desta fixação que os tendões movem os ossos adjacentes. Essa ação de alavancagem depende da capacidade do tendão de deslizar e deslizar - uma capacidade possibilitada por uma bainha de superfície escorregadia que envolve o tendão. A bainha do tendão é mantida funcional por um processo constantemente equilibrado de crescimento de novos tecidos e degradação de tecidos, com os novos tecidos sempre alinhados com a necessidade do tendão ser escorregadio. Aqui está o problema:se um tendão está gravemente danificado, o corpo tenta repará-lo formando uma cicatriz, e o único propósito da cicatriz é reunir as extremidades danificadas da lágrima. À medida que o tendão rompido cura, a cicatriz provavelmente fundirá as extremidades sem retornar à função normalmente escorregadia do tendão. Existem vários métodos cirúrgicos para ajudar a manter a função normal do tendão, mas a ressalva é que as tentativas cirúrgicas devem ser feitas imediatamente (dentro de algumas horas) e que o cirurgião seja proficiente no reparo da articulação. A necessidade de movimentos articulares super precisos geralmente não é tão grande em cães quanto em humanos (especialmente em dedos humanos), e a função adequada geralmente pode ser mantida após procedimentos cirúrgicos “normais”. O reparo do tendão leva cerca de seis semanas. Durante as primeiras três semanas as extremidades opostas do tendão precisam ser mantidas imóveis; durante as próximas três semanas, o tendão precisa ter algum movimento (por meio de talas externas menos vigorosas) para permitir a remodelação que incluirá (esperamos) a adição de uma bainha de tendão para fornecer deslizamento. A cura completa pode levar mais de um ano, e o tendão completamente curado provavelmente será apenas 90% tão forte quanto era originalmente.

A cicatrização ligamentar não é previsível; alguns curam, aparentemente espontaneamente; outros são quase impossíveis de reparar, mesmo com as melhores técnicas cirúrgicas. Para esses ligamentos problemáticos, foram desenvolvidas técnicas para usar tecidos fibrosos transplantados para reparar o dano. Another potential problem arises when bone fragments or particles of cartilage flake off from areas of joint inflammation, and they become abrasive “floaters” that add to a joint’s pain and inflammatory process. Usually, the only cure for these floaters is to have them surgically removed. Whenever you suspect severe trauma to a joint – for example, when your dog experiences a sudden onset of limping, exhibits obvious pain when moving, or refuses to walk, climb stairs, jump up on or down from furniture, or rise from a sleeping position – see a vet as soon as possible, and consider getting a second opinion from a board certified veterinary surgeon. Diseases of joints and surrounding tissues • Osteochondrosis is a disturbance in the formation of normal cartilaginous tissue; it’s considered a congenital or inherited disease. Immature articular cartilage separates from the underlying bone and floats free in the joint cavity, causing pain, inflammation, and eventually excess bone growth within and around the joint. The disease may affect the shoulder, elbow, stifle, or hock joints. Osteochondrosis typically develops in large breed dogs, and the lesions occur during the maximal growth phase of the skeleton – when the dog is four to eight months of age. Limiting the growth phase of large breed dogs may help prevent the disease. Floating bits of cartilage (also called “joint mice”) need to be removed surgically, and joint fluid modifiers such as glucosamine may also help with repair and prevent further damage to the articular surfaces. Acupuncture may also speed healing. Prognosis for recovery is excellent for shoulders, good for the stifle, and fair for the elbow and tarsal (hock) joints. • Elbow dysplasia is a generalized term that describes several entities, all of which result in abnormal elbow joint function (some of which seem to be genetic). Elbow problems typically develop in young, large, rapidly growing dogs – affected animals demonstrate abnormal bone growth, joint stresses, or cartilage development. The joint is painful, causing the dog to limp, and radiographs are often needed to confirm the various conditions. Treatment is the same as for osteochondrosis, discussed above. • Hip dysplasia may be the biggest joint problem to confront dog owners and breeders in this country. This multifactorial disease affects a high number of dogs, and we don’t yet have a good handle on what causes it, nor what is an effective cure. Further, there is a definite genetic component to hip dysplasia, but the genetics aren’t clear-cut. Some dogs that aren’t supposed to be affected (according to statistical probability) are, and visa versa. While hip dysplasia is far too vast a topic to cover in this article, the following observations may be helpful. Excessive growth, exercise, nutrition, and hereditary factors all affect the occurrence of the disease. Dogs who grow too rapidly for the amount of muscle mass surrounding their hip joints are more prone to joint laxity, which in turn allows for excess movement within the joint. As the joint becomes increasingly unstable, its excessive movements lead to inflammation and ultimately degenerative joint changes – fibrosis, bony growths around the joint, flattening of the femoral head and the acetabulum (the socket joint of the hip that the “ball” of the femoral head fits into), and possibly subluxation or luxation of the femoral head. The changes of hip dysplasia tend to be progressive; however, dogs do not always have symptoms that correspond to the severity of the changes evident on radiographs. Some dogs are practically immobile with only slight changes; others might have severe changes but appear symptom-free. Dogs with symptoms have varying degrees of lameness that tend to get worse with exercise. The first sign of hip dysplasia is often a dog’s reluctance to climb stairs or difficultly when getting up or lying down. Some dogs with hip dysplasia may exhibit a rabbit-like, hopping gait when running. Radiographs help determine the amount of physical damage to the joint, but don’t always correlate with the dog’s symptoms. Prevention efforts are primarily aimed toward identifying potentially affected individuals (with screening X-rays and palpation) and removing them from the breeding pool. There is new interest in the potential of gene mapping. Each of the methods has its own strengths and shortcomings. Look for a board certified veterinary radiologist to do any final evaluations. Conventional treatments include pain relief and various forms of surgery. I’ve found alternative medicines to be especially helpful for hip dysplasia; I use a combination of acupuncture and chiropractic along with nutritional and nutriceutical remedies and possibly herbal support. • Septic or infectious arthritis can be from penetrating trauma (including surgery) or from a spread of infection from other parts of the body. Pain and swelling are common symptoms of infected joints. A needle biopsy of the joint may reveal increased numbers of white blood cells and possibly the instigating microorganism; X-rays may indicate inflammatory response and/or bony changes. Due to the lack of an abundant blood supply to the area, joint infections often require high doses of the specific antibiotic indicated for the microorganism involved. • Immune-mediated arthritis is the consequence of secondary deposits of immune complexes within joints, usually affecting all the joints of the body. These immune complexes cause an inflammatory response that may erode the joint surface (rheumatoid arthritis) or be nonerosive as with systemic lupus erythematosus (SLE). Joints swell and are painful, the dog becomes lame, and he may run a fever and refuse to move or eat. Treatments are aimed at eliminating the pain and rebalancing the immune system. The immune-mediated diseases are another area where I’ve had especially good results using alternative medicines. Most of the alternative approaches (especially acupuncture, homeopathy, and herbal remedies) can help balance the immune system while the remedies are being directed toward specific areas of disease. • Neoplastic arthritis is rare – fortunately, because it tends to be an aggressive neoplasia; the usual recommendation is to amputate the limb. • Trauma to joints is not uncommon. It may present itself in several ways:Joint fractures may occur in any joint, but they are most common in immature animals. They typically occur within the joint, at the growth plate (physis) of the bone, which is its weakest point. The goal for treating a joint fracture is to bring the fractured ends back together and to hold them there until healing takes place. Ligament tears and ruptures are also common. Pain and swelling are evident, and the intensity of the symptoms depends on the extent of the tear. The anterior/cranial and posterior/caudal cruciate ligaments help stabilize the knee joint by crossing from lateral to medial (thus the term “cruciate”) and spanning across the joint from the femur to the tibia. Rupture of the anterior cruciate ligament is a fairly common occurrence. It is caused by excessive trauma, weakened ligaments from immune-mediated causes, and/or poor conformation (straight-legged dogs). Diagnosis of a cruciate ligament is made through palpation (to discern the amount of abnormal movement of the knee) and x-rays. Some dogs recover without any treatment; others respond to weight reduction, immobilization of the joint, acupuncture, and physical therapy; still others will require surgical repair. Surgery typically grafts a tendon from another part of the dog’s body to act as a replacement for the one torn. • Traumatic dislocation of the hip, or hip luxation, is often the result of being hit by a car. It results in lameness, pain when the leg is manipulated, and a shortened affected limb. Treatment either involves nonsurgical manipulation of the limb to reposition it, followed by the use of slings to maintain it in the joint, or surgical stabilization using pins or sutures. Treatment overview Treating any ongoing arthritic problem, no matter its cause, involves the following:• Halting the initial reason that caused the inflammatory process • Repairing the damage already present • Returning the joint (as much as possible) to normal function; without function, the joint will ultimately fuse • Enhancing the healing process. Repair of the damaged surface of a joint depends on several factors, including:• Removal of the inciting cause. Examples include removing exostoses and joint floaters, eliminating infection, or rebalancing the immune system in the case of immune-mediated arthritis. • Return to a more normal joint movement (if possible). • Pain control. Returning to normal joint movement usually requires some easing of existing pain, either via acupuncture, chiropractic adjustments, or herbal (or other) remedies. And, a joint will remain normal only if its functional way of moving has returned to near-normal. • Provide the necessary basics for healing, using nutrients and nutriceuticals Natural medicines for joints I consider chiropractic and acupuncture as the one-two punch for any problem involving the musculoskeletal system; both are especially effective for treating joint conditions. Chiropractic is used in an attempt to return the joint to its normal function – a necessary prerequisite for any long-term healing of the joints. Acupuncture is a proven therapy for alleviating pain and enhancing the immune system. Plus, it may offer a necessary “energetic” to enhance healing. Homeopathic remedies, especially when used in the classical way, may be curative for joint diseases, but I generally consider them to be more helpful as an acute therapy for pain. Remedies that I have found to be effective for my patients include:Arnica, used early-on for acute pain; Rhus tox for the “rusty gate” syndrome – the limp that gets better with use; Byronia for the limp that gets worse with movement; Hypericum for pain; and Ruta for deep pain. Massage and physical therapy can be vital therapies to help in the healing process. These methods help eliminate pain, and physical therapy, in particular, helps return the joint’s normal function by helping it move through its normal range. There are dozens of herbs that can be helpful for treating joint diseases, and they can be especially helpful for providing nontoxic pain relief and for balancing the immune system. In addition, there are some herbs that have been used to treat specific joint problems. Check with an herbalist who has some experience using herbs to treat animals for the appropriate herbs and their dosages. [Editor’s note:Also see Dr. Kidd’s book, Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care.] Nutrients and nutriceuticals. There has been much recent buzz about using nutrients and nutriceuticals for joint healing, and the interest has been for good reason – many, if not most, animals with joint conditions respond to varying degrees after a month or so of treatment. There are several of the glycosaminoglycans (GAGs) and proteoglycans that have been used. The most popular are glucosamine (the basic building block for cartilaginous tissue) and chondroitin sulfate, which prevents other body enzymes from degrading the building blocks of joint cartilage. Methylsulphonylmethane (MSM) is another substance that is often added to “joint-repair” mixtures. It supplies needed sulphur molecules and seems to provide additional pain relief. There are a variety of these products available commercially, and even some of today’s commercial dog foods contain them (although probably not in amounts that could possibly be therapeutic). My own experience would indicate that it will take your dog at least 30 days to respond to any of the nutriceuticals mentioned. Further, one product does not fit all; in my experience, some dogs respond to one product and not others, and visa versa. If one product doesn’t seem to be working after a few months trial, first try increasing the dosage for a month or so. If that doesn’t work, try another product. In every case I can think of, we have eventually come up with a product that seems to be helpful. Recent evidence indicates that the Omega-3 fats are beneficial for helping with the joint healing process. Manganese is needed for healthy cartilage formation and it is used in several enzymatic processes in the body. Supplemental vitamin C (especially in the form of sodium ascorbate) is also beneficial for tissue healing. For dosages and method of application of the nutriceuticals and nutrients, check with your holistic veterinarian. Também com este artigo “Joint Supplements for Dogs” “Identifying Arthritis in Dogs” -Dr. Randy Kidd earned his DVM degree from Ohio State University and his PhD in Pathology/Clinical Pathology from Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.