Gerenciamento da dor canina

Por Randy Kidd, DVM, PhD A dor pode ser o mais enigmático de todos os sintomas de doença do homem ou do animal. É uma sensação que todos nós já experimentamos uma vez ou outra e em graus variados. Mas, poucos de nós podem explicar adequadamente como uma determinada dor é sentida, menos ainda podem dar uma explicação razoável de por que a dor ocorre; e apesar de todas as pesquisas científicas recentes sobre a dor, ainda temos uma compreensão mínima de como ela ocorre – ou, na verdade, de como preveni-la ou aliviá-la de forma consistente. Agora, junte tudo isso com o fato de que estamos lidando com a dor em um animal que não pode falar conosco, que não pode nos dizer onde, quando ou como dói, e nós complicamos ainda mais toda a equação.

Em sua essência, a dor é uma linguagem que diz que algo está errado. A dor comum ou aguda é um barômetro da saúde dos tecidos; muito parecido com o sistema de alerta de um automóvel, ele dispara um alarme sempre que algo penetrou no escudo protetor. A dor é um lembrete diário de que nós e nossos melhores amigos somos pouco mais do que uma coleção frágil de células e fluidos que podem ser facilmente perfurados, queimados, rasgados ou quebrados. Os sensores de dor ocorrem na maioria dos órgãos do corpo – do osso à pele, do nariz à cauda e do intestino aos músculos, tendões e ligamentos. Algumas áreas do corpo são altamente inervadas com sensores de dor – as áreas ao redor das articulações, por exemplo, e as áreas que circundam órgãos vitais. Outras áreas, como as patas de um cão, são relativamente livres de sensores de dor. Anatomia da dor Quase todas as áreas do corpo são supridas com receptores de dor – na verdade, neurônios sensoriais. Esses neurônios são ativados por entradas que geralmente são muito específicas para o receptor envolvido – receptores voltados para responder ao frio, calor ou dano tecidual, por exemplo. Alguns receptores estão mais sintonizados para sentir a dor somática que se origina na pele ou mais profundamente no sistema musculoesquelético. Outros receptores respondem a dores viscerais que resultam de inflamação, compressão ou estiramento das vísceras torácicas, abdominais ou pélvicas. Os cientistas da dor definiram ainda os receptores de dor como sendo nociceptivos (dor causada por uma lesão nos tecidos do corpo), neuropáticos (de anormalidades no sistema nervoso) e psicogênicos (dor relacionada a preocupações emocionais ou psicogênicas). A parte importante de tudo isso é entender que existem muitos tipos de dor; cada tipo de dor é diferente; e cada tipo de dor exigirá uma forma ligeiramente diferente de terapia. Depois que um ou mais receptores de dor foram estimulados, a sensação resultante viaja para a medula espinhal, onde as mensagens de dor liberam substâncias químicas (neurotransmissores). Esses neurotransmissores ativam outras células nervosas na medula espinhal, que processam as informações e as transmitem ao cérebro. Nem todas as mensagens de dor chegam ao cérebro. Alguns são filtrados no nível da medula espinhal, onde encontram células nervosas especializadas, chamadas de “porteiros”. Mensagens fortes de dor, como quando um animal toca um fogão quente, abrem o “portão” para escancarar, deixando a mensagem tomar uma rota expressa para o cérebro. Mensagens de dor fracas, no entanto, como de um pequeno arranhão, podem ser filtradas ou bloqueadas pelo portão. Podemos afetar o portão alterando as mensagens nas fibras nervosas que transmitem o toque. Por exemplo, fricção ou calor diminui a transmissão de sinais de dor. Além disso, alguns dos analgésicos, naturais ou não, funcionam alterando a maneira como o portão se abre ou filtra os estímulos dolorosos. As mensagens de dor também podem ser intensificadas na medula espinhal, onde certas células nervosas podem agir para “enrolar” ou “sensibilizar” a entrada de dor para que tenha mais impacto no cérebro. Uma lesão recente cria uma área de hipersensibilidade na área ao redor do trauma que ajuda a transmitir uma percepção aumentada da dor ao cérebro; talvez isso atue como um mecanismo de proteção que diz ao corpo para tentar evitar que mais danos ocorram no local do trauma. Ao mesmo tempo em que toda essa modulação da dor está acontecendo, o instigador da dor (uma farpa, por exemplo) pode estar causando inflamação local, e os produtos da inflamação causam mais dor e inchaço. Exemplos de agentes inflamatórios incluem bradicinina, várias das prostaglandinas e pelo menos uma das enzimas que sintetizam as prostaglandinas, a ciclooxigenase 2 (Cox-2). A dor e o inchaço da inflamação também podem atuar como um mecanismo de proteção isolando a lesão, e o aumento do fluxo sanguíneo para a área acelera a cicatrização. Uma vez que a mensagem de dor chega ao cérebro, ela interage com as células nervosas, e essas reações podem diminuir a dor ou aumentar a percepção do animal sobre a dor. Existem inúmeros locais no cérebro onde a dor é processada, incluindo a formação reticular (responsável por produzir um aumento nas frequências cardíaca e respiratória e elevação da pressão arterial) e o tálamo e o córtex cerebral, onde ocorre a percepção consciente da dor. O cérebro contém analgésicos naturais, incluindo endorfinas e encefalinas, que diminuem as mensagens de dor. Mas o estado emocional ou psicológico do animal pode fazer com que ele perceba a dor em um nível superior. Considere o cão que uma vez teve uma experiência dolorosa no consultório do veterinário. Na visita seguinte, porque o cachorro estava antecipando mais dor desde o momento em que entra pela porta, ele grita um assassinato sangrento com a mera visão da agulha. Dor crônica Todos os itens acima descrevem dor aguda; a dor crônica tem um padrão ligeiramente diferente. A dor crônica é qualquer dor que persiste além do tempo esperado para a cura de uma lesão ou doença. Com a dor crônica, a dor não pode mais ser vista como o sintoma de outra doença, mas como uma doença em si mesma. Qualquer dor que persista por seis meses ou mais é considerada crônica. A dor crônica pode causar as mesmas sensações que a dor aguda – pontadas, latejantes, picadas, queimação, afiada, maçante, formigamento ou dor. (Embora não possamos ter certeza de que os cães podem perceber a dor como nós, suas reações a ela indicam que eles provavelmente percebem.) Além disso, a dor pode ser constante ou pode ir e vir. A dor crônica geralmente acompanha doenças crônicas, como artrite, câncer, diabetes ou algumas doenças da pele, mas a dor a longo prazo também pode resultar dos efeitos posteriores de um acidente, infecção ou cirurgia. Além disso, cada criatura (incluindo cada humano) tem sua capacidade pessoal de tolerar a dor. Existem dois termos usados ​​para descrever a forma como um indivíduo sente e responde à dor:Limiar de dor é aquele ponto onde sentimos a sensação de dor; a tolerância à dor é aquele ponto em que sentimos que devemos nos afastar da fonte da dor. Agora, embora o limiar de dor possa ser relativamente constante, a capacidade de um indivíduo de tolerar a dor depende de muitos fatores. Diferentes estímulos de dor podem afetar um indivíduo de diferentes maneiras. Alguém que pode estoicamente deixar a mão em água gelada por longos períodos, por exemplo, pode querer gritar com a dor de uma pequena picada de agulha. E, essa mesma pessoa pode ter dias “bons” e dias “ruins” – alguns dias ela pode suportar picadas de agulha quase sem sensação; outros dias são seus dias de “grito na agulha”. Os cães são exatamente iguais. Alguns são tolerantes à dor para um tipo de dor, enquanto o mesmo cão ficará absolutamente louco por outro tipo de dor. E como indivíduos, eles podem ter seus dias bons (estóicos) e seus dias ruins (fracos). Ninguém sabe exatamente por que isso acontece em humanos ou cães, mas emoções adicionais – medo, depressão, ansiedade, por exemplo – podem ter algo a ver com uma menor tolerância à dor. Além disso, o próprio conceito de dor e como nós e nossos animais de estimação lidamos com isso está relacionado à cultura em que fomos criados, nosso gênero, fatores ambientais e a dor sofrida por outras pessoas próximas. Certas raças de cães são conhecidas por seu estoicismo sob dor e outras murcham com o mero pensamento de dor. Em humanos, homens e mulheres são aparentemente muito diferentes quando se trata de tolerância à dor, mas isso ainda não foi demonstrado em cães. Evidências experimentais de testes em camundongos mostram que as ondas cerebrais dos camundongos que estavam sentados placidamente em uma gaiola próxima espelham de perto as ondas cerebrais dos camundongos que estavam com dor óbvia. A dor empática é aparentemente um fenômeno muito real. Os cães associam experiências dolorosas passadas com o ambiente onde ocorreram, e é por isso que o consultório do veterinário pode não ser um de seus lugares favoritos. Descobri, no entanto, que podemos criar um ambiente holístico e confortável, mesmo em uma clínica veterinária onde muitas das experiências anteriores do cão foram dolorosas. Tudo o que é preciso é um tapete macio para sentar em vez da mesa de metal fria, e talvez alguma aromaterapia calmante ou essências florais adicionadas ao ambiente. Além disso, os animais que experimentaram alívio da dor de tratamentos anteriores de acupuntura ou quiropraxia parecem ser os pacientes mais calmos e receptivos que já vi. Mais um ponto:os animais definitivamente reagem à maneira como seus cuidadores estão agindo, e se o cuidador parecer muito preocupado, seu cão responderá da mesma forma. Lembre-se de que as emoções, mesmo as emoções das pessoas ou animais que estão por perto, podem alterar os receptores de dor e os caminhos da dor para fazer a dor parecer pior. Quanto mais calmo o zelador permanecer, mais calmo – e sem dor – o cão. Efeitos posteriores da dor A dor não termina com a picada do alfinete; é um dos principais estressores dentro do corpo. A dor interage e afeta quase todos os sistemas do corpo:musculoesquelético, imunológico, hormonal e até mesmo o arranjo dos próprios nervos. A dor interrompe a função normal. Um exemplo primário aqui é que qualquer dor nos músculos, articulações ou ossos afetará a marcha e a postura confortável do indivíduo afetado. A dor gastrointestinal pode alterar a motilidade intestinal e/ou a dor pode alterar a quantidade ou o tipo de enzimas digestivas que são fornecidas ao intestino. E uma produção hormonal normalmente equilibrada pode ser alterada pela dor. Qualquer tipo de dor, mesmo uma dor menor, pode atrapalhar os padrões normais de sono. A perda de sono, juntamente com a ansiedade de não saber o que está acontecendo com o corpo, muitas vezes leva à depressão. Embora eu não tenha certeza de que podemos dizer que os cães sofrem de depressão verdadeira como a entendemos, eles certamente podem ter a aparência de um animal “deprimido” quando estão com dor. A dor crônica de qualquer segmento do sistema musculoesquelético pode levar à compensação. Por necessidade, os animais selvagens são particularmente hábeis em aceitar a dor, aprender como compensar essa dor e seguir em frente para que possam desempenhar as funções (por mais limitadas que essas funções se tornem) que os mantêm vivos. Animais de quatro patas aprendem rapidamente a andar e correr em três pernas para evitar pressionar a perna dolorida. Essa marcha compensatória é benéfica desde o início, mas se durar o suficiente, o corpo começa a formar um escudo protetor fibroso (e eventualmente ósseo) que se estende sobre a articulação dolorida. Além disso, os padrões de postura e marcha do animal serão alterados, e essas alterações podem ocorrer longe do local original da dor. Por exemplo, a perna traseira dolorida de um cão pode fazer com que ele dobre o pescoço para criar um equilíbrio que reduz a pressão dolorosa na perna dolorida. Quiropráticos animais estão bem cientes de como a compensação geralmente afeta áreas do corpo que estão longe do local inicial da lesão, e os ajustes quiropráticos geralmente são necessários no local “distante”, bem como no local da lesão. Reconhecendo a dor Os sintomas que podem indicar que seu cão está com dor incluem:• Alterações comportamentais. Lamber e bocejar são sinais de que um cão está nervoso. Cães que machucam não querem ser pegos, ou mesmo tocados, então eles podem lamber os lábios ou bocejar sempre que você ou qualquer outra pessoa tentar se aproximar deles. Cães com dor são tipicamente inquietos. Se eles puderem se mover sem dor – por exemplo, após uma cirurgia dolorosa – eles estarão para cima e para baixo, para cima e para baixo; eles andam; eles não conseguem dormir; e eles não conseguem se sentir confortáveis ​​em nenhuma posição.

Alguns cães vão querer se esconder de qualquer contato que possa machucar, e podem ficar agressivamente rabugentos para evitar esse contato. O medo de morder é comum em cães que machucam. Outros animais podem ganir e querer ser segurados constantemente. Todos esses comportamentos são resultado do animal estar fora de controle de seu próprio corpo – um precursor de ficar deprimido, mental e fisicamente. • Marcha ou postura anormal. Dor em qualquer parte dos pés, articulações, músculos, tendões, ligamentos ou coluna vertebral pode fazer com que o cão manque perceptivelmente. No entanto, os cães são tão hábeis em compensar a dor (veja acima), que pode ser difícil detectar um padrão de marcha anormal. A dor também pode ser detectada observando uma rigidez ou relutância em se mover ou levantar do sono, ou ao subir escadas ou tentar pular no sofá ou na cama. Animais com dor podem ficar fora do centro (tentando aliviar a pressão da perna dolorida), levar a cabeça ou cauda para fora do centro, ou sentar ou deitar (ou levantar) apenas em um lado do corpo. Animais com dor no quadril ou no joelho podem “pular de coelho” (uma marcha das patas traseiras que parece, bem, como um pulo de coelho), ou podem “sentar-se” – uma postura em que se sentam de bunda com as patas traseiras estendidas Para um lado. • Vocalização. Como um animal “fala” sobre sua dor é talvez o mais variável de qualquer um de seus sintomas. Alguns animais não vocalizam, não importa quanta dor eles estejam sentindo. (Esses são os cães que normalmente dizemos ter um alto limiar de dor. Na realidade, esses “estóicos” provavelmente ainda sentem a dor, mas eles têm uma alta tolerância a isso. Outros cães imediatamente lhe dizem que estão com dor:ganindo, chorando, gemendo, gemendo, latindo, rosnando e/ou uivando. Novamente, a quantidade de reclamações verbais que você ouve do cão depende do indivíduo, não necessariamente da quantidade de dor que ele está sentindo. • Outros sintomas de dor. Animais que estão com dor abdominal muitas vezes relutam em se mover. Eles podem se recusar a comer e podem gemer ou morder o abdômen ou os flancos. Eles também podem vomitar ou ter diarréia. As dores no peito causam falta de ar e, possivelmente, um aumento da frequência cardíaca, os quais resultam na incapacidade de se exercitar. Alguns cães não querem comer quando estão doloridos. O aumento das frequências cardíaca e respiratória são sintomas de dor bastante consistentes, mas podem não ser evidentes para o observador casual. Existem dois sintomas de dor (e alívio da dor) que meus clientes me ensinaram ao longo dos anos. Um tem a ver com os olhos do cachorro. O cuidador de um cão geralmente percebe que um cão com dor evidente tem olhos “nublados”, ou olhos que parecem “vazios”, como se não houvesse nada por trás deles. Na minha prática, usei ajustes quiropráticos, acupuntura, ervas e suplementos nutricionais e, após os tratamentos, os cuidadores costumavam relatar que os olhos de seus cães “brilhavam”, que estavam mais claros ou pareciam ter mais “energia”. O outro é um comentário que ouvi com frequência depois de iniciar o tratamento de um paciente canino:“Recuperei meu cachorro!” Curiosamente, como praticante, muitas vezes eu não conseguia ver nenhuma diferença perceptível no paciente; o cão pode ter quase a mesma quantidade de mancar de quando comecei a terapia. Mas, havia algo sobre o cachorro que o dono reconheceu – algo que lhe disse que o cachorro estava mais “normal” do que antes. Medicina convencional para a dor Analgésicos são medicamentos destinados a aliviar a dor. Existem três categorias principais de medicamentos convencionais para o controle da dor:anestésicos locais, opioides e não opioides. Esta última categoria inclui uma grande classe de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), mas também abrange medicamentos comuns, mas não totalmente compreendidos, como acetaminofeno e aspirina, que desafiam a categorização. Os anestésicos locais proporcionam alívio da dor, bloqueando os estímulos dolorosos de atingir o cérebro e a medula espinhal. Eles diferem dos opióides e dos AINEs por abolirem a dor em vez de diminuí-la. Um exemplo de anestésico local é a lidocaína. A ação das encefalinas e endorfinas nos receptores da dor é o sistema intrínseco de supressão da dor do corpo; é a atividade desses dois hormônios que faz o corpo se sentir bem depois de correr, fazer sexo ou fazer um tratamento de acupuntura. Os opióides (ou opiáceos) se ligam aos receptores de encafalina ao longo das vias da dor no sistema nervoso central, o que efetivamente impede a transmissão de sinais de dor. Exemplos de opióides incluem morfina, codeína, metadona, Demerol e Darvon. A maioria dos AINEs funciona bloqueando a ação das prostaglandinas causadoras de dor, e alguns deles conseguem isso bloqueando a ação das enzimas ciclooxigenase produtoras de prostaglandinas (Cox-1, 2 e 3). Exemplos de AINEs incluem ibuprofeno e naproxeno. A aspirina é considerada por alguns como um AINE, mas outros discordam. Embora todos estes tenham se mostrado muito eficazes, na maioria das vezes, pode haver uma tremenda variação entre os indivíduos. Na verdade, alguns dos analgésicos podem ter um efeito oposto em alguns indivíduos, causando mais dor. Além disso, cada analgésico tem uma lista bastante potente de efeitos colaterais adversos. Não muito tempo atrás, em um boletim eletrônico sobre medicina veterinária complementar e alternativa, vários veterinários trocaram histórias sobre suas experiências com o atraso na cicatrização de feridas ou incisões cirúrgicas quando o animal recebe AINEs. Em todos os casos, você precisará discutir com seu veterinário a relação risco/benefício potencial sempre que estiver escolhendo um analgésico para seu cão. Analgésicos naturais Felizmente, existem muitas maneiras alternativas de abordar o controle da dor e, na minha experiência, elas geralmente não são apenas menos perigosas, mas também podem ser mais eficazes. Como regra geral, os medicamentos alternativos demoram mais para agir e podem não ter a profundidade de atividade que os medicamentos convencionais. No entanto, eles geralmente são muito mais seguros de usar, não são viciantes e tendem a ter um espectro de atividade muito mais amplo – ou seja, podem ajudar a aliviar vários tipos de dor e também podem ajudar a aliviar alguns dos componentes emocionais da dor, bem como seus aspectos físicos. Seu veterinário holístico deve ser capaz de aconselhá-lo sobre as melhores aplicações, dosagens e métodos de uso para as formas alternativas de controle da dor. • Medicina Tradicional Chinesa (MTC): Os praticantes da MTC acreditam que a dor é causada por um bloqueio do fluxo de chi ou “energia”. Assim, quando uma articulação dói, por exemplo, é porque o fluxo de chi está preso ali, causando dor. A MTC usa agulhas de acupuntura (e remédios de ervas) para ajudar a recriar um fluxo normal de chi através das áreas de dor. Além disso, a acupuntura causa a liberação de encefalinas e endorfinas, os analgésicos naturais do corpo. • Aqueles que empregam quiropraxia acreditam que as articulações que estão presas – de modo que sua amplitude normal de movimento foi alterada – alteram a resposta dos receptores de dor na área, muitas vezes causando dor. Além disso, uma vértebra espinhal “presa” que não pode se mover adequadamente também pode alterar as mensagens de dor enviadas ao cérebro. Os ajustes quiropráticos destinam-se a restaurar a articulação ao seu movimento normal para que todos os impulsos nervosos sejam restaurados ao normal. • Tive resultados fenomenais ao usar a combinação de acupuntura e quiropraxia para o tratamento da dor. Os resultados mais dramáticos ocorreram no tratamento de disfunções musculoesqueléticas, como a artrite, mas os resultados no tratamento de algumas dores profundas ou abdominais também foram muito gratificantes. • Homeopatia: Um dos melhores analgésicos naturais, especialmente para contusões, entorses ou traumas nos olhos, é o remédio homeopático Arnica. Hypericum, Bryonia e Ruta também são excelentes para muitas condições dolorosas. • Existem vários remédios à base de plantas que têm uma longa história de uso para aliviar a dor. A dor gástrica pode ser aliviada com antiespasmódicos, como alcaravia, gengibre, valeriana e inhame selvagem. A casca de salgueiro contém a substância que é o ingrediente ativo da aspirina. Aveia de ervas age como um nervine – uma substância que equilibra o sistema nervoso. Capsicum (pimenta vermelha) é um remédio tópico eficaz para lesões cutâneas dolorosas e pode ser tomado internamente para ajudar a aliviar as articulações dolorosas e artríticas. • Outros: Suplementos como glucosamina, ácidos graxos ômega 3 e 6, vitaminas B, inositol e ácido lipóico provaram ser benéficos para o tratamento da dor. Foi demonstrado que a glucosamina diminui a quantidade de AINEs necessários para controlar a dor em condições articulares, pelo menos em humanos, e é provável que muitos desses suplementos tenham propriedades benéficas semelhantes. Não se esqueça de que quase sempre há um componente mental ou emocional na dor, então as ervas calmantes podem ser extremamente úteis. Os remédios florais são direcionados para o sofrimento emocional. Por exemplo, o remédio Agrimony funciona bem para o cão que parece estar angustiado devido à dor. E às vezes um aroma calmante, como lavanda, flutuando pelos locais de descanso do cachorro na casa, limpa e acalma a mente nervosa da dor. Conclusão Há evidências de pesquisas médicas em humanos que prevenir a dor é mais produtivo do que tentar pará-la, que a dor diminui a capacidade de cura do corpo e que a recuperação de qualquer doença dolorosa pode ser acelerada com a adição de analgésicos. Aprendemos que iniciar a terapia preventiva da dor cedo, antes que a dor comece, é mais eficaz do que esperar até que o paciente “nos diga” que está com dor. Também sabemos, porque os humanos podem falar conosco e nos dizer, que qualquer cirurgia e muitas doenças crônicas são dolorosas, incluindo artrite, diabetes e certamente câncer. Algumas delas podem ser extremamente dolorosas. Sabemos que a dor intensa pode incitar a resposta inflamatória e uma reação de estresse, que então induzem a liberação de cortisol, diminuem a resposta imune, induzem a degradação tecidual e causam mobilização de energia. Tomadas em conjunto, essas e outras respostas à dor podem realmente encurtar a vida útil do paciente, além de diminuir sua qualidade de vida restante. E assim, juntando tudo isso, faz sentido começar o controle da dor sempre que houver a probabilidade de dor (cirurgia, trauma, artrite, câncer etc.). Precisamos começar cedo e continuar enquanto as reavaliações periódicas indicarem que a dor ainda pode estar presente. Mas, em quase todos os casos, os remédios naturais são preferidos – porque não são viciantes, provavelmente fornecem um espectro mais amplo de atividade (alcançando mais mecanismos de dor do que os medicamentos convencionais, que são programados para funcionar em apenas um local), e não há efeito rebote ou tolerância conhecido (os opiáceos, após uso prolongado, podem realmente produzir mais dor em vez de aliviá-la). Finalmente, e provavelmente o mais importante, muitos dos remédios naturais realmente melhoram a cicatrização, enquanto os analgésicos convencionais geralmente retardam o processo de cicatrização. Exemplos aqui incluem acupuntura, que aumenta a resposta imune; a quiropraxia, que devolve às articulações uma função mais normal, permitindo assim que o animal mova as articulações e restaure a circulação curativa e os fluidos articulares; remédios de ervas, que muitas vezes contêm antioxidantes curativos; e suplementos (como a glucosamina), que ajudam a regenerar a cartilagem das articulações. Dito tudo isso, ainda é importante usar qualquer analgésico que funcione. Se você e seu veterinário holístico sentirem que seu cão precisa de um analgésico mais potente, use-o. A avaliação contínua é mais importante, para ajudá-lo a determinar qual analgésico funciona melhor para aliviar as dores do seu cão. -Dr. Randy Kidd obteve seu diploma de DVM pela Ohio State University e seu PhD em Patologia/Patologia Clínica pela Kansas State University. Ex-presidente da American Holistic Veterinary Medical Association, ele é autor do Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care e do Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.