Tratamento para infecções por dirofilariose canina

por Mary Straus

Nota do editor:No artigo do mês passado “Heartworm:Don’t Take It Lightly”, Mary Straus discutiu o ciclo de vida da dirofilariose e como ela infecta cães. Ela também discutiu estratégias de prevenção de dirofilariose. Este mês, ela explica o tratamento para cães que já estão infectados com dirofilariose.

———-

Independentemente de você optar por usar preventivos convencionais de dirofilariose, sempre há a possibilidade de um dia se encontrar com um cão positivo para dirofilariose e ser confrontado com a decisão de como tratá-lo. Infelizmente, não há uma resposta certa quando se trata de tratamento de dirofilariose. As decisões devem ser adaptadas ao cão individual, levando em consideração a extensão da infestação de dirofilariose e a idade geral do cão, nível de atividade e saúde.

Há uma série de razões pelas quais alguém pode ter um cão que é positivo para dirofilariose. Uma das mais comuns é adotar um cachorro de uma organização de resgate. Especialmente no sul, onde a dirofilariose é onipresente, a maioria dos cães que não recebem regularmente o preventivo de dirofilariose testará positivo para dirofilariose.

Há também uma pequena chance de que seu cão possa se infectar com dirofilariose se você optar por estender o tempo entre as doses do preventivo de dirofilariose que você dá ao seu cão além do recomendado no rótulo, se você der menos do que a dose recomendada ou se seu cão deve vomitar a pílula sem o seu conhecimento. Seu cão tem um risco muito maior de se infectar com dirofilariose se você optar por não usar preventivos ou se usar métodos alternativos que não se mostraram eficazes.

É importante entender que as infecções por dirofilariose não são detectáveis ​​até cerca de seis meses após um cão ter sido picado por um mosquito infectado por dirofilariose. (É por isso que não é possível fazer um teste de dirofilariose mensalmente e dar o preventivo apenas se uma infecção for encontrada.) Os exames de sangue não detectarão dirofilariose em um cão até que as larvas tenham amadurecido em vermes adultos, o que leva cerca de seis meses após infecção inicial. Os sintomas, como tosse, letargia e dificuldade para respirar, não aparecerão até que a infecção esteja avançada.

Judy Wilds, de Corpus Christi, Texas, adotou seu cachorro, Taffy, em setembro de 2004. Taffy testou negativo para dirofilariose quando adotada, e foi iniciado em um cronograma regular de prevenção de dirofilariose. Seis meses depois, um teste de rotina de dirofilariose mostrou que Taffy era positivo para dirofilariose. “Felizmente, um veterinário holístico sugeriu que eu a examinasse novamente seis meses após seu primeiro teste, pois era possível (embora improvável) que ela pudesse ter dirofilariose”, diz Judy. Neste caso, Taffy estava obviamente infectada quando foi adotada, mas não teve a infecção tempo suficiente para ser detectável.

É uma boa ideia fazer um teste de dirofilariose em um cão adotado com histórico médico desconhecido imediatamente após a adoção e novamente cerca de seis meses depois. O mesmo se aplicaria se houvesse um lapso na dosagem preventiva de dirofilariose por mais de dois meses durante a “temporada” de dirofilariose.

Preparando a infecção
Um teste de antígeno de dirofilariose é o procedimento mais comumente usado para detectar a infecção por dirofilariose. Esses testes são extremamente específicos e quase não apresentam falsos positivos, mas ainda é uma boa ideia confirmar qualquer resultado positivo com um segundo teste. Existem vários testes de antígeno de dirofilariose diferentes, por isso é melhor confirmar usando um teste diferente daquele que deu o resultado positivo inicial.

Se o cão não recebeu recentemente o preventivo de dirofilariose, também pode ser feito um teste para microfilárias circulantes, o que confirmará a presença de dirofilariose adulta e reprodutora no corpo. No entanto, um teste de microfilárias negativo não pode ser usado para descartar a infecção por dirofilariose por várias razões.

Todos os preventivos de dirofilariose matam as microfilárias que estão no sangue do cão, portanto, qualquer cão que tenha recebido preventivos de dirofilariose recentemente pode ser negativo para microfilárias, mas ainda pode ter uma infecção. Há também casos de infecção por dirofilariose de um único sexo em que não são produzidas microfilárias. Uma população de todos os vermes machos ou fêmeas não pode produzir microfilárias. E, finalmente, em qualquer cão com uma carga muito baixa de dirofilariose – digamos, apenas alguns vermes – as microfilárias podem não ser detectadas (isso também pode causar um falso negativo no teste de antígeno).

Uma vez confirmada a infecção por dirofilariose, testes adicionais devem ser feitos para tentar determinar a extensão da infestação. As radiografias podem revelar inflamação e danos nas artérias e no coração, e os exames de sangue mostrarão se o fígado e os rins foram afetados.

A infecção por dirofilariose é dividida em quatro ou cinco fases (dependendo do modelo utilizado), com base na gravidade da infestação e na idade e saúde do cão.

O estágio 1 (leve) consiste em cães jovens e saudáveis, sem sintomas e com alterações mínimas evidentes em raios-X.

A infecção moderada (estágio 2) mostrará dirofilariose evidente em raios-X, mas os sintomas são mínimos, principalmente tosse. O estágio 3 é uma infecção grave, com perda de peso, tosse, dificuldade em respirar, mais danos visíveis em raios-X, juntamente com danos no fígado e/ou rins.

Os estágios 4 e 5 são considerados críticos, com o cão geralmente entrando em colapso em estado de choque. Esses cães não sobreviverão ao tratamento comum de dirofilariose e devem ter os vermes removidos cirurgicamente se quiserem ter alguma esperança de sobrevivência.

Tratamentos para dirofilariose
Existem três métodos convencionais de tratamento da dirofilariose:um método de “matança rápida” usando Immiticide (melarsomina); um método de “morte lenta” empregando Heartgard (iver-mectina); e um método cirúrgico em que os vermes são removidos cirurgicamente das artérias. Além disso, existem os chamados tratamentos holísticos, como as preparações homeopáticas ou à base de plantas da Paratox.

Em cada caso, e mesmo se nenhum tratamento for feito, existe o risco de o cão morrer de embolia pulmonar causada pela morte do verme. Além disso, há risco, enquanto os vermes estão presentes, de danos ao coração, às artérias e ao resto do corpo, devido à inflamação e reação imunológica.

Ao decidir qual método usar, você precisa levar em consideração a idade do seu cão, seu nível de atividade e a gravidade da infestação.

Imiticida (matança rápida)
O tratamento padrão com Immiticide consiste em dar duas injeções com 24 horas de intervalo e, em seguida, manter o cão estritamente confinado pelas próximas quatro a seis semanas. As injeções devem ser administradas em um local doloroso – o músculo próximo à coluna do cão na região lombar (parte inferior das costas). Os vermes começam a morrer imediatamente. À medida que seus corpos começam a se decompor, pedaços são “derramados” na corrente sanguínea do cão e filtrados pelos pulmões do cão. Isso pode fazer com que o cão tossir e engasgar, ou levar a uma embolia pulmonar fatal.

O cão deve ser mantido confinado e seu esforço físico mantido ao mínimo absoluto, a fim de evitar que pedaços dos vermes mortos sejam forçados por um ritmo cardíaco acelerado e/ou aumento da pressão sanguínea a entupir os minúsculos vasos sanguíneos em seus pulmões, causando embolias. Isso geralmente significa que o cão deve ser mantido encaixotado ou encurralado e permitido sair do penico apenas na coleira. A aspirina pode ser prescrita para diminuir o risco de coágulos sanguíneos, embora isso seja controverso. Lembre-se de que é perigoso combinar aspirina com qualquer outro anti-inflamatório não esteroidal (AINE) ou com prednisona e administrá-la apenas com alimentos.

Uma abordagem mais segura, às vezes chamada de protocolo de “dose dividida”, “eliminação por etapas” ou “três doses”, consiste em dar uma injeção, esperar um mês ou mais e depois dar mais duas injeções com 24 horas de intervalo. Isso tem o benefício de reduzir a carga de vermes em cerca de 30 a 50% com o tratamento inicial, antes que o restante seja morto pelo segundo conjunto de injeções.

Este protocolo é mais caro, exigindo três injeções do medicamento em vez de duas. Além disso, o cão deve ser mantido estritamente confinado por um longo período de tempo. No entanto, este protocolo de dose dividida ao longo de dois meses é recomendado para cães com cargas pesadas de vermes ou outros problemas de saúde (Fase 3), e também é considerado mais seguro para cães com uma carga de vermes mais baixa.

Judy Wilds tratou Taffy (descrito acima) usando o método de morte rápida com Immiticide. Embora seja recomendado manter os cães tratados em uma caixa para limitar seu esforço, Taffy não estava acostumada a ficar confinada, e seu veterinário estava preocupado que a caixa pudesse ser perigosa, pois o excesso de estresse e latidos poderiam causar problemas pulmonares. Wilds usou uma pequena caneta ao ar livre para Taffy, em vez disso.

“Taffy lidou muito bem com o tratamento de dirofilariose. Uma noite, no entanto, ela me deu um grande susto quando começou a engasgar. Mais tarde, percebi que isso estava relacionado ao tratamento de dirofilariose”, diz Wilds.

Um pouco de tosse ou engasgos é considerado normal em cães em tratamento de dirofilariose. No entanto, é importante entender que, qualquer que seja o método de tratamento da dirofilariose, qualquer dificuldade respiratória em cães que estejam recebendo terapia deve ser considerada uma emergência com risco de vida.

Se a tosse ou engasgo for muito forte, parecer incontrolável ou causar desconforto ao cão, leve-o a um veterinário imediatamente. Vômitos ou qualquer corrimento sanguinolento combinado com letargia, febre e/ou gengivas pálidas também devem ser considerados uma emergência, e o cão deve ser levado ao veterinário ou clínica de emergência imediatamente. Corticosteróides, fluidos e oxigênio podem ser necessários neste momento para ajudar o cão a sobreviver.

Immiticide (melarsomine) tem um risco muito menor de complicações do que seu antecessor histórico, outro composto de arsênico chamado Caparsolate (tiaacetarsemida sódica). Ao contrário do Caparsolato, o Immiticide não danifica o fígado e os rins e mata uma porcentagem maior de vermes, de modo que são necessários menos tratamentos.

No entanto, as injeções de Immiticide causarão dor muscular e dor por alguns dias. É fundamental que as injeções sejam feitas de maneira exata para minimizar esse efeito. Isso inclui trocar as agulhas depois de encher a seringa antes da injeção, escolher o local com cuidado, pressionar o local após a injeção e alternar os locais para injeções futuras.

Corticosteróides (por exemplo, dexametasona) podem ser administrados ao mesmo tempo que a injeção de Immiticide para diminuir a reação. A combinação de analgésicos e sedativos, como xilazina, também pode ser usada para reduzir a dor da injeção. Medicamentos para a dor, como AINEs, são frequentemente prescritos por alguns dias.

Christie Keith, criadora de Deerhound escocês do norte da Califórnia, teve dois cães positivos para dirofilariose. “Raven teve algumas mudanças clínicas óbvias e estava apresentando alguns sintomas (tosse). Devido ao seu sistema imunológico hiperreativo, eu estava preocupado que a presença dos vermes em suas artérias pulmonares, com sua conhecida capacidade de estimular reações autoimunes, piorasse ainda mais suas alergias existentes. Então optei por fazer o tratamento convencional de dirofilariose Immiticide, pensando que seria melhor tirar os vermes dela mais rapidamente.”

Christie pretendia tratar Raven com o esquema de doses divididas, mas algumas semanas após a primeira dose, Raven, apesar de ter sido completamente confinada e mantida em atividades mais extenuantes do que sair em um pequeno quintal com coleira, desenvolveu uma série de embolia pulmonar (coágulos), e quase morreu. “Nós corremos com ela para o pronto-socorro e quando chegamos lá, minha mãe, que estava com ela na parte de trás da van, pensou que ela havia morrido. Ela era azul”, lembra Keith. O tratamento de emergência salvou a vida de Raven. Testes realizados após o primeiro tratamento não revelaram vestígios de dirofilariose, então Raven não precisou passar por outra rodada de tratamento.

Heartgard (morte lenta)
O método “slow kill”, que é uma abordagem mais recente, consiste em dar ao cão Heartgard mensalmente. Este medicamento preventivo da dirofilariose tem algum efeito contra os vermes adultos e deve eliminá-los gradualmente ao longo de um a dois anos; sem tratamento, os vermes podem viver até cinco anos. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado após a infecção, mais rapidamente ele funcionará para eliminar os vermes adultos. Observe que apenas Heartgard (ivermectina) deve ser usado, pois Revolution (selamectina) afeta muito menos vermes adultos, e Interceptor (milbemicina oxima) quase nenhum.

Embora este método seja mais suave do que o uso de Immiticide, o perigo dos vermes moribundos ainda está presente e por um período muito mais longo. Um estudo italiano recente mostrou que cães de estimação (ao contrário dos cães de laboratório enjaulados em que este método havia sido testado antes) tiveram embolia pulmonar e alguns dos cães morreram disso. Quanto mais ativo o cão, maior o risco.

Além disso, danos estão sendo causados ​​às artérias que levam ao coração e, possivelmente, a outras áreas do corpo devido à inflamação e à resposta imune, desde que os vermes adultos estejam presentes no corpo. A maioria dos veterinários recomenda o uso do método de matança rápida para tratar dirofilariose, a menos que a saúde do cão não permita ou os donos não possam pagar. Nesses casos, ou no caso de uma infecção muito leve, o método de morte lenta pode ser usado.

Janice Adams adotou Pepper, um Border Collie/Chow-mix, em junho de 2000. Um esfregaço de sangue no consultório do veterinário no momento da adoção foi positivo para microfilárias. “Pepper não parecia ter nenhum sintoma de dirofilariose, sem tosse ou falta de ar, então, por recomendação do meu veterinário regular, optei por iniciá-la em Heartgard mensalmente”, diz Adams.

“Pepper é um cachorro muito calmo e não teve nenhuma restrição de atividade. Eu a mantive em Heartgard mensalmente por cerca de 18 meses, depois mudei para uma dose baixa de Interceptor em um cronograma de 45 dias. Vivemos na Flórida, então dou preventivos para dirofilariose o ano todo. Todos os testes subsequentes de dirofilariose foram negativos. Ela não parecia ter nenhum problema relacionado à dirofilariose ou tratamento.”

O segundo cão positivo para dirofilariose de Christie Keith, Bran, não teve alterações radiográficas nem alergias, então Keith optou por não fazer o tratamento Immiticide nele. “Coloquei Bran em Heartgard mensalmente. Na época, havia menos pesquisas sobre o método de 'morte lenta' com Heartgard do que há hoje, mas havia o suficiente para eu me sentir confiante de que seria eficaz. E foi; dentro de alguns meses ou um ano, ele testou dirofilariose negativo.”

Outros tratamentos para dirofilariose
Os métodos cirúrgicos de remoção de dirofilariose requerem treinamento e instrumentação especializados e geralmente são reservados para pacientes de alto risco que, de outra forma, não sobreviveriam. A cirurgia é seguida por um dos tratamentos padrão algumas semanas depois para matar os vermes restantes.

Os chamados métodos alternativos para matar os vermes do coração, como o Paratox, não são mais seguros do que os medicamentos convencionais, pois dependem exatamente da mesma ação – matam as larvas/vermes na corrente sanguínea. É a morte dos vermes que causa o maior perigo aos cães durante o tratamento.

Além disso, nenhum estudo foi feito para mostrar que tratamentos alternativos são eficazes. Se esses tratamentos tiverem algum efeito, eles seriam comparáveis ​​ao método de morte lenta, com a mesma desvantagem de danos contínuos ao corpo enquanto os vermes permanecem presentes.

Finalmente, algumas das ervas usadas para tratar a dirofilariose são consideradas perigosas e podem ser tóxicas nas quantidades usadas para tentar matar os vermes.

Informações adicionais
Uma vez que os vermes adultos tenham sido mortos, ainda pode haver microfilárias circulantes na corrente sanguínea. Embora essas microfilárias não se desenvolvam em vermes adultos (elas amadurecem apenas dentro de um mosquito), elas podem ser uma fonte de transmissão da dirofilariose para outros cães, por isso é melhor tratar o cão com um preventivo de dirofilariose quatro a seis semanas após a dirofilariose. tratamento para matá-los.

Doses preventivas mensais normais de Interceptor (0,5 mg/kg) ou altas doses de Heartgard (50 mcg/kg, aproximadamente oito vezes a dose preventiva) eliminarão a maioria das microfilárias imediatamente. Doses mensais normais de Heartgard ou Revolution também funcionarão para essa tarefa, mas mais lentamente, por um período de vários meses.

Como os tratamentos de dirofilariose podem causar uma reação alérgica devido à morte dos vermes e das microfilárias, os veterinários geralmente dão aos cães Benadryl e/ou corticosteróides antes de cada tratamento. Mensal Heartgard (ivermectina), em doses preventivas, não deve ser forte o suficiente para causar esse tipo de reação, embora seja uma boa ideia ficar em casa no dia em que você o der ao seu cão.

Se Interceptor (milbemicina oxima) em doses normais, ou Heartgard em altas doses, for usado para matar microfilárias após o tratamento de dirofilariose, pode ocorrer choque anafilático, especialmente em cães com alta contagem de microfilárias. Este tratamento é melhor feito no consultório do veterinário sob observação atenta para qualquer reação adversa.

O dano causado
Embora o tratamento de dirofilariose possa ser perigoso, os próprios dirofilariose também o são. Os vermes adultos são grandes, crescendo até 12 polegadas de comprimento e vivendo até cinco anos. Eles podem obstruir as artérias pulmonares e, quando a infestação se tornar grave, eles começarão a voltar para o coração e, eventualmente, preenchê-lo. Eles podem causar coágulos sanguíneos e forçar o coração a trabalhar de forma anormal para bombear o sangue através das artérias entupidas. Além disso, os dirofilariose causam uma resposta inflamatória extrema nas artérias que podem afetar outras partes do corpo, especialmente os rins e o fígado.

O tratamento da dirofilariose é uma área onde a medicina veterinária convencional oferece opções valiosas. Se você optar por fazer o método de matança rápida usando Immiticide ou o método de matança lenta usando Heartgard mensal, é preferível deixar o cão sem tratamento ou usar métodos alternativos não comprovados que podem não ter efeito ou até ser prejudiciais.

Esta também é uma situação em que esteróides e antibióticos podem salvar vidas, quando usados ​​criteriosamente durante o tratamento.

A decisão de como tratar um cão infectado por dirofilariose não é fácil, e é melhor tomada após consultar o seu veterinário sobre o método mais seguro a ser usado para o seu cão.

Também com este artigo
Clique aqui para ver “Opções de tratamento de dirofilariose”
Clique aqui para ver “Heartworm:Don’t Take It Lightly”

-Mary Straus faz pesquisas sobre temas de saúde e nutrição canina como uma vocação. Ela é a proprietária do site DogAware.com. Ela mora na área da baía de São Francisco com seu cachorro Piglet.