Amenizando as dores do inverno

Quer o inverno venha como uma tempestade de neve rodopiante, uma rajada de frio de morder o nariz em um dia azul brilhante, ou na forma de um banco de neblina cinza e úmido que rouba qualquer corpo de seu fogo, provavelmente trará um lembrete de nossa idade e lesões antigas também.

Para mim, é uma dor na parte inferior das costas e um ombro direito rígido. Quase todas as manhãs acordo pensando que deveria ter ouvido os mais velhos quando jovem. Você vai sentir isso mais tarde!”, eles diziam.

Sim, eu realmente deveria ter feito as coisas mais devagar na minha juventude e deveria ter dobrado minha glucosamina há muitos invernos!

Talvez o mesmo soe verdadeiro para minha melhor amiga Willow, uma mestiça de pastor de 13 anos. O primeiro sinal de tempo frio ou úmido vem a ela como uma perna traseira rígida, aquela em que ela passou por uma cirurgia de ligamento cruzado reconectivo quatro anos atrás. Ela sai da cama mais devagar esses dias, e eu posso ouvi-la gemer à noite, enquanto ela se reposiciona em seu sofá (sim, seu sofá!).

Na verdade, devo à minha garota algum conforto sazonal especial, uma boa e amorosa massagem e talvez outro ajuste quiroprático.

O quadro geral
Mas Willow também precisa de mim para fazer algumas mudanças em seu estilo de vida. É fácil culpar as dores sazonais da vida às mudanças climáticas e aos efeitos inevitáveis ​​do envelhecimento, mas esses desconfortos geralmente decorrem de questões mais profundas. E embora seja verdade que artrite crônica, rigidez articular e outras formas de doença articular degenerativa possam estar frequentemente ligadas a lesões antigas, predisposição genética ou doença imunomediada, é importante saber que todos os casos de desconforto articular provavelmente serão agravados por uma coisa:uma dieta pobre ou inadequada.

De fato, grande parte da artrite crônica sofrida pelos cães poderia ter sido completamente evitada fornecendo uma dieta saudável e natural, juntamente com alguns suplementos essenciais e o exercício correto.

A dieta é fundamental
Proteína de boa qualidade com base em sua digestibilidade e completude de sua composição de aminoácidos está no núcleo nutricional da prevenção da artrite. No entanto, muitos alimentos comerciais para cães (especialmente os baratos) são feitos com ingredientes de proteína de baixa qualidade ou inadequados.

Se você cuida de um idoso artrítico ou está planejando estratégias de prevenção de longo prazo para um novo filhote, comece a alimentar a melhor comida que você pode pagar agora, comida feita com ingredientes de proteína de carne integral de alta qualidade. No mínimo, evite alimentos que utilizem subprodutos (carne e grãos) como ingredientes principais, e aqueles com conservantes químicos ou aromatizantes artificiais. Se possível, alimente uma dieta crua ou cozida preparada em casa ou produzida comercialmente.

Enzimas e probióticos
Também é importante otimizar a digestão e a eliminação final dos bons alimentos que você alimenta. Isso é facilmente realizado com uma ou duas borrifadas de uma enzima digestiva e suplemento probiótico em cada refeição.

Os probióticos (ou seja, bifidus, acidophilus, etc.) são tipos de bactérias que são benéficas para o corpo. Eles trabalham em conjunto com a flora digestiva nos intestinos para quebrar os alimentos e eliminar os resíduos, aumentar a absorção dos nutrientes (vitaminas, minerais, gorduras e proteínas) nos alimentos que um cão ingere e até estimular a produção de imunossupressores do corpo. substâncias de reforço, como anticorpos de imunoglobulina (IgA).

As enzimas digestivas são produzidas nas glândulas salivares, estômago e intestino delgado e estão disponíveis em forma de suplemento. Eles imediatamente começam a decomposição química dos alimentos com os quais entram em contato. Certas enzimas, chamadas proteases, quebram proteínas; as amilases quebram os carboidratos; as lipases decompõem as gorduras; e celulases quebram a fibra.

As enzimas digestivas também auxiliam no transporte de nutrientes por todo o corpo e ajudam a dissolver e remover acúmulos de resíduos cristalizados nas articulações. Muitas enzimas, como a bromelina (derivada do abacaxi) e a papaína (encontrada no mamão) também têm atividades anti-inflamatórias e reduzem a dor da artrite em humanos e animais.

Ácidos graxos essenciais
Também é importante complementar cada refeição com um suplemento de ácidos graxos essenciais (EFA) que seja balanceado para atender às necessidades nutricionais dos cães. O melhor conterá uma combinação de óleos vegetais (ou seja, borragem, prímula, groselha preta, gérmen de trigo ou óleos de linho) e óleos de peixe de corpo inteiro.

Os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 contidos nesses óleos servem para regular as respostas inflamatórias do corpo e são essenciais para o processo de construção e manutenção de tecidos articulares saudáveis. Em outras palavras, se os EFAs são deficientes na dieta, também será a eficácia do corpo para lidar com lesões e irritações articulares pós-traumáticas. EFAs também são elementos críticos da saúde da pele e da pelagem e forte resistência à infestação de pulgas.

Numerosos estudos demonstraram os benefícios da suplementação de ácidos graxos para melhorar os sintomas de artrite, doenças alérgicas da pele e prurido crônico (coceira) em cães. No entanto, respostas firmes em relação à dosagem ideal de ácidos graxos, proporção de ômega-6 para ômega-3 e dosagem complementar de outras vitaminas e minerais ainda são evasivas ou contraditórias.

É possível que nenhuma proporção ou combinação de ácidos graxos seja a melhor para todos os cães, porque cada indivíduo é diferente, com necessidades diferentes. Alguns cães se dão melhor com um óleo, enquanto outros se dão melhor com outro, assim como os humanos. A melhor maneira de aproveitar os efeitos positivos desses suplementos é fornecer a maior diversidade possível de fontes de EFA, para que o corpo do indivíduo possa atender às suas necessidades únicas com suas habilidades metabólicas pessoais. (Dito isso, acho que a maioria dos cães se dá melhor com suplementos de ômega-3 de origem de carne/peixe em vez de ômega-3 de origem vegetal.)

Eu encorajo todos os donos de cães a experimentar um dos vários excelentes suplementos de óleo EFA disponíveis em suas lojas locais de suprimentos para animais de estimação. Siga as recomendações do fabricante de quanto alimentar, mesmo que seu cão pareça perfeitamente saudável e observe-o cuidadosamente para sinais de vitalidade e saúde aprimoradas. Tente outra marca ou tipo de suplemento de ácido graxo se o primeiro não produzir um aumento perceptível.

Indo com glucosamina
Se, como meu querido Willow, seu companheiro já está sentindo os efeitos de lesões antigas ou artrite crônica, você deve considerar alguns outros suplementos também. No topo da minha lista de suplementos obrigatórios está a glucosamina.

Derivados principalmente de cartilagem bovina e mariscos, sulfato de glucosamina e N-acetil glucosamina são açúcares amino que trabalham dentro do corpo para lubrificar, proteger e ajudar a reconstruir os tecidos danificados das articulações. A quantidade e a frequência de glucosamina que você precisará alimentar seu cão para ver resultados apreciáveis ​​serão avaliadas pelo tamanho, nível de atividade e condição física do seu cão.

No mínimo, a maioria dos cães precisará de pelo menos 350 mg de glucosamina por dia para obter os benefícios do suplemento, mas aqueles com problemas articulares preexistentes podem precisar consideravelmente mais. Um cão de 65 libras com sintomas iniciais de doença articular degenerativa pode exigir 1.500 mg ou mais por dia. Discuta a dosagem apropriada para o seu cão com seu veterinário holístico.

O sulfato de condroitina, um componente da glucosamina que muitas vezes é vendido como um suplemento conjunto autônomo, pode servir a propósitos semelhantes. No entanto, compartilho as opiniões de muitos colegas e professores de que a molécula maior de condroitina pode não ser absorvida com tanta eficiência no trato intestinal dos cães. Portanto, minha escolha é a glucosamina pura, preferencialmente na forma líquida, que suspeito ser mais eficientemente absorvida no trato digestivo canino curto.

Vitamina C
As chances são de que, se o seu cão se beneficiar da glucosamina, ele também responderá favoravelmente a um suplemento de vitamina C. Embora o corpo canino produza sua própria vitamina C, os suplementos dessa vitamina ajudarão na assimilação de lipídios (incluindo os óleos EFA que você alimenta), otimizar o uso do suplemento de glucosamina pelo corpo e apoiar a síntese de colágeno, que é fundamental para o osso e o tecido conjuntivo. reparação tecidual. A suplementação de vitamina C pode até ajudar a retardar a progressão da displasia da anca em cães predispostos.

A vitamina C está disponível em muitas formas, e veterinários e nutricionistas têm opiniões variadas sobre qual forma é melhor utilizada pelos cães. O ácido ascórbico, o tipo mais comumente usado em suplementos para humanos, não é bem tolerado pelos cães e pode causar diarreia ou desconforto estomacal.

Muitos veterinários holísticos juram pelo ascorbato de cálcio, especialmente no alívio dos sintomas artríticos. Este sal mineral com pH neutro não incomodará o estômago do seu cão, causando diarreia ou azia. Ester-C é uma forma patenteada de ascorbato de cálcio preferida por muitos veterinários holísticos. Contém metabolitos adicionais (incluindo uma substância conhecida como treonato) que se pensa oferecer benefícios adicionais.

Ainda outros veterinários holísticos juram pelo ascorbato de sódio, outro sal de pH neutro prontamente disponível e facilmente absorvido. Wendell Belfield, DVM, o primeiro defensor de suplementos de vitamina C para cães, prefere muito usar essa forma de vitamina para cães.

Ervas e reparação de articulações
Você também pode considerar adicionar algumas ervas à mistura, para ajudar seu amigo canino a se curar e encontrar alívio de sua dor.

Raiz de mandioca (Yucca schidigera), alfafa (Medicago satvia), raiz de alcaçuz e outras ervas que contêm ricas concentrações de fitoesteróis e outros compostos anti-inflamatórios estão entre os mais populares dos antiartríticos à base de plantas. Boswellia serrata também é uma escolha popular para trazer alívio.

É importante lembrar que, quando usadas como remédios anti-inflamatórios autônomos, as ervas podem remediar apenas os sintomas dos problemas nas articulações do seu companheiro. No entanto, quando usadas como parte de uma abordagem holística que incorpora dieta e exercícios no programa, as ervas podem oferecer algumas vantagens claras sobre os medicamentos convencionais para artrite.

Primeiro, as ervas são relativamente seguras, especialmente em comparação com os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como o carprofeno (mais conhecido por seu nome comercial, Rimadyl), etodolac (EtoGesic) e deracoxib (Deramaxx). Os AINEs continuam sendo, de longe, as prescrições veterinárias mais populares para a artrite canina. Eles podem trazer alívio rápido, mas seus críticos dizem que podem ser responsáveis ​​pela morte de muitos cães a cada ano.

Cabe aos cuidadosos tutores de cães decidir o que é melhor para seus companheiros. Apenas entenda que alternativas mais seguras podem estar tão próximas quanto o seu armário de cozinha.

Embora não seja tão rápido quanto os AINEs farmacêuticos, a cúrcuma comum (Curcuma longa) pode ser muito eficaz na redução da inflamação artrítica. E em vez de apresentar novos riscos de danos físicos, oferece suporte estimulante e protetor ao fígado. Em outras palavras, como a cúrcuma ajuda a aliviar a dor e a inflamação, também ajudará na eliminação de resíduos sistêmicos, um problema que pode realmente estar contribuindo para a causa real da artrite do seu cão.

A cúrcuma também adiciona a vantagem de ser um vasodilatador periférico, o que significa que ajuda a aquecer o corpo e aumentar a circulação nas articulações, onde a circulação adicional de fluidos é necessária para a cura.

Estudos sugerem que a cúrcuma é mais eficaz quando padronizada para conter uma concentração de 95% de seus constituintes curcuminóides ativos. Além disso, seus efeitos anti-inflamatórios parecem ser amplificados quando a erva é alimentada em conjunto com enzimas digestivas (especificamente, bromelina).

Uma dose terapêutica conservadora para um cão com mais de 30 libras é 100 mg de açafrão padronizado (disponível em cápsulas em lojas de produtos naturais), adicionado à comida uma vez ao dia, juntamente com um suplemento de enzimas digestivas contendo bromelina. Para a dosagem certa para o seu cão, pergunte ao seu veterinário holístico.

Cavalinha (Equisetum arvense) é outra erva fantástica para cães artríticos e doloridos. É uma planta de aparência peluda que contém tanta sílica abrasiva que já foi usada para polir metal (daí seu antigo nome comum, mosto de estanho). A magia da cavalinha está contida nesta sílica, na forma de silício. O silício é um bloco de construção essencial na reparação do tecido articular, mas apesar de sua ocorrência abundante nas areias das praias do mundo, é difícil encontrá-lo em formas que possam ser digeridas e utilizadas de forma eficiente pelo corpo dos mamíferos.

Digite rabo de cavalo. O silício contido nos tecidos celulares da cavalinha existe em uma forma que pode ser mais facilmente absorvida pelo corpo. Na forma crua, a planta fresca ou seca é arenosa, indigerível e pode causar irritação nas membranas urinárias ou digestivas. Portanto, você deve optar apenas por extratos líquidos da planta que foram filtrados para remover partículas arenosas da planta. Um a dois mililitros por dia de um extrato sem álcool é uma faixa de dose comum para cães, mas, novamente, converse com seu veterinário.

O exercício certo
A próxima coisa a agir na prevenção ou tratamento da artrite é o tipo e a quantidade adequados de exercício. No caso da minha querida Willow, é muito importante que, como qualquer atleta, ela precise alongar e aquecer seus músculos e articulações antes de qualquer exercício extenuante. Articulações rígidas e músculos sonolentos são facilmente feridos. Faça o seu cão passear um pouco antes de jogar um brinquedo, especialmente durante o tempo frio e úmido ou se o tempo de brincadeira ocorrer logo após um longo cochilo.

Além disso, não deixe seu cão mais velho convencê-lo de que ele é apenas um filhote grande que pode enfrentar qualquer desafio que você der. Sentir-se bem e ter fogo nos olhos não significa que ela ainda deva pular depois de voar com brinquedos ou correr em ladeiras íngremes e escorregadias, especialmente se tiver lesões antigas nas articulações. Mantenha o exercício de baixo impacto. Correr ou nadar depois de uma caminhada de aquecimento é bom, mas mergulhar em penhascos e escalar rochas do rio não é.

Não se esqueça de que só porque seu companheiro bem nutrido e amado ainda pode agir como um cachorrinho, seu corpo está envelhecendo. O Pai Tempo exige respeito. Agora ele está dizendo a Willow e a mim que é hora de levantar e colocar outra lenha no fogo.

Meus ossos estão doendo.

Vamos, garota!

Gemido!

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-Greg Tilford é um conhecido especialista no campo da fitoterapia veterinária. Palestrante internacional e professor de veterinários e donos de animais de estimação, Greg escreveu quatro livros sobre ervas, incluindo All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowie Press, 1999), que ele escreveu em coautoria com sua esposa, Mary.