Intoxicação hídrica em cães

Ouça a história de Susan Paulsen e você nunca mais olhará da mesma maneira para seu cachorro mergulhando em sua piscina ou em um lago brilhante, ou mordendo de brincadeira os jatos de água de seus aspersores de grama ou mangueira de jardim.

No início deste ano, Susan estava à beira da piscina em sua casa em Morgan Hill, Califórnia, jogando uma bola para seu Papillon, Kinetic, amante da água. O cão de 3 anos e meio era um competidor de agilidade de alto nível, com quem Susan planejava competir em eventos de agilidade de elite em todo o mundo este ano. Susan rotineiramente treinava o cachorrinho na piscina para aumentar sua força muscular. Kinetic tinha acabado de aprender a pular direto na piscina e adorava mergulhar na grande extensão azul para pegar seu brinquedo.

Susan sempre teve o cuidado de evitar que o Kinetic se esforçasse demais; o nome do cachorro refletia sua atitude exuberante sobre tudo o que fazia. Então, depois dos 20 minutos habituais, Susan pediu um tempo para Kinetic descansar.

Meia hora depois, Susan encontrou seu cachorro imóvel no sofá. Kinetic estava tão letárgico e fraco que sua cabeça balançava e ela urinou incontrolavelmente quando Susan a pegou. No carro a caminho do veterinário de emergência, as coisas pioraram:Kinetic começou a espumar pela boca, seus lábios ficaram azuis e ela desmaiou, entrando em coma do qual nunca mais acordaria. Enquanto o veterinário fazia exames de sangue, notando que seus níveis de sódio-potássio estavam baixos, o Kinetic deslizou ainda mais. Seu cérebro começou a inchar e seus órgãos começaram a falhar. Às 2 da manhã, os veterinários retiraram o Kinetic do respirador.

No espaço de seis horas, Kinetic passou de um borrão ativo, vibrante e com orelhas de borboleta para uma memória.

"Ela estava bem", diz Susan, ainda incrédula. “Não fizemos nada excessivo e ela não estava exausta. Eu não tinha ideia de que isso poderia acontecer.”

O culpado foi a intoxicação por água, uma condição relativamente rara, mas frequentemente letal, que resulta do corpo ingerir mais água do que pode suportar. Quando isso acontece, os níveis de sódio fora das células são esgotados, uma condição chamada hiponatremia. Em um esforço para se reequilibrar, o corpo responde ao baixo teor de sódio no sangue aumentando a ingestão de líquidos dentro das células. Alguns órgãos, como o fígado, têm espaço para acomodar o tamanho de suas células inchadas, mas outros – em particular o cérebro, que está envolto em osso inflexível – não.

Os sinais de intoxicação hídrica incluem letargia, inchaço, vômitos, perda de coordenação (tropeçar, cair, cambalear), inquietação, aumento da salivação, gengivas pálidas, pupilas dilatadas e olhos vidrados. À medida que a pressão no cérebro aumenta e suas células começam a morrer, o cão pode ter dificuldade em respirar, desenvolver convulsões e perder a consciência.

Quanta água um cachorro deve beber? Descubra aqui.

A intoxicação por água é frequentemente diagnosticada erroneamente

“Acho que a intoxicação por água é muito mais comum do que pensamos, e muitas vezes é diagnosticada erroneamente”, diz a veterinária Janet Dunn, de Hollister, Califórnia, que possui alguns dos irmãos da Kinetic e tem como missão descobrir quanto – ou quão pouco – os veterinários sabem da síndrome que tirou a vida de Kinetic.

Kinetic apresentou sintomas que eram absolutamente “clássicos” para casos de intoxicação por água, diz o Dr. Dunn, e ainda assim, algumas das primeiras suposições na clínica veterinária de emergência sobre o que havia de errado com Kinetic incluíam traumatismo craniano, hipotermia e esforço excessivo.

“Acho que o problema número um é que muitos veterinários não sabem que existe intoxicação por água”, continua Dunn, acrescentando que a falta de literatura publicada sobre a condição é parcialmente culpada:um dos únicos trabalhos acadêmicos que ela encontrou sobre isso foi publicado em 1925.

Quando um veterinário curioso perguntou sobre intoxicação hídrica na Veterinary Information Network (VIN, uma comunidade online para profissionais veterinários), Dunn observou que até mesmo especialistas em medicina interna pareciam perplexos com a forma como um corpo canino encharcado de água pode se voltar contra si mesmo. "Um escreveu e disse:'Eu teria imaginado que, enquanto os rins estivessem funcionando, o excesso de água não deveria ser um problema'."

Níveis de sódio abaixo do normal são um sinal revelador de intoxicação por água, mas também podem ser mal interpretados, observa o Dr. Dunn. “Não é apenas o quão baixo o sódio cai, mas é a rapidez com que ele cai.” No momento em que um cão chega ao consultório de um veterinário, a ingestão de água parou e os níveis de sódio no sangue podem estar começando a se normalizar. Mas o dano celular já foi feito.

Na medicina, diz o ditado que 75 por cento do diagnóstico é história, diz o Dr. Dunn. Mas com intoxicação por água, “acho que é 95%. Se um cão apresenta sinais neurológicos, desde oscilação até convulsões, e se o dono sabe o suficiente para dizer:‘Meu cachorro estava brincando com a mangueira ou pulando na piscina'”, então a intoxicação por água deve ser considerada.

Em teoria, a intoxicação por água pode acontecer a qualquer cão que ingira muita água, muito rápido. A condição avança mais rapidamente em cães pequenos, simplesmente porque seus corpos podem ser mais facilmente sobrecarregados pelo excesso de líquido. Mas Border Collies e outros cães de alta movimentação – incluindo Jack Russell Terriers e Papillons como Kinetic – parecem mais propensos a desenvolvê-lo do que outras raças.

Em julho de 2012, Megan Miller de Folsom, Califórnia, perdeu Kai, seu Border Collie de 2 anos e meio, para intoxicação por água:aconteceu depois de uma sessão de busca de 45 minutos em um lago que eles visitavam quase todos os dias durante o verão. Como um amigo teve um Papillon que sobreviveu à intoxicação hídrica vários anos antes, Megan suspeitou do que estava errado, mas mesmo uma intervenção veterinária imediata e um diagnóstico preciso não conseguiram salvar Kai:ela estava simplesmente longe demais.

“Acho que na comunidade de agilidade temos mais cães que são mais propensos à intoxicação hídrica porque nossos cães não têm muita gordura – não há muito tecido extra para absorver esse líquido extra”, diz Megan. “E mesmo que eles tenham engolido um monte de água e se sentido enjoados, eles ainda funcionarão.”
Alta movimentação, alto risco

Dr. Dunn concorda que cães super focados e de alta energia podem estar em maior risco, simplesmente por causa de suas personalidades. “Criamos cães de alta movimentação para agilidade, e esses cães são obsessivos em fazer o que fazem”, diz ela. “Pode ser qualquer raça de cachorro, mas geralmente é o cachorro que quer pular em um lago para pegar um brinquedo, ou o cachorro obsessivo-compulsivo que só morde água repetidamente.”

Esportes centrados na água, como mergulho em docas, podem parecer representar um risco maior de intoxicação por água, mas a treinadora de cães Sally Saxton, KPA CTP, CTDI, da Performance Pups em Fort Lauderdale, Flórida, diz que não viu nenhum caso na água doce lago onde seus alunos de mergulho nas docas têm suas aulas. Mesmo assim, ela diz, “compartilho a mensagem do que procurar e como combatê-lo” – incluindo fazer pausas na natação e usar um brinquedo plano para recuperar a água para que a boca do cachorro não fique aberta.

Talvez outra razão para a baixa incidência que Saxton vê é que no mergulho nas docas, os cães pegam seus brinquedos no ar e ficam com a boca fechada ao redor deles no momento em que atingem a água. Além disso, seu tempo na água é limitado e eles têm muitas oportunidades entre as corridas para livrar seus corpos de qualquer fluido extra.

Cães criados para trabalho na água ou recuperação, como Labrador Retrievers, Newfoundlands e Chesapeake Bay Retrievers (para citar alguns), geralmente não aparecem em discussões anedóticas sobre intoxicação por água na Internet. Isso pode ser porque, por gerações, esses cães foram criados para se mover pela água com a boca bem fechada, criando o mínimo de perturbação possível na superfície da água para melhor realizar seu trabalho.

Você já deve ter ouvido falar de toxicidade da água (em humanos)

Os cães não são os únicos que podem adoecer ou morrer por beber muita água:os atletas de resistência humana também podem desenvolver “hiponatremia associada ao exercício” (EAH), quando seus corpos expelem sódio através da transpiração e, com muita sede, também bebem muita água ou bebidas esportivas muito rapidamente.

Talvez no caso mais conhecido de intoxicação por água em pessoas, a suburbana de Sacramento, mãe de três filhos, Jennifer Strange morreu em 2007 depois de competir em um concurso de rádio chamado “Hold Your Wee for a Wii”. Na tentativa de ganhar o console de videogame, o jogador de 28 anos bebeu quase dois galões de água em pouco mais de três horas. Ela morreu em seu banheiro poucas horas depois de ganhar o segundo lugar e um par de ingressos para o show. Um processo de homicídio culposo foi aberto contra a estação, e um júri concedeu ao viúvo e três filhos de Strange US$ 16,5 milhões.

Toxicidade da água salgada em cães

O oposto da intoxicação hídrica é a toxicidade da água salgada, na qual um cão ingere grandes quantidades de água com alto teor salino. Os sintomas iniciais de hipernatremia, ou envenenamento por sal, incluem vômitos e diarreia, que podem progredir para sintomas neurológicos, como falta de coordenação e convulsões, à medida que o fluido é retirado do cérebro e começa a desidratação grave. Assim como na intoxicação hídrica, é necessária a administração cuidadosa de fluidos intravenosos para ajudar a restaurar o equilíbrio eletrolítico. Como precaução na praia ou à beira-mar, ofereça água fresca ao seu cão e faça intervalos de descanso frequentes e à sombra.

Tratamento e prevenção

Dr. Dunn observa que casos leves de intoxicação por água podem simplesmente se resolver sem que o proprietário perceba. “O cão pode sair da água cambaleando e depois não se diluir ao produzir urina”, o que ajuda a remover o líquido extra antes que o corpo fique sobrecarregado.

Como a intoxicação por água envolve a falta de sódio, a reposição cuidadosa desse mineral importante é crucial. O tratamento inclui a administração de níveis moderados de eletrólitos (sódio superconcentrado pode causar problemas neurológicos graves por si só), medicamentos como Manitol (para diminuir a pressão intracraniana) e diuréticos como Lasix (para ajudar a acelerar a remoção de fluido).

"Casos realmente graves provavelmente não sobreviverão porque seu tronco cerebral morre, o que controla a respiração", diz Dunn. “Quando eles ficam tão ruins, há muitos danos permanentes.”

Os donos de cães que sobreviveram à intoxicação por água também relatam graus variados de danos cerebrais.

O novo Border Collie de Megan, Reckon, nada como Kai. “Ela mantém a cabeça muito baixa na água e é definitivamente uma candidata” à intoxicação por água, diz Megan.

“Ainda vamos ao lago e ainda brincamos, e meus cães agora ainda são viciados em natação”, continua ela. “Mas eu não vou jogar um brinquedo mais de cinco vezes, e então dou a eles uma pausa de 5 ou 10 minutos.”

Megan não joga mais bolas de tênis (“As bocas dos cachorros estão tão abertas, eu posso ver a água entrar”), preferindo brinquedos planos como o Bumi da West Paw Design, uma boia em forma de S que também funciona para jogos de puxão; e o Heliflight de Chuckit, um panfleto flexível em forma de triângulo. Este último fica na linha de visão dos cães quando eles o recuperam na água, acrescenta ela, “então eles sentem que precisam manter a cabeça erguida para ver”.

Dr. Dunn enfatiza que a melhor maneira de lidar com a intoxicação por água é não deixar que ela aconteça em primeiro lugar.

“Basta prestar atenção”, ela avisa. “Eu prometo a você, está lá fora.”

Precauções a serem tomadas

Com seu início rápido e prognóstico sombrio, a intoxicação por água é certamente algo para se preocupar sempre que seu cão se aproximar do material molhado. Mas isso não deve significar que você jure seu cão de qualquer contato com a água. Apenas tome as precauções adequadas, incluindo:
Escolha objetos planos em vez de redondos para recuperar. Faz sentido:um cachorro que está pegando um objeto redondo como uma bola de tênis tem que manter a boca mais aberta do que um cachorro que fechou a boca em torno de um objeto mais plano.



Conheça seu cachorro. Estar ciente de como seu cão individual interage com a água é fundamental. Alguns cães são nadadores muito cuidadosos, mantendo os focinhos apontados para o céu e a boca bem fechada. Mas outros estão mais entusiasmados. O seu gosta de mergulhar na piscina ou morder o fluxo de água da mangueira ou do aspersor? Então ela provavelmente está em maior risco do que outro cão que é mais reservado.

Desencoraje o mergulho em busca de brinquedos. A chave para evitar a intoxicação por água é reduzir qualquer atividade que possa levar à ingestão de água. Morder a água de uma mangueira também é um não-não:porque essa água sai sob pressão tão alta e é tão divertido (leia, recompensador) que seu cão pode ingerir muito mais do que é bom para ele.

Faça pausas frequentes. Os intervalos regulares em terra firme não apenas interrompem qualquer ingestão de água, mas também dão ao cão a oportunidade de livrar seu corpo de líquidos extras ao urinar. Além disso, os cães cansados ​​tendem a nadar mais baixo na água e podem inadvertidamente ingerir mais água do que seus colegas mais descansados.

Denise Flaim, de Revodana Ridgebacks, em Long Island, Nova York, divide sua casa com três Ridgebacks, trigêmeos de 10 anos e um marido muito paciente.