Faça sua lição de casa

por C. C. Holland

Para Walt Cooper e seu labrador retriever amarelo, Sandy, um pequeno espirro se transformou em um grande problema de saúde. Mas, ao adotar uma abordagem holística que incluiu tanto a medicina veterinária tradicional quanto um elemento naturopático, Cooper conseguiu prolongar a vida de sua companheira e mantê-la o mais feliz e saudável possível.

Walt Cooper, 60 anos, programador de rádio que vive em Liverpool, Nova York, compartilha sua vida com cães há muitos anos, mas tem uma afinidade especial pelos labradores amarelos. Sandy, seu terceiro labrador amarelo, é sua amada companheira desde o final de 1992, quando a teve ainda filhote.

“Ela é como falar com um ser humano”, diz Cooper. “Somos muito ligados. Ela tem um grande entusiasmo.”

Como um proprietário consciencioso, Cooper percebeu rapidamente quando Sandy, então com 10 anos, começou a espirrar em junho de 2003; ocasionalmente, a descarga teria um tom sangrento. Em vez de um simples rabo de raposa ou outro objeto estranho em seu nariz, o veterinário de Cooper descobriu uma massa em uma das cavidades nasais de Sandy. O diagnóstico preliminar foi de hemangioma, que é um nódulo benigno formado por pequenos vasos sanguíneos dilatados na pele. Embora normalmente não sejam considerados perigosos, Cooper concordou em fazer uma biópsia – só por precaução.

O laudo da patologia voltou com notícias animadoras, confirmando que a massa era benigna. Mas Cooper tinha um pressentimento que não podia ignorar e decidiu procurar uma segunda opinião para seu amado cachorro no Hospital para Animais da Universidade de Cornell, nas proximidades. “Enquanto estávamos recebendo este relatório, pensamos que seria melhor entrar em Cornell apenas no caso”, diz ele.

Cooper e Sandy marcaram uma consulta com o departamento de oncologia de Cornell e concordaram com uma tomografia computadorizada, exames de sangue e biópsias adicionais. “Eles coletaram 10 ou 12 amostras, e então tivemos um problema porque o olho (esquerdo) ficou cheio de sangue por causa do procedimento”, diz Cooper. “Então ela estava muito mal em Cornell.”

Depois veio o chute. Os veterinários de Cornell deram a Cooper um diagnóstico revisado:em vez de um hemangioma benigno, disseram eles, Sandy estava sofrendo de hemangioendo-telioma – um tipo raro de câncer. Pior ainda, a tomografia computadorizada revelou que estava se espalhando para os tecidos adjacentes.

“O hemangioendotelioma é um diagnóstico incomum”, diz Blaise Burke, DVM, residente em radiação e oncologia médica no hospital veterinário de Cornell e clínico primário de Sandy. “Os tipos de tumores mais comuns em cães na cavidade nasal são os adenocarcinomas. Eu não acredito que algo como hemangioendotelioma (no nariz) tenha sido relatado na literatura.”

Devido à proximidade da massa com os olhos e o cérebro de Sandy e o fato de já estar se espalhando, tentar extirpar o tumor não era uma opção. Em vez disso, o Dr. Burke prescreveu um tratamento de radiação – e avisou Cooper que o futuro de Sandy poderia ser sombrio.

"Este é um tumor com um prognóstico bastante ruim, (com) um tempo médio de sobrevivência de cerca de três meses", explica o Dr. Burke. Cooper foi informado de que Sandy poderia ter de 8 a 12 semanas para viver na melhor das hipóteses.

Cooper concordou em deixar Sandy passar por radioterapia em um esforço para retardar a propagação do tumor. No entanto, depois que cinco dos seis procedimentos foram concluídos, ele descontinuou o tratamento devido à preocupação com alguns efeitos colaterais graves.

“O olho dela sangrou, havia úlceras na boca. . . foi ruim”, diz Cooper. Sandy também desenvolveu conjuntivite em resposta à radiação. No espaço de alguns meses, Sandy passou de um cão feliz e saudável para um paciente com câncer que estava tomando esteróides, vários tipos de antibióticos e analgésicos.

A pesquisa começa
Em um esforço para ajudar a combater os efeitos de algumas das drogas, Cooper começou a pesquisar algumas opções nutricionais. Sandy já estava tomando alguns suplementos básicos para ajudar com sua artrite, incluindo um suplemento de glucosamina/condroitina/MSM, então Cooper não era estranho à ideia e sabia por onde começar.

“Achei que a primeira coisa era trazer boas bactérias de volta ao corpo, por causa dos antibióticos, então comecei com iogurte e queijo cottage”, disse ele. Então ele se deparou com algumas informações sobre açafrão (também conhecido como curcumina), um tempero usado em muitos curries; alguns estudos descobriram que a cúrcuma reduziu o tamanho do tumor. Ele imaginou, já que as opções convencionais de tratamento veterinário para o câncer estavam quase esgotadas – rodadas adicionais de radioterapia não eram recomendadas – por que não tentar isso? Depois de verificar as coisas minuciosamente, ele adicionou açafrão à dieta de Sandy também. Logo, Cooper se tornou um ávido pesquisador.

“Comecei a conversar com diferentes pessoas e a ler diferentes publicações; Eu não saí e fiz coisas (indiscriminadamente)”, disse ele. “Eu teria que ouvir em triplicado, de pelo menos três fontes, e também para caninos, e me certificar de que tudo estava certo.”

Cooper pesquisou estudos médicos, leu artigos de jornais e revistas (incluindo WDJ), visitou sites e experimentou misturar diferentes aditivos e suplementos na dieta de Sandy. Suas rações diárias logo incluíam coisas como óleo de linhaça, extrato de cardo mariano, MSM, Ester-C, alho, enzimas digestivas e uma série de outros suplementos (veja a barra lateral). O objetivo de Cooper:“Manter o sistema imunológico funcionando da melhor maneira possível”.

Manter Sandy feliz
A abordagem parece ter dado certo. “Ela durou tanto tempo, tivemos sorte”, diz Cooper. “Eles disseram que se ela chegasse ao Dia do Trabalho (2003), ela teria sorte.”

Em abril de 2004, Sandy ainda estava lutando contra problemas oculares e hemorragias nasais ocasionais, mas ela estava ativa e feliz. “Ela tem cerca de 60 quilos, não é gorda, tem uma bela cintura, bons dentes, seus olhos estão indo muito bem e seu apetite está bom”, diz Cooper.

Walt sustenta que um regime regular de exercícios também contribuiu para o bom humor de Sandy e, portanto, seu sistema imunológico robusto. “Jogamos bola 10 minutos de manhã, 15 minutos à noite, além de caminhar, para que ela fique em boa forma física”, diz ele. “Mesmo quando ela estava muito doente e se sentindo mal, um pouco de jogo de bola a animava, mesmo que estivéssemos apenas rolando a bola para ela a uma curta distância da casa.”

Os veterinários de Sandy também estão satisfeitos com sua condição.

“Vimos Sandy bastante e todos ficamos muito agradavelmente surpresos com o tempo que ela está passando, dado o tipo de tumor e sua localização”, diz o Dr. Burke. “Acho que ela está bonita, tem boa energia, bom apetite e sua qualidade de vida – apesar da doença – é muito boa.”

Sozinho
Dr. Burke credita o estado de saúde de Sandy, pelo menos em parte, aos seus tratamentos de radiação. Mas ele não sabe sobre a dieta constante de suplementos de Sandy, porque Cooper não compartilhou essa informação com ele.

“Eu realmente não pensei sobre isso”, diz Cooper, quando perguntado por quê. “Com a maioria dos veterinários, se você disser a eles que está usando suplementos, eles apenas dirão se funciona, funciona. A maioria dos veterinários que conheço não menciona nada de medicina alternativa com tanta frequência, a menos que gostem desse tipo de coisa.”

Mas ele não estava preocupado com possíveis interações com a terapia médica dela? “Quando comecei, dada a gravidade do diagnóstico, eles ofereciam muito pouca esperança de que ela viveria muito tempo. E eu só queria fazer qualquer coisa que pudesse para reduzir os efeitos colaterais dos medicamentos que ela estava tomando. Além disso, isso me deu algo mais que eu poderia fazer por ela. Honestamente, eu não sabia muito sobre tudo isso quando comecei. Mas foi tão bem-sucedido – desde o início, ela se saiu melhor do que eles previram – que eu me aprofundei cada vez mais nisso e comecei a pesquisar todo tipo de coisa”, diz Cooper. “Eu não sabia muito quando comecei, mas com certeza sei muito agora.”

Como regra geral, não é uma boa ideia usar ervas ou um regime de suplementos extensivo sem a aprovação do seu veterinário, ou pelo menos o seu conhecimento. A menos que um proprietário tenha muito conhecimento sobre dosagens, efeitos esperados, possíveis efeitos colaterais, potenciais interações medicamentosas, as maneiras pelas quais as ervas ou suplementos podem afetar as dosagens de medicamentos, etc., ele pode involuntariamente causar um problema que nem ele (nem o veterinário desavisado) ) seria capaz de abordar adequadamente.

É aqui que a assistência de um veterinário holístico pode ser um grande trunfo. Muitos donos de cães utilizam os serviços de um profissional convencional para atendimento e diagnóstico de emergência e/ou primário, e um profissional holístico para aconselhamento sobre tratamentos alternativos ou complementares. Pelo menos um membro da “equipe” de saúde do seu cão deve ter experiência e conhecimento sobre suplementos nutricionais e tratamentos com ervas. (Veja “Coordenando Cuidados”, WDJ maio de 2002.)

Walt pesquisa minuciosamente os suplementos e ervas que administra, bem como os medicamentos prescritos pelo veterinário, observa seu cão como um falcão e sente-se confiante de que pode detectar sinais de um problema e tomar as medidas apropriadas. Novamente, na maioria dos casos, se o veterinário de cuidados primários do cão usa apenas a medicina convencional e não é simpático, desinteressado ou mesmo se opõe ao uso de terapias complementares adjuvantes, o proprietário deve consultar outro veterinário que esteja familiarizado com os regimes complementares e convencionais. o cão receberá.

No caso de Cooper, pesquisa extraordinária era o nome do jogo. Cooper conta com estudos científicos que encontra on-line, informações de publicações e sites respeitáveis ​​e consultas com médicos veterinários – e ele alerta qualquer pessoa interessada que é um trabalho árduo.

“Para quem está entrando nisso, você realmente precisa ler as coisas”, diz ele. “Vá para a Internet e baixe qualquer resumo (estudo científico) que você possa obter. Confira tudo. Eu teria que verificar algo duas ou três vezes antes de entregá-lo ao meu cachorro e depois descobrir o valor.”

Nada melhor do que vigilância
Outra parte importante do sucesso de Sandy foi a capacidade infalível de seu dono de observar a menor mudança em sua condição ou estado de espírito. Cooper é rápido em notar qualquer mudança no comportamento e comportamento de Sandy e agir o mais rápido possível. Por exemplo, ele recentemente descontinuou muitos suplementos – todos aqueles que podem diluir o sangue – depois que ela teve uma secreção sanguinolenta após um espirro. Além disso, ele não hesita em consultar seus veterinários ou levar Sandy para a clínica se vir algo errado.

Apesar de desconhecer os componentes nutricionais dos cuidados de Sandy, o Dr. Burke reconhece que Cooper é o tipo de dono que está disposto a fazer qualquer coisa para melhorar a situação de seu cão.

“Walt parece muito diligente em observá-la para qualquer mudança, e ele será rápido em nos trazer à nossa atenção”, diz o Dr. Burke. “Acho que seus objetivos são mantê-la confortável e tão feliz quanto ele puder mantê-la pelo maior tempo possível. Ele realmente cuidou bem dela e foi um verdadeiro prazer trabalhar com ele.”

Além das expectativas
Não há como saber o estado do câncer de Sandy sem realizar outra tomografia computadorizada ou radiografia de tórax, e Cooper optou por não fazer isso até agora, com base tanto nas despesas quanto no fato de que, mesmo que os testes mostrem que o câncer se espalhou, há nada mais medicamente que possa ser feito. Mas ele é encorajado pelos resultados que viu até agora.

“Toda vez que chego a um obstáculo e esgoto tudo o que li, de alguma forma, em algum lugar, pego um artigo ou crio outra coisa que pode ajudar”, diz ele. “Eu chamo Sandy de garoto do retorno, porque toda vez que penso que estamos no final, algo de bom acontece.”

O cuidado holístico do cão significa usar tudo à sua disposição:cuidado atencioso do cão, ação rápida, medicina veterinária convencional, inovações de alta tecnologia, medicina alternativa e complementar, quando aplicável, e cuidados simpáticos e sensíveis com as preferências e a qualidade de vida do cão em primeiro lugar. Admitimos que isso exige um proprietário extraordinário.

Walt Cooper incorpora esta descrição perfeitamente. Mas ele ignora tais elogios. “Eu faria qualquer coisa por esse cachorro”, diz ele.

-C.C. Holland é escritor freelancer em Oakland, Califórnia, e colaborador regular do WDJ.