Encontrar um equilíbrio entre os cuidados convencionais e holísticos para cães

Estamos todos procurando o mítico “veterinário perfeito”, certo? A maioria dos guardiões de animais que conheço daria de bom grado seu apoio eterno a um veterinário que pudesse oferecer ferramentas e habilidades de diagnóstico de alta tecnologia; um profundo conhecimento de patologia, nutrição e medicina convencional; e a capacidade e vontade de utilizar terapias alternativas e complementares apropriadas.

Infelizmente, este “veterinário perfeito” é um achado extremamente raro. A maioria de nós – pessoas que adotam tanto a medicina convencional quanto as ervas, quiropraxia, acupuntura e outras medicinas holísticas – precisam recorrer a “construir” nosso veterinário perfeito. A maioria de nós faz isso reunindo uma equipe de profissionais de saúde, cada um dos quais é consultado para diagnósticos ou tratamentos que ele ou ela é mais capaz de fornecer.

Esta é, reconhecidamente, uma solução menos que perfeita, porque às vezes esses profissionais talentosos discordam fortemente sobre “o que é melhor”, e você e seu cão são pegos no meio.

Por exemplo, o que acontece quando seu brilhante médico convencional local – a pessoa em quem você confia para exames de rotina e atendimento de emergência – insiste em administrar vacinas anuais a todos os seus pacientes (e você se opõe a elas)? Ou quando o mesmo veterinário quer que você coloque seu Labrador idoso na comida anti-artrite da Science Diet e Rimadyl – mas você sabe que seu cão é melhor servido por uma dieta crua, suplementos nutricionais e tratamentos mensais de acupuntura?

Ouvi muitas histórias de pessoas que usam práticas holísticas e se cansam de serem pressionadas por seus veterinários convencionais para (super) vacinar, usar terapia medicamentosa (às vezes prejudicial) como primeiro (não último) recurso ou alimentar seus cães com croquete (de baixa qualidade). Às vezes, em um esforço para encontrar veterinários mais simpáticos, esses guardiões atenciosos substituíram seu clínico geral convencional por um veterinário holístico – apenas para se decepcionar com a resistência desse profissional à medicina convencional útil!

Para melhor utilizar uma “equipe” ou rede de profissionais de saúde para nossos cães, é melhor estar ciente de algumas das armadilhas em potencial, bem como dos benefícios, dessa abordagem. As experiências a seguir ilustram claramente ambos.

Encontrando seu próprio caminho
Christine Swingle, que cria West Highland White Terriers em Connecticut, passou anos contemplando esse problema. Ela se interessou pela medicina holística em 1996, quando Summer, um de seus queridos Westies, foi diagnosticado erroneamente por um veterinário que tratou os cães de Swingle por décadas. Duas semanas depois, apesar dos cuidados intensivos de especialistas em um hospital veterinário altamente conceituado em Massachusetts, Summer morreu. Swingle transformou sua dor em determinação para encontrar uma maneira melhor de manter seus Westies saudáveis.

Guiado pelo Manual Completo de Ervas para Cães e Gatos de Juliette de Bairacli Levy, Swingle começou a alimentar seus cães com uma dieta crua bem balanceada. “À medida que continuei minha pesquisa”, diz ela, “percebi quão ignorante e isolada eu tinha sido toda a minha vida. Tratar o paciente inteiro em vez de condições específicas foi uma mudança gigante para mim, especialmente porque eu era técnico veterinário há 18 anos. Até então, eu acreditava 100% na medicina alopática convencional.”

Além de mudar sua dieta, Swingle parou de vacinar seus filhotes e cães adultos e descartou todos os produtos químicos de pulgas, carrapatos e dirofilariose. Ela e sua irmã logo visitaram uma conhecida clínica holística. “A cadela de 11 anos da minha irmã teve câncer”, ela explica, “e ela queria evitar tratamentos agressivos como quimioterapia e radiação. Ao comparar anotações com outros pacientes, descobri que todos que vão lá recebem a mesma lista padrão de diagnósticos e tratamento, independentemente da idade, condição, histórico ou doença do paciente. Olhando para trás, acho que a clínica forneceu mais falsas esperanças do que qualquer outra coisa. Minha irmã gastou milhares de dólares em remédios holísticos, mas seu cachorro morreu em um mês.

“Meu próprio cachorro, Emma, ​​que não tinha câncer, também não respondeu ao protocolo de tamanho único da clínica. Ironicamente, foi a medicina alopática que mais ajudou Emma, ​​não curando ou curando qualquer coisa, mas melhorando sua qualidade de vida”.

Então Swingle descobriu a homeopatia e começou a consultar um homeopata veterinário. “A homeopatia usa soluções extremamente diluídas de substâncias naturais como plantas ou minerais para estimular as forças curativas do corpo”, explica ela. “É o oposto da medicina alopática porque, em vez de suprimir ou atacar os sintomas, a homeopatia trata ‘igual com igual’, ou seja, o remédio prescrito para uma doença é o remédio que normalmente produziria os mesmos sintomas da doença. Essa maneira de estimular o mecanismo de cura do corpo fazia todo o sentido para mim. Os Westies estavam prosperando e a vida era boa – ou assim eu pensava.”

Em 2001, Swingle levou sua fêmea campeã, Hannah, ao seu veterinário homeopata para uma cirurgia de castração. Tragicamente, houve complicações durante a cirurgia, e Hannah acabou sangrando até a morte nos braços de seu tutor, ali mesmo no consultório do veterinário.

“Eu assumi que, sejam alopáticos ou homeopáticos, todos os veterinários têm o mesmo treinamento fundamental e montam seus consultórios com os mesmos equipamentos modernos e equipe treinada”, diz Swingle. “Não percebi que alguns veterinários homeopatas não conseguem ver a luz além da medicina que praticam, mesmo quando isso significa a vida ou a morte do paciente. No caso de Hannah, um remédio homeopático não corrigiria sua perda de sangue. Eu sabia disso e, erroneamente, presumi que o veterinário também sabia.”

Agora Swingle está construindo uma rede de profissionais de saúde para seus cães, incluindo um veterinário alopático local que lida com emergências e um veterinário homeopata cujo consultório fica a duas horas de carro.

A pessoa certa para o trabalho
Como Christine Swingle, Nora Hayes teve boas e más experiências com a medicina holística. Há quatro anos, seu Golden Retriever de oito anos, Buster, levava uma vida ativa e saudável. “Então, seu passo começou a diminuir enquanto caminhava”, diz ela. “Logo ficou mais pronunciado e se transformou em uma manca definitiva.” O veterinário local de Hayes diagnosticou uma pequena lesão e receitou repouso e esteróides.

Ao mesmo tempo, Hayes aumentou as visitas de Buster a um veterinário holístico, que também examinou o cão e diagnosticou o problema como uma costela machucada. Apesar dos cuidados convencionais, ajustes quiropráticos e acupuntura, a condição de Buster só piorou. Finalmente, o primeiro veterinário encaminhou Buster para um especialista neuromuscular. “Este homem deu uma olhada enquanto passávamos pela porta”, lembra Hayes, “e anunciou que Buster tinha câncer nos ossos”.

Alguns minutos depois, os raios X confirmaram esse diagnóstico mostrando um osso da perna cheio de buracos como queijo suíço. “Fiquei chocado”, diz Hayes. “Pensei que a única questão a ser resolvida era se ele mancava devido a uma costela machucada, distensão muscular ou tendão lesionado. Ninguém havia sugerido câncer, e isso não passou pela minha cabeça.”

Hayes teve que decidir entre matar Buster, amputar sua perna ou fazer outra coisa. “Eu estava completamente despreparada”, diz ela. “Não tive tempo de considerar as diferentes opções e nem sabia quais eram.”

Como as radiografias de tórax normais e a condição geral de Buster o tornaram um excelente candidato à amputação, que o especialista disse que lhe daria pelo menos um ano de vida sem dor, Hayes concordou com a cirurgia imediata. No entanto, a recuperação de Buster foi interrompida por repetidas recaídas quando o câncer se espalhou para suas costelas, e ele logo morreu.

“Durante toda essa provação, fiquei chateado, desapontado e confuso”, diz Hayes. “As circunstâncias me colocaram em uma posição para a qual eu não tinha experiência ou treinamento, e isso foi muito difícil. Eu tive que agir como um empreiteiro geral, coordenando os esforços de veterinários que não trabalhavam juntos e que praticavam tipos de medicina muito diferentes.”

Como Swingle, Hayes aprendeu com sua dolorosa experiência. Ela estudou a conexão entre dieta e câncer, consultou praticantes holísticos, pesquisou informações na Web e colocou seus cães em uma dieta crua. “Nenhum dos meus cães mais jovens tem os pontos quentes, alergias ou infecções crônicas de ouvido que atormentaram Buster e sua companheira, Daphne, que morreu de câncer um ano depois de Buster”, relata ela.

Tanto Hayes quanto Swingle levam seus cães a veterinários locais que praticam medicina convencional, mas que entendem e aceitam o uso de terapias alternativas ou holísticas por seus clientes. “Meu veterinário e eu tivemos uma conversa sincera depois que Buster morreu”, diz Hayes. “Ainda levo meus cães até ela e tenho confiança em seus cuidados. O que mudou é que estou muito mais envolvida nos cuidados que meus meninos recebem, e ela, por sua vez, se tornou mais aberta às minhas sugestões.”

Linhas de comunicação
Nem todo mundo se sente à vontade para fazer perguntas, fazer sugestões, desafiar a autoridade de veterinários que estão acostumados a decidir como os animais serão tratados ou buscar uma segunda opinião.

“Essas coisas ficam mais fáceis com a prática”, diz a treinadora Nancy Strouss, de Valley Cottage, Nova York. “Sempre fui direto com veterinários se sinto necessidade de uma segunda opinião. Se já sei com quem quero ir ver, apenas digo a eles que é para onde estou indo. Mas muitas vezes pergunto a eles quem eles recomendariam para o tipo de problema com o qual estou lidando. Nenhum dos meus veterinários já teve um problema com isso ”, diz ela.

“Eu simplesmente não lidaria com um profissional cujo ego fica no caminho de sua preocupação com o paciente. A maioria dos veterinários que consulto trabalha em conjunto, encaminhando registros e compartilhando informações. Eu sempre reporto aos meus veterinários primários sobre consultas de segunda opinião porque quero saber o que eles pensam e porque eles estão frequentemente envolvidos na continuação do tratamento.”

A quiroprática veterinária Sue Ann Lesser, DVM, que realiza clínicas mensais em cinco estados do Nordeste, concorda que a comunicação é a chave para o sucesso da saúde. “A melhor coisa que você pode fazer”, diz ela, “é manter todos informados. Estou sempre feliz em trabalhar com outros membros da equipe, sejam eles veterinários alopatas, praticantes holísticos, acupunturistas, herbalistas ou qualquer outra coisa. Muitos treinadores de cães têm um excelente olho para problemas de claudicação e medicina esportiva, e eu valorizo ​​sua contribuição também.”

Vários colegas veterinários da Dra. Lesser encaminham pacientes para ela quando não conseguem resolver um problema usando diagnósticos e tratamentos convencionais. “Os resultados dos testes e raios-X são valiosos para descartar o que não está causando o problema”, diz ela. “Da mesma forma, se eu achar que a claudicação de um cachorro pode ser causada por uma fratura ou lasca de osso, vou encaminhar o cachorro de volta para um raio-X, ou se eu achar que pode ser a doença de Lyme, vou mandar o cachorro de volta para teste. Acredito firmemente que quanto mais informações você puder coletar e compartilhar, melhor será para todos, especialmente para o seu cão.”

Construindo a equipe
Uma coisa é saber que existem praticantes holísticos e outra é encontrar os corretos para você e seu cão. Um lugar para começar é a American Holistic Veterinary Medical Association, que pode encaminhá-lo para profissionais em sua área. Treinadores locais, abrigos de animais, clubes de cães, lojas de alimentos saudáveis, criadores, amigos, tosadores e a Internet são outras fontes de informação e referências.

“Eu sugiro fortemente que as pessoas liguem para marcar uma entrevista com um veterinário holístico ou homeopático em potencial antes de decidir levar um cão para tratamento”, diz Christine Swingle. “Faça muitas perguntas sobre a educação do veterinário, treinamento, duração da prática e filosofia médica. Bons tópicos a serem levantados são dietas preparadas em casa, vacinas e produtos químicos para pulgas, carrapatos e dirofilariose. ”

Swingle também recomenda que os potenciais clientes também discutam questões financeiras; por causa da educação avançada e especializada que os veterinários holísticos pagaram, suas taxas são muitas vezes maiores do que as dos veterinários convencionais. "Eu perguntaria:'Quanto custa uma visita ao consultório e quais são os custos típicos do tratamento?' Recebi orçamentos de homeopatas veterinários de US$ 75 por hora até US$ 250 por hora e mais. A primeira visita geralmente é mais longa do que as visitas de acompanhamento porque envolve um histórico médico e isso aumenta a despesa ”, diz Swingle.

“Então eu perguntaria exatamente o que eles fazem e não fazem. Em outras palavras, eles realizam cirurgias como esterilização ou castração? Eles fazem outras operações? Em caso afirmativo, eles têm uma sala cirúrgica bem equipada, incluindo uma máquina de anestesia a gás? Eles têm fluidos intravenosos, oxigênio e outros suportes de vida se um animal precisar durante ou após a cirurgia? A melhor maneira de evitar tragédias é fazer perguntas com antecedência – não presuma nada.”

Depois, há a questão de encontrar ou treinar um veterinário convencional convenientemente localizado, acessível e de mente aberta. “Pode ser um desafio”, diz Swingle, “encontrar um veterinário alopata local que aceite o uso de outras disciplinas. Muitos homeopatas veterinários, quiropráticos veterinários e outros profissionais holísticos não coletam sangue, tiram raios-X ou realizam outros testes de laboratório. Pode ser necessário encontrar um veterinário local para fazer essas coisas em apoio a uma filosofia médica que ele ou ela pode não entender”.

Alguns veterinários convencionais simplesmente não se sentem confortáveis ​​com tal arranjo. “Nenhum profissional tem todas as respostas”, diz o Dr. Lesser, “assim como nenhuma disciplina médica tem todas as respostas. Se você está lidando com um veterinário que é particularmente contrário, talvez você precise procurar em outro lugar por alguém que seja menos territorial e mais de equipe. Não seja tímido; há muitos veterinários. Se você perguntar por aí, encontrará alguém que apoiará seu direito de escolher o tratamento do seu cão.”

Nora Hayes pensa em seu veterinário local como um clínico geral ou médico de família que cuida de emergências e assuntos de rotina, enquanto ela usa profissionais holísticos e especialistas médicos para qualquer coisa que não seja rotineira. “Nesse caso”, diz ela, “acredito que a coisa certa a fazer é confiar em seus palpites, chamar a cavalaria e não se preocupar em ferir os sentimentos de ninguém. É a vida do seu cão, e um bom veterinário vai entender.”

Cuidados holísticos em perspectiva
A medicina holística é excitante porque muitas vezes funciona espetacularmente bem, corrigindo vários problemas e melhorando a saúde geral. Mas é importante manter tudo em perspectiva, sugere Swingle.

“A medicina holística é frequentemente representada em livros e revistas como uma cura para tudo, e alguns de seus praticantes apresentam um prognóstico otimista, não importa o que aconteça. Isso nem sempre é realista”, diz ela.

“É um erro pensar na medicina holística como uma pílula mágica. Aprender sobre nutrição, ervas medicinais, essências florais, massagem, acupuntura, quiropraxia, homeopatia e outras terapias usadas por praticantes holísticos, bem como as condições que afetam seu cão e sua raça, o ajudará a permanecer objetivo. Há muitos recursos para aprender, além de listas de bate-papo na Internet que podem colocar você em contato com outras pessoas que têm conhecimento e experiência. Não há desculpa para ficar no escuro sobre a saúde canina. Cabe a todos nós saber o máximo que pudermos para que possamos participar de discussões significativas com todos os membros de nossa equipe veterinária”.

Nora Hayes concorda. “Muitas vezes, na minha opinião”, diz Hayes, “praticantes holísticos ou alternativos criticam defensivamente o descaso que os veterinários tradicionais têm por suas disciplinas, mas não reconhecem o importante papel que a medicina convencional pode desempenhar quando a vida de um animal está em jogo.

“Até que as disciplinas aprendam a falar juntas e praticar cooperativamente, eu tenho que ser o defensor do meu animal. Isso significa aprender o máximo que puder e intervir no tratamento conforme necessário. Isso pode significar decidir contra um tratamento convencional em favor de algo holístico, mas também pode significar decidir contra uma terapia holística em favor de algo convencional.”

O que corrigir primeiro
A Dra. Lesser praticou medicina veterinária convencional por 10 anos antes de estudar quiropraxia, acupuntura e homeopatia, que ela considera os fundamentos da medicina holística. “Em uma conferência recente”, ela diz, “ouvi alguém explicar como essas terapias funcionam juntas, e acho que é uma ótima descrição:Quiropraxia é como o ajuste geral ou grosseiro em uma televisão; fixa a estrutura. A acupuntura é o ajuste fino; melhora o foco fixando o fluxo de energia. A homeopatia, que também é um tipo de medicina energética, mas que está mais envolvida com a constituição do paciente, é aquele último clique que traz a imagem nítida.

“Na minha opinião, essa é a sequência ideal a seguir. Primeiro, corrija as subluxações com ajustes quiropráticos para que o corpo se mova corretamente. Uma vez que a estrutura básica esteja alinhada, o corpo é mais capaz de responder à liberação de bloqueios de energia da acupuntura e, quando a energia está fluindo como deveria, o corpo é mais capaz de responder aos remédios homeopáticos escolhidos corretamente. Claro, por trás de tudo está a nutrição. Sempre que vejo que essa sequência de tratamentos não está funcionando, sei que a dieta precisa ser corrigida. Assim que a nutrição do cão melhora, todo o resto segue.”

Quiropraxia, acupuntura e homeopatia são especialidades médicas, mas qualquer pessoa pode praticar o básico da medicina holística melhorando a dieta de um cão ou aprendendo a usar algumas ervas medicinais seguras e eficazes, suplementos nutricionais, essências florais ou técnicas básicas de massagem. “Esses passos simples”, diz o Dr. Lesser, “estabelecem as bases para uma vida inteira de melhores cuidados de saúde”.

Mantendo-se organizado
As consultas iniciais variam de acordo com a disciplina, e as perguntas feitas por um homeopata veterinário provavelmente serão bem diferentes daquelas feitas por um veterinário alopata ou por um quiroprático veterinário. Mas todos os praticantes provavelmente perguntarão sobre o histórico de saúde do seu cão.

“Às vezes, entender a condição de um cão envolve trabalho de detetive”, diz Nancy Strouss. “O cachorro já teve esse sintoma antes? Se assim for, quando? Qual foi o tratamento e funcionou? O que mais estava acontecendo na época?”

Essas perguntas são mais fáceis de responder se você mantiver os registros de saúde em um único local, como uma pasta de arquivo ou caderno. Strouss mantém o controle de todos os seus cães em uma agenda separada que ela usa apenas para eles. “Eu anoto tudo o que acontece em suas vidas”, ela explica, “incluindo onde eu os levei para uma longa caminhada e qualquer coisa incomum que eles comeram ou fizeram. Se um dos cachorros começar a mancar com a pata dianteira esquerda depois de jogar bola, eu anoto. Além disso, meus dois veterinários mantêm registros excelentes e detalhados; eles medem e descrevem minuciosamente todos os caroços e inchaços dos meus cães para que saibam imediatamente se alguma coisa mudou.”

Coordenar os cuidados de saúde do seu cão reunindo uma equipe de profissionais holísticos e convencionais requer esforço, mas esse investimento de tempo, energia e recursos pode render dividendos para a saúde por toda a vida.