Guia para filhotes:como alimentar seu filhote

• Cãezinhos em crescimento requerem mais calorias, gorduras, proteínas e nutrientes essenciais por quilo do que cães mais velhos.
• Alimentos balanceados e de alta qualidade, que fornecem as proporções corretas de nutrientes e gorduras saudáveis, são essenciais!
• 1-6 semanas:Os filhotes devem ser alimentados pela mãe nas primeiras quatro semanas. Com quatro semanas, você pode começar a introduzir alimentos macios.
• 6 semanas a 6 meses:alimente seu filhote de três a quatro vezes ao dia. Certifique-se de alimentar uma dieta feita para alimentar o crescimento e o desenvolvimento dos filhotes.
• 6 meses ou mais:faça a transição para alimentação uma ou duas vezes ao dia e siga este cronograma.
• Tenha cuidado para não alimentar demais. O ganho de peso e o crescimento muito rápidos podem causar problemas esqueléticos e contribuir para a obesidade.
• O controle de peso é importante, mesmo para filhotes. É importante saber a quantidade certa de calorias que seu cachorro deve comer. Não confie em “colheres”. Um plano de alimentos frescos facilita a alimentação na quantidade certa e a adaptação à medida que seu filhote cresce.

Quando se trata de alimentar um filhote, não faltam respostas, conselhos, produtos e promessas para novos donos de filhotes. Embora parte disso seja mais marketing do que substância, os filhotes têm necessidades alimentares diferentes das dos cães adultos, e uma boa comida, servida na quantidade certa, é essencial para o seu filhote em crescimento. É importante se familiarizar com algumas noções básicas, por isso fornecemos respostas para as grandes perguntas aqui.

O que os filhotes devem comer?

Filhotes em crescimento requerem mais calorias, gorduras, proteínas e nutrientes essenciais por quilo do que cães mais velhos. Nesta fase importante, quando os ossos, cérebro e outros órgãos do seu cachorro estão se desenvolvendo, é importante prestar atenção à qualidade de sua nutrição e como, quando e quanto você está alimentando.

O que alimentar seu filhote:1-6 semanas

Nas primeiras quatro semanas de vida, pelo menos, seu filhote estará idealmente com a mãe e obterá seus nutrientes do leite materno, que fornece a melhor fonte de nutrição e fornece anticorpos para ajudar a evitar doenças. Eles devem ser completamente desmamados a partir de oito semanas.

Os filhotes podem receber o que é conhecido como mingau para estimular a ingestão de alimentos a partir de três ou quatro semanas de idade. Os mingaus podem ser feitos misturando um alimento úmido projetado para filhotes com um volume igual de água morna. Os filhotes devem ser encorajados a lamber o mingau ou os donos podem mergulhar as pontas dos dedos no mingau e depois na boca do filhote. À medida que o interesse do filhote por alimentos sólidos aumenta, o teor de água do mingau pode ser reduzido progressivamente. Os filhotes devem estar comendo quantidades suficientes de alimentos sólidos com cinco a seis semanas de idade.

O que alimentar seu filhote:de seis semanas a seis meses

Primeiro, certifique-se de que está alimentando uma dieta formulada para filhotes ou para todas as fases da vida.

Tal como acontece com a alimentação de qualquer cão, quando se trata de nutrir um filhote, um tamanho não serve para todos. E o equilíbrio é fundamental. Embora seja importante fornecer nutrientes suficientes ao corpo em crescimento de um filhote, fornecer uma superabundância de nutrientes e alimentos pode prejudicá-los.

O ganho de peso e o crescimento muito rápidos, especialmente em raças gigantes, podem causar problemas esqueléticos. Densidade de energia e cálcio merecem atenção especial. Cálcio e fósforo são substâncias naturais que nós, e os cães, precisamos obter dos alimentos que comemos. Juntos, eles são responsáveis ​​por uma série de funções corporais críticas (incluindo, mas indo muito além, construir ossos e dentes saudáveis). É especialmente importante que a alimentação dos filhotes tenha esses elementos na quantidade certa individualmente e na proporção adequada. Muito pouco cálcio pode causar desmineralização esquelética; muito cálcio e fósforo interfere com o crescimento ósseo. A displasia coxofemoral canina, osteocondrose, osteocondrite dissecante (OCD) e displasia do cotovelo são doenças articulares que podem afetar cães jovens, de raças grandes e de rápido crescimento e estão ligadas à superalimentação e excesso de energia e cálcio na dieta.

A dieta do seu filhote deve fornecer cálcio e fósforo em uma proporção de 1:1 a 2:1, mas a extremidade inferior dessa faixa é a melhor. Existem outras vitaminas, como vitamina D e A, e cobre, magnésio e zinco que são importantes para o desenvolvimento saudável dos ossos.

O fator de gordura saudável

Também é importante incorporar o tipo e a proporção corretos de gorduras saudáveis ​​​​na dieta do seu filhote. Omega-3 e Omega-6 são ácidos graxos de cadeia longa conhecidos como ácidos graxos essenciais porque os cães não podem sintetizá-los, então eles precisam obtê-los dos alimentos que comem. Os ácidos graxos ômega-6 incluem ácido araquidônico e ácido linoleico. Os ácidos graxos ômega-3 incluem ácido alfa-linolênico, ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA).

Juntas e no equilíbrio certo, essas gorduras são vitais em uma série de funções corporais, incluindo imunidade, desenvolvimento do cérebro e dos olhos e saúde da pele, pelagem e articulações, e trabalham de forma síncrona para controlar a inflamação. Em termos mais simples, o ômega-6 desencadeia hormônios que promovem a inflamação (o que é útil no combate a doenças e infecções) e o ômega-3 está associado ao controle ou redução da inflamação. O ômega-6 vem de coisas como óleo de cártamo, óleo de girassol, óleo de milho, aves, ovos, óleo de milho e nozes. Os ômega-3 são derivados de peixes de água fria como sardinha, anchova e salmão. Um não é inerentemente ruim, mas muitos alimentos altamente processados ​​para animais de estimação são especialmente ricos em ômega-6, criando um desequilíbrio. E, como em todas as coisas relacionadas à alimentação, o equilíbrio é tudo.

A comida do seu cachorro deve conter DHA, pois é importante para o desenvolvimento do cérebro e dos olhos em cachorros jovens. As melhores fontes de DHA incluem óleo de peixe de alta qualidade ou anchovas ou sardinhas inteiras. O DHA é um elemento particularmente importante para um filhote em crescimento. Um estudo de 2006 da Faculdade de Medicina Veterinária do Texas A&M, descobriu que o DHA pode melhorar a memória ou o aprendizado em cães jovens.

Fornecer os nutrientes necessários nas proporções certas não é fácil com a comida caseira, e é por isso que os veterinários recomendam uma dieta de crescimento completa e equilibrada. Mas muitos alimentos altamente processados ​​​​podem ser “completos e equilibrados” e não são ideais para alimentar o crescimento e a saúde de um filhote. Recomendamos alimentos frescos e levemente cozidos, que fornecem todos os nutrientes necessários nas quantidades certas e que podem ser facilmente digeridos pelo seu cachorro.

Quanto você deve alimentar seu filhote?

Quando pensamos em filhotes, é difícil não evocar um pacote rechonchudo de alegria. Junto com o cheiro de bebê, os filhotes têm aquela adorável suavidade de bebê que pode criar a impressão de que não há problema em um filhote ser robusto. Mas controlar o peso do seu cão é fundamental, e isso começa quando ele é filhote. A obesidade é uma grande ameaça à saúde de cães de todas as idades e está associada a uma longa lista de doenças. Começar bem o seu cachorro, estabelecendo exatamente o quanto ele deve comer todos os dias e manter uma condição corporal magra, estão entre as coisas mais importantes que você fará pela saúde do seu cão.

Acerte as calorias

Reserve um tempo para formular um plano de alimentação adequado para o seu filhote com base em sua raça, tamanho adulto, condição corporal e peso ideal e taxa de crescimento. É essencial estabelecer quantas calorias seu cão deve comer diariamente. Há muito espaço para erros quando você confia nas diretrizes sobre sacos de ração que fornecem porções em “copos” ou “colheres” de acordo com faixas de peso relativamente amplas. Essas diretrizes são muito vagas para levar em conta as diferentes necessidades dos cães que são agrupados nas amplas faixas de peso em sacos de ração. Eles não levam em consideração a condição corporal, o que é importante – um cão que pesa 9 quilos e está acima do peso deve ser alimentado de forma diferente de um cão de 9 quilos que está ativo e com peso ideal ou abaixo do peso. Os fabricantes de alimentos para animais de estimação tendem a superestimar a quantidade de alimentos necessária, de modo que muitos donos de cães acabam superalimentando.

Existem algumas maneiras de estabelecer a ingestão calórica diária exata.

A primeira é consultar os gráficos que estão disponíveis em recursos como The Association for Pet Obesity Prevention (APOP). Comece estabelecendo o peso adulto previsto do seu filhote. Em seguida, determine o número de calorias que você deve alimentar seu cão com base nesse peso. Quando o seu cachorro atingir os cinco meses de idade, se estiver em boas condições corporais, não é necessário aumentar a ração, pois o pico de consumo calórico deve ser por volta dos cinco meses.

Lembre-se de que determinar uma faixa de calorias dessa maneira é apenas um ponto de partida. Cada cão é único, portanto, certifique-se de monitorar a condição corporal do seu cão ao longo do tempo para garantir que a faixa de calorias seja adequada para o nível de atividade e tamanho do seu cão.

A outra maneira de estabelecer a ingestão calórica certa é se inscrever em um plano de alimentos frescos. Esse método elimina as suposições do processo e permite que você forneça o peso, tamanho, raça, nível de atividade e outros fatores individuais do seu filhote para determinar as calorias diárias e receber um plano personalizado e com porções corretas. Os donos de filhotes devem, em consulta com seu veterinário, monitorar a condição corporal do filhote e ajustar a dieta para garantir que o peso corporal ideal seja mantido durante a fase de crescimento. Um plano de alimentos frescos facilita a atualização das necessidades alimentares ao longo da vida do seu cachorro.



Acompanhar a condição corporal  

O peso corporal de um filhote geralmente dobra de oito a 10 dias após o nascimento. Entre um e dois meses de idade, seu ganho de peso médio diário será de cerca de três gramas/kg.

Se, como a maioria das pessoas, você não tiver acesso a uma balança para filhotes, poderá ficar de olho no peso do seu cão pela visão e pelo toque. O mesmo tipo de teste de olhar e toque que se aplica a cães adultos pode ser usado no seu pequenino (leia mais sobre como medir a condição corporal aqui).

Antes dos quatro meses, seu filhote pode não ter uma cintura definida e pode ter uma barriga mais redonda e outras marcas de um filhote saudável e de crescimento rápido. O peso corporal de um filhote geralmente dobra de oito a 10 dias após o nascimento. Entre um e dois meses de idade, seu ganho de peso médio diário será de cerca de três gramas/kg.

Após quatro meses, você pode começar a acompanhar sua condição corporal usando os mesmos padrões que aplicaria a um cão adulto. Examine seu filhote de lado e sinta sua barriga:embora as costelas não devam ser visíveis, você deve ser capaz de senti-las sob um pouco de acolchoamento. Eles devem ter uma “cintura” visível em vez de uma forma de barril.

Fique de olho no peso e consulte seu veterinário para avaliar a condição corporal do seu filhote e determinar os ajustes necessários na quantidade e no horário da alimentação. Consulte um gráfico de pontuação de condição corporal para determinar se você está no caminho certo (você pode encontrar um aqui).

Com que frequência você deve alimentar seu filhote?

6 semanas a 6 meses

A resposta curta:alimente de três a quatro vezes ao dia.

A resposta mais longa:

Existem diferentes escolas de pensamento sobre a frequência de alimentação de filhotes muito jovens entre os especialistas em nutrição veterinária. Alguns especialistas dizem que não há problema em deixar seu filhote comer o quanto quiser nos primeiros quatro meses e deixar comida para permitir que o filhote pasta. No entanto, este tipo de alimentação pode predispor o cão à obesidade e em raças grandes, induzir deformidades esqueléticas em tenra idade.

Achamos que é uma boa ideia estruturar o tamanho e o tempo da refeição – dê uma quantidade de comida em porções corretas a um filhote três a quatro vezes por dia até cerca de 6 meses.

Essas refeições frequentes e menores são mais fáceis para o filhote digerir, podem manter seus níveis de energia estáveis ​​e, se fornecidas na proporção certa, previnem a obesidade e deformidades esqueléticas. Nesta fase, certifique-se de saber o que é um peso saudável e condição corporal e acompanhe-os. Os filhotes estão crescendo rápido neste momento, o que é normal, mas seu metabolismo não é ilimitado – eles ainda podem ganhar muito peso. Trabalhe com seu veterinário e use os testes de condição corporal mencionados acima para garantir que seu filhote fique magro o suficiente. Se você tem um cão de raça grande, é altamente recomendável alimentá-lo para mantê-lo mais magro (ou seja, uma pontuação de condição corporal de 4/9). O tamanho adulto do seu cão pode ser determinado pela genética; no entanto, o tempo que leva para o seu cão se tornar “completo” pode ser afetado pela nutrição adequada. Crescer na taxa adequada significa menos risco de doenças ósseas e articulares. Portanto, exerça algum controle sobre a dieta do seu cão e ajude a controlar seu crescimento.

6 meses ou mais

Nesta fase, você pode alimentar seu filhote uma ou duas vezes por dia e manter esse cronograma para a idade adulta.

Alimentação de cães de raças grandes

Enquanto a Association of American Feed Control Officials (AAFCO) define uma raça grande como qualquer cão que pesa mais de 70 libras quando totalmente crescido, geralmente, um filhote pode ser considerado uma raça grande se tiver entre 55 e 100 libras quando totalmente crescido. — pense em labradores, pastores alemães, rottweilers, cães de montanha berneses. Se um cão pesa mais de 100 libras quando crescido, é uma raça gigante, como um Dogue Alemão.

A principal coisa a ter em mente ao alimentar uma raça grande é que eles normalmente demoram mais para crescer. Cães de médio porte podem levar cerca de um ano a um ano e meio para atingir a idade adulta, e raças maiores não param de crescer até os dois anos de idade. É importante que os cães maiores cresçam a um ritmo saudável – crescer muito rápido pode causar doenças ortopédicas e obesidade. Evite alimentar um filhote de raça grande. Os filhotes não praticam o controle de porções, portanto, alimentação livre ou alimentação improvisada não é recomendada. Com a ajuda de seu veterinário, calcule a quantidade total de ração que seu cão deve consumir em um período de 24 horas e divida em duas porções. Ou inscreva-se em um plano personalizado que fornecerá alimentos pré-porcionados apropriados para um filhote em crescimento.

Embora possa ser tentador alimentar todo esse crescimento com suplementos, é especialmente importante manter o equilíbrio certo de nutrientes com filhotes grandes, especialmente cálcio, fósforo e vitamina D – muitos dos quais podem causar sérios problemas de saúde.

Leia mais sobre como alimentar um filhote de raça grande aqui.

Alimentação de cães de raça pequena

Cães de raças pequenas são aqueles que terão 30 libras ou menos quando crescidos; raças pequenas são aquelas que permanecerão com 10 libras ou menos quando adultas. Esses cães atingem a maturidade mais rapidamente, entre cerca de nove a 12 meses.

Cães pequenos têm um metabolismo mais rápido do que cães grandes, o que significa que eles podem se dar melhor com refeições menores e mais frequentes.

Novamente, de cerca de seis semanas a seis meses, recomenda-se que os filhotes sejam alimentados de três a quatro vezes por dia. A partir de então, você pode alterná-los para um horário de alimentação duas vezes ao dia. Se eles são ativos ou estão sempre clamando por comida entre as refeições, você pode considerar voltar a alimentar a comida que lhes foi atribuída em 3 ou 4 refeições diárias menores.

Cães de raças pequenas podem ser propensos a hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue), por isso às vezes é sugerido que você deixe comida o dia todo para eles pastarem. No entanto, muitos especialistas (incluindo nós!) recomendam que você faça de três a quatro pequenas refeições por dia.

Leia mais sobre como alimentar um filhote de raça pequena aqui.

Misturas

Seja especialmente cuidadoso com guloseimas – com seu filhote de tamanho pequeno ou qualquer filhote. As guloseimas não devem representar mais de 10% da ingestão diária do seu cão, o que significa que, para um cão pequeno pesando três quilos e exigindo apenas 250 calorias por dia, ele deve receber apenas 25 calorias por dia em guloseimas. Se você não estiver acompanhando, pode dobrar rapidamente suas calorias diárias com algumas guloseimas de alto teor calórico! Opte por opções saudáveis, como feijão verde e mirtilo, e, mesmo assim, mantenha-os no mínimo para não prejudicar o equilíbrio nutricional de seus alimentos.

Leia mais sobre cuidados com os filhotes em nosso Guia do Filhote.

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Este artigo foi avaliado por um veterinário (e nutricionista veterinário certificado pelo conselho).
Revisado por Beth Hamper, DVM, PhD, DACVN.

Foto de Berkay Gumustekin no Unsplash.