5 coisas que os donos de cães devem saber sobre carrapatos

Os carrapatos são parasitas externos que se ligam e se alimentam do sangue de seus hospedeiros. Na América do Norte, existem pelo menos oito espécies de carrapatos que se alimentam rotineiramente de cães. Esses mesmos carrapatos também podem afetar humanos.

Os carrapatos estão aumentando em prevalência. Em 2021, o Companion Animal Parasite Council anunciou que os territórios de carrapatos deveriam se expandir e que as doenças transmitidas por carrapatos representariam uma ameaça maior aos animais de estimação ao longo do tempo. O clima mais quente e as estações mais longas para a reprodução de carrapatos também desempenharão um papel nessa expansão.

Como dono de cachorro, aqui está o que você precisa saber sobre carrapatos:

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  Carrapatos transmitem doenças

  
  Os carrapatos são vetores conhecidos para algumas doenças potencialmente perigosas. Nem todos os carrapatos transmitem doenças, mas a ameaça é real. Os sintomas da maioria das doenças transmitidas por carrapatos incluem perda de apetite e letargia, embora alguns também possam causar claudicação, inchaço dos gânglios linfáticos e inchaço das articulações.
  
  Doenças comuns transmitidas por carrapatos incluem doença de Lyme, erliquiose, febre maculosa das Montanhas Rochosas e muito mais. Os carrapatos também podem causar feridas na pele que levam à infecção bacteriana, anemia e até paralisia temporária.
  
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  Os carrapatos são especialistas em encontrar hosts

  
  Os carrapatos são programados para detectar movimento, calor corporal e dióxido de carbono (que é exalado pelos animais). Eles se escondem em gramados altos, arbustos e áreas semelhantes, esperando que um bom hospedeiro se aproxime. É quando eles sobem a bordo. Uma vez no hospedeiro, o carrapato encontra um lugar para prender suas peças bucais. O carrapato bebe o sangue do hospedeiro até ficar ingurgitado. É durante esse período que patógenos perigosos podem entrar na corrente sanguínea do hospedeiro.
  
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  Os carrapatos não vivem apenas na floresta

  
  Os carrapatos tendem a se esconder na grama alta ou nas plantas até que um hospedeiro seja encontrado. Embora existam muitos carrapatos em áreas arborizadas, este não é seu único habitat. Os carrapatos podem viver em seu quintal, mesmo em áreas urbanas. Manter a grama curta e as plantas bem podadas pode ajudar a minimizar a presença de carrapatos, mas não há garantia. Verifique o seu cão regularmente para carrapatos como precaução.
  
  Lembre-se também de que alguns carrapatos podem pegar carona em sua casa no cachorro, então, se ainda não estiverem presos, pulem em você ou em outro animal de estimação. Se você esteve em uma área onde os carrapatos podem estar escondidos, desenrole as bainhas das suas calças e sacuda-as antes de entrar na casa. Verifique você e seus filhos (humanos e não humanos) em busca de carrapatos apenas por precaução.
  
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  Há uma certa maneira de remover um carrapato do seu cão

  
  Não é tão difícil remover um carrapato se você souber como fazê-lo corretamente. Primeiro, coloque luvas, se possível. Use uma pinça ou uma ferramenta de remoção de carrapatos especialmente projetada. Posicione a ponta da pinça ou ferramenta no local onde a boca do carrapato encontra a pele. Puxe o carrapato para fora. Tome cuidado para não apertar o corpo do carrapato, pois isso pode injetar bactérias causadoras de doenças no cão. Truques como queimar o carrapato com um fósforo ou sufocá-lo com vaselina não funcionam e são potencialmente perigosos. Além disso, se a cabeça permanecer na pele, remova-a suavemente com a pinça ou deixe-a sozinha para sair. Observe a área nos próximos dias. Entre em contato com o veterinário se notar irritação significativa ou sinais de infecção.
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  Carrapatos podem ser evitados

  
  A melhor maneira de proteger seu cão dos carrapatos é preveni-los em primeiro lugar. Há uma variedade de produtos eficazes de prevenção de carrapatos que podem ajudar a manter seu cão seguro (muitos também previnem pulgas). Converse com seu veterinário sobre o melhor produto para o seu cão. No entanto, saiba que nenhum é 100% eficaz. Se você mora ou viaja para uma área onde os carrapatos são predominantes, ainda deve verificar seu cão com frequência. A remoção dos carrapatos antes que eles se fixem (ou logo depois) ajudará a prevenir doenças.
  

Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.