O que é lúpus eritematoso sistêmico em cães?

Assim como qualquer outra doença autoimune distúrbio, o Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES) atacará o corpo do seu cão de dentro para fora. As células imunes começam a atacar e combater moléculas que não deveriam, e o resultado é uma doença multissistêmica que afeta várias partes do corpo. Como dono responsável de um animal de estimação, é seu trabalho educar-se sobre o Lúpus Eritematoso Sistêmico em cães e trabalhe com seu veterinário para criar o melhor plano de tratamento para seu cão.

Não há muito o que fazer para evitar que seu cão tenha LES, principalmente porque suas causas ainda não são conhecidas. De infecções virais à exposição a ameaças ambientais, várias hipóteses foram propostas (1), mas até agora, todas elas não conseguiram desvendar as verdadeiras causas por trás do aparecimento do Lúpus Eritematoso Sistêmico em cães.

O LES em cães é muito semelhante ao LES em humanos (2). Os sintomas mais comuns associados a esta doença são a claudicação do cão e febre . No entanto, existem muitos outros sinais associados ao LES também. Os sinais que seu cão apresentará variam de acordo com o sistema de órgãos que os anticorpos estão atacando.

O LES pode ser especialmente difícil de diagnosticar porque os sintomas podem variar em gravidade. No momento em que você reconhece um sintoma e leva seu cão ao veterinário, ele pode ter diminuído. Alguns dias depois, o mesmo sintoma pode surgir novamente.

Os sinais de lúpus eritematoso sistemático em cães podem começar com uma perda de pigmentação nos lábios e nariz e depois progredir para cicatrizes e ulcerações na face e nas orelhas. Seu veterinário provavelmente precisará fazer uma biópsia de pele para diagnosticar a condição.

O que é lúpus eritematoso sistêmico em cães?

Predisposição genética para Lúpus Eritematoso Sistemático

O que os pesquisadores sabem hoje é que existe uma predisposição genética (3) entre os cães para desenvolver LES, assim algumas raças são mais propensas a contrair a doença.

Pastores Alemães, Cocker Spaniels Ingleses e Old English Sheepdogs parecem ser mais propensos a desenvolver lúpus (4) do que outras raças. Além disso, mulher os cães parecem ter uma maior predisposição (5) para a doença do que os machos.

Dito isto, os pesquisadores argumentam que essas conclusões não podem ser levadas muito a sério, uma vez que a pesquisa canina geralmente carece de representabilidade adequada. Por exemplo, os pastores alemães estão super-representados em estudos com cães, o que dificulta a extrapolação dos resultados dos pesquisadores para outras raças.

Da mesma forma, muitas vezes as conclusões são feitas sem considerar se o cão está castrado ou intacto e, como sabemos, castrar um cão pode ter esses efeitos. Assim, se você tiver uma fêmea de pastor alemão, não fique muito preocupado com as predisposições genéticas potenciais para o LES.

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Anticorpos auto-atacantes em cães

Ao contrário do que acontece no lúpus discóide (onde apenas a pele do cão é afetada), o lúpus sistêmico afeta várias partes do corpo do seu cão. O corpo produz anticorpos que se ligam às proteínas no núcleo das células.

Ao aderir a essas proteínas, os anticorpos (ou anticorpos antinucleares (ANA)) desencadeiam uma agregação de células imunes (6, PDF).

O acúmulo de células imunes no tecido leva a danos e hipersensibilidade em cães, que é a principal causa de distúrbios articulares como a artrite canina.

A pele também pode ser afetada no LES. Os sintomas podem variar de despigmentação ao redor do nariz, boca e abdômen, até dermatite. Outros sinais clínicos incluem aumento da sensibilidade à luz, úlceras na boca e no estômago, anemia ou, raramente, alterações comportamentais e psicológicas.

Tratamentos para LES em cães

Não há muitas opções no mercado quando se trata de tratamento de LES para cães.

Seu veterinário provavelmente irá prescrever glicocorticóides para seu animal de estimação combinados com drogas citotóxicas. Em casos mais extremos, outros tratamentos como a plasmaférese, que consiste na remoção dos componentes do plasma do sangue do seu cão, têm se mostrado eficazes.

Estudos descobriram que remissões a longo prazo de até 9 anos são possíveis (7) em cerca de metade dos casos quando tratados com levamisol. No final, quando os sintomas são observados, é importante discutir isso com seu veterinário para descartar todas as outras doenças e, se o LES for confirmado, o plano de ação será discutido e implementado.

Não existem tratamentos caseiros comprovadamente eficazes para cães com LES.