Lúpus em cães

O lúpus é uma doença autoimune, na qual o sistema imunológico de um cão ataca as próprias células e tecidos do cão. Embora o lúpus seja dividido em vários tipos, os casos se dividem em duas categorias básicas:lúpus cutâneo (que afeta apenas a pele) e lúpus sistêmico (que afeta todo o corpo). Em cães, o lúpus cutâneo é mais comum do que o lúpus sistêmico.

Embora a causa exata do lúpus seja desconhecida, um estudo de 2004 mostrou que cães que vivem em uma casa com um paciente humano com lúpus correm maior risco de desenvolver lúpus sistêmico do que cães que não vivem com alguém que tem lúpus (1). Isso sugere que fatores ambientais ou infecciosos podem desempenhar um papel nessa condição.

O que é lúpus?

Em cães com lúpus, o sistema imunológico ataca as próprias células e tecidos do corpo.

Normalmente, o sistema imunológico em cães (como em humanos) é responsável por proteger o corpo contra doenças. Nesse papel, o sistema imunológico ataca bactérias, fungos, células infectadas por vírus, células tumorais e outras células problemáticas dentro do corpo.

No lúpus, no entanto, o sistema imunológico torna-se mal direcionado. Isso o leva a atacar células e tecidos dentro do corpo, causando uma variedade de efeitos nocivos.

Tipos de lúpus em cães

Existem vários tipos diferentes de lúpus em cães. Esses tipos de lúpus variam em seus sintomas, aparência ao microscópio, tratamento recomendado e prognóstico.

A maioria dos casos de lúpus em cães se enquadra na categoria de lúpus cutâneo . Esses tipos de lúpus afetam a pele, causando inflamação e outras lesões.

Os tipos de lúpus cutâneo incluem:

• Lúpus eritematoso discóide (a forma cutânea mais comum de lúpus e a forma mais comum de lúpus em geral)
• Lúpus eritematoso mucocutâneo
• Lúpus eritematoso cutâneo vesicular
• Lúpus eritematoso cutâneo esfoliativo

Lúpus eritematoso sistêmico , em contraste, afeta todo o corpo. Cães com lúpus sistêmico podem apresentar lesões na pele, mas também apresentam inflamação em outros órgãos e tecidos.

Sintomas de Lúpus em Cães

Os sintomas do lúpus em cães podem variar muito, dependendo do tipo de lúpus e da progressão da doença.

Os sintomas associados à doença do lúpus cutâneo em cães (que também podem ser observados com lúpus sistêmico) incluem:

• Perda de pigmento no nariz (um nariz previamente escuro pode ficar rosa)
• Perda da textura normal de paralelepípedos do nariz (o nariz pode parecer suave ao toque)
• Crossing do nariz
• Perda de cabelo e/ou crostas ao redor dos olhos e orelhas
• Manchas generalizadas de perda de cabelo e pele áspera
• Úlceras dentro da boca ou nos lábios

Em cães com lúpus sistêmico, os seguintes sintomas são frequentemente observados:

• Letargia
• Diminuição do apetite
• Febre crescente e minguante
• Inchaço das articulações
• Episódios de claudicação envolvendo várias pernas ou parecendo se mover entre as pernas

Quais as causas Lúpus em cães?

A causa subjacente da disfunção imunológica que causa o lúpus é desconhecida.

As formas cutâneas de lúpus, especialmente o lúpus eritematoso discóide, podem ser agravadas pela exposição solar. De fato, o lúpus eritematoso discóide parece ser mais comum em climas ensolarados (2).

As raças que estão predispostas ao lúpus cutâneo incluem Collies, Pastores Alemães, Shetland Sheepdogs e Huskies Siberianos.

Acredita-se que o lúpus sistêmico tenha uma causa genética subjacente, embora a exposição ao sol, a exposição a certos medicamentos e agentes infecciosos também possam desempenhar um papel.

Raças predispostas incluem galgos afegãos, Beagles, Collies, Pastores Alemães, Poodles e Shetland Sheepdogs.

Diagnóstico de lúpus em cães

Lúpus discóide e outras formas cutâneas de lúpus

O lúpus cutâneo é tipicamente diagnosticado por meio de uma biópsia de pele. Seu veterinário irá obter uma amostra de biópsia da pele afetada do seu cão. Um perfurador de biópsia pode ser usado para permitir que seu veterinário remova uma seção circular da pele com danos mínimos aos tecidos circundantes. Dependendo da personalidade do seu cão e da localização da biópsia, a amostra pode ser coletada sob anestesia local (bloqueio de nervo), sedação leve ou anestesia geral.

Depois de remover a amostra de biópsia, seu veterinário suturará a ferida fechada. É importante seguir as instruções do seu veterinário sobre os cuidados com a ferida cirúrgica. Você pode precisar retornar ao veterinário em 7-14 dias para a remoção da sutura.

Lúpus sistêmico

O lúpus sistêmico é mais difícil de diagnosticar. Os cães geralmente apresentam sinais inespecíficos, que podem ser atribuídos a várias condições diferentes. Portanto, muitas vezes são necessários vários testes para chegar a um diagnóstico.

Seu veterinário provavelmente começará realizando exames de sangue, incluindo uma contagem completa de células sanguíneas e uma bioquímica sérica. Os cães afetados podem ter diminuição do número de glóbulos vermelhos e plaquetas no sangue, além de aumento ou diminuição do número de glóbulos brancos. Os indicadores da função do órgão também podem ser anormais, dependendo do sistema orgânico afetado.

Se o seu cão tiver inchaço nas articulações, seu veterinário pode realizar uma punção nas articulações. A análise do fluido articular em cães com lúpus sistêmico normalmente mostra um número significativo de células inflamatórias sem evidência de infecção.

O teste mais específico para o lúpus sistêmico é o teste de anticorpos antinucleares (ANA). Este exame de sangue procura anticorpos que o sistema imunológico pode produzir contra materiais no núcleo (centro) das células animais. Um teste de título de ANA positivo em um cão com sinais clínicos e história sugestiva de lúpus sistêmico é adequado para fazer um diagnóstico.

No entanto, falsos-positivos e falso-negativos ocorrem, e este teste deve ser interpretado à luz da aparência clínica e do histórico de um cão.

Tratamento para lúpus em cães

O objetivo do tratamento do lúpus é suprimir a resposta imune anormal do corpo.

Em alguns casos de lúpus cutâneo, especialmente quando as lesões cutâneas estão confinadas a uma única área (como o nariz), medicamentos tópicos podem ser suficientes para o tratamento. Seu veterinário pode prescrever uma pomada tópica em creme contendo esteróides ou outros agentes imunossupressores. Cães com lúpus cutâneo também devem ser mantidos fora do sol o máximo possível.

O prognóstico geral para cães com a maioria das formas de lúpus cutâneo (com exceção do lúpus esfoliativo) é bom. A condição geralmente aumenta e diminui ao longo do resto da vida do cão, mas muitas vezes pode ser controlada com medicação. Se não for tratado, no entanto, o lúpus pode progredir para carcinoma de células escamosas.

No lúpus sistêmico, ou nos casos de lúpus cutâneo com lesões disseminadas, são necessários medicamentos orais. Seu cão pode receber esteróides ou outros medicamentos imunossupressores para acalmar a reação do sistema imunológico. Cães que recebem esses medicamentos requerem monitoramento regular de exames de sangue, para que os efeitos colaterais possam ser detectados e tratados.

Cães com lúpus sistêmico têm um prognóstico reservado. Aproximadamente 40 por cento dos cães diagnosticados com esta condição são sacrificados no primeiro ano.* Os cães que respondem aos medicamentos continuam com esses medicamentos a longo prazo, com protocolos de tratamento ajustados conforme necessário quando ocorrem recaídas. Em cães que apresentam uma resposta adicional favorável aos esteróides, aproximadamente 50% sobrevivem a longo prazo.*

Medicamentos usados ​​para tratar lúpus em cães

Os medicamentos usados ​​para tratar o lúpus cutâneo incluem o seguinte:

Tacrolimus :Esta pomada tópica é normalmente aplicada às lesões a cada 12-24 horas, ou conforme indicado pelo seu veterinário. Os cães normalmente toleram bem este medicamento, com poucos (se houver) efeitos colaterais.

Esteróides tópicos (como betametasona ou triancinolona):Pomadas ou sprays esteróides tópicos também são normalmente aplicados a cada 12-24 horas. Os esteróides também são normalmente bem tolerados, mas podem levar ao afinamento da pele com o uso a longo prazo.

Tetraciclina e niacinamida :Esses medicamentos orais são frequentemente combinados para ajudar a regular o sistema imunológico. Pode levar várias semanas para ver uma resposta.

Os medicamentos sistêmicos usados ​​para tratar o lúpus sistêmico (ou casos graves ou não responsivos de lúpus cutâneo) incluem:

Esteróides (como prednisona ou prednisolona):Os esteróides orais são o tratamento primário para lúpus sistêmico e para casos desafiadores de lúpus cutâneo. Os efeitos colaterais são comuns, no entanto, e incluem aumento da sede e micção, ganho de peso, alterações na pele e na pelagem e outras condições secundárias. Por esta razão, os esteróides são tipicamente reduzidos para a dose eficaz mais baixa para manutenção a longo prazo.

Outras drogas imunossupressoras (como azatioprina, ciclosporina, micofenolato):Esses medicamentos podem fornecer benefícios imunossupressores sem os efeitos colaterais comuns associados aos esteróides. Embora esses medicamentos sejam mais caros e possam ser necessários experimentos para encontrar o medicamento mais eficaz para um cão em particular, a diminuição do risco de efeitos colaterais os torna uma excelente opção.

Custo geral do tratamento para lúpus em cães

O custo do diagnóstico e tratamento do lúpus pode variar significativamente, dependendo do tipo de lúpus, da gravidade da doença do cão e de quais medicamentos são usados ​​para tratamento a longo prazo. Além disso, o tamanho do paciente influencia significativamente o custo; cães maiores requerem doses maiores de drogas.

Em geral, você pode esperar gastar o seguinte:

• Diagnóstico inicial de US$ 250 a US$ 1.000
• Medicamentos para toda a vida:US$ 250 a US$ 1.000/ano
• Monitoramento de exames de sangue a longo prazo:US$ 150 a US$ 1.000/ano

Como prevenir Lúpus em cães

O lúpus discóide, a forma mais comum de lúpus, é observado mais comumente em cães que recebem exposição solar significativa. Minimizar a exposição ao sol do seu cão é o método mais eficaz de prevenir essa condição.

Não existem medidas conhecidas para prevenir o lúpus sistêmico em cães.

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* Hnilica KA. Doenças de pele autoimunes e imunomediadas. Apresentado na Atlantic Coast Veterinary Conference 2011.