Visão 20/20:por que os olhos dos gatos brilham no escuro?

As misteriosas esferas brilhantes olhando para você de uma sala mal iluminada podem ser um pouco inquietantes – e até mesmo assustadoras para uma criança – até que você perceba que seu gato está atrás deles. Não, seu gatinho não se transforma em um monstro no crepúsculo, mas está aproveitando ao máximo um extraordinário aprimoramento de visão.

O que faz os olhos dos gatos brilharem no escuro? Nós vamos explicar.

Olhos voltados para visão com pouca luz

Os olhos dos gatos são semelhantes aos nossos, mas há diferenças notáveis ​​– começando com modificações nas principais estruturas anatômicas do olho felino que permitem uma visão superior em condições de pouca luz.

O tapetum lucidum , também chamado de tapetum cellulosum em gatos (e cães), é uma camada de células altamente refletivas localizadas atrás da retina, que é a camada sensível à luz que reveste a parte de trás do olho. O tapetum lucidum funciona como um espelho para refletir a luz de volta à retina, o que dá aos bastonetes e cones da retina outra chance de captar a quantidade limitada de luz disponível ao amanhecer, ao anoitecer e à noite. De fato, o tapetum lucidum felino reflete cerca de 130 vezes mais luz do que o fundo humano. As células retangulares que compõem o tapetum lucidum do olho de um gato contêm grandes quantidades de zinco e riboflavina (vitamina B2), que normalmente fazem com que o “brilho” dos olhos de seu gato adulto seja amarelo-esverdeado.

Outro fator chave que contribui para a visão felina, especialmente em condições de pouca luz, é a concentração de células fotorreceptoras de bastonetes na retina felina. Suas retinas têm seis a oito vezes mais bastonetes, que são muito mais sensíveis à pouca luz e movimento, do que as retinas humanas. No entanto, as retinas humanas têm cerca de 10 vezes mais fotorreceptores de cone, as células receptoras de luz que funcionam melhor em luz brilhante, do que as retinas felinas. Os cones também são responsáveis ​​pela visão de cores.

Finalmente, porque eles têm córneas grandes e alunos em relação ao tamanho do olho – cerca de 50% maior que o dos humanos – mais luz pode entrar nos olhos dos felinos. Isso definitivamente funciona a favor do seu gato em ambientes mal iluminados.

Curioso como um gato?

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