Mitos sobre o descascamento de animais de estimação:“Carne de verdade” é mais saudável que farinha de carne

Bem-vindo a outra parte de "Debarking Pet Myths", nossa série mensal que aborda mitos comuns, equívocos e contos da carochinha sobre cães, gatos e sua nutrição.

Informações conflitantes e histórias de horror sobre o que é usado para fazer alimentos para cães e gatos são abundantes online e offline. Consequentemente, muitos donos de animais de estimação passaram a acreditar que ingredientes “reais” ou de “carne inteira” (por exemplo, carne bovina, cordeiro ou porco) são fontes de proteína melhores e mais saudáveis ​​do que refeições proteicas (por exemplo, farinha de carne bovina, farinha de cordeiro, farinha de carne ou carne). e farinha de ossos). Mas isso é realmente verdadeiro?

Não necessariamente, embora seja uma afirmação de marketing atraente.

A carne de verdade é uma afirmação apetitosa que agrada aos donos de animais de estimação. A frase “carne de verdade” evoca imagens de bifes, costeletas e assados ​​– cortes de carne que você pode encontrar em sua mercearia ou açougue local. Mas isso é apenas parte do que é considerado carne de verdade para alimentos para animais de estimação.

A Association of American Feed Control Officials (AAFCO) define “carne” para alimentos para animais de estimação como músculo estriado do esqueleto, língua, diafragma, coração e esôfago de mamíferos com ou sem a gordura, pele, tecidos conjuntivos (tendão), nervos e veias de sangue. Nenhum osso está incluído. A carne destinada ao uso em alimentos para cães e gatos geralmente é separada mecanicamente dos ossos, um processo que produz um produto semelhante a uma pasta finamente moída que é improvável que você encontre em qualquer caixa de carne de loja de varejo.

As empresas de alimentos para animais de estimação podem optar por identificar o tipo de animal de onde veio a carne. Eles também podem usar o termo genérico “carne” se for de bovinos, suínos, ovinos ou caprinos. A carne de outros mamíferos deve ser identificada por espécie (por exemplo, bisão, veado ou coelho).

Músculo de espécies não mamíferas – galinhas, perus, patos ou diferentes espécies de peixes – não pode ser chamado de “carne” em um rótulo de ração. Em vez disso, essas fontes de proteína devem ser identificadas especificamente como aves ou peixes ou por suas espécies específicas (por exemplo, frango, pato, salmão ou atum).

AAFCO define “farinha de carne” para alimentos para animais de estimação como o produto processado de tecidos de mamíferos sem adicionado sangue, pêlos, cascos, chifres, aparas de couro, esterco ou conteúdo estomacal ou ruminal, embora seja permitida uma exceção para a presença de quantidades que ocorram inevitavelmente durante o processamento. Os tecidos que entram nas refeições de carne podem ser carne que foi considerada imprópria para as pessoas comerem ou podem ser partes de animais que muitos americanos não comem. Carnes de órgãos, como estômago, intestinos (com o conteúdo removido), baço, fígado e rins, podem acabar em refeições protéicas processadas. Estas refeições de carne são mais facilmente digeríveis e ricas em nutrientes.

Durante o processamento, as “sobras” de carne são moídas, misturadas e cozidas para separar a proteína da gordura e matar qualquer microrganismo presente. A gordura separada é posteriormente processada e purificada para outros usos, inclusive como ingrediente em alimentos para animais de estimação. A mistura de proteínas é seca e moída em um tamanho de partícula uniforme para criar um pó seco e concentrado de proteínas e minerais que é facilmente armazenado, transportado e usado em alimentos secos para animais de estimação.

A maior diferença entre carne e farinha de carne é a água. O músculo esquelético é cerca de 75% de água, e essa água é cozida durante o processo de fabricação de ração seca para animais de estimação. Em contraste, as refeições de carne normalmente contêm cerca de 10% de umidade. Portanto, embora a refeição de carne possa não abrir seu apetite, lembre-se de que cães e gatos não compartilham as preocupações estéticas das pessoas com a comida. O fato é que tanto a carne real (ou inteira) quanto as refeições à base de carne fornecem nutrientes valiosos que são digeríveis e palatáveis quando usado para fazer alimentos para cães e gatos.

Tal como acontece com outros ingredientes de alimentos para animais de estimação, os ingredientes proteicos variam em qualidade, independentemente de sua forma (por exemplo, inteiro ou refeição). Se um é melhor ou mais saudável depende de vários fatores, incluindo a qualidade inicial dos ingredientes crus; proporções de tecido muscular, ósseo, conjuntivo e adiposo; manuseio e transporte de matérias-primas; variações nas condições de processamento; e integridade do fornecedor.

As empresas de alimentos para animais de estimação estabelecem fortes relacionamentos com fornecedores selecionados para ajudar a gerenciar a qualidade dos ingredientes e, em última análise, a qualidade do alimento para animais de estimação acabado. Os fabricantes escrevem requisitos de compra muito específicos com base nas especificações nutricionais dos ingredientes adquiridos e testam os ingredientes para confirmar que as especificações são atendidas antes que a entrega seja concluída. As definições de ingredientes da AAFCO, que são definições legais estritas do que pode ou não estar nos ingredientes dos alimentos para animais de estimação, são apenas o ponto de partida para essas especificações.