A ciência por trás do motivo pelo qual os olhos do seu gato brilham no escuro

Tanto os gatos quanto os humanos têm uma camada de tecido na parte de trás de seus globos oculares chamada retina. Ela é composta de células sensíveis à luz que transformam a luz que vemos
em sinais elétricos. Esses sinais são então enviados ao cérebro, que os decodifica para descobrir o que estamos realmente vendo.

No entanto, como os gatos são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, quando não há tanta luz natural disponível, eles precisam de uma ferramenta extra para ajudar a melhorar sua visão noturna.

Atrás da retina nos globos oculares de um gato, há outra camada de tecido chamada tapetum lucidum. Isso funciona como um espelho, captando qualquer luz que passe pela retina e refletindo-a de volta para as células sensíveis à luz, dando-lhe uma segunda chance de ser detectada.

Nem toda essa luz é captada uma segunda vez, pois parte dela simplesmente passa de volta pela retina novamente e viaja pela frente do globo ocular. É isso que faz parecer que os olhos do seu gato estão brilhando.

Muitos outros animais também têm essa característica marcante, incluindo peixes e ovelhas, mas seu brilho pode aparecer em cores diferentes. Isso ocorre porque a cor do brilho depende do que o tapetum lucidum é feito.

Nos olhos dos gatos, é feito de moléculas chamadas riboflavina e zinco, e a quantidade de zinco determina o quão amarelo, azul ou verde o brilho aparece.

Então, da próxima vez que você vir dois olhos brilhantes olhando para você da escuridão, pode ter certeza de que é apenas a luz ambiente refletindo nos olhos do seu gatinho.

Se você não tem um gato, talvez precise correr!