Por que meu gato está farejando o ar?

Não há dúvida de que os gatos exibem uma série de comportamentos estranhos que não parecem fazer sentido para os humanos. Seja trazendo animais mortos, se espremendo em espaços apertados ou correndo pela sala como se estivessem sendo perseguidos às 2 da manhã, os gatos são animais únicos. Às vezes, seu comportamento estranho tem a ver com o fato de que eles têm sentidos mais sensíveis a certas coisas do que os humanos.

Olfato do gato

Os sentidos dos gatos são diferentes dos humanos. Como humano, você pode usar seu olfato para saber quando alguém está assando rolinhos de canela na cozinha do andar de baixo. Se você sentir cheiro de fumaça, pode começar a se perguntar se há um incêndio por perto. Mas, em geral, seu olfato não é a principal maneira de navegar em seu ambiente.

Para os gatos, porém, o olfato é o sentido mais forte. De acordo com a Cats International, a capacidade de visão do gato é 10 vezes menor do que a dos humanos. No entanto, os humanos têm 5 milhões de células receptivas ao odor em seus narizes, enquanto os gatos têm 200 milhões. Isso significa que um gato pode cheirar um “mundo” inteiro de informações sensoriais de seus narizes que os humanos não têm consciência.

A resposta de Flehmen e o órgão de Jacobson

O olfato de um gato é tão importante que eles têm todo um órgão secundário para isso. O órgão de Jacobson, que capta cheiros gerais do ar e informações hormonais, como outros gatos que estão por perto. Está localizado no céu da boca, atrás dos dentes da frente e está conectado à cavidade nasal. O órgão de Jacobson, também conhecido como órgão vomeronasal, é encontrado em anfíbios, répteis e mamíferos, embora em humanos o tamanho e a forma do órgão variem amplamente e, de fato, pesquisas mostram que em humanos o órgão não é funcional.

Nos gatos, o órgão de Jacobson detecta partículas de odor que são transportadas pela umidade do ar. Alguns mamíferos que possuem um órgão de Jacobson, como os gatos, apresentam um comportamento conhecido como resposta de Flehmen. Este é um comportamento no qual o gato tenta expor o máximo possível do ar com odor ao órgão de Jacobson, abrindo a boca e curvando o lábio superior enquanto respira.

Se você vir seu gato cheirando algo com os olhos semicerrados, a boca aberta e a cabeça inclinada para trás, provavelmente não significa que ele não goste do cheiro do que você está cozinhando para o jantar. Significa simplesmente que eles estão "provando o ar" ou tentando obter o máximo de informações possível sobre o cheiro. Passar o ar sobre o órgão intensifica o odor e fornece mais informações sobre o que está cheirando. Se o olfato do gato é tão sofisticado que eles podem descobrir se você está fazendo pizza de calabresa ou assando um bolo, nunca saberemos.

Farejando o ar

Como os gatos não podem ver tão bem quanto nós, cheirar o ar usando o órgão de Jacobson é uma maneira de obter uma "imagem olfativa" do que está acontecendo em seu ambiente. Um gato pode sentir o cheiro de um rato, por exemplo, que pode estar nas paredes que você nem consegue ouvir ou ver. Se você pensar bem, faz sentido que os gatos possam cheirar muito melhor do que nós, porque os gatinhos nascem com os olhos fechados e eles só podem identificar sua mãe e encontrar seus mamilos pelo cheiro.

Se você vir seu gato cheirando o ar, principalmente se ele for um macho não fixo, ele pode estar procurando por amor. Os sinais hormonais são uma grande parte do acasalamento do gato, e os gatos machos podem sentir o cheiro de uma gata no cio a até 1,6 km de distância. Se houver outros gatos na vizinhança, seu gato pode estar farejando suas marcas de cheiro. É uma maneira dos gatos deixarem outros gatos saberem:"Estou aqui".

Outras espécies têm órgãos olfativos que lhes permitem "saborear o ar", incluindo cobras, que colocam a língua para fora, e elefantes, que estendem a tromba. Acredita-se que os gatos machos sejam mais propensos a exibir uma resposta Flehmen porque ele está procurando uma gata. Mas uma gata que é mãe usará a resposta para procurar seus filhotes.

Tanto os gatos machos quanto as fêmeas podem usar a resposta para procurar potenciais fontes de alimento. Algumas evidências parecem sugerir que os animais podem entrar em um estado de transe durante o processo porque gostam muito disso.

Cheirando

Cheirar é um comportamento semelhante a cheirar o ar com a boca aberta usando o órgão de Jacobson. Um gato pode sentir cheiros de perto e de longe, e cheirar é uma maneira de trazer mais ar para a cavidade nasal, onde os receptores olfativos estão localizados.

Gatos se comunicam com cheiro

Os gatos detectam cheiros que podem lhes dizer muitas coisas. Eles podem cheirar quando outros gatos marcam ou borrifam urina. Eles podem aprender informações sobre o gato que deixou a marca cheirando-o. Um gato deixa hormônios quando esfrega ou arranha algo. Assim, seu gato pode cheirar um arbusto ou o braço do sofá se sentir que outro gato, ou outro animal de algum tipo, esteve lá.

Os gatos usam o cheiro para comunicar áreas territoriais, identificar outros gatos que conhecem, identificar outros animais amigáveis ​​ou hostis, como o cachorro que mora ao lado, ou podem estar procurando um companheiro se não estiverem fixos.

Os gatos têm dois narizes

Não, eles realmente não têm dois narizes, mas a presença de seu nariz real junto com o órgão de Jacobson é como se eles tivessem dois narizes. De acordo com Your Cat, um gato tem 20 centímetros quadrados de superfícies que recebem cheiro em comparação com os dois a quatro centímetros quadrados que os humanos têm. Embora seu "nariz" real seja anatomicamente semelhante ao nosso, eles podem obter muito mais informações do cheiro do que nós.

Portanto, embora seu gato pareça estar agindo de forma estranha ao cheirar o ar, ele provavelmente está estudando o que está cheirando e lembrando-se disso caso sinta o cheiro novamente.